按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
卑职真的想不到原因。”
蒲鶮皱眉看着吕嫪两人，一头雾水，显然想不通为何吕不韦要来公然落嫪毐的面子。只有项少龙隐隐猜到原因，皆因吕不韦以为已通过伍孚蛊惑了项少龙，成功陷害嫪毐，故蓄意制造出联击嫪毐的声势，矛头更是直指朱姬。
假若小盘肯和吕不韦联起手来对付嫪毐，即使朱姬都包庇不了他。再想深一层，吕不韦显然是在试探项少龙是否中了他的反间之计。
想到这里，项少龙心中一动道：“若第三项罪名是与美美小姐有关，可否请仲父暂时放过内史大人，不说出来，那就皆大欢喜，大家可以各自快乐地回家睡觉。”
这下轮到吕不韦、管中邪等脸色微变，显是给项少龙说中心事。
单美美花容失色，瞥了项少龙一眼，跪伏地上，娇躯微颤。
嫪毐立即恍然大悟，知道吕不韦是要公开宣布纳单美美为侍妾，那他若仍要和吕不韦争夺美人，自是罪大恶极，有负吕不韦提拔之恩。堂内一时静得落针可闻。
吕不韦终是一代人杰，提得起放得下，向项少龙竖起拇指赞道：“还是少龙了得，就因你这两句话，本仲父收回第三杯罚酒。”
接着冷喝道：“美美你先回小楼，转头本仲父来见你。”
单美美惶然望了气得脸色铁青的嫪毐一眼，低头站起来，忽然泪如泉涌，掩脸飞奔出去。韩竭手按到剑柄上，望向嫪毐，显是只要嫪毐一个眼神，立即动手。管中邪和许商亦手握剑柄，却故意不看韩竭，装出不屑之状。大堂内立即杀气腾起。
嫪毐双目凶光一闪，倏又敛去，叹一口气，缓缓道：“夜了！大家早点休息也好。”
吕不韦仰天打个哈哈，向蒲鶮和项少龙分别打个招呼，掉头便走，管许两人随他去了。
嫪毐沉吟半晌，摇头苦笑道：“现在我只想到外面吸两口清新的空气。”
项少龙叹一口气，却是因心情轻松而发，因为知道吕不韦和嫪毐的对抗和冲突，终因单美美这条导火线而趋表面化。
嫪毐和项少龙两人并骑而驰，在咸阳的古代大街缓缓而行。十八铁卫在前方开路，嫪毐的亲卫随在身后。由于不久前发生过暗刺事件，故人人提高警觉，不敢掉以轻心。韩竭、嫪肆和令齐三人紧跟于后，不过仍隔开一段距离，好让两人放心说密话。甫离妓寨，嫪毐最后一丝的卑容立时消失，脸寒如冰，一言不发。
走了半盏热茶的路，嫪毐呆望前方灯笼光映照下的街道，沉声道：“吕不韦实在欺人太甚。”
项少龙惯性地细聆蹄声的响音在空广无人的长街回荡，道：“目前形势下，内史大人还是忍一时之气，犯不着为一个女人与他正面冲突。”
嫪毐咬牙切齿道：“项兄看到美美的无奈和痛苦吗？她的心是向着我的。”
项少龙想起单美美哭着离开时瞥他的眼神，不由勾画出一幅这位美女美丽的胴体被紧压在吕不韦臭体下的情景，苦笑着欲语无言。
嫪毐像自说自话般低吼道：“我要杀吕不韦１
项少龙别头往他望去，刚好嫪毐的目光往他射来，两人对望一会，项少龙道：“先不说能否杀死他，但若吕不韦真的死了，秦国会立即陷进乱局里，嫪兄还请三思。”
嫪毐嘴角露出一丝苦涩的笑意，颓然一叹。项少龙亦心中暗叹，自己实在太重感情，虽明知嫪毐是狼心狗肺的人，对他项少龙更是不安好心，但现在见到他被吕不韦多方迫害，仍兴起同情之念。看来自己真的不是搞政治的料子，竟对敌人这么容易心软。
此时来到一个十字街头，左方可通往城南的甘泉宫，向前则是项少龙归家之路，嫪毐勒马停定，整队人随之停下来。项少龙心知肚明嫪毐要往甘泉宫去找朱姬，好在卧榻上向她诉苦，心中立时不舒服起来。
嫪毐勉力振起精神，道：“项兄明天是否打算杀死邱日升？”
项少龙怎也不能不在此事上给他一点面子，微笑道：“此事由嫪兄作主。”
嫪毐想不到项少龙如此肯卖账，一震道：“项兄很够朋友，我是明白的。邱日升实在太过份，但此人目前对我仍有点用处，项兄给池一些挫折吧１
项少龙淡淡道：“一切依嫪兄之言。”乘机问道：“嫪兄和蒲鶮究竟是怎么样的关系？”
嫪毐皱起眉头，好一会道：“现在他致力巴结我，我见没有什么害处，便敷衍一下他。此人在秦赵均有庞大的势力，以前一直和阳泉君勾结，现在失去靠山，又见杜璧没有什么作为，自然要另外找人支撑。”
这么一说，项少龙立知蒲鶮给了他很多好处，也不揭破。
两人道别后，各自走了。
回到乌府，已是二更时分，宅内灯火通明，大多数人仍出奇地尚未就寝，原来是护送邹衍出境的乌果回来了。此君乃乌家的开心果，上上下下无不欢喜他，此时正在大厅内口沫横飞的说起旅途的趣事见闻，听得纪嫣然诸女和赵大等人不时爆出哄笑，他就是那种能把完全不好笑的事弄得令人忍俊不住的说话高手。周薇小鸟依人般依在他旁，神情欢喜，众人中以她和田氏姊妹笑得最厉害。只要乌果来个表情，不用说话她们早笑弯了蛮腰。滕翼和善兰则坐在一角，感受着厅内融洽的气氛。荆俊今晚因要值夜，故不在此。经过外间的尔虞我诈、勾心斗角，回到温馨小天地的项少龙心中顿生温暖。
乌果见他回来，忙起立致敬道：“项爷巡夜回来哩！”
此语一出，众人再发出一阵哄堂大笑。
滕翼站起来，笑道：“夜了！明天再谈！”
乌果一把拖着周薇的纤手，嚷道：“对！大家睡觉去！”
周薇在众人的笑声中，挣脱乌果的手，羞红着小脸溜往后宅，而乌果却装出个急色的模样，追着去了。众人一哄而散，只剩下纪嫣然诸女和滕翼夫妇。
纪嫣然白他一眼道：“我还以为夫君大人今晚不回来呢。”
项少龙呼冤道：“贤妻以为我想去与嫪毐这种人鬼混吗？不过今晚却有盛大收获。”
滕翼追问下，项少龙把今晚发生的事合盘托出。
善兰怒道：“吕不韦卑鄙无耻，嫪毐亦非好人，最好是他两个都死掉。”
乌廷芳关心的却是别的事，问道：“石素芳是否长得很美？”
项少龙识相答道：“算相当不错的，但总不及芳儿的明艳。”
乌廷芳立时眉开眼笑，不再纠缠。
滕翼沉声道：“明天三弟真的要为嫪毐而放弃铲除邱日升的良机吗？”
项少龙道：“想深一层，现在仍不宜除去邱日升，多个人与吕不韦作对该是好事。”
岔开话题，问起纪嫣然试演黑龙的情况。
纪嫣然秀眸闪亮，油然道：“有嫣然主持，夫君大人放心。”
滕翼伸个懒腰道：“大家早点休息，养足精神，明天便到那破行馆大闹一场，使人知道我们绝不好惹。”
赵致笑道：“现在我们的项爷惯了在开战前到醉风楼逛逛，不过这次恐怕没有人敢再下重注买项爷输。”
嘻笑声中，各人回房去也。
次日早朝，由于立春将至，新的一年快将来临，秦廷上下集中讨论有关财政开支的各项问题。吕不韦掌管财务，准备充足，于一个月前向小盘提交洋洋万言的“预算案”。总的来说，吕不韦是加重赋税以增加国库收入，主要用以应付即将而来大规模的军事行动和建造郑国渠的开支。这些天来小盘、李斯、昌平君和王陵不时密议，集中讨论财政的预算。项少龙对此一窍不通，又因要应付管中邪之战，故免了参与之苦。吕不韦再详细解释一趟整个预算案，文武百官已站了足有两个时辰，小盘格外开恩，使人搬来地席，赐各人坐下来。
吕不韦述说完毕，意气风发道：“理财之道，在于应加则加，应减得减，用得其所。今我大秦国库充盈，积粟如山，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，自应多开财路，广增赋税，奋勇东进。只有多占土地，我大秦方可继续强国强兵的策略，此实我大秦开国以来，前所未有统一天下的良机。”
朝臣纷纷附和。朱姬始终非是这方面的专门人才，只有点头的份儿。项少龙听出吕不韦隐有秦国之所以有今日，全归他功劳之概。他当然不希望秦国全力东进，不过却没有驳斥吕不韦的口实，只有暗暗气恼。幸好小盘显然与李斯等商议后另有想法，一直没有表示同意。
蔡泽、王绾等纷陈己见，歌颂吕不韦的英明神武、治国有方，小盘淡淡道：“左相有何意见？”
昌平君振起精神，站起来移到殿心，面向朝阶上高踞而坐的小盘、朱姬、吕不韦三人道：“我大秦朝自孝公败楚魏之师，举地千里，惠文王拔三川之地，西并巴、蜀，北牧上郡，南取汉中，包九夷，制鄢、郢。昭襄王强公室，杜私斗，蚕食六国之从，使之西面事秦。至今更新得东三郡，诚宜先行富民之策，巩固所得之地。兼之现在郑国渠筑建在在需财，大批农民因被征作渠工，致荒废生产，故增赋之议，还请储君三思。”
小盘尚未有机会表示意见，王绾冷笑一声道：“左相此言差矣，我大秦乃天府之国，进可攻，退可守，关中左淆、函，右陇、蜀，沃野千里，南有巴蜀之饶，北有故苑之利，阻三面而固守，独以一面东制诸侯，兵源粮草补充无缺，建郑国渠只是九牛一毛，只巴、蜀两郡已足可应付。请储君明鉴。”
蒙骜接口道：“我大秦自昭襄王以还，奋力东进，不仅取得赵、魏、韩、楚的大片土地，且大少战数百次，歼敌将士百万以上，大大削弱东方诸国的战斗力量。目下东方六国民不聊生，族类离散，乱极思治，际此众弱而我独强之时，我大秦占尽天时、地利、人和之势，若不趁机举财扩军，错失良机，岂对得起诸先王乎？”
项少龙见昌平君不住色变，心知不妙。
昌平君虽是饶有智谋之士，但碍于经验，仍非是吕不韦、王绾等人的对手，到达辩论的某一阶段，便难以为继。这次吕不韦的新财政预算案，实在是个夺权的周详计划，使吕不韦有更大的自由度去征收赋税，添加新税项及扩展军队。一旦小盘和朱姬批下来，吕不韦将可为所欲为，利己损人，像桓齮这类将领，则更要看他脸色做人。小盘或可管得到咸阳的三大军系，但咸阳外的军队，则变相地由吕不韦控制，所以在此事上是非争不可。
昌平君发一阵呆，忽地哈哈笑道：“有请李斯大人把研究所得，奏禀储君。”竟把李斯摆上台来。
项少龙和小盘登时放下心事，知此乃没有计策中的最佳计策。本来以李斯的长史身份，只等若小盘的秘书长，负责为小盘处理文书，但昌平君既点名由他出来表达意见，旁人很难反对。王龁、王陵等属武将，带兵点将，自是出色当行，但说到政治经济，远非吕不韦、王绾等的对手，像项少龙般帮不上忙。只有李斯这名垂千古的名臣，是最适合的人选。
李斯心中暗喜，欣然走出来，到了殿心，代替昌平君后，先依足礼数，然后油然奏禀道：“统一天下，乃我大秦国策，此事当无人心怀异议。惟施政有若怒海操舟，稍一不慎，重则舟覆人亡，轻亦民变祸连，故绝不可操之过急，其要在体察民情，因情施政。”
蔡泽显然一点看不起李斯，带点不屑口吻道：“老臣等在仲父指示下，遍察我大秦各郡，因地制宜，厘定赋税，绝不会轻忽从事，长史大人实在过虑。”
吕不韦捋须笑道：“长史大人若有机会亲体政情，方能明白本仲父这次呈上储君的建议书，确为穷无数人力物力而得来千锤百炼的成果，我大秦之兴，尽在其中矣。请储君太后赐准，好立即推行。”
众臣纷纷附和，昌平君等则眉头大皱。只有项少龙心中笃定，知道李斯必有反击妙法。
果然李斯从容笑道：“所谓体察民情，必须有实据，始能令人信服。若照仲父提议，诸郡之中，以巴、蜀两郡增税最苛，此便是万万不行。”
吕不韦想不到李斯竟敢公然顶撞他这个旧老板，色变不悦道：“富者增之，贫者减之，此乃赋税之金科玉律，巴蜀乃天府之地，我大秦资其富，用兼天下。长史何有此言？”
李斯丝毫没有被他的疾言厉色吓倒，好整以暇地昂然辩道：“巴蜀不但是我大秦根本，还是战略重地，其地兵甲，若由岷江顺流而下，五天可达楚郢，乃统一西南和伐楚的必争之地，为可巩固巴蜀，必须因情施政，改采优宠之策。但微臣却在仲父的建议书看不到此