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真是一个噩耗！
“众爱卿如何看？”皇甫勋重新坐到龙椅上，眸子深黑，让人不敢直视，那种目光，一旦碰触，就会让人有一种如临深渊的危机感，仿佛只要稍微不慎就会掉下去，万劫不复！
兵部侍郎孙远立即走上前来，建议道：“回陛下，微臣以为，如今倒马关唯有七万士兵，已经不足抵御紫琉国士兵，应立即调兵支援。”
燕国公的眼神立即如冷风一般飕飕地射了过来，若要调兵，皇帝定然不会调禁卫军前往，那就只会把主意打到烈焰军的头上。
孙远额头冒汗，虽然知晓不能得罪燕国公，然而背脊却依然笔直，这关乎百姓存亡，他不能退！
皇甫勋冷冷看着燕国公，心里笑道：老匹夫，朕可不会上你的当。
若将烈焰军调离西南，这才是正中燕百宏下怀。
燕家虽然掌握十五万大军军权，然而西南边陲重地常年不稳，也正因此才牵制住了他们的动作，绊住了燕家长子燕国忠与长孙燕文礼的脚步。一旦调兵，即便兵权收归他手中，那些士兵却未必肯心甘情愿臣服于皇权之下，只怕燕家举旗，定会生死追随！
所以，烈焰军调不得。
老匹夫这么卖力地表演，表面上极其不愿自己调兵，实则心里早就期待不已了，他如何能遂了他的愿？
只是皇甫勋还未表示，底下就开始吵嚷开来。
“烈焰军不能动，如今橙雨国内乱，保不准西南边境诸国对橙雨国动心思，从而危及我国。”
“微臣还是认为孙侍郎之有理，再不调兵，敌多我寡，如何能胜？西南的危险只是尔等臆测，当不得真，而东面形势已是刻不容缓！”
“微臣也赞成调兵，只不过，微臣认为平阮儿并无能力担当大帅！”
“微臣请求陛下撤销平阮儿元帅之职！并将之论罪处罚，平息民怒！”
“微臣附议！”
“微臣附议！”
……
唇角微微勾起似笑非笑的弧度，皇甫勋手指有一下没一下地叩击着龙椅扶手。
“叩、叩、叩……”
在极富节奏的叩击声中，众人的嘴巴终于如他所愿地闭上了。
很好。
他眼睛眯了眯，眸光暗沉，如同汹涌的漩涡，将日月天光吸附殆尽，带着令人惧怕的惊心力量，瞬间扼上了他们的脖颈，以至于让他们呼吸困难，哑口无声。
“众位爱卿说得不错，征东大将军一职要撤也并非不可以……”低沉的声音里透着几分喑哑，带着蛊惑人心的力量，更让人害怕莫名。
众人呼吸停滞，似乎已经感到寒意从背脊爬了上来。
果然，只听得高高在上的帝王呵呵轻笑起来，眼神柔和得让人头皮酥麻，魔音入耳，听得他道：“不知哪位爱卿自告奋勇，为朕分忧呢？可别告诉朕，我泱泱赤焰大国只有平阮儿一个女子能迎战！”
最后一句话突然变得分外冷厉，如利剑一柄，直接没入众人心脏。
谁有那个能力顶替平阮儿？
谁又愿意去那个瘟疫蔓延死亡笼罩的地方？
侃侃而谈、愤懑不已的大臣们突然默了。
无声中，冷汗直下，濡湿衣衫。
“怎么？没人了吗？”他轻笑道。
越是这样，底下的人越是不敢吭声。
然而那轻笑声最终消失在金碧辉煌的殿堂内。
“砰”的一声，皇甫勋一拳径直砸在了龙椅上，暴怒吼道：“说呀！谁上！莫说超品征东大将军，就是封侯赐爵也无不可！怎么，一个个都变哑巴了？刚才不是很能说吗？刚才不是很有想法吗？”
皇帝暴怒，跪惨了下面的一帮大臣。
大臣们一个个俯首低头，胆寒心惊。胆小的人甚至整个身子都在哆嗦，就连邹衍这样的老臣也不禁暗暗心惊，因为，这是陛下第一次明确地护着那个女子。
陛下一直是一个英明冷静的君王，对家国大事从不含糊，理智永远凌驾于情感之上，所以对平将军的事从来也是公正处理，虽然这一次群臣的表现过激了些，但往常比这更猛烈的批判都有，也不见陛下这般愤怒暴躁。即便是因为战况糟糕，也还不至于如此。而且陛下处理的手法已经变得雷霆冷厉，这样的速度，是他始料未及的。
因为他心中知晓，陛下对平将军也是相当忌惮的，若是往常，陛下应该是拖一拖，在保住平将军官职权力的同时，顺带让她的名声毁损，从而达到更好控制的目的。
果然，帝王心不可测，他是否应该庆幸自己并未同其他人一样，并未如往常一般，对那个女子进行批判？
在邹衍心中转了九曲十八弯时，皇甫勋的手已经被杏公公包扎了起来。
很显然，要么是这个帝王远远没有自己表现出来的那般愤怒，只是在做戏；要么就是他自控能力极强，在瞬间就平复了情绪。若不然，如何会立即示意杏公公给他包扎？
“唉……”他叹息一声，将身体放松靠在龙椅上，神色间全是疲惫，挥了挥手道：“罢了，都平身吧……”
揉了揉眉心，皇甫勋望着底下颤颤巍巍站起来的众人，目光似不经意扫过，最后落在了燕国公身上。
燕国公心神一凛，不好的预感刚涌上心头，就听到皇甫勋的声音传来：“看来，的确没有人能够出任呀……”这一声，似乎充满了无限的遗憾与自责，“是朕没有治好好这个国家。国公，如今朝中实在找不出一个人来，您乃三朝元老，又经历过这么多大风大浪，您倒是看看，这事如何处理？”
燕国公立即脚步不稳地走出列，一副老态龙钟之像，喟叹道：“老臣这把老骨头已经朽坏，若不然，老夫定要自请出征！在半月前就随平将军去了！”
一句话说得是气壮山河，然而那风吹就倒的站姿，活活让众人心揪了一把。
果然是个老奸巨猾的家伙，还未责难，他就先推脱了。不过嘛……
“便是国公自请领命，朕也万万不能相允。国公为赤焰立下赫赫功劳，劳苦而功高，在朝堂上已是操心劳力，又如何能再上战场上搏杀？若当真派您上去，岂不叫紫琉国笑话我赤焰国无人可派？说来也是朕疏忽了，国公去年就到杖国之年，本该含饴弄孙享享清福，是朕太过自私了……”
燕国公心中正叫不好，皇甫勋就直接下了命令：“自今日起，允燕国公退朝还乡，安享晚年！”
一锤定音！
再无回还的余地！
燕国公只得在心中暗叫不好。
－－－－－－题外话－－－－－－
作为帝王而言，其实我还是挺喜欢皇甫勋的。嘻嘻~
第60章 玩命豪赌
燕国公只得在心中暗叫不好。
皇帝分明算准了时机！故意放风让众臣议论平阮儿，然后再将选择权抛给他们，最后不但保全了平阮儿还给他设下了圈套！
若是出征，虽然身体还算硬朗，但谁知道出征途中会不会发生什么“意外”，就算不是意外，瘟疫如此恐怖，只怕此行也是九死一生。何况就算活下来，还得打嬴赤焰才能建立功名。他如今已是古稀之龄，战功赫赫，何尝需要别的功名来锦上添花？可若是打败了，那就是砸了半辈子的清誉！
所以，出征是当然不能选的！
只是不曾想，皇帝的目的根本就不是让他出征！然而在后面设好了陷阱等着自己！他根本就是等着自己以身体不好为借口，然而将计就计，直接夺了自己在朝堂中的权力！架空自己！
告老还乡？
人走茶凉，这就是现实。
这一招釜底抽薪，果然够狠！
可恨自己这个一脚都要踏进棺材里的老人竟然被这个小子算计！
实在可恨！
看似没有必然联系的事，也会成为他反击的绝佳武器。这个帝王，成长得愈发惊人了呀！看来，速度得加快了！若不然，只有抄家灭门的下场！
“老臣谢陛下恩、典。”燕国公毕恭毕敬地跪下去领恩朝拜。
一个“允”字，彰显了皇家无上的权威。这是皇帝赏的荣耀恩赐，所以不能拒绝，否则就是不知好歹，否者又指不定有什么新的陷阱与杀机在等着自己了。
“国公速速快起。”皇甫勋此时俨然就是一位体恤臣子的仁君。伸手朝虚空做了一个起身的动作，随即又补充道：“燕家一门忠烈，将门风范，国公虽然退了，却仍有无数后生晚辈菁英为我赤焰效力，朕实欣慰。”
话锋一转，他突然喊道：“燕文义出列！”
只见百官队列当中，一个长相略显阴柔冷鸷的青年站了出来。此人正是燕国公燕百宏的嫡孙，排行第二的燕文义。
“臣在。”
“燕氏一门尽是人中龙凤，你父亲与大哥均是天生将才，朕知晓你也不差，只不过是缺少证明的机会罢了。这样，朕命你取代平阮儿之位，指挥全军如何？”
一语出，群臣默。
燕文义是什么人，有多大才华，众臣心里多少有个数。征东大将军，指挥全军的元帅，他如何能胜任？这简单的事实他们都知道，难道皇帝不知道？
疑惑重重，然而无人知晓皇甫勋的真正用意？
燕国公也不禁害怕，他这个孙子最是恃才傲物、行事浮躁，若是真的掂不清自己有几斤几两而答应的话，那简直就是惹祸上身！
而此刻燕文义的心中也正在天人交战，一方面，他很希望同父亲与大哥一样建功立业，另一方面，他又忐忑不安。听说瘟疫感染很恐怖，他还不想死呀，命才是最重要的不是？
想到瘟疫，他终于定了下心，第一次谦虚地说道：“回陛下，微臣愧不敢受！恐难当此大任！”
“哼！”皇甫勋怒了，狠狠一拂袖子，“一个个没用的废物，先前说得慷慨激昂，怎么现在拎出来都是懦夫脓包了！你，你，还有你，怎么不说话了！”
燕文义脑袋一热，正要奋起请旨，就听见自己爷爷的声音响起，“老臣无能，望陛下恕罪。还请陛下保重龙体！”
苍老的声音立即将燕文义涌上来的热血压了下去，让他脑中一个激灵，这是圈套，皇帝激怒他要他跳的圈套，不能应！
燕国公一跪之后，群臣也齐刷刷地跪了下去，请求皇帝息怒。众人多少看出了一点儿门道，陛下是借机敲打燕国公府，并同时警告众人不可再打那个女子的主意。
“行了！肖崎出列！”
“臣在。”肖崎慌张地从队伍中站了起来，走到殿中，在陛下盛怒关头突然被指名，让他一颗心上蹿下跳没个着落，惴惴不安。
“封肖崎为征东大军监军，代表朝廷协理军务，督察将帅！”
监军？
肖崎脑袋里突然如闪电划过，原来陛下将自己从文官降为武职是这个原因！
不过他还是喜忧参半。喜的是皇帝信任他，待他为心腹，忧的是监军一职如烫手山芋，一个不好两面不讨好，而且在战场上性命还有威胁。
不过，陛下信任，只能万死不辞，如何能推诿。
“臣领旨！”
这时候，众人也纷纷领悟过来了。皇帝此举，既监管了平阮儿的权力，同时又不浪费她的将才，恰好解决了眼前的困境。
“太医院听令，立即组织御医队伍，准备前往沁阳地区救灾。”
“微臣遵令！”太医院院首站了出来领旨道。
在帝京为平阮儿的事吵得沸沸扬扬的时候，沁阳城终于迎来了一丝曙光。
楚筠到了。
宁有意虽然没有成功研制出解药，却还是有所发现，为楚筠解毒提供了线索。之后几日，两人一直围着苏珉这个实验体，不断地研究解毒方法。
然而曙光终究是渺小的，这次的毒远远超乎人们的想象，就连江湖上被誉为药君的楚筠在应对时也显得捉襟见肘。
楚筠私底下悄悄告诉过平阮儿，这是橙雨国雨家的毒。
七大世家各具本领，而橙雨国雨家，就是以毒闻名。就如红族的魂术一般，极其难解。楚筠虽然被称为药君，然而比起真正的毒药世家，他的本领就显得有些班门弄斧了。所以他这一次，也算是碰到了有史以来最大的挑战。
在与时间的赛跑中，很显然，平阮儿他们处于下风。
军营中不断有人死亡，就连体质最好的飞羽骑，也损失了大半。
八日下来，原先加起来将近七万人马的军队就死了大半士兵，只剩下三万多人。这个数字，让人心惊不已！
就在平阮儿为锐减的人数发愁的时候，喜讯终于出现了！
“有了！有了！”帐篷中突然爆发出楚筠激动的声音。
随即便见帐�