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这两匹青骡膘肥耐跑，载着三人疾奔了大半夜，便出了青州境地。吕方钻到车前，要替换谭英扬，让他歇歇，但他不通驾辕之术，便坐在身旁，一边看他抖鞭驾车，一边有一句没一句地闲唠。
北地深秋，日头出来得晚，那抹曙色暗淡得薄雾一般，官道上冷寂寂乌沉沉的。谭英扬奔忙一夜，兀自气旺神足，听吕方问起这“一刀九鼎”的绰号来历，哈哈一笑：“七年前在山东，在下一位做买卖的朋友得罪了商道豪绅。九鼎山的黑道强人受那豪绅所托，将我朋友打成重伤，更掳去了妻女。朋友找到我时还剩下一口气。老子连夜拍马去寻那九鼎山的强人，那九个汉子都是金鼎派的高手，每人都是横练功夫外加一把金鼎大槊。老子二话不说，苦斗半晚，将这九人全都砍了。我那朋友看了我连夜提来的九颗人头，才含笑而去……”
说到平生得意之作，谭英扬忍不住扬声大笑。吕方却大是不以为然，摇头道：“天底下有官府，有王法。谭大侠以暴易暴，本就不该，而将这九人全都杀死，未免……更有枉杀无辜之嫌。”
谭英扬听他言语突兀，声音也蓦地冷了起来：“不管什么世道，官府都只是个门面。出来犯事、管事、了事，都得靠黑道。在江湖上混，便得以暴易暴。吕先生是读书人，信官府。我么，便只信这口刀！”挥掌在腰间一拍，鞘内便荡起嗡然一声龙吟。
“这裂云刀是江湖上数得上号的宝刀，”谭英扬脸露得色，哈哈大笑道，“吕先生要见识见识么？”吕方猛见眼前灿然一亮，一抹刀光已当头劈来。那刀光倏地便蹿到吕方面门。吕方大张双眼，直直瞪视那刀。白光闪处，裂云刀已贴着吕方脸颊滚过去。
谭英扬的笑声不由一敛，讶然道：“吕先生，谭某裂云刀一出，便是绝顶高手也该心惊肉跳，怎地你躲也不躲？”
“谭兄以练刀为功夫，我辈读书人，也练功夫！”吕方的声音不卑不亢，却挟着一股傲岸。谭英扬问：“什么功夫？”吕方道：“养勇！持其志，无暴其气。浩然之气，配道与义，是为大勇！”谭英扬的脸肌抖了抖，却脸露不屑之色，哂道：“养勇？哼哼……”
头回深谈，便是个不欢而散之局。剩下来便多是闷闷地赶路。路上无话，一连三日，都是晓行夜宿，加紧赶路。
这一日清晨，骡车正行在山道间，谭英扬猛地低叱一声，振腕出刀，当的一声怪响，将两支凌空射到的短箭劈落在地。
蓦听到旁林子里响起一串怪笑：“好功夫！一刀九鼎，名不虚传！”两道黑影青烟般地飞掠过来，奔到车前，却不停步，只是绕车飞转，“姓谭的，你乖乖地将车上的小妞留下，咱梁山双魈也不来跟你为难！”
那笑声似鬼哭，扰得吕方气乱心紧，斜眼看时，却见谭英扬横刀端坐，犹如石雕般一动不动。吕方心神微定，只是晨曦太暗，任他睁大双眸，也看不清那来袭二人的相貌，只觉出阵阵说不出的凛冽杀气，随着那古怪笑声漫卷过来。“是梁山双魈么？”谭英扬冷冷道，“你们也该知道谭某的脾气跟手段！”
“谭大侠的招子就是亮，”一道疾转的身影怪笑道，“若不是钱大人开了三千两雪花白银的大价码来买杨家的人，咱们也不敢来碰谭大侠的裂云刀。”谭英扬森然道：“三千两雪花白银，呵呵，钱大人好阔绰的出手！”那人怪笑道：“这价钱够老子买个庄园啦。谭大侠不如……”
猛听谭英扬厉喝一声：“定！”刀光如闪电般耀起，一吐即收。
那道疾奔的影子随声定住，在昏沉沉的官道上痛苦地扭着身子，如同忽然被扯断了线的木偶。另一道黑影毫不停歇地飞扑过来，左掌铁链撒出漫天电光，右手疾抓向谭英扬的咽喉，出手狠辣绝伦。吕方惊呼声中，骤见裂云刀上跳起一团白芒，竟卷住那铁链横挥过来，一团血花立时爆裂开来。那黑影嘶声惨叫。刀光再闪，那惨叫便被硬生生斩断。扭了扭，那人才和先前摇摇欲坠的黑影一起栽倒。“谭大侠，”吕方扭过头，才看到谭英扬的胸前也现出一道骇人的血槽，鲜血汩汩涌出，惊道，“你受伤了？”谭英扬脸色铁青，忙自怀中摸出伤药敷上。吕方看他敷药之时，疼得脸颊颤抖，忙道：“你这伤势要紧么？”
“死不了！”谭英扬呵出一口白茫茫的热气。他揉着胸，默然沉思半晌，忽地冷冷一笑：“三千两，呵呵，好大的手笔！”他的目光渐渐暗淡下来，沉声道，“最怪的是，咱们才动身没几天，怎地这双魈就得了讯儿？”吕方也是疑惑不解，沉了沉，凝眉道：“谭大侠，双魈之后，还会有杀手赶来吗？”谭英扬的身子倏地一颤，点头道：“不错，这只是个头！”
“谭叔叔，”杨清钰忽地轻唤道，“此行大是凶险，我瞧您还是请回吧。”吕方一愣，忍不住抬头望向她。稀薄的曙光中，吕方才头回看清了杨清钰，那是很纯净的一张俏脸，虽然有些苍白，但那双明澈的眸子却极是镇定。她凝立在车旁，白衣给晨晖染出一抹胭脂色，轻声道：“他们要来抓我，那便来吧。实在不成，我还回去，和爹爹在一处。”一瞬间，吕方对这少女油然生出几分敬意。
“此时回去，谭某的一世英名便毁了！”谭英扬脸色阴沉如水，低声道，“但愿三千两白银这消息没有传远，咱们走吧。”
骡车缓缓驶动，吕方回望着给塞入林子内的两具死尸，低叹道：“或许你说得是，官府只是个门面。这门面再堂皇，揭开来，后面都藏着个杀人越货、作奸犯歹的黑道！”顿了一顿，又叮了一句，“……但我还是觉得，这世上该当有王法，有天理！”
谭英扬侧着头，如同看个怪物一般地盯着他，呵呵低笑道：“便因如此，你才去告状？告钱伯仁，告钱彬？”吕方默然点了点头。谭英扬又嘿嘿冷笑起来。吕方眉梢一挑，冷冷道：“谭兄笑什么？”
不知怎地，他这文弱书生忽一扬眉，却有一股说不出的凛然之气迸出来。谭英扬这时却没心思跟他细辩，将辕上的鞭子塞入他手中，冷冷道：“得了空，还得跟先生讨教讨教你那养勇的功夫！困啦，进去睡一觉。劳驾你这大智大勇的人驾车吧！”径自钻入厢内，倒头便睡。
这几日吕方在旁看谭英扬驾辕，也凑合着能赶动骡车。骡车辘辘而行，吕方心内却是沉甸甸的。一想到幽暗车厢里杨清钰那星芒一样闪烁的泪影，他的心就有些抽痛。只是，这世道，容不得你想这么多，也许，没到京师，自己、杨小姐还有那谭大侠，便会全丧在路上。
再向前行，谭英扬的神色更加干冷了，总是蹙眉苦思，轮到他驾辕时，那马鞭也挥得极紧，似是恨不得一步飞到忘忧山庄。
谭英扬盘算得没错，更硬的杀手果然接踵而至了。
晌午时分，三人赶到了一处叫饮马集的小镇，谭英扬寻了一处僻静小店去打尖。小店内极是冷清，只四五个人。三人各自要了碗面，闷声低头地正吃着，店外便有两个精瘦汉子匆匆赶来。谭英扬只向那两个瘦汉瞥了一眼，顿时一惊，饭也不吃了，拉着二人上车赶路。
吕方见他神色古怪，忙问缘由。谭英扬疾挥马鞭，拧着眉头道：“那两人是‘魔天七煞’中的‘猫哭狼嚎’。这天底下，从没有一个活人，能逃得过‘魔天七煞’的手心！”谭英扬顿了顿，苦笑道，“‘猫哭’和‘狼嚎’只是魔天七煞中最弱的两个，后面的是‘鸡鸣’、‘狗盗’、‘疑神’、‘疑鬼’，武功便胜我甚多。若是最后那位出手，我便只是一个死字！嘿嘿，趁着他七人没有聚齐，咱们逃得越远越好……”
吕方听他笑声发抖，知他极是畏惧，忙道：“只是咱们却在明处，这般紧着逃，决非上策。”谭英扬冷哼一声：“阁下大智大勇，不知有什么‘上策’？”
日色昏掩，骡车行入一片密林，吕方忽地大叫起来：“谭大侠，你可不能这么撒手便走啊！稍遇风波，难道谭大侠便惧了不成……”
沉沉的暮色里，两道瘦影飞蹿入林，随即便有怒叱惊起：“有埋伏！”“姓谭的找死……”霎时间惨呼厉喝伴着兵刃撞击声连绵不绝，林子上空鸟雀乱飞，仓皇惊鸣。
过了良久，一切沉寂下来。模糊的夕阳光影里，谭英扬拄着刀呼呼喘息道：“吕方，你这书呆子的主意倒是不错……”在他的脚下，一个瘦汉身首异处，另一个胸口中刀，还圆睁着眼怒视谭英扬。谭英扬慢慢蹲下，用刀抵着那人的喉头，道：“魔天七煞就来了你们两个？”
那人痛哼道：“姓谭的，这回算我们大意，你杀了猫老六，这天底下，已没有你的活路！你……”他还待叫喊，谭英扬猛地抡起刀，恶狠狠砍下。吕方大叫一声：“谭兄，你又何必杀他？”谭英扬的脸色有些狰狞，嘶声道：“魔天七煞的人，老子本不想杀，只是生死相搏，哪里收得了手。要杀便得杀一对，呵呵，老子不杀这‘狼嚎’，他便会将我斩杀‘猫哭’之事传扬出去。老子便活不过一个月。”一瞬间，他眼神中那抹逼人的英气不见了，只剩下暗淡的彷徨。
再上路时，谭英扬双唇紧抿，再不多言，只将马鞭狠打牲口。每一鞭抽下，便打得那青骡嘶嘶一颤。闷闷地疾奔到夜色四垂，吕方终于忍耐不住，叫道：“谭大侠，既然你怕了那七煞，不如便去避避风头，让小弟送杨小姐去忘忧山庄。”谭英扬脸色铁青，怒喝道：“你给老子闭嘴！”
吕方话一出口，也觉自己出言太愣，但见谭英扬虽然气急败坏，但仍掩不住眼中一股惶恐之色，不由皱眉道：“谭大侠，这魔天七煞当真如此可怖？我瞧这猫哭狼嚎的武功还不及那梁山双魈，难道得罪了魔天七煞，便是捅破了天么？”谭英扬眼芒闪动，猛然挽缰勒住了青骡，马车咯吱吱一阵怪叫，终于停住了。这一下刹得极猛，车内的杨清钰不由哎哟一声，探头出来，叫道：“谭叔叔，怎地了？”
“你这呆子说得不错，得罪了魔天七煞，便是捅破了天，”谭英扬仰头望着黑滚滚的天穹，冷冷道，“但要说活路，却还有一条！”
话音一落，吕方陡觉肋下一麻，顿时软软歪在车上，颤声叫道：“你……”跟着便觉左肩一热，杨清钰也软倒过来，正压在自己身上。吕方心内一震，怒吼道：“谭英扬，你要怎地？”谭英扬那张脸忽然间冷酷得有些阴森，沉沉笑道：“老子实在不该管杨关毅这个闲事，嘿嘿，眼下的活路只剩下一条了，将你们献给钱大人！”
吕方又惊又怒，大喊道：“谭兄，一失足成千古恨，你若投奔钱彬，这一世英名，那才真是付之流水！”谭英扬眼中闪过一丝犹豫，却笑道：“不这么做，便是死路一条。老子命都没了，要那英名做什么用？”不管吕方的叫喊吆喝，将他二人提起来，全塞入车厢，挥鞭便行。
骡车缓缓驶出，吕方仍不甘心，不住对车外的谭英扬动之以情晓之以理。但任是他费尽唇舌，谭英扬全不搭理他。那车厢甚是狭窄，吕方和杨清钰并卧车内，几乎头脸相偎。他说得口干舌燥，却全无效验，心内也觉丧气，一垂眸间，恰见杨清钰的眸子扫过来，那微红的双瞳间含着一泓愁波。望见吕方黯然无助的目光，她慢慢闭上了眼，两行清泪悄然滑落。幽暗的车厢内，再次看到那闪烁的泪花，吕方的心内便是一阵针扎般的痛。眼见杨清钰既不哀求，也不哭叫，他心内更多了几分佩服和自惭，便也住声不语。
谭英扬挥鞭狂奔到深夜，才寻了一家偏僻野店投宿。这客栈甚是简陋，店房间只以木板相隔。谭英扬要了一间大屋，将杨清钰横放床上，却把吕方丢在地上。他似是心事重重，要了酒来，一杯一杯地在灯下独酌。窗外风声狂烈，犹如受惊的野兽仓皇呼啸，吕方心内也是一阵阵地发紧，眼见谭英扬那张脸越喝越红，终于忍不住道：“谭兄，你很是害怕，害怕那钱大人不会收留你，是么？”谭英扬身子一震，冷睨了他一眼，接着闷声饮酒。
吕方叹道：“谭兄，你以一口裂云刀，连斩‘猫哭’、‘狼嚎’等四大杀手，这份武功，只怕也该算天下一等一的身手了吧？”
谭英扬眉毛一抖，终于长吁一声，眼望那幽幽闪烁的灯焰，低叹道：“谭某算得什么？当今武林的高手，以‘东侠踏岳，西卫摩天’为尊。‘东侠踏岳’墨无极是泰安墨家的新晋掌门，人称‘横压泰山’墨无极！‘西卫摩天’便是‘剑摘太白’西门钧，此人以一手摩天剑法纵横江湖二十年未遇对手，前几年便投靠了钱彬大人，做了锦衣卫的大统领，嘿嘿，这一下子便风光啦，西门钧可比那墨无极有眼光得多。”
“一刀纵横，才显侠气，”吕方摇头道，“太史公别开游侠列传，便是颂扬傲骨铮铮的义士。投靠到公门当差，若是如杨青天那样的�