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我轻笑着，静等着萧焕的回答，连自己心爱的女人都保护不了的感觉，一定不好受。我知道杜听馨在等他说不行，但是我也知道，她等不到，对萧焕这种人来说，江山永远都比美人重要，这点我在很早以前就知道了。
果然，他缓缓开了口：“皇后，这一剑，能不能算在我头上？”
“噢？”他这样说还真有点出乎我的意料，我轻蹙眉头，“哎呀，臣妾怎么敢对万岁动手，万岁这不是在逼臣妾收手吗？”
“君无戏言，这一剑皇后以后随时都可以讨回去。我向大武萧氏的先灵起誓，如违此约，我百年之后将无葬身之地，怎么样？”萧焕看着我，一字一顿。
百年之后无葬身之地？那就是说大武亡国灭种了，对一个君王来说，这还真是无以复加的毒誓。
穷寇莫追，我也只好笑着点头：“万岁何必这么认真，难道臣妾还敢怀疑万岁说的话？”
听我这样说，萧焕明白我是接受他的条件了，松了口气想要放开剑锋。我不等他松手就飞快地抽剑，长剑带出一串血珠，又在他手上划了两道伤口。
我一面甩干剑刃上的鲜血，一面看着他笑：“其实呢，臣妾是有点怕的，臣妾怕万岁欠臣妾的太多，有一天会还也还不清。”
一脱离剑锋所指，杜听馨就扑到萧焕怀里放声哭了起来。我淡淡瞥了她一眼，笑着：“听馨姐姐是万岁的女人，万岁可要看好她，别让她生出什么事端。”
萧焕一面轻拍着她颤抖的肩膀，一面淡笑着：“皇后不也是我的女人，我倒觉得看好皇后更难一些。”
“是吗？”我把杨柳风重新收到腰间，笑着说。
这时门外宏青带着一队御前侍卫赶了过来，宏青先是瞟了我一眼，然后单膝跪在萧焕面前：“卑职失职，让万岁爷和两位娘娘受惊。”接着他起身看到了萧焕手上的血迹，惊呼出来，“万岁爷，这是……”
“没有大碍，”萧焕冲他笑了笑，接着说，“这里也没事了，宏青就护送皇后娘娘回去吧！”
宏青抱拳领命，看向我，我冲他点头笑笑，接着裣衽向萧焕行礼：“臣妾告退。”
他笑着点了点头：“皇后保重。”
我一笑，头也不回地走了。
送我出永寿宫，宏青叹了口气，避开身后的众人，对我说：“皇后娘娘，你跟万岁爷如此针锋相对，又是何必？”
“是啊，又是何必。”我笑了，按按腰间的杨柳风的剑柄，“宏青，那么你认为，如果我对万岁说我爱他，希望他对我好一点，我们的关系会好起来吗？”
“啊？”宏青一惊，大约是从未听过有女子说出这么大胆的言辞，微微红了脸，结巴着，“这个……或许……”
“如果说了真的有用的话，我就去说。”我笑着微叹了口气，“可惜没用，这个对他来说，是没用的。所以呢，我就只有和他针锋相对了。”
“唔？”宏青有些尴尬地摸着下巴，“没有说过，怎么知道？”
“说过的，我说过了。”走到储秀宫门前，我顿住脚步，看着园中那两棵郁郁葱葱的大槐树，依稀间仿佛看到了江南苍翠的青山。
我在门前转过身，向宏青笑了笑：“我到地方了，今天我没备下酒水果品，就不请你进来了。”
“噢，卑职告退。”宏青慌忙行礼。
我点头，转身走回院中，午后的阳光无遮无拦地照在我脸上，温暖得如同那个年轻人粲然的微笑。
那个我对他说我爱你的年轻人，那个对我说对不起我不能爱你的年轻人，那个在江南的风雨中执起我手的年轻人，那个被我的长剑刺中胸膛的年轻人，那个最后成为了我丈夫的年轻人。
霎时间早已成为过往的前尘旧事纷纷扑上心头，纷乱的光影如彩蝶般零落。
有段时间我曾想过，为什么都要是他？
后来我明白这样的想法真是可笑，因为事实就是事实，它们发生了，接着就成了永恒。
不管你愿意不愿意，它永远都会待在那里，讥笑你这个红尘中如芥子般微小的凡人，以分外超然的嘴脸。
天气在一天一天地变冷，季节就这样在日复一日的悠闲生活中转入暮秋。
萧焕遵守着和我的约定，再也没有逼我喝避孕药，也时常会召我侍寝。我们的见面次数在这段时间内前所未有地频繁，我却会在偶尔的恍惚间，几乎想不起他的脸到底是什么样子。
在这段时间内，江淮的灾患因为秋粮的收获而渐渐平息，北方的战事虽然依旧吃紧，但是帝国的政要们倚仗着秋粮上缴，各库粮草充足，大着胆子把拱卫京师的三十六卫近二十万军士调到了山海关前线，准备在入冬前一举击溃库莫尔的大军，把女真人重新赶回到长白山的深山老林里去。
与朝廷相应，后宫也是一派安宁的景象。七月十九宫内操办太后的圣寿节，各位妃嫔相携为太后祝寿，其乐融融，和睦非常。
我知道这只是表象，那群穷极无聊的女人还在互相攀比争斗，不过我这个人生来是把懒骨头，只要没人招惹到我头上，我就得过且过地混日子。
这天天色阴沉，我坐在侧殿里的碧纱窗下看书，已经觉得手脚有些发凉了，正寻思着要不要叫人去生个脚炉放在屋里，娇妍就从外面兴冲冲地跑进来了。
她鼻头冻得红红的，兴奋地跑到我跟前，神神秘秘地眨了眨眼睛：“皇后娘娘，你猜我遇到什么好事儿了？”
“嗯？你在御膳房偷到什么好吃的了？”小山正在一边绣她的香囊，插嘴说。这丫头自己喜欢吃食，就觉得天下人的好事都不外乎是弄到了什么好吃的。
“不是，小山姐姐就知道吃。”娇妍不客气地打断她，娇妍跟我时间长了，也像小山一样，有点无法无天，虽然小山是储秀宫的管事宫女，她也一样不留情面。
“啊？那是什么？”小山大为好奇，睁大了眼睛问。
“皇后娘娘猜。”娇妍眯着眼笑。
我看她竟然高兴成这样子，就来了兴趣，放下手中的书托着腮想了想：“你娘给你带信儿了？”
娇妍的笑脸顿时就垮了下来，看着脚尖说：“今年兵荒马乱，谁知道我娘过得怎么样……”
“不是这个？”我摇摇头，“那我就想不到了。”
“就知道皇后娘娘也想不到。”转眼间，娇妍又得意地笑了，这小丫头的高兴和伤心就这么简单。
“到底是什么？”我和小山同时大叫。
“我拜到师父了。”娇妍看吊足了我们的胃口，得意扬扬地揭开谜底。
“师父？”我问。
“是啊，娘娘不是说我的剑术太差，就算近了万岁的身也没用吗？我就拜另一位高人为师了。”娇妍回答。
“高人？”我仔细地想着这宫里还有谁是高人，能教娇妍什么。一面想着，一面就明白娇妍虽然嘴上不说，心里还是打定了主意要刺杀萧焕，只好笑了笑，“那你师父要教你什么？”
“制香。”娇妍说着，突然从袖里摸出一只小瓷瓶，打开瓶口的小塞，一缕淡粉色的轻烟就袅袅地升了起来，仿佛活的一样在半空中凝聚成一朵蔷薇的模样，玲珑剔透，似真似幻。与此同时，屋内已经充满了一股清新的蔷薇花香，和一般的香料不同，这花香自然淡雅，让人恍然间仿佛站在了雨后的蔷薇园中，面对着满园带露的繁花。
娇妍伸手挥散烟雾，塞住瓶口，花香在瞬间消散，我和小山愣愣的，不知道刚才是不是做了一场梦。
“怎么样，厉害吧？”娇妍更加得意，“这还只是我师父随手做来薰屋子的香。我师父说了，香不仅能够拿来辟臭易味，而且还能用来惑人心神、操控神志，甚至杀人救人都是易如反掌的事情。”
“你这位师父住在哪里，叫什么名字？”娇妍刚才说的杀人救人早已经不是一个香料师所能为的，如果我猜得不错的话，这人一定是个精通蛊毒的高手，没想到在这深宫之中还藏着这样的人。
“噢，我师父住在英华殿，我是不小心迷路，闯到那里才见到师父的。”娇妍对我也不隐瞒，爽快地说。
英华殿地处内城西北角，在前朝是供奉佛像，供后妃礼佛所用的，到了本朝，因为太宗皇帝的莫皇后不信鬼神，就荒废起来，平日人迹罕至。英华殿前就是被称为冷宫的寿安宫，这个人住在英华殿，难道是被贬庶的先帝妃嫔？我这么想着，便对娇妍说：“娇妍，你能带我去见见你师父吗？”
“好啊，”有点出乎我的意料，娇妍干脆地答应了，“我跟师父说皇后娘娘待人亲厚，是天下最好的人，师父还说很想见见娘娘呢。”
“真的？”我跳下软榻，“反正今天也没事，无聊得很，咱们这就去吧，好不好？”
“好啊，好啊。”小山最怕闷，连忙拍手应和。
“你就不要去了，留在家里看门。”我拍拍身上的衣衫，也没让小山找件外衣来披，就拉着娇妍跳出了门。
小山在屋里呼天抢地，我和娇妍早跑远了。
穿过几条狭窄的甬道，进了英华门，英华殿前空旷的广场就展现在眼前，大片的空地上奇花异草林立，不知名的异香在空气中弥漫，一阵秋风吹来，我脚下那片盛放的罂粟随风轻轻摇曳。如果不是清楚地知道这里是英华殿，我一定不会认为这地方居然是在紫禁城内。
“师父，师父，我带皇后娘娘来看你了。”娇妍顺着花草间的那条青石道一路跑到半开的殿门前，高声叫了起来，然后向我招手，“皇后娘娘，快过来啊！”
我应了一声，悄悄握紧腰间的剑柄，慢慢走了过去。
走到殿口，从打开的殿门看向殿内，我不由愣了愣，站在殿内的石桌前摆弄着石臼的人，不是我想象中的头发花白满脸风霜的老妪，而是一个白衣少女。
那少女只有十四五岁，一头黑发直垂到腰际，披散在背上，黑亮如镜。她握着铜杵的手莹白如玉，从窗纸的破洞中漏进殿内的惨白日光照在她脸上，反射出类似薄胎瓷器一样的光晕。
这真是一个像琉璃娃娃一样的女孩儿，连大声说话都会害怕把她震碎了。
看到我，她只是稍稍转了转身，用那双漠然的眼睛看着我，手里的铜杵并不停下。
“你好。”我也不知道是该叫她姑娘还是该叫别的，只好笑了笑说。
“你是皇后对不对？”那少女突然开口，她的声音很娇脆，可是这么娇脆的声音听起来却有种冰凌相撞的寒意。
“对，我是。”我点头回答。
“师父，师父，这就是皇后娘娘，我跟你说过，她人很好的，我最喜欢皇后娘娘了。”娇妍在一边叽叽喳喳地说。
“皇后，是不是就是皇帝心爱的女人？”那少女直视着我的眼睛，接着问。
“皇后是皇帝的妻子。”我已经看出她不是放肆无礼，而是根本就不通人情世故，就放缓了声音说。
“妻子，不就是自己心爱的女子吗？”那少女不依不饶地问。
“有时候是，有时候不是。”我也不知道该怎么回答这个仿佛不食人间烟火的少女，就笑了笑，“你一直都是一个人呆在这个地方吗？不会害怕吗？”
“有时候是，有时候不是，真复杂。”那少女对我的问话充耳不闻，她似乎对我是不是萧焕心爱的女子这个问题很感兴趣，重复我的话过后，她抬起头又问，“那你是不是？”
“这个要去问皇帝才知道啊。”我笑着说，向她走近了两步，看清楚她面前的石桌上摆满了各种各样的香料瓶子，色彩斑斓，形状也各不相同。有只透明的琉璃瓶里还养着一群发出莹莹蓝光的小虫，那些小虫在瓶壁上慢慢蠕动，伸出小小的触角互相触碰。
“那是冰蚕，别看它这么小，一群就能产一两丝呢。”那少女在一边说，提到自己养的东西，她冷冰冰的声音里总算有了点情绪。
“冰蚕，《山海经》里提到的那个冰蚕？还真的有这种东西？”我有点惊讶。
“嗯。”那少女随手指了指殿外的一丛花草，“那是杜蘅，很难种，我接连种了三年才种活。”
“真的？”我这才想起来仔细打量殿内的陈设，只见宽阔的大殿内到处堆放着各色小盒和布袋，殿内的佛像上更是挂满了晒干的叶片和草料。
“当然是真的，我又不像你们外边的人，总喜欢说假话。”那少女冷冰冰地回答，伸手爱惜地抚了抚装着冰蚕的那只瓶子，“我养它们已经养了十年�