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姚胜露出敬佩神色，退了出去。项少龙独坐厅内，思潮起伏，呆坐片时，回后院去。沿途清冷寂寥，颇有人去楼空的凄凉感觉。幸而想起明晚可起程返回咸阳，项少龙整个心又灼热起来。回去后，定要好好慰藉娇妻爱婢们。想起当年由赵返秦，婷芳氏已暝然长逝，不禁又焦虑不安，百感丛生。
“好小子！终于找到你！”
项少龙愕然转身，善柔如飞赶来，找他晦气。
项少龙愁怀尽去，摊手道：“柔大姐想拿小弟怎样？”
善柔劈手抓着他襟口，杏目圆瞪道：“竟敢破坏本姑娘的好事，谁要你出头，你比我厉害吗？”说到最后，她忍不住娇笑起来。
项少龙忍不住拍拍她嫩滑的脸蛋，笑道：“做了两个孩子的母亲，仍是喜爱打打杀杀，柔大姐好该为解兄想想，不要再随便找人厮拚。”
两人在临淄，尚是首次有这样亲密的接触，善柔俏脸微红，嗔道：“信不信我把你碰我的手砍掉。”
项少龙颓然道：“明晚我就要走了，占多少便宜该可以吧！”
善柔一震道：“为何不早点告诉我。”
项少龙低声道：“我决定不久，此事万勿告诉其他人，捱过你师傅十招，我立即远遁。”
善柔透露出对项少龙的关怀，问道：“除了河道外，离开临淄的道路仍被大雪封闭，明晚你是万人注目的对象，怎能悄悄乘船逃走？是谁给你布置安排的？”
项少龙拉她到园里，道：“我自有万全之策，否则不能避过三晋人的千里围搜，你有什么话要我带回去给两个好姊妹？”
善柔“噗哧”笑道：“告诉她们我绝不会比田单早死，且每天都在欣赏他的没落和受苦。”忽地俏脸微红，垂头咬着下唇道：“横竖无人，不若我们到房里去亲热一番。”
项少龙大吃一惊，骇然道：“怎么行，解兄是我的好朋友。”
善柔嗔道：“我故意放他出去胡混，正因我要和你胡混，两下扯平，最是公平不过。”
项少龙苦笑道：“你误会解兄，他只有在青楼那种环境里，才能灵思泉涌的谱出新曲，不真是有什么胡混之举。”
善柔呆了半晌，凑过香唇深情地道：“只好亲个嘴儿吧！算是为你明晚的比武壮行色，亦当是向你道别送行。”
善柔刚走，解子元便到。项少龙暗呼“好险”。
解子元仔细看他一会，松一口气道：“小弟还以为她会揍你一顿！玄华告诉我她知你回府后，气冲冲的离开。”
项少龙昧着良心道：“嫂夫人并非蛮不讲理的人，只是有时脾气大点吧！”
解子元坐下道：“此时没有其他人，反落得清静，可以谈点心事。”
项少龙坐在他旁，讶道：“解兄有什么心事要说？”
解子元叹道：“说来你不相信，我想辞官不干哩！只怕二王子不肯。”
项少龙奇道：“解兄官场得意，为何忽生退隐之心？”
解子元苦笑道：“做官的没多少个有好下场，官愈大，树敌愈多。你位高权重之时，没有人奈何得你；一旦势子转弱，其他人就来争你的位置。不单要应付下面的人，还终日惶恐，不知上面怎么想你，这样过日子有啥意思。内人常说我不是当官的料子，不够心狠手辣。像仲孙龙父子便令我很失望，竟私下和吕不韦碰头，却没有告诉我。”
项少龙陪他叹一口气道：“辞官不是没有办法，诈病就可以了。”
一言惊醒梦中人，解子元两眼登时放光，拍案道：“项兄果是智计过人，＊一于这么办。说不定迟些我可到咸阳探望项兄，还有纪才女。嘿！有项兄从中引介，说不定可见到寡妇清。”
项少龙知他并不清楚自己和琴清的关系，拍胸保证道：“这个包在小弟身上。”同时记起小盘的身份危机，心中不由抽搐一下。
解子元看着厅外的天色，道：“我要早点入宫，待会让我再差人来接项兄。”
项少龙婉言拒绝，送他出门，返房躺在卧榻上研究姚胜留下给他的帛图。若自己是徐夷则和郭开，必在稷下宫和城廓间那段约里许长的官道旁中段处布下伏兵，倘从两旁雪林密集放箭，猝不及防下，自己必死无疑。假若自己装作返回临淄城，接着忽然往雪野远处逸去，负责放哨监视自己的敌人会怎办呢？敲门声响，进来的是肖月潭。项少龙跳了起来，把地势图递给他，转述姚胜的报告。
肖月潭指着稷下宫外西南方一处道：“明天我会将远行装备和雪板放在这座小山丘上，在这道向西的斜坡顶，方便你滑下来。”
项少龙喜道：“制造好了吗？”
肖月潭道：“还差一晚工夫，今晚我不赴寿宴，免得给吕不韦认出来。”
项少龙不好意思道：“岂不可惜？”
肖月潭微喟道：“风花雪月的事有什么打紧，只有少龙安返咸阳，才可对付吕老贼。明天你可能见不到我，老哥此刻是特别来向你道别的。”
项少龙伸手握紧他的手，感激地道：“大恩不言谢，我不知说什么来表示心中的感受。”
肖月潭微笑道：“迟些时或者你不会这么想，总言之我是为了你的利益。给老哥传话与嫣然她们知晓，说老哥心中常惦挂她们。”
项少龙不解道：“老兄为何有此奇怪言语，无论如何，我项少龙都不会怪你的。”
肖月潭深深凝视着他道：“人心难测，不要真的只打十招算数了事，＊虽？难防他老羞成怒，忽然反悔。”
项少龙点头道：“经过李园、韩闯的教训，我还会轻易信人吗？”
肖月潭闻言整个人轻松下来，叮咛道：“只要你渡此难关，安然返抵咸阳，你便获全胜，否则一切前功尽废。”
项少龙心道还有小盘的身份危机，苦于说不出来，肃容应道：“我不会输的。”
肖月潭欣然道：“少龙终回复信心。”
项少龙沉吟道：“真奇怪，百战宝刀失而复得，我感觉上截然不同，像从没有给李牧打败过那样，有一段时间我确是很消沉的。”
肖月潭站起来道：“不用送我，珍重了。说不定有一天我们会同赴塞外，面对大草原的挑战。”
目送肖月潭的背影消失在回廊尽处，项少龙想起在邯郸初见肖月潭的情景，这多才多艺的人刚谈完正事，立即要求乌家送他歌姬陪夜，使他留下不良印象。想不到却是个豪情侠慨的人物，大家更成为生死之交，人生的道路确是曲折离奇。唉！今晚早点过去就好了。自逃亡以来，没有一天他不想回家去，只有在那里，他才能寻到睽违已久的幸福和安逸。
当项少龙看到往宫城的路上塞满赴会的车马，彼此挤得缓若蜗牛，不禁庆幸自己策轻骑的选择。与姚胜等时而越上行人道，时则在马车间穿插，灵活迅快的朝王宫驰去。他所到处人人瞩目，贵女宧妇纷纷揭帘来争睹他的风采，看看令纪才女倾心的男子究竟生就怎样一副长相。项少龙当然不会使她们失望，头扎武士巾，劲装外面潇洒的披上长大的风氅，挺直的躯干，俊伟的仪容，挂在唇角似有若无不经意的笑容，加上腰间佩着名闻天下的百战宝刀，确有今天下美女着迷的魅力。姚胜等大感与有荣焉，人人份外挺胸拔背，好不威风。他们逢车过车，进入内城，守城门的御卫均肃然致敬。项少龙却是心如止水，无忧无喜。动身前他静坐整个时辰，沐浴更衣，感到自己的精气神攀上前所未有的巅峰，对未来充满渴望和信心，感到可以把眼前一切完全掌握在自己的手里。
生命的大忌是永无休止的重覆。可是他自出咸阳踏进战场，每一刻都活在巨大的压力和危机中，逃亡之后，每天更无时无刻不面对生与死的抉择，到现下则是即将与剑道巨匠决胜于稷下宫观星台的一战，接着是返回千山万水外的温暖家中，生命于此刻攀上最浓烈的境界。他感到以后永不会忘掉赴宴的一刻，人声车马声似乎近在耳旁，又像是九天云外的遥不可及。所有景象都有种似非实质的感觉，只有他和马儿的运动，才拥有真正的血肉。他深陷在奇异的时空之梦的至深处，无法自省，无能自拔，不愿苏醒过来。
蓦地一声“上将军”，惊碎他清醒的梦。项少龙减缓马速，朝声音来处回头瞥去，后方第三辆马车的车窗有人探出头来向他招手，赫然是郭开。护在郭开前后左右的赵国骑士，均向他施礼致敬。
项少龙策马停定，马车好不容易从后方赶上来，郭开叹道：“终于与少龙见面，在寿春我是面对面不认识，现在大家相对言欢，晶太后很挂念你哩！”
郭开老了不少，兼且胖得脸孔变圆，无复当年的潇洒。项少龙虽不欢喜他，又知他正密谋对付自己，仍装出老相识的亲切态度，笑道：“郭相养尊处优，心广体胖，若在街上碰上，可能认不出你来哩！”
郭开目光落在他的百战宝刀上，感触良深的道：“当年先王一念之差，误信赵穆，否则今天我和少龙不但该是好友，还是同心合力共抗外敌的伙伴。”
项少龙策马与他的马车同速缓行，时进时停，姚胜等伴侍前后，惹得路人围观指点。到了内城，越感受到普城同庆的气氛，家家户户张灯结彩，鞭炮响鸣。
项少龙苦笑道：“可惜命运并没有‘如果’这回事，就像人死了，永不会复生。纵使你重活在过去的某一刻，人事仍不会从头改变。”
郭开怎想得到是他的切身体会，有点意犹未尽的道：“缅怀旧事，总令人不胜感慨。不过杰出的人才，到那里都会出人头地，少龙是最好的例子。”
项少龙心中一动，感到郭开由于以为明天若自己不死于曹秋道之手，亦会死在他的安排底下，所以现在特别多感触和表现出罕有出现在他身上的坦诚。他为何那么有把握呢？是否真的猜到自己准备明晚会溜走？除非歌舞团内有人走泄消息，说出自己像吩咐后事般安排好各人的将来，否则外人该没法作出这样的猜测。想到这里，登时心中一懔，记起祝秀真的侍婢小宁，自己曾怀疑歌谱是由她偷给张泉的，但始终未能证实。假设郭开搭上张泉，可轻易掌握得自己的动静。郭开一向智计过人，见微知著，又清楚自己的性格，自可制定出对付他的天罗地网。若是如此，自己明晚的危险性将会大幅增加，燕赵的伏兵将不止限于设置在回城的路上。而最大的问题是没有人可以帮他的忙，只有靠自己孤军作战。
郭开讶道：“少龙在想什么呢？”
项少龙淡淡道：“我在想假设郭相要派人杀我，我也绝不会心生怨恨。”
郭开剧震道：“可是在我心里却会很不舒服，当年在邯郸质子府时若非少龙剑下留人，我郭开何来今天的风光？这种发展确令人心有所憾。”
项少龙想不到他仍记得此事，对他增添几分好感，一时却不知说些什么好。
郭开忽道：“妮夫人身故后，遗有一子，是否跟从少龙到了咸阳呢？为何从未听过他的消息？妮夫人是个令人怀念的好女子，可惜天妒红颜。唉！”
项少龙压下心中翻起的滔天巨浪，知道吕不韦泄出小盘的身份问题，就像在平静的水面投下巨石，引发了其他联想，例如郭开便在怀疑小盘是嬴政。此事非同小可，若让吕不韦知道，配合从邯郸抓回来那对夫妇，他们更难有辨白机会。口上却应道：“那孩子痛母之逝，途中茶饭不思，兼之旅途劳碌，早病死了。”
郭开“哦”的一声，表情像是早猜到你会这么说的模样。项少龙再没兴趣和他缠下去，一声告罪，驱马加速，连越数十辆马车，进入王宫。
齐宫内盛况空前，王席和主宾席设于桓公台上，筵开近百席，桓公台下的广场则更摆开过千席，供较下级的文武官员和各地缙绅人士列席。表演歌舞的地方是桓公台中的大平台，乐队则布于平台下朝向王座。宫内到处人头涌涌，人人盛装出席，女士免不了争妍斗丽。齐王拥被卧在桓公台下的点将殿内，神情兴奋的接受众人祝贺。比他更兴奋的是田建，在大局已定的情况下，众人对他争相巴结奉承，不知情的人都可清楚瞧出他是盛会中的得意人物。项少龙向齐王行过朝贺之礼，目睹仲孙龙争着向田建献媚，反是田单不屑的卓立一旁，与吕不韦和郭开闲聊，难免想起小盘。谁当上君主，谁就会因权力和臣子的谀媚而腐化，愈难招言纳谏，这种效应似乎已成定律。小盘显然变了许多，他对自己的感情尚可维持多久？
李园的声音在他耳旁响起道：“少龙！我们到静处谈谈。”
项少龙笑道：“还有清