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项少龙生出希望，假若有李园、韩闯、龙阳君站在他这一边，他要安抵咸阳，自是轻而易举。
龙阳君道：“少龙不用担心，无论如何奴家也会站在你的一边，不若我们今晚就走，只要返回魏境，奴家有方法送你回秦。”
项少龙大为心动，道：“凤菲她们怎办呢？”
龙阳君道：“只要你留下一封信交给韩闯或李园，请他代你照顾她们，那无论他们心中有什么想法，只有照你的吩咐去行事。”
项少龙更为意动，旋又想起道路的问题，龙阳君道：“近两天天气转暖，没有下雪，河水该已解冻，我随便找个藉口，用船把你送走，事后尽管有人想追你，亦追你不到。”
一来项少龙心切回家，二来临淄实非久留之地。他终同意龙阳君的提议，约定今晚逃亡的细节。此时韩竭和旦楚联袂而至，入宫见齐王的时间到了。
项少龙由大城进入小城，乘舆朝子城北的宫殿而去，沿途的建筑比以民居为主的大城建筑更有气势。公卿大臣的宅第、各衙门的官署林立两旁，说不尽的富丽堂皇，豪华壮观。旦楚和韩竭两人表面装得必恭必敬，客气有礼，前者还负起介绍沿途景物之责。抵达王宫，吕不韦和田单联袂相迎，执足礼数。
寒暄过后，田单不失一代豪雄本色，呵呵笑道：“无论是上将军的朋友或敌人，无不对上将军佩服得五体投地。天下间若没有上将军这等人物在，会使人大感乏味。”
项少龙回复往昔的挥洒自如，微笑道：“人生如游戏，得田相有此雅量，佩服的应属少龙才是。”同时注意到田单已老态毕呈，无复当年之勇。
吕不韦扮出真诚亲切的模样，道：“大家是老朋友，大王正心急要见少龙，有什么话，留待田相设宴款待少龙时再说吧。”
齐襄王接见项少龙的地方在宫殿内最宏伟的桓公台，是三日后凤菲表演的寿宴场所。桓公台是王殿区最宏伟的建筑组群，位于小城北部偏西处，距小城西墙只有八十余丈，是一座宏伟的高台，长方形的高台南北长达二十五丈，东西二十许丈，高度五丈有余，其磅礴之势可想而见。登上高台，可俯瞰在桓公台和金銮殿间可容万兵操演的大广场。桓公台本身非常有特色，似若一座平顶的金字塔，台顶有两层，东、西、北三角陡斜，南面稍缓，建了登台石阶百多级，台顶四周砌以灰砖矮花墙，台顶中间再有一个高出五尺许的方形平台，台面铺的是花纹方砖，典雅贵气。
齐王在桓公台下层的“点将殿”接见项少龙，陪见的还有大王子田生和二王子田建。齐襄王年在七十左右，既矮且胖，一副有神没气的样子，使人担心他随时会撒手归西。田生和田建两位王子均是中等身材，样貌肖似，虽五官端正，却颇为平凡，望之不似人君。比较起来，田生一副酒色过度的二世祖模样，而田建则有精神多了。气氛出奇的轻松亲切，礼仪过后，项少龙和吕不韦坐于齐王下首，另一边是田生、田建和田单。
齐王以他那对昏花老眼仔细打量项少龙，在台阶上的王座处呵呵笑道：“昔日张仪作客楚国，宴会时传看当时楚人视为镇国之宝的‘和氏璧’，传来传去，忽然不翼而飞，有人怀疑是张仪偷的，把他打了一顿。张仪回家时，问妻子看看他舌头还在否，说只要舌头还在，什么都不用怕。哈”
众人慌忙陪笑，却不明白他为何会说起这故事来。
齐王欣然道：“张仪凭没有被人割去的三寸不烂之舌，封侯拜相；项上将军则凭手中之剑，成了上将军，一舌一剑，可谓先后互相辉映。”
项少龙初次领教到齐人荒诞的想像力，应道：“大王的比喻真妙。”
田生笑道：“不过大将军已改用自创的长匕首，弃剑不顾哩。”
齐王瞪了田生一眼，不悦道：“难道寡人不晓得吗？寡人已命人去把上将军的宝剑取回来。”
这次轮到项少龙大感尴尬，张口欲言，却不知该怎说好，难道说自己早把刀偷回来，还给曹秋道捅了一剑吗？同时亦明白到齐王与大王子田生的关系非常恶劣，难怪田单临时转＊軚，改投田建。不过看田单的衰老样子，绝不会比齐襄王长命多久。
齐襄王谈兴极浓，侃侃而言道：“自先王提出‘尊王攘夷’，我大齐一直抱着一匡天下、和合诸侯之志。至贵国商君变法，我们齐秦两国，隐为东西两大国，合则有利，分则有害，其形势显而易见。此回仲父亲临，又有上将军作客，我们更加多三分亲近，实为最大的贺礼。”
殿内诸人神态各异。田生刚给王父责怪，低头噤若寒蝉。田建则以热切的眼神，望向项少龙。吕不韦虽然陪笑，神情却不太自然。田单仍是那副胸怀城府、高深莫测的样子。此时有一近臣走上王台，跪地把一个信筒呈上齐王，还说了几句话。
齐王听得脸露讶色，向项少龙望来道：“曹公说已把宝器归还上将军，还有帛信一封，请寡人转交上将军。”
田单大讶道：“是什么一回事，上将军见过曹公吗？”
项少龙大感不对劲，含糊点头。
齐王那内侍臣将信筒送到项少龙手上，项少龙取出帛书看后，微笑道：“承曹公看得起，约末将于寿宴后一天在稷下学宫的观星台切磋技艺，末将不胜荣幸。”
田单和吕不韦喜色一闪而没。齐王则龙躯剧震，脸色更转苍白。项少龙则心中好笑，三天后他该已安抵魏境，别人若笑自己怕了曹秋道，他也不会在意。现时他最不想遇上的两个人，一个是李牧，另一个就是可怕的曹秋道。
项少龙甫离桓公台，给解子元截住，扯到一旁道：“上将军骗得小弟好苦，原来你”
项少龙先向解子元以眼色示意，再向田单、吕不韦等施礼道：“不敢再劳远送，让末将自行离去吧！”
田单道：“这几天大家找个时间叙叙。”言罢与吕不韦去了。
解子元细看项少龙现在的尊容，欣然道：“项兄果然一表人材，不同凡响。”
两人并肩朝宫门举步走去时，项少龙淡淡道：“解兄的消息真快。”
解子元傲然道：“宫中有甚风吹草动，休想瞒得过我。”
项少龙笑道：“那你知不知道曹秋道刚向小弟下了挑战书，约定四日后子时在稷下的观星台比武，届时不准任何人在旁观战？”
解子元色变道：“我的娘？唉！你还可以笑得出来。”
项少龙暗忖若非今晚可以溜走，绝笑不出来，现在当然是两回事。安慰他道：“大不了弃刀认输！难道他可以杀了我吗？”
解子元愕然道：“项兄若这么做，不怕嬴政责怪吗？”
项少龙想起自己代表的是秦人的荣耀，弃刀认输当然不行，溜走却是另一回事，总好过给一向剑下不留情的曹秋道一剑杀了。压低声音道：“兄弟自有应付之法，解兄不用担心。”
解子元苦笑道：“不担心就是假的，曹公的剑道已到鬼神莫测的境界，不知多少名震一方的超卓剑手，对着他就像小孩碰着个壮汉，招架乏力。”
项少龙深有同感，这时来到停车处，侍从拉开车门，让两人登车。坐好后，马车开出。
项少龙问道：“到哪里去？”
解子元道：“去见仲孙龙，他要亲自向项兄请罪。”
项少龙心中一阵感触，世态炎凉，人情冷暖，莫此为甚。一旦回复项少龙的身份，整个世界立即改变。像歌舞团上下人等，无不对自己奉若神明，纷来讨好。反是扮作沈良，感觉上自然得多。
解子元又道：“仲孙龙父子得知你是项少龙后，非常兴奋，央我来求项兄一同对抗吕不韦，有项兄说几句话，二王子说不定会改变心意。”
项少龙道：“解兄可否安排我在今天与二王子碰碰头，并非为他们父子，而是为解兄做的。”
解子元感动地道：“项兄真够朋友，就今晚如何？”
项少龙望往窗外的街道，家家户户在扫雪铲雪，严寒的冬天终于过去。
仲孙龙父子在府门倒屣相迎，热情如火。项少龙现在成为他们唯一的救星，对齐人而言，没有比与秦国维持良好的关系更重要。如此齐国可安心兼并宿敌燕国，扩张领土，进而一统天下。田单之所以能从仲孙龙手上争取田建，皆因他有吕不韦这张皇牌。假若比吕不韦对嬴政更有影响力的项少龙站到仲孙龙这边来，田建哪还用改投一向他王兄的田单。在这种情况下，仲孙龙自是对项少龙情如火热。
在大厅坐好，仲孙龙先向项少龙致歉，要说话时，项少龙先一步道：“在公在私，我项少龙亦会为解兄和龙爷尽心尽力，所以客气话不用说。”
仲孙龙父子大喜过望。
解子元道：“现在小弟立即入宫见二王子，安排今晚的宴会，在什么地方好呢？”
仲孙龙思忖片刻，道：“不若到玉兰楼去，会比较自然一点。”
解子元喜上眉梢道：“确是好地方。”
仲孙玄华向项少龙道：“玄华精选了一批一流的剑手出来，拨给上将军使用，他们的忠诚是无可置疑的。上将军在临淄期间，他们只会听上将军的差遣。”
项少龙道：“仲孙兄想得很周到，不过此事可否明天开始？”心想明天我早已走了。
仲孙玄华恭敬道：“一切听凭上将军吩咐。”接着皱眉道：“听说师尊向上将军下了约战书，这确是令人头痛的事。待会玄华去谒见师尊，看可否央他收回成命。”
项少龙摇头道：“不必多此一举，令师决定的事，你们大王也无法左右，小弟亦想见识曹公的绝世剑法。”
仲孙龙紧张的道：“曹公平时虽和蔼可亲，但剑出鞘后从不留情，假设上将军有什么损伤，那就唉！”
换了未领教过曹秋道的本领前，假如有人像仲孙龙般以认为他必输的口气向他说出这番话，他会大为生气。现在当然不会，笑道：“我有自保之法，龙爷不用担心。”
仲孙玄华灵光一闪道：“不若我和师妹一起去见师尊，他最疼爱师妹，说不定肯破例只作为切磋玩玩了事。”
项少龙心中另有打算，微笑道：“不用你们费神，仲孙兄本身是剑手，当知剑手的心意。”
仲孙玄华颓然点头，道：“上将军真是了得，师尊对比武这类事早心如止水，只有上将军可以令他动心，看来足上将军那把宝刀害事。”
仲孙龙道：“项兄太出名了，我看玄华你最好去警告麻承甲和闵廷章两个撩事斗非的人，他们若来挑战项兄，是很难拒绝的。”
仲孙玄华双目寒芒烁动，冷哼道：“他们若想挑战上将军，首先要过得我仲孙玄华的一关。”
项少龙心想今晚即走，随口道：“让我试试刀也好，仲孙兄有心了。”
仲孙玄华露出崇慕之色，肃然起敬道：“难怪上将军威震咸阳，只看上将军的胸襟气魄，便知上将军刀法已达至何等高深的境界，玄华甘拜下风，有机会希望上将军指点玄华两招。”
项少龙失笑道：“仲孙兄手痒了，还是想秤秤小弟的斤两，看是否须向尊师求他放过我。”
仲孙玄华给他看破心事，老脸一红，尴尬道：“上将军说笑，玄华确是诚心求教。”
仲孙龙忽道：“我仲孙龙特借此机会，向上将军表明心迹，对凤菲小姐本人再不敢有非份之想。若有违此言，教我仲孙龙暴尸荒野，请上将军代为转达此意，并为我仲孙龙向大小姐致歉。”
项少龙心中一动，道：“小弟可能会先大小姐一步离开临淄，麻烦龙爷给小弟照顾大小姐。”
仲孙龙拍心口保证道：“包在我仲孙龙身上，请上将军放心。”
采花者竟成了护花人，可知世事往往出人意表。
解子元一震道：“不若项兄在与曹公比武前，找个藉口回秦，一切不是立可迎刃而解吗？”
仲孙玄华首先赞成，提议道：“不若说贵岳病重，那谁都不会怪上将军失约。”
项少龙心中十万个同意，暗叫英雄所见略同，欣然道：“过了今晚，看看和二王子谈得怎么样才说吧。”
众人见他没有拒绝，登时轻松起来。项少龙起立告辞，仲孙龙“依依不舍”地直送他到大门，再由仲孙玄华和解子元两人陪他返回听松院。
项少龙返抵听松院，费淳迎上来道：“报告项爷，张泉、昆山两人走了。”
项少龙早忘记两人，闻言愕然道：“有没有携带行囊？”
费淳垂手恭敬答道：“装满两辆骡车，大小姐都知道这件事。”
项少龙暗忖落得干干净净，正要