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“呵呵，这话可难说。要不然，智冶兄你怎么会突然来我和府？这两年你可是罕有登门，今天总不会是这么无缘无故来的吧？再者，以你跟何贵地交情，他请你来问问我，也是人之常情。s没什么不好意思地！”和笑道。
“中堂。这您可就真的弄错了。下官确实不是受何贵所托。下官只是听说他这几个月一直在陕西搞些奇技淫巧的东西，鼓捣什么英吉利人的玩意儿，觉得有些可惜。所以才想来问问您的！”孙士毅正色说道。
“真是这样？”对孙士毅在自己面前自称“下官”，和感到十分舒爽，只是他还是有些不信对方只是这么个来意。
“难道下官还会骗您不成？”孙士毅的面色稍稍显得有点儿不快。
“哈哈。只不过随口一问而已。智冶兄不要见怪！”和笑道。“下官岂敢。只是何贵此人毕竟十分有才，若能继续为朝廷效力。前途必定不可限量。如果就这么废了，对朝廷来说着实有些浪费。不知中堂您以为如何？”孙士毅暗暗吁了一口气，又自开口问道。其实，他真的是骗了和。他可没那么好心专门去关注何贵，哪怕他先前跟何贵确实交情不错。不过这一次，其实他倒是替别人问的。而能够驱动他这么一个大学士出马的人，自然也就只有他一直在刻意巴结着地那位了。人家才是真的关心朝廷的人才毕竟何贵相对而言比较年轻，又有能力。当然，最重要的是何贵虽然名义上属于“和党”，但实际在官场上却并不真正属于哪一派，而且本身也没有什么真正的势力。这才是最让那些上位者喜欢地地方。
“智冶兄倒还真是一心为国！”和没有疑心。他是真地不知道孙士毅打的是什么主意。只是抓住了孙士毅话里那句“前途必定不可限量”，以为这家伙是想提前卖何贵一个好，等何贵日后入了朝好倚为臂助甚至是靠山。毕竟，一直以来孙士毅就是一个怕事儿地人。这么一个人，就算居于高位，又能有什么作为？想要在朝堂上站稳脚跟当然要找棵大树靠靠了。而最近孙士毅跟王尔烈交好的事情他也没有放在心上。王尔烈文名著于天下，号称“誉达三江”，孙士毅文人出身，与其交好自也没有什么出奇的地方。可以说，自从孙士毅入朝之后，他就没怎么关注过这家伙。不过，孙士毅毕竟也是大学士，他还是要卖对方一点儿面子的。所以，沉吟了一下之后，他又吩咐下人去书房把一样东西给拿了出来。
“中堂大人，这是”
看着和递过来的一封信，孙士毅茫然不解。
“你自己拆开看看就知道了！”看到孙士毅迟疑着不接，和干脆就把手里的信封直接就扔到了对方的怀里。
“这”孙士毅又看了看和的脸色，却发现对方正目光炯炯。似笑非笑地盯着自己，只得把信瓤抽出来展开，而之后
“杀！！？”
“感觉如何？”和笑问道。
“中堂，这”
孙士毅懵了。整张信纸上，居然只有一个个大大的“杀”字。这是谁写的信？给和写“杀”字？这是想干嘛？
“智冶兄你可认得这是谁的字？”看到孙士毅不解地眼神，和又在一旁微笑着问道。
“这字”
听到和的话，孙士毅又低下头仔细地看了看手上的那个“杀”字。说起来，这个字写得倒是不错，笔划遒劲有力。颇具大气，但整体上而言，对他这种见惯大家之作的人来说。也只能算是不错而已。可是，纸上的这个“杀”字不知怎的，廖廖几笔配上字本身的含有义，却让人觉得似乎真有一股凛然的杀意扑面而来。而这字体
“这怎么可能？这居然是何贵的字？”
仔细看了又看。孙士毅终于确定了这个“杀”字是出自何人之手。可是以何贵地那点儿水平。怎么可能写出这种意境来？
“何贵的字臭不可闻，当初他进户部任主事，就因为那笔字拿不出手，只得每天找静室独自练习，为此没少招人嘲笑。可没想到，十余年后，竟已有了如此水平，果然是天道酬勤啊！”和在旁边说道。
“中堂，那他这个杀字又是何意？”孙士毅又问道。
“智冶兄。你总不会忘了福康安于年初借季风之助，由台湾出发奇袭吕宋之事吧？”和问道。
“自然记得。只是那跟这个杀字又有什么关系？”孙士毅问道。
“福康安意图奇袭吕宋，可惜却被洋夷发觉。那些洋夷怕当地汉人勾联福康安发动内乱，竟抢先下手进行了一场屠杀。结果，侨居吕宋的汉人死伤超过三万。要不是福康安去地快。整个吕宋岛的恐怕最后难以剩下几个汉人了。而趁着屠杀侨民的当儿，那洋夷又以当地土著组军。意图以此对抗福康安。不过，福康安总算没让皇上失望，以一万大军为凭，几经苦战，总算夺下了吕宋”
“这个下官倒是听说了。朝廷虽然没有明发战况，只是说福康安攻克吕宋，然而据下官所闻，此战确实十分艰难。那洋人据坚城而守，火器犀利，极为难打。尤其是彼还有战船为凭，扰乱王师后路。新组建的福建水师与其鏖战数日，拼着损失主力战船十余艘，其余各式战船近三十艘，还有战将二十几员，才最终将其击败。可即便如此，那西班牙夷船还是跑了几艘！”孙士毅接着和地话说道。
“哈哈，我忘了智冶兄你曾经在当过两广总督，对这些事自然洞若观火！没错，这攻伐吕宋之战可谓是损失惨重。然而收获也是不小那帮子洋夷，杀人越货，果然是积攒了不少好东西。福康安光是黄金就送回来了二十多箱。那可是足足二十多万两啊！”和一脸可惜地表情，显得有些郁郁。
“中堂，此事又跟何贵的这个杀字有何关联？”孙士毅自然知道面前这位是在为什么而可惜，打仗嘛，大炮一响，黄金万两！他当初在越南也没少捞好处。只是，相对于福康安在吕宋的收获，他更关心自己此次的目的。
“有何关联？智冶兄啊，你虽然知道不少事情，可还不知道另一些事情啊！”和感叹道。
“还请中堂大人见教！”孙士毅拱手说道。
“福康安苦战经月，尽克吕宋。俘虏洋夷一千多人，土军上万。结果，就因为何贵这一个字，这些俘虏就全部被活埋了！”和苦笑着说道。
“什么？全全都活埋了？”孙士毅被和这一句话惊得目瞪口呆。一万多人啊，就因为一个字，竟全都埋了？
“而且还不止此。吕宋富饶，朝廷要想将其长久占据，自然必须倚靠当地侨居汉人。然而，那些人多年以来受尽洋夷与当地土著的屠戮与欺凌，心中早就憋了一肚子怨火。所以，为了平息这些人的怨气，收拢人心，再加上当地还有不少土人在洋夷战败之后依旧不住反抗朝廷天威。福康安派出手下兵马四处围剿，先后俘虏四万余人。而这四万余人，除去八千最为健壮的成年男子被留下做为苦力，其余也尽数埋了，没一个留下！”和又接着说道。
“那那岂不是已经，已经杀了五万多？”
“五万多？哼，智冶兄你太小瞧福康安了，他先前可还斩首三万余呢！”和冷笑着说道。
“斩首三万？那就是八万多人了？可”孙士毅总算也指挥过大军征战，稍稍抹了额头上的一把细汗，又自问道：“这些事都是福康安指挥地呀？关何贵什么事？”
“自然不关他什么事。他也就只是来了个建议可其他几位军机大臣不乐意啊。说他杀性太重，对洋夷尚可，若是对我边境其余诸藩国，岂非大祸一场？此人若是入朝，说不定就会引得周边不靖。所以，他就只好继续呆在陕西搞他那些什么奇技淫巧之物了！”和答道。
“只是因为这个？”孙士毅皱眉问道。他虽然是大学士，但却并不属于大清国的权力中心，甚至还在主动淡出这个。而他新认定的那位主子因为历来的规矩也不能主动过问朝政。所以两人不知道这些没有在朝廷上公开的事情也算正常。可如果只是因为这个就把何贵闲置起来，这理由可就有些牵强了。至少，由和嘴里说出来就不怎么具备说服力。
“当然！要不你以为还能因为什么？”和口不由心地说道。何贵被闲置自然不可能只是因为这么一个理由。只是如今地方上没有合适何贵地位子，而何贵这小子还这么能干，又懂得赚钱，如果真地要入了朝，他和某人还混什么？
所以，不闲置何贵，又能怎么样？
正文 第二百九十九章 故友
清代，自从雍正定下秘密建储的皇位继承法之后，被遵行了数代。也使得康熙末年诸子夺嫡的惨剧没有再上演过。而乾隆在继位后不久，就秘立嫡子永琏为太子，只是这位皇子两年后便即病亡。此后，乾隆又曾先后想立皇七子永琮，皇五子永琪，只是这两位皇子同样未能长寿。其中永琮更是仅两岁便感染开花而亡。而因为是秘密立储，乾隆立永琏为太子，以及后来想立永琮、永琪，都是事后他向群臣透露，大家才知道的。而乾隆第四子永成、第六子永又都被送出去过继给了皇族旁支。所以，乾隆诸子之中，便以皇八子永璇，皇十一子永、皇十二子永、皇十五子永琰以及皇十七子永。
这五个皇子之中，皇十二子永的身分原本是最高的，他是乾隆帝第二皇后乌喇那拉氏所生。但在乾隆三十年，永十五岁的时候，那拉氏皇后与乾隆帝发生了十分尖锐的矛盾。其真实具体原因至今仍是个谜。只知道乾隆盛怒之下想把她废掉，虽因群臣苦谏未能成实，但那拉氏的皇后已名存实亡，次年，即乾隆三十一年七月便染疾身亡。可乾隆帝依旧余怒未消，命以低于皇后格的皇妃丧礼葬之。这一事件殃及了永。而永一向又没有表现出多么出众的才能，所以就这么失去了机会。其他几位皇子，皇十七子永，出生于乾隆三十一年五月，年岁太小。皇八子永璇，年较长，但举止轻浮，做事不得体，人缘也差，被乾隆多次公开斥责。皇十一子永，文才较优，尤善书法。在文化界享有不小的盛名，但乾隆对其不重骑射，只好仿效汉族儒生的文人习气很是反感，也曾严厉申斥。于是，相较而下，皇十五子永琰便被突显了出来，最终，在乾隆三十八年被乾隆秘密立为太子。乾隆还将密旨缮写两份儿，分藏于乾清宫正大光明匾后以及自己的身旁，并将此事晓谕军机大臣。而乾隆三十八年的时候。军机大臣是刘墉的父辈刘统勋等人，就连阿桂都没有当上，这些人到如今早已病故，根本就没有剩下一个。所以，如今的大臣之中，根本就没有一个人知道乾隆已经秘密立储。
而自从立储以后，虽然无论是在爵位上还是其他方面。永琰都受到了乾隆的优待。但同样的，为了保护永琰或者说是防止有的大臣私下结交未来地太子，以图日后的拥立从龙之功，使得父子相疑，乾隆在优待永琰的同时，还同样善待着另一位比较孚于人望的皇子永。再加上乾隆向来对这些事十分着紧，大家虽然都纷纷猜测皇太子有可能会在这两位皇子之中产生，却没有人敢轻易去结交。
不过，永琰的另一位师傅朱圭却不是等闲角色。这位朱大人德操非常好。却也非常精明。在被外派为官之前就早早地为永琰定好了各种修身养德、韬光养晦的策略，以博得乾隆的好感。而因为乾隆曾经在登基的时候说过，自己绝不会比祖父康熙在位更久，如今又已经是乾隆五十七年，所以。这位朱大人又通知自己的学生。告诉他如今各地民生多艰。而朝中阿桂诸人老朽，已不可用。福康安等人三代勋戚，且自恃功高，恐不好使，所以，要他多引“一二能者”入己之门，不管到时候是不是他接位，也免得无可用之人！
于是，就这样，未来的嘉庆皇帝开始秘密物色自己地班底。而何贵这么一个屡立大功，曾经在开封兰考县跟他有过接触，又偏偏被闲置起来的人很快就入了他的法眼。只是惮于何贵的“和党”身份，所以，便有了孙士毅地和府一行。
而孙士毅的收获对嘉庆来说也不算小。既然和不打算向乾隆请求启用何贵，他正好可以暗地里示好。于是，通过王尔烈的口，让孙士毅时不时的以“旧交”地名义给何贵写几封信，送点儿东西他希望籍由这种“送温暖”地行动，先行笼络住何贵的心。而同样的，正手握大权的和和中堂在不知不觉的情况下，又被嘉庆在他脑袋上添上了一顶“嫉贤妒能”的帽子。
乾隆五十八年，夏！
时间如流水，匆匆而去，永不回还。何贵在邑庄已经呆了一年半多、将近两年的时间。这么长的一段时间，足以让人忘记许