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邯翊微微一愣，随即轻声回答：“这案子事关重大，儿臣怕办不好。”
白帝似乎有些意外，凝视他良久。
邯翊觉得心底某处被窥破了似的，逃避地垂下了头。
白帝轻轻叹了口气，说：“翊儿，有句话，我早就想告诉你。”他踌躇了一会，仿佛那句话很难出口，然而他最终还是说了出来：“你是我的长子。这是我，还有你娘，我们心里的话。所以，你不要自疑。”邯翊的心里像被人猛地掏了一下。
他跪下来，仰脸望着父王，眼角已见泪光。
白帝轻抚他的额角，“翊儿，你娘临终之前，别的什么话都没有，惟独不放心你。她是如何真心地待你？你应该明白。”
白帝眼中，从未曾随时间衰退过的哀伤，清晰可见。
眼泪，终于从邯翊眼中滑落。
父子俩默然相对，悲伤弥漫在东安堂中，仿佛陡然拉近了两人的距离。
许久，白帝俯下身，亲手将他搀起来。
重新平静下来，白帝说：“我想过了，让匡郢跟你一起办这个案子。”
邯翊愣了，好一会，才慢慢地问：“为什么是他？”
“你是不是怀疑匡郢是嵇远清背后的人？”白帝看着他，“说实话。”
邯翊点头，“是。”
白帝忽然一笑，说：“我也这么疑心，所以我才叫他也去。”
邯翊将明未明，正要问，白帝抬手止住了他：“为什么，你自己去想。”
停了一会，他又说：听说这几天，胡先生的身体又不大好，你回去的路上，替我看看他。“
白帝对胡山感情极深，神情有些凄然。
邯翊却没有这样的伤感，简单地回答一个字：“是。”便要告退。
白帝忽然想起一件事，拦住他，“前几天姜妃养的那只鹦鹉，莫名其妙地死了。你知不知道这回事？”
凤秀宫姜妃的白鹦鹉，是姜妃的宝贝，宫中人人都知道。
邯翊纳闷地说：“儿臣今天才回来，怎会知道？”白帝将信将疑，似乎想说什么，却到底没说。
明秀宫的梧桐树，已多年未曾修剪，箕张的枝桠，伸过南墙，在凤秀宫的庭院中投下一片暗影。
邯翊抬头看了几眼。
他忽然想起，曾住在那里的女子，如今孤独地生活在帝都郊外的梅园。是什么让一个女子有这样的决绝？他对那位素未谋面的嫡母，产生了些许好奇。
但，她始终是遥远而缥缈的，就好像只是一段传闻。
在更南面的坤秀宫，那个女子却仍是无比清晰的记忆。
坤秀宫已经被封了六年。自从那个伤心的日子，白帝再也不肯涉足那里，但邯翊想，他大概从来也未曾忘记过。就像他，闭上眼睛，就能回想起那里的任何陈设。
还有，在窗边绣着花的虞妃。
很奇怪地，每次他回想起她，总是那么一副低垂着头，安安静静的模样。
她是不大笑的。
偶尔勾开嘴角，若有若无地，便已经消散掉了。
不像如今凤秀宫的那一位。他想起方才请安时，她的笑容，空洞地悬在脸上，好像跟她的人是剥离的两个部分。
邯翊心想，难怪瑶英不喜欢她。
他转身走出凤秀宫，穿过长长的窄街，到西面的去看弟弟妹妹。
瑶英和玄翀姐弟，是在他们的母亲死后，搬到西面去的。因为容华、宇清两宫，离乾安殿最近。
白帝没有精力亲自照料一双儿女，在姜妃入宫后，他曾想过让他们搬去与她同住，却被女儿瑶英一口挡了回来。
“父王要娶什么人，做女儿的不能说什么，可是有两件事情，我是绝对不依的。”
“哪两件？”
“第一件，坤秀宫不能让她住。”
白帝笑了，“真是！我几时说过会把坤秀宫给她？”“那可说不定。现在是这样说，谁知道过一阵，那个女人说了些什么，父王便答应了呢？”
“你这孩子！什么这个女人、那个女人的，还有没有一点公主的体统？”白帝很想沉下脸来训斥，无奈眼角却掩饰不住疼爱，叫他的话一点份量也没有。
瑶英抢白：“能怪我么？娘过世的时候，父王对我说什么来得？”
他说过绝不会再娶。
白帝狼狈地岔开了话：“第二件事呢？”
“第二件，我不跟她住，小翀也不能去。”
“可是小翀才八岁，得有人照料……”
“那还有我。”瑶英尖尖的手指一点自己的鼻尖。
白帝愕然地看着十岁的女儿，随即哑然失笑。
不过，姐弟俩终究没有搬。父女间的对话，也被宫人们绘声绘影地传说开。邯翊偶尔会想，也许姜妃也听到了这个说法？只是她脸上看不出甚么来。
远远地，有琴声从宇清宫飘出来。
是惊涛的声音。
白帝将这张天下第一的名琴，给了他亲生的独子。不知是不是因为年幼失明的缘故，玄翀别无消遣，小小年纪，就弹得一手好琴。
但他轻易不肯弹给人听。邯翊本想站在庭院里听一会，然而才进门，琴声便停了。过得片刻，宇清宫总管王进从里面迎了出来。
邯翊问他：“小翀……怎样？”
王进小声回答：“二公子今天挺高兴的。”
玄翀性格乖僻，半年前，只因为两个宫女悄悄议论“二公子俊得像姑娘家一样”，便被他下令活活杖死。然而即使如此，白帝仍不肯责怪他，因为当初让玄翀中毒失明的那杯茶，本是要谋害白帝的，这份难以言明的内疚，让白帝格外优容他。
惊涛已经收起来，玄翀坐在窗边，听见脚步声，他微微地转过身来。身上淡青的袍服，便随之抖出水样的波纹。
他好像不喜欢自己的身体受到任何束缚，总是穿着轻软宽大的袍子，也很少梳头。散披的头发，衬得他那张原本就因为很少走出房门，而缺少血色的脸，显得苍白异常。
收下邯翊送他的打更娃娃，玄翀简简单单地道一声：“多谢大哥。”便再无二话。
邯翊坐得实在无趣，随便寒暄几句，辞了出来。
到了容华宫，却是完全不同的一番景象。瑶英有午睡的习惯，此时刚起身不久，坐在妆台前，用手懒洋洋地托着下巴。宫女玉儿站在她身后，拿柄牙梳，一下一下地给她拢头。
竖起一根手指在唇边，意思要宫女们莫要惊动了她，自己悄悄地走到她身后。
瑶英先没觉察，仿佛在想自己的心事。过一会，打了个哈欠，方张开嘴，从镜中一眼瞥见使劲忍着笑的邯翊。“哥哥！”
她霍地站起来，笑着、跳着，拽住了邯翊的衣袖。
“你几时回来的？昨天我还在问父王，他说你总还得两三天才能回来。鹿州好玩不好玩？肯定有好些希罕东西，快说给我听！”
她一个人说个不停，邯翊一句也插不上，惟有笑嘻嘻地看着她。直等到她说累了，停下来，邯翊才把给她买的玩意儿拿出来。
瑶英拿着自己的小像，边看边笑：“真像！怎么能这么像呢？他又没见过我！”
“那是我画得好。”邯翊手指着自己说。
“嗯——”瑶英头一偏，看着他问：“你自己必定也做了一个，给我看看？”
邯翊那个在六福手上收着，便取了出来。瑶英看一会邯翊，又看看手里的泥像，再看看邯翊，忽然手一蜷，藏到了自己身后。
她顽皮地笑着，“这个好，我也要了。”
邯翊故意逗她：“那你怎么谢我？”
“我……”瑶英用手指点着下巴，眨着眼睛想了半天，忽然一掀眉说：“我给你绣个荷包吧！”
邯翊刚从玉儿手上接过一杯茶，呷了半口的茶水，全呛在了嗓子眼。顿时涨红着脸，伏在桌上咳个不停，唬得几个宫女一拥而上，在他背上拍了好一会，才算喘过这口气来。
“罢了罢了，我可不敢招惹你动针线——”
帝都风俗，新嫁娘头上的喜帕必得自己绣，连天家女儿也不例外。所以两年前，白帝给瑶英找了女红教习，非要她学会针线不可。瑶英赖不过，便给白帝许诺，替他绣一条腰带做寿礼，条件是白帝得带上一回。白帝听她有此决心，满口答应。结果她倒是绣出来了，送到白帝手上，白帝皱着眉看了半天，往旁边一扔，从此再也不提要她学女红的事。
邯翊取笑她：“你怎么上花轿呢？到时候你头上那块喜帕怎么办？”
“我才不管呢！”瑶英扬起脸，说：“我什么也不绣，就蒙上一块红盖头，谁还能把我怎样？”
真是匪夷所思的念头。
邯翊看着瑶英，想像她蒙上一块素红盖头的模样，起先直想笑，然而想着想着，他笑不出来了。
“这怎么行？”他极力掩饰着，装出若无其事的模样，“你夫家会笑话你的。”
瑶英好一会不说话，像在想什么心事。
突如其来地，她问：“要是你，会不会笑话我？”
邯翊愣了。他像是被窥破了行径的小贼，慌乱地说：“你这是瞎说，我又不会娶你。”
瑶英的眼皮垂了下来，半晌，她轻声地嘀咕了一句：“我打个比方么——”
“别乱打比方。”邯翊烦躁地打断她，“不提这个了，我还有事要问你。”
瑶英抬头看看他，忽然扮了个鬼脸，说：“不会是为了那只鹦鹉吧？”
“还真是你？”
瑶英一本正经地说：“怎么会是我呢？是虎儿将它咬死的。它一只畜生，管不住自己的嘴，我有什么办法？”
虎儿是瑶英养的一只小猫，才半岁，什么都要招惹，淘气得无可理喻。可是从容华宫到凤秀宫，中间隔着整整一座乾安殿，一只小猫能那么巧地自己跑了去，咬死那只日夜有人看护的鹦鹉，任谁都不会信。邯翊叹口气，说：“何苦？”
瑶英轻轻咬了一下嘴唇，“我不喜欢她。”
邯翊很想劝她，然而想了半天，却什么也没有说。
从宫中出来，邯翊径直到了胡山府上。
白帝摄政之后，迁入天宫，胡山不便再以幕僚的身份跟在他身边。于是，白帝命他做了司谏，这样就可以名正言顺地直奏。
以白帝旧邸私人的身份，夹在一群风骨棱棱、德高望重的耆宿之间，自然很不得意。
但不久，就声动朝野。
因为弹劾炙手可热的辅相匡郢，在精简天军的时候有徇私之举。于是直名远播，原先不假颜色的一班官员，也都笑脸相迎了。
可惜好景不长，只过了一年多，某天在书房中端坐看书，突然一头栽倒。急忙请大夫，断下来是中风。遍延名医，总算保住了性命，然而却从此瘫痪在床。
邯翊去的时候，胡山刚睡醒。
一见邯翊进屋，他便说了句什么。他身子瘫痪，说话含糊不清，邯翊分辩一下，才知道他说的是：“扶我起来。”
对这位白帝尊为师友的幕僚，邯翊别有一番敬惮之意。连忙抢上前，一揖道：“胡先生请躺着。”
但胡山仍目视管家，坚持要坐起来。等管家搀着他坐起来，又说：“恕我身子不便，不能给大公子行礼了。”
邯翊从记事起，就习惯了他这副刻板模样。
他在床边设的椅子上坐下，态度恭谨地致以问候，“先生近来身子可好？”
胡山牵动嘴角，大约是笑了笑：“我的这个病，也说不上好不好，不过是拖日子罢了。”他自己把话说得这样直白，邯翊反倒无言以对，只好岔开来说：“父王着实惦记先生，只是现下政事太忙。倘若过几日能腾出空来，必定亲自来看先生……”
“王爷不该来，我受不起！”胡山拦住他的话说，“就是大公子来，也已经太过。”
邯翊又一次觉得不知该如何作答。短暂的沉默之后，他勉强地找话：“胡先生，且安心养病，如果府上缺什么东西，不愿意惊动父王，告诉我也能给办到。”
胡山微微摇头。
过了一会，他说：“我有一些话想跟大公子说。”
邯翊知道他的话，都很有份量，便把椅子挪得更近一些。
胡山却半天没作声，不断地眨着眼睛，仿佛仍在思量什么。他的面容，因为久病，变得极瘦，颧骨高得有些触目，连那一把邯翊从小即已熟悉、原本十分神气的山羊胡子，也变得稀疏零落。惟有一双眼睛，在这样的脸上，更显得锐利。
望着这样一双眼睛，邯翊忍不住想起，兰王说的话。
他大概明白，兰王何以会对他那样反感。有的时候，连他也有种感觉，好像在这个人的眼里，整个天下也不过是一盘供他摆弄