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战术，而且还颇有成果。因为刀攻鞘御进退间难以专注，亦影响攻守的灵动，这使他想得破解之法。但这次项少龙舍鞘不用，登时又使他早拟好的如意战术落空。但他亦是了得，当机立断，先退后攻，争回主动，不让项少龙发挥出百战刀的惊人威力。岂知项少龙稳守三尺之地，竟硬生生凭凶厉无匹的刀法，应付了他一波又一波的攻势。到他攻势已至强弩之末，再难以保持强劲，终给项少龙一刀劈退。此消彼长下，怎还挡得住项少龙长江大河、惊涛裂岸的百战宝刀。
森寒杀气，随项少龙的宝刀，笼罩而来。那种骇人的感觉，凝成重若泰山的心理压力，紧锁管中邪的灵魂和肉身，首次使他泛起难以力抗的感觉。忽然间，他清楚知道项少龙已到了刀法大成的宗师境界。殿内的人更是呼吸顿止，静得落针可闻。百战宝刀又由无数刀影化合为一，疾劈敌人。管中邪心胆已怯，一时间竟看不出项少龙的后着变化。
“当！”人影乍分。管中邪跄踉急退，项少龙刀光再盛，着着抢攻，丝毫不予对方扳回败局的机会。吕不韦方面人人色变。
吕娘蓉尖叫道：“停手！”竟扑了出来，不理其他人喝止，朝两人奔去。众人无不大惊失色。
“锵、锵、锵！”项少龙倏地飞退。管中邪显然中招，长剑脱手坠地，步履跄踉，仰后刚好倒入吕娘蓉怀里，两人同时坐倒地上。项少龙大叫可惜，这一刀伤得管中邪虽重，但却仍要不了他的命。皆因怕误伤吕娘蓉，故提早在对方仍有余力之时痛下杀手，为此予管巾邪一线之机，差了一点点方能取他性命。两人身上同时现出血渍。管中邪的血渍在左胸口，连甲胄都被砍破，可见他是在危急时勉强避开贯心之厄。但没有几个月工夫，休想复原过来。项少龙的血渍则在左臂弯间和大腿处。
吕娘蓉尖叫道：“中邪！你怎样哩！”
管中邪脸色苍白如死，却咬紧牙关，朝项少龙道：“中邪受教，此刀永不敢忘。”
吕不韦跳起来喝道：“还不赶快救人治伤。”
项少龙心中一阵疲累，想不到在这样的优势下，仍给吕娘蓉一记意外的变化打破他的如意算盘，以后恐难再有这么理想的机会。
翌日项少龙藉口疗伤休养，率领娇妻爱儿和十八铁卫返回牧场，滕翼亲自带兵护送，且又得到小盘和昌平君同意，项少龙不在之时，由滕翼代掌军符，同时以乌果接替国兴的职务。若在以前，必过不了吕不韦那一关。但现在只要小盘不反对，军职的委任调动便操在昌平君的太尉手上。当然，吕不韦仍是有实权的丞相，只不过由于现在的职务界线分明，有些事他若要插手便是越权。没有人肯放弃已得的权力，所以吕不韦才作最后挣扎，要与杜璧和蒲鶮联成一气。斗争仍是方兴未艾。
驰出咸阳城，纪嫣然拍马来到项少龙身侧，关心地道：“她们要我询问夫君大人的伤口是否还在疼痛？”
另一边的滕翼笑道：“嫣然自己不想知道吗？”
纪嫣然娇嗔道：“二哥笑人家！”
项少龙见她神态百媚千娇，动人之极，不由心旷神怡，微笑道：“些许皮肉之伤，何足挂齿。”
滕翼若有所思地道：“你们回牧场后，至紧要小心戒备，我怕吕不韦铤而走险，再施暗袭，又或通过杜璧和蒲鶮遣人来对付你们。”
纪嫣然道：“储君和昌平君正研究如何落实兵制，自从吕不韦登场，妄用先王对他的宠信，使将兵不遵鞅君定下来的规法，又私掌玺符，调动车队。若革此陋习，吕不韦休想再遣兵来对付我们。要嘛！只好出动家将门客。”
秦国自商鞅变法，君主对军队控制极严，施行玺、符、节的制度。玺即君主的御印，任何军令政务，没有盖上御印，均属无效。但由于小盘尚未加冕，故必须加盖太后朱姬的玺印，才算有效。符是虎符，以铜铸成，背刻铭文，一分两半，分由君主和将官持有，必须由君主发给，验合无误，方可调动兵将，但因吕不韦的专横，又借兴筑郑国渠和应付连绵战事等为藉口，使蒙骜等绾符不还。很多时更以他的相印代替小盘和朱姬的印玺，扰乱和取代君主的权力。节是指君主发出的通行证，凡远程的军队调动，须持节方能畅通无阻。玺、符、节本是三者缺一不可，否则不能生效。凡五十人以上的军队调动，均须遵行此法。但吕不韦权高压主，由庄襄王时代开始，逐渐打破成规，现在小盘借黑龙的声势，终得入手拨乱反正。
滕翼皱眉道：“对蒙骜这类长期屯守边塞的大将，仍是没有多大作用。”
纪嫣然笑道：“虽管不到玺符节俱备的戍边将领，但至少我们不用担心会有大军来侵犯牧场，加上桓齮的速援师，怕也该有些好日子过吧！”
项少龙开怀笑道：“不过若纪才女想用温泉滑水洗凝脂，路途上还是小心点好。”
纪嫣然吟哦道：“温泉滑水洗凝脂，唉！夫君哪！”
项少龙意兴大发，高唱“温泉滑水洗凝脂，正是初承恩泽时”，一边拍马去了。
接着的一段日子，项少龙过着写意的时光，每日练刀后与妻婢爱儿游山玩水，又或勤练骑射之术，闲来则研习墨氏补遗上的兵法，或和纪才女讨论天下形势，增加各方面的知识和认识。看着宝儿一天比一天强壮增高，那种满足快乐确非其他事物可以替代。岳父乌应元则忙于照应塞外的乌卓，不时外出办货。陶方每隔一段时间亲返牧场，告诉他咸阳最新的消息。期间他返回咸阳两趟，分别为主持荆俊和鹿丹儿盛大的婚宴、参加杨端和与嬴盈的婚礼。
不知不觉间夏去秋来，这天王陵和昌平君忽联袂来牧场见他，久别相逢，大家自是非常高兴。
晚宴后，王陵和昌平君与他在大厅闲聊，前者正容道：“储君还有个许月足十七岁，该是纳储妃的时刻。吕不韦力主纳齐国的小公主为妃，我们正极力反对。”
项少龙早知两人远道而来，必有天大重要的事情，闻言道：“太后心意如何呢？”
昌平君苦笑道：“该说是看嫪毐有什么看法和想法，上月太后忽然到了雍都去，而在此之前她已有十多天没有参与朝会，嫪毐变成她的代言人。”
项少龙心中暗叹，当然知道朱姬是避往雍都，以免替嫪毐产子一事给人察知。沉声问道：“嫪毐有陪她去吗？”
王陵摇头道：“没有！现在他与吕不韦争持激烈，怎肯轻易离开？”看两人脸色，就知他们对朱姬忽然离开咸阳一事，生出怀疑。
他试探道：“你两人心中的储妃人选是何家小姐？”
王陵道：“王龁孙女美秀，今年刚满十五岁，生得花容月貌，又品性娴淑，知书识礼，没有其他女子比她更适合做储妃。”
项少龙同意道：“若是如此，确非常理想，不过最好先安排储君和她见上一面，储君看得入眼，我们才好说话。唯一担心是太后不同意。”
昌平君道：“这正是我们来找少龙的原因，我们曾就此事多番请示太后，而太后临离咸阳之际，曾对储君说她不在之时，一切事可由少龙为她代拿主意。”
项少龙愕然道：“竟有此事！”
王陵道：“这是储君亲口说的，太后还告诉储君，她最信任的是少龙的眼光和识见。”
项少龙忽地省悟过来，知道定是嫪毐心中另有人选，朱姬拗他不过，又知若依嫪毐之言，必会与小盘关系更趋恶劣，故将此事推到自己身上。在眼前的情况和关系下，即使嫪毐亦不得不卖账给他项少龙。
项少龙欣然道：“那就照你们的主意办，唉！你们是否要把我押返咸阳呢？”
两人闻言莞尔。
昌平君忽又岔开话题道：“信陵君和安厘王先后于两日内死了。太子增继位为魏王，王后是单美美。”
项少龙心中一颤，他和信陵君虽是敌非友，但仍为他的死讯而神伤。此后平原夫人和少原君的日子定不好过。
王陵道：“廉颇果然潜逃楚国，据说是龙阳君放他一马，否则恐怕要成为无忌公子的陪葬品。”
项少龙竭力不去想这些无奈的事，问道：“吕不韦最近有什么动静？”
昌平君叹道：“吕不韦现在和嫪毐三日一小吵，十日一大吵。蒙骜则领兵攻韩，连取十五城，威望剧增。燕人和赵人又开战了，赵人用李牧为帅，燕人哪是对手，武遂和方城先后给李牧攻下。幸好赵王怕李牧势大，下令他按兵不动，否则说不定早攻入燕京去。”
项少龙想起太子丹，头都大起来，讶道：“齐燕没有开战，反是赵燕争锋，究竟是什么一回事？”
王陵道：“我们弄不清楚，照看仍是土地之争。燕人自从连楚制齐，又想取回以前给赵人夺得的土地，故再起争端。”
昌平君补入道：“现在蒙骜密锣紧鼓，在吕不韦的下准备进攻魏国，我们极不赞成，因此事迟早会惹来另一次五国合纵，但蒙骜在外，吕不韦力言若不继续用兵，将难以保持强势，东三郡亦难以稳守，我们很难驳倒他。兼且韩魏两国结成联盟，确是蠢蠢欲动，心怀不轨。王龁现在赶赴赵国边境座镇，以令赵人难以妄动。”
昌平君道：“储君曾多次提起，希望少龙领军出征，免致蒙骜声势日盛，使我们更难动摇吕不韦。”
项少龙苦笑道：“让我们先处理好储君纳妃一事。杜璧和蒲鶮近来又有些什么把戏？”
王陵道：“仍是在戳力扩张，成蟜藉口应付边防，不断招兵，兼之背后有蒲鶮的财力，终有一天会出乱子。现在我们在东方战事频繁，谁都没空去理会他们。”
项少龙叹道：“喝酒吧！这些事终有一天可完满解决，明天我和你们回咸阳如何。”
两人大喜。
三个月后朱姬由雍都返回咸阳，真个接受项少龙的意见，不顾吕不韦反对，让小盘册封王龁孙女王美秀为储妃，举行婚礼。事了后项少龙返回牧场。
翌年蒙骜在王龁和杨端和的支援下，大举进攻魏国，连取酸枣、燕、虚、桃人、雍丘、山阳等二十城，置东郡，使原本的东三郡多添一郡。同期间燕王喜派出大将剧辛攻赵，为赵将庞暖所杀。赵人正要攻燕，闻得魏人为秦兵大败，惊惧下与燕人议和。此时齐人亦蠢蠢欲动，庞暖见势不妙，深恐前后受敌，主动奔走各国，再一次组成赵、楚、魏、燕、韩的五国合纵军，在魏国发动攻势，大败蒙骜，而威震当时的绝代名将李牧，则兵压王龁，教他不敢往援，军情顿呈紧急，秦国朝野震动。
小盘接报后立即遣人急召项少龙回咸阳，忽然间，项少龙年多来的安乐日子，终告结束。纪嫣然等知他这回免不了要带兵出征，怎也要随他同返咸阳，希望与他多厮聚一些时刻。甫进城门，遇上同是久休复出的管中邪。
他虽比以前消瘦，但神采如昔，健康完全恢复过来，更难得是见到项少龙仍露出笑容，淡然道：“卑职奉命在此恭候大将军，请大将军立即入宫见驾。”旋又低声道：“大将军那一刀教会卑职很多以前不知道的东西。”
项少龙很想问他“例如是什么东西”？终还是忍住了，嘱妻儿们返回乌府，与管中邪并骑驰往王宫。咸阳城的气氛明显地紧张起来，路人行色匆匆，处处可见巡逻的军队和运载粮草的队伍，颇有山雨欲来前的紧张气氛。秦人对五国联军，是前败未忘，新败又正临身，实有谈虎色变之感。
管中邪又道：“卑职定了下月迎娶三小姐，恐大将军喝不到卑职那杯喜酒。”
项少龙苦笑道：“希望有命回来喝管大人和三小姐的羌酌吧！”
管中邪双目闪过嘲弄之色，笑而不语。项少龙心中暗恨，却又奈不得他何。谁都知道这次迎战压境的五国联军，几乎是处于完全捱打、有败无胜的局面。能将敌人勉强挡着，已可还神作福。最不妙的是蒙骜刚被联军打败得一塌糊涂，士气消沉，自己此时去接手掌兵，困难处可想而知。两人再没有交谈，直抵王宫。小盘独自在书斋等他。
未来的秦始皇名义上是十八岁，还差三年加冕正式为王，长得更威猛壮健，见项少龙来到，离座抢前紧握他双手，遣退下人，拉他到一旁坐下，沉声道：“师傅救我！”
项少龙失色道：“没有那么严重吧！”
小盘苦笑道：“形势不妙之极，五国军队会师函谷关外，七战七胜，大破蒙骜，现在函谷失守。最不利是王龁在赵国边境对着李牧频频失利，处于苦守状态下，若这次若师傅不能击退联军，我大秦势危矣！”
项少龙忽然间又感到小