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“卓老不必心急。”吕爷对老者十分恭敬，笑道，“先请品尝佳肴，欣赏歌舞，以助兴致。”
因冶金一行几乎全为郭家垄断，卓老早有心转为珠玉行业，今日携几个子婿同往，想让后辈们多长些见识，于宴席歌舞并不热心，故笑而摇头：“还是按照吕老太爷的往例，先传赏珍宝，再欣赏歌舞不迟。”
有些年年赴宴的客人，与吕家人也极熟，纷纷道：“不错，我们专程而来，不为歌舞酒宴，还是按照往例，先鉴赏珠玉奇珍。”
有个别客人不赞同：“席间觥筹交错，甚为混乱，若传来传去，珍宝有失，反为不美。”
“此言差矣，在座各位都是有身份的人，难道还窃宝不成？”
“那也说不准。就算人人品德高尚，光明磊落，但万一失手磕碰……”
“往年也都是这样传来传去，没出现过任何纰漏。这是吕老太爷定下的规矩……怕珍宝被窃，还办什么宴会？”
“规矩都是人定的，今年主人想改了，我们还坚持不成？客随主便嘛。”
“既然诚心请客，当然主随客便……”
“还是客随主便。”
厅堂上客人们议论纷纷，甚至有些人开始争论，主人倒是一直保持沉默。
客人们意见不一，分歧甚大，虽然吕爷始终面带微笑，但继续争论下去，不免难为主人。郭开站了出来，提高声音道：“大家何必争论不休？请听在下一言。” 他见子桁坐在庐陵君与长安君之间，自己根本无法上前搭话，更无法查问底细，心中不悦，唯一希望寄于吕爷，想先帮他摆平眼前争论。
客人们认得他是邯郸首富郭家的子弟，争论声音渐渐变小。
郭开道：“众所周知，吕府珠玉，件件都是极品的珍宝，但主人慷慨大方，从不吝惜，让客人们随意赏玩。别说担心有人窃宝，吕府便是将其中一两件珍宝赠与贵客，也不是没有旧例……”
蒙武没见过郭开。听他说话的口气，俨然当自己是宴会主人，很是诧异，周围无熟人，只好随便问身旁的人：“他也是吕家人？”
旁边客人面露惊讶：“他是邯郸首富郭家的少东，排行老三，你竟然不知？”
蒙武摇摇头：“不就是个商人？” 言外之意不认识很正常。
“他们可不是普通的商人！”那人听他不屑口吻，以为必是外乡人，“近几年大王十分器重郭家，将来他们郭氏兄弟中有人封君列侯也不足为奇。一看阁下不是本地人。” 在邯郸城里郭、卓、吕三家无人不知，无人不晓。蒙武被他看穿，自觉失言，当下不再多问。
只听郭开继续道：“不止珍宝，吕府中的歌舞绝伦，同样难得一见，”他笑对主人，“想必吕兄已精心安排，我们怎么能错过这种眼福？”
听郭开一席话，还是主张先赏歌舞再品鉴珍宝，卓老“哼”了一声，但没说话。
吕爷当然明白郭开“好意”，但见卓老不悦，他客气道：“其实今日的赏玩之物，早已摆在各位面前。不过算不得珍品，让大家见笑了！”
众人不解，低头看去，每席上只摆满各式菜肴、美酒，并无稀罕的珠玉。
吕爷笑道：“各位面前的这些玉制器皿，是在下近年来请数十位玉工精心打制，历时两年之久。见笑，见笑了！各位贵客不妨一边品尝佳肴美酒，欣赏歌舞，一边玩赏这些玉器。”
见吕爷早有准备，郭开方觉自己刚才举动急噪了，卓老也有些讪讪，但主人格外客气，他虽不满郭家人的喧宾夺主，也不好再说什么。
子桁一眼看出郭、卓两家的针锋相对，似乎矛盾已久。他把玩一只玉勺，玉质润泽，工艺精致，然而算不得玉中精品，心中诧异。
长安君亦拿起一圆玉杯，透光看去，只是壁口甚薄，也没什么特别，突然叹口气，轻声抱怨道：“今天白来这一趟。”
邻座信陵君微笑道：“虽不是极品，但这些器皿，玉色似乎完全一样。一场宴席下来，所用之器，恐怕不下千数……”
长安君差点失手掉下玉箸：“无忌兄之意，这些器皿，皆来自同一块玉料？哪……哪岂不是凿出一座玉山？”
子桁闻之亦动容，细看面前的玉器，果然色泽全部相同。器皿大小不一，因玉形磨制，毫不拘泥，巧夺天工：“若全出于同一块玉料，这一整套器皿，绝对价值连城……只怕各诸侯宫中，皆无此收藏。”如此巨大的玉料千年难得一遇。虽然秦宫中也藏有数套玉器，他司空见惯，但一整套最多也不过几十件而已，打磨也没有这么精致。
客人中不乏从事珠玉的行家，他们也看出这些玉器来自同一玉料，惊讶之余，不禁暗骂主人的圆滑：即便有人偷走其中一二，也不碍整套玉器的价值。宴会之后，邯郸城内必盛传吕家的豪富与慷慨。
“听说天下名玉，皆出于和阗、南阳、岫岩三地，老夫眼拙，不知今日这宴席上的玉器，取材于何地？”卓老虽不是行家，看出玉料是美玉，但非极品。吕爷笑着摇头。
“依我看来，这青玉色泽细腻莹润，莫非是……南阳玉？”郭开知道吕府绝不会收藏一般玉石：和阗玉、南阳玉、岫岩玉，自商时已名满天下，其中又以和阗白玉、岫岩碧玉最为珍贵，但一地处西疆，一地处塞北，偏僻遥远，玉料运输困难，惟有南阳位于太行山以南，赵、魏两国交界处，离邯郸咫尺之遥，即使青玉常见，但南阳青玉价值高出普通青玉许多，也视为珍品。
谁知吕爷又摇头，堂中宾客又议论纷纷，多在品评天下名玉。
等到客人们兴致渐渐高涨，吕爷才缓缓道：“众所周知，天下名玉，当以砥厄、悬黎、佶绿、和氏璧为首，和阗、岫岩二地当初就因悬黎、佶绿一夜之间闻名天下。但人人皆知其利丰厚，采玉者趋之若鹜，真正的美玉，反而越来越难得了。”
客人中有不少玉商，纷纷表示赞同：“悬黎产于和阗，黑亮如漆，希奇珍贵，为墨玉中的珍品，甚至比白玉还要珍贵，然而世上仅此一块，却下落不明。可惜，可惜啊。”吕爷闻言微微一笑。
“佶绿也不知所踪……其色如水，细腴光润如凝脂，岫岩玉中，再无胜过佶绿的珍品。今生若有幸得见这些名玉，死亦无憾了！”另一宾客惋惜道。
突然听到有人提及“佶绿”，子桁心中一动，不由自主向怀中摸去：龙凤玉佩依然温润光滑，然而它的主人不知所踪。他有意无意地往中间席位上看去，却见吕爷也正往自己这边看了一眼，似乎察言观色。子桁顿时起疑：这玉宴真的另有目的？
只听一玉商道：“四玉之中，惟有和氏璧在邯郸，也许有幸得见一次，其他的就难说了……”
“赵王视和璧为国之重宝，秦人以十五城亦不肯换，你我商贾之辈，只怕也难见到。”另一宾客道。
郭开听到他二人对话，心中洋洋得意：他曾有幸在赵宫见过一次和氏璧，真正是白璧无瑕，状若凝脂，故又被称为羊脂玉，因为弥足珍贵，赵宫宝库外日夜有重兵把守，只有少数王公大臣才得一见。
“美玉珍贵，却未必带来好运，不看也罢啊！”此言一出，不止吕爷，很多宾客也面容变色。大家一起看向大唱反调之人，见一衣着相对寒酸、形容懒散的中年男子，坐在偏僻一隅，虽为宾客之一，却没人认得。
吕爷仔细回想，记不清什么时候给此人下过请柬，但他一向谨慎，虚心求教道：“先生何出此言？”
“楚王不识和氏璧，主人卞和被刖双足；楚相不辨忠奸，诬蔑门客盗璧，结果门客蒙冤避难到咸阳，任秦相之后，秦楚两国数次交兵，生灵涂炭；赵国得了玉璧，又招致秦人觊觎，兵祸旋至……一块玉璧，尚不如陶器舀水有用，只给人带来无穷无尽的烦恼和灾祸。这样的东西，要它何用？”
客人中自有不服：“就算和氏璧不能带来好运，那砥厄呢？那是王者之玉，周室因砥厄而得天下！”
另一位客人道：“不错，在下认识一位周室玉工，听他说，砥厄色泽明黄，晶莹温润，为玉中最高贵之色，一直以来传闻砥厄能带来王者之运，所谓得砥厄者得天下。”
那位中年人更面带不屑，觉得他们的话太过荒诞，根本不欲辩解。
庐陵君对他们的争论很感兴趣：“得砥厄者得天下？那砥厄之玉，现在何处？”
“砥厄是周室重宝，秦人已攻陷洛邑，迁走九鼎，也许此玉落入秦人手中了。”刚才的客人胡乱推测道。周室衰微，近百年来很少以砥厄发大诏，深藏于宫中，谁都没有见过。
“如此说来，秦人岂不要得天下了？”立时有人惊讶问道。
“只是传闻……不见得是真的。”
“砥厄到底什么来历？”
“听说是周文王偶然得于歧山……”
“歧山？现在还不是在秦国境内？”
“兵荒马乱的，也许砥厄和悬黎、佶绿一样，不知所踪哩。”
“周室虽弱，仍有天子名分……秦人真敢冒天下之大不韪？”
“虎狼之国，什么事情做不出来？”
宴会上话题突然转为砥厄和灭周，子桁不禁皱起眉头，长安君却觉得富商们也关心时政，颇为有趣，笑嘻嘻转头低声对他道：“看来砥厄之玉我们无缘一见……王兄很重视和璧，等闲之人不得一见，不过阁下若有兴趣，哪天和小弟一起入宫赏玩？”他本想说邀请冰儿同去，但话到嘴边又咽下。
“好啊，多谢美意。”子桁漫不经心答道。他又往中间席位看去，发现主人神情也有些不安。
“关于砥厄，一切都只是传闻，大家就不必再争了。”吕爷当然察觉到秦国公子的不悦，他没想到宾客们的讨论转到灭周一事上，赶紧转移话题，“其实今日这些玉器的玉料，乃在下在蓝田偶遇，因玉料巨大，只好在当地磨制成器，再一箱箱运回邯郸。”
“蓝田竟也出产这样的玉料？”客人们恍然大浯，又非常不解。蓝田原属楚国，后为秦国占领至今，偶有玉石出产，但并未听说盛产美玉。主人所称偶遇，定是派人精心找寻。
卓老脱口道：“原来贤侄这几年来一直在秦国游历，方在蓝田有此奇遇。今天这场宴席，称为玉宴，毫不为过。”
吕爷笑笑：“秦人重农耕，轻珠玉，以至于如此巨大的玉料藏于深山中，无人采掘，比起和阗、南阳、岫岩等地，反而易得多了。”他话题突转，“府中已精心准备歌舞，现在就为诸位嘉宾表演一番，以助酒兴。”
长安君听烦了关于玉的争论，此时拊掌道：“早该上歌舞！这些冰冷的玉器有什么可赏玩的？所谓美人如玉，才值得费心思！”
周围人同时看向长安君，见他神情一本正经，不像玩笑话，皆忍俊不禁：古人以君子喻玉，这年轻人却当众以玉比美人，少年轻狂如此，倒也少见。
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前厅喧哗热闹，歌舞精彩绝伦，丝竹之声隐隐传到后府，其中不时夹杂着客人们的喝彩声。一曲舞毕，舞姬们纷纷退下换妆，后府顿时一阵忙乱。
姬冰安静地坐在自己的房间里，手上不慌不忙地裁剪着一匹细绢，每一道裂痕扩大，她心情就越发愉悦。
房间门突然砰地打开。一舞姬装扮的女子进来催促她道：“赶紧换上这身舞衣……敬酒时千万不要出差错。我也只能帮你这么多！”邯郸姬习舞十几年，却第一次这样紧张，献舞之时，竟差点失足落下玉鼓。
姬冰放下手中刀剪，笑道：“夫人不必担心；”接过她递过的紫色绡衣，那是领舞者的服饰，“吕爷极要面子，纵然发现夫人替我献舞，也不会当面揭穿，让自己下不了台的。”
邯郸姬诧异道：“你怎么知道？”
姬冰拾起桌上一朵未裁制完的绢花，微微一笑：“他连这样的建议也肯采纳，一心要出风头，还不够虚荣么？”
布置宫宴是周室贵族女子必学课业，王姬深谙此道，尽其所学，献上“妙策”，吕爷听她说得头头是道，不由喜出望外，让府中仆妇们学做。于是姬冰毫不客气地从吕府库房中挑选最昂贵的丝绢，选取最珍稀的美食，甚至连宴会器皿都挑三拣四，金银器物一概不要，专门指定易被磕碰破碎的玉器……总而言之，越铺张浪费，越替主人破财，她心情越舒畅。
姬冰换上的舞衣，本为她量身定做，十分合体，但怕外面极冷，她又加上一件紫貂披风，这才慢条斯理地迈出房门，只听后面邯郸姬又千叮咛万嘱咐：“记住，一定要按吕爷吩咐敬酒，千万不可有差错！”
“夫人放心。”姬冰随十几个换妆后的舞姬一起往前厅而去。她心中已好奇到极点，吕爷究竟为了什么样的人物，肯如此大张旗鼓破费？
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