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信陵君叹气道：“声誉事小，合纵事大……”
平原君阴沉着脸，心中不悦：“莫非王姬带着砥厄出逃，拟出假诏？”
信陵君有心包庇她：“王姬没有带包裹，砥厄不在她那。”
平原君飞快扫了妻弟一眼，有些怀疑：“砥厄也不在秦王手中，否则他早以天子自居，让各国前去道贺了。”他后悔昨夜一见大诏，如获至宝，匆匆去求见赵王。今天一早，誊抄的诏书就发布全国，“想不到秦人这么狡猾，一边派人在武安附近收买人心，一边放回老迈无用的周王，这一招釜底抽薪，实在厉害！”
“邯郸城里到处传言秦齐两国联姻了？”信陵君将话题从砥厄转移，“我看合纵之会不能再拖延，人心不齐，夜长梦多啊！”
平原君深以为然：“有些名士已到邯郸，明天大王就要召见一位远道而来的名士，此人周游各国，学识广博，我们不妨一起去听。”
信陵君犹豫一下，婉言拒绝：“魏使已下请柬，明日在驿馆设宴，还是改天另请这位名士到我府上详谈。”他曾为魏使怠慢之举大发雷霆，但一直惦念魏国情势，所以不计前嫌，同意赴宴。
平原君以为双方言和，有利于合纵，喜道：“好！好！你果然君子气度！”
信陵君道：“我打听到魏使姬洪，原是周室公子，与王姬为异母兄妹，既然如此，趁赴宴之时让他们兄妹见见也好。”他轻叹一声，“颠沛流离的日子并不好过，假诏一事，请姐夫不要追究下去了。”他联想自己客居邯郸，同情王姬国破家亡的处境，不想苛责于她。
平原君本来挺生气，见他求情，怒气渐消，但仍顾念自己的名声：“此事可以不追究，但若让人知道王姬曾住我府里，必定怀疑假诏一事为老夫指使。一旦大王怪罪下来，那是欺君之罪啊！”
信陵君当然听出逐客的之意，有些不悦，强忍没表露出来：“姐夫放心，我马上就接她回去，不打扰贵府了。”
“这个……”平原君犹犹豫豫，“她刚刚住下，马上回去……”
“我会和姐姐解释，准备送王姬去王城，因此先接她回府。”信陵君了解姐夫的意思，他分明想赶客人，又怕夫人责怪自己怠慢亲戚，“但我府里要增派些侍卫，以防再出事。”
平原君赶紧答应：“从我府上调去就是，随便你要多少人。”他奇怪道，“府上出了什么事？”
信陵君苦笑：“我夫人受燕太后之托照顾一个女孩子，谁知她昨夜偷偷跑出府去，竟没有职守的侍卫看到。”若换成刺客闯入，后果不堪设想。
“有这样的事？”平原君很惊讶，“要不我派人在城里搜查？”
信陵君摇头：“不必了，我们已经派人出去找寻。听说这女孩性子很野，估计早溜出城去，等她玩够了，自己会回来的。”
第十节 远交近攻（1）
形禁势格，利从近取，害以远隔。上火下泽。
——三十六计之第二十三计
估摸燕国公主已用过膳，蒙武亲自去检视“囚犯”。谁知刚打开门，立时飞出一个碟盘，他敏捷的躲开，却被接二连三飞来的碗碟打中，溅上满身汤水，慌张狼狈地退出来。书房里面敲击声不断，想来所有能打破的东西都被打碎了，蒙武不由苦笑，重新锁好门离开。
须臾子桁与蒙武一起来到书房，命人打开锁。果然里面一片狼籍，碗碟全部打碎，连竹简都不能幸免，扔的到处都是，有些编绳断裂，散掉的简片东一支西一支，要整理起来大费工夫。
身边没有完整的器物可以投掷，少姬只好恶狠狠地盯着两个人，一言不发。
子桁慢慢走近她，并不说话。见对方越走越近，少姬终于忍不住跳起来：“你想干什么？快放我回去！”
子桁表情似笑非笑：“你想回燕宫？”
少姬气呼呼道：“我要回三姨那去！”说完她就要往外冲，蒙武这次早有防范，一步堵住去路。看到年轻男子手握佩剑，外面也有人把守，少姬这才止步。
子桁道：“信陵君府？那和回燕宫有什么分别？”
少姬愤然道：“当然不同！”
子桁道：“燕太后和你三姨是同宗姐妹，她们迟早送你回燕宫。”
少姬脸色一变：“她们才管不着我！”话虽如此，心中却犹疑不决。这次出逃后，王叔和燕后非但没有严加斥责，反而对她很好，实在反常。
子桁淡淡一笑：“秦、燕两国联姻，涉及邦交大事，你一逃了之，燕王不派人四处寻找？燕王叔身为臣子，他敢隐瞒你的下落？”
少姬深以为然，懊恼道：“难怪他们对我那么好，原来早串通一气，要押我回去呢。”她心直口快，“反正我死也不嫁到秦国，倘若王兄答应这门婚事，我一辈子都不回宫！”
子桁忍笑：“你宁可不当公主，去做平民百姓？”
少姬犹豫一下：“对方多半是个丑八怪，我宁可不做公主！”她语气分外认真，“只要可以自由自在的骑马，没人管束，当不当公主也没甚要紧的。”
此女性格刁蛮，说话全无心机，蒙武终于忍不住笑出声，子桁也微微一笑，随即严肃道：“很好！你不想嫁，我也不想娶，如今我们帮你逃出来，这件婚事就此作罢。”
少姬睁大眼睛：“你说什么？”蒙武也一愣，没想到子桁自曝身份。
子桁故做惊讶道：“你还不知道？秦、燕议亲已成，六礼中惟剩亲迎。我从咸阳赶往燕都，途中听说你逃到邯郸，只好绕道过来……”
原来自己行踪一直在燕王和秦人的掌控中，必是燕王叔为邀功而告密，少姬信以为真：“我怎么……怎么没听说？你……你真是秦国公子？”她脑子一片混乱。
子桁道：“不错。”他长长叹口气，“其实我更担心新妇貌如无盐，现在婚事作罢，总算放心了。”
在燕宫里人人都夸其美丽，少姬听他竟讽刺自己貌丑，怒道：“你什么意思？实话告诉你，我还没见过长比我漂亮的呢！”她欲反唇相讥，但说对方丑陋明显没有依据，只好恨声道，“别以为你长的不丑我会回心转意，七尺男儿光有外表有什么用！”
蒙武听她大言不惭，自吹自擂为天下第一美女，又惊讶又好笑，插嘴道：“动不动就摔盘子又咬人，就算长的漂亮也没人敢娶！”
少姬狠狠瞪了他一眼，耍起公主脾气：“哪有你说话的份！”蒙武一时气结。
子桁一笑：“既然我们都不满意这门婚事，只要你不回燕宫，联姻也就不了了之，你以为如何？”
少姬脸色发红，声音低了些：“你半夜派人去信陵君府劫我，就为赖婚？”她万万没想到只是误打误撞。
子桁点点头：“这不正是你所希望的？”
少姬突然拉下脸：“回不回宫你也管不着！我高兴嫁就嫁，不高兴就不嫁，哼！”她扭过脸去，又不说话了，心里突然有些莫名后悔。
子桁没想到燕国公主竟然这么回答，出尔反尔，根本不可理喻。
蒙武隐隐明白子桁的意图，帮腔道：“我们一心救你，并无恶意。”
子桁见她神色怪异，试探道：“信不过我们？我可以马上送你回燕宫，要么回信陵君府上？”
“我才不回去！”少姬终于开口，“这里挺好的，没人管我，干吗要回去？赶紧给我拿吃的来，换个宽敞点的房间！”听她的口气，竟赶都赶不走了？虽然暂时不用担心燕国公主逃跑或绝食而死，但将来可能是个甩不掉的包袱，蒙武暗自叹气，偷眼看去，公子脸上也显出诧异之色。
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燕后也得到信陵君府的急报，第一个念头就是女孩自己溜出府去，她又气又急，让燕使派人到城中四处寻找，然而一无所获。
无奈之下，燕后决定向王兄求助，传令各边境关隘拦截。她知道少姬那种初生牛犊不怕虎的性格，绝对敢一人离开赵国，去周游列国不可。掐算上朝时间刚过，她匆匆来到赵宫大殿，却被内侍拦住。
燕后不悦道：“我有急事禀告，你敢拦我？”
内侍为难道：“小的不敢，但大王和客人们正谈的起兴，如果打断，恐怕……”
燕后横眉冷对：“一切有我担待，让开！”
内侍忙侧身让道，燕后刚要进去，听见里面传出平原君的声音，心下颇为顾忌，当即止步：“里面是什么人？”
内侍如实道：“丞相、将军们、楚国临武君和他的门客、还有一位布衣士人。”
燕后一听丞相平原君和赵国将军都来参加议事，从一旁侧殿绕过，透过侧门斜看过去，殿内情景一清二楚。
赵王居中而坐，一旁是丞相和赵国将军，按级别依次而坐，另一侧坐着戴高帽的老者，然后是一位布衣士人，接下去是临武君的门客们，服饰皆与老者相近，其中一人颇为眼熟。燕后认出竟是那位假扮商人的楚国王孙，着实吃惊，但转念一想，临武君系楚国王室姻亲，与王孙公子相熟不足为奇。
主宾们已经谈了一会儿，将入正题。只听赵王道：“寡人久闻临武君精研兵法，请问用兵之道？”
临武君得意道：“用兵之道，一要天时，二要地利，三要观敌变动，我军后发而先动。” 他言语精辟，在场武将纷纷点头表示赞同。
赵王也颔首，又问那布衣之士：“荀卿以为如何？”
“大王刚才在问用兵之道？”布衣之士反问。
赵王微微一愣，以为他年纪大了，没有听清楚，重复道：“不错，寡人想请教如何才能百战百胜，立于不败之地？”
荀卿道：“草民听说，用兵的根本，在于人和。如果士兵不听从将领的调遣，百姓不听从国君的命令，天下人没有归顺的心愿，即使在座各位有商汤、周武的才能，也没有每战必胜的把握。”
临武君当即不快，反驳道：“所谓兵不厌诈，才是取胜之道。孙武、吴起都以诡道才天下无敌……”
荀卿摇摇头：“草民所指，是仁者之兵，王者之志。利用诡诈之术，或者可以赢一场战役，赢得暴虐无道的军队，但绝对赢不了仁者之兵。”
临武君不屑道：“仁者之兵？老夫倒还是第一次听说。仁者爱人，义者循理，但既然兴兵打仗，目的就是为了争夺，还谈什么仁爱、义理？”他以为布衣士人的话迂腐可笑。
荀卿道：“正因为爱人，才要惩治那些害人的人，正因为循理，才要平定那些作乱的人，用兵的目的，不是为了争夺，而是要禁暴除害。”他看向赵王，“先人造的武字，实为止戈之意。”
殿上的武将们忍不住交头接耳起来。这次大王请来楚国名将，本为互相切磋兵法，谁知布衣之士与临武君句句针锋相对，形成辩论之势。双方都言之有理。但一个是带兵多年的大国名将，一个是布衣士人，前者的话似乎更务实。
殿内辩论越来越热烈，惟有那位楚国王孙一直沉默着，全神贯注地听各方观点。燕后叫来一内侍，悄声道：“一会儿散了，引那人来我宫里。这是赏你的。”
她给内侍重赏，指向子桁坐的位置：“如果他不肯，你就说我知道他妹妹的下落。”内侍一口应承。燕后估计这场争论还要许久，没耐心再听下去，先回宫等消息去了。
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原来子桁一心拉拢临武君，不但和他谈论马经，还经常请教兵法。临武君性格虚荣，最喜在小辈面前显露经验本领，知无不言，言无不尽，很快把子桁当成忘年交，防范之心大减。收到赵王邀请论兵法的请柬后，他主动提出子桁冒充门客一起去，好让年轻小辈长长见识。子桁担心遇见庐陵君等赵国贵族，借口身份不便，除非以阳文君之子的贵族身份向赵王引见。临武君误以为年轻人要面子，不肯冒充布衣门客，当即答应。
殿上非但没有遇见长安君、信陵君，甚至连好武的庐陵君也没有参加，出乎子桁意外。虽然辩论激烈，他很感兴趣，但为避免引起注意，沉默不语。旁人只当楚国王孙不懂这些，几乎忽视他的存在。
临武君毕竟是武将出身，觉得有些辩不过了，想起年轻人，咳嗽一声：“你有什么想法？不妨说出来听听。”
众人看向楚国王孙，因临武君的引见，绝无人怀疑他的身份。
赵将们赞成临武君的居多，其实子桁觉得布衣士人的话更有道理。但见赵王很赏识荀卿，似乎有意委以重任，他故意问一句话：“先生可带过兵，打过仗？”
荀卿微微一怔：“这个……没有。”
子桁轻声道：“哦。”然后又沉默了。
临武君突然受到启发，笑道：“老夫带兵多年，打过多少胜仗，却在这里和一个从没带兵打仗的士人争论用兵之道，哈哈，哈哈……”他提高声音�