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章端巴用袖子去抹掉头颅和额鼻之间的涔涔汗珠，另一只阔袖却不住扇动取凉。
钟荃解开衣襟，敞开胸膛，大踏步前走。
章端巴道：“一日之中，以这个时辰最闷热，你看四周哪有人敢走动，不怕烤死了才怪哪！我看还是找到地方歇歇足，待会儿凉了，再继续赶路。”
钟荃赞成道：“小弟正有此意，我们便找个地方休息一下。小弟住在山上，通年也未试过暑热的滋味，倒是一向冷惯了，如今竟觉得熬不住。”
“对，你那儿拔地万仞，绝顶苦寒，当然不会尝过热的味道。不过，要不是我们两人有一身功力，这毒热的天，还光着头在日头下面奔走，普通人早就倒下了。”
钟荃指点道：“师兄请看，里许外不是有片林子？我们到那儿去怎样？”
章端巴凝目一瞥，笑道：“好极了，那片林子虽不大，但林木甚高，而且中间有个浅沼，水甚清冽，正好洗濯一下，我来时便曾在那儿呆了片刻。”
两人振起精神，脚下加点劲，霎时间已到了那片林子。
章端巴首先引路直人，果然在树木荫影当中，有一片小草地，中间一个两丈方圆的池沼，水光映目。
两人一跃而起，轻轻飘落在沼边，一齐持袖脱履，跳人水中，顿觉烦褥郁暑，一涤而尽。
他们洗得高兴，钟荃连头发都湿透了，随手绞结在头顶上，骤眼看来，倒似个道地的藏人。
忽听林外马蹄杂乱，急急而来。
章端巴愕然道：“这时会是什么人来呢？听那蹄声，好像有七八骑之多，而且那些马快得很。”
钟荃道：“怕是过路客商吧？师兄，我们在那边草地上憩息一会儿可好？”
“好，好。”章端巴首先提衣挽履，走过那边草地，钟荃跟在他身后。两人拣一处浓荫坐下，舒服地吐一口气。
马蹄之声越发近了，转眼间，直冲人林来。
但见来的共是八骑，前面三骑，联辔并驰，进得林子，前面当中的骑士忽然举手，后面的五骑立刻收缰勒马。
他们来势极急，但停得也快，立刻八骑齐住，跨下的骏马都给他们勒得昂首竖立，嘶叫不已。
章端巴用时推推钟荃，道：“师弟你看，这些骑士身手都不俗，只看他们夹马勒缰那一下，劲道十足，可见得不但身手不凡，而且更受过战阵训练。”
钟荃哦了一声，好奇地瞧着那些骑士。
只见前头联辔的三骑，都是汉人平常装束，头上戴着一顶笠子，鞍边各挂着一样武器。
后面的五骑，全部是武士打扮，劲装疾服，十分剽悍。
这八骑人马，全都浑身湿透，汗气腾蒸。
钟荃双目灼灼，瞧着他们，一面问道：“师兄可知道他们是什么人、“后面那五个，分明是将军的护卫武士，前面的三人，却不知是什么来历。真怪，瞧起来前面的三个汉子，好像比那五名武士的身份更高哩！”
那五名武士中有一个忽然吃喝一声，扬鞭指住这边两人，怒声叫道：
“兀的那和尚和那厮，瞧着老爷们干嘛？敢是想讨点苦头吃？”
他说的是汉语，钟荃立刻垂下眼光，悄声道：“师兄别瞧他们，这些人凶得紧哪。”
章端巴虽不懂汉话，却也知道那武士的凶狠意思。他是个规矩的出家人，连忙转脸移目，不瞧他们。
另外有两三个人哈哈笑起来，其中一个人大声道：“郝老刚要得，这两个土头土脑的东西，合该如此教训。”
钟荃心中有气，倏然抬目去瞧，却见那些人都纷纷下马，已没有人注意他们。
前面的三人下了马，径自走向沼边，掏水洗脸濯颈。
好一会儿，这三人都洗完了，慢慢走过这边草地来，在另一处树荫坐下休息。
这时其余的五人，才走到沼边洗濯。
钟荃悄声把这情形告诉章端巴，并且译了方才那些人的说话。
章端巴微微哼一声，眼中闪过一丝怒火，但瞬即平复了，低声道：“那些家伙，一定是驻伊黎大将军的护从武士，才这么跋扈，我们别惹他们。”
钟荃唯唯应了，便也扬开脸，不瞧这些人。
那五个武士说完之后，也走到这边草地，就在那三人左右坐下。
当中那个虬髯连腮的大汉，正是发命令的人，张大嘴巴，打个呵欠，含糊地道：
“喝，这天气太热啦，我还是平生第一次遇到。”声音非常宏亮雄壮。
一个武士道：“金大人说得是，可是在沙漠中，还有热的天气哪！”那个名唤郝老刚的武士大声道：“唏，那两个臭鸟倒睡着啦！”众人纷纷瞧着，只见章端巴和钟荃各自曲肽躺地上，动也不动。
一个武士应声道：“郝老刚你是白骂啦，你看年轻的那个，也是个藏人呢。”“亏得那小于是个藏人，大刺刺寻梦去了，”郝老刚咕嗜道：“否则老爷这刻火气太大，要找他们煞煞手咧。”“哼，”一个人冷哼一声，却是三个汉子之一，只见他面黄如金，十分瘦削，但脖子和手足都特别地巨大。他横睨郝老刚一眼，不满地道：“你给我静点成不成？你往常老是说得多，做得少，所以害得我们也得在大毒热天时，奔驰万里！”
郝老刚满不是意思地底声道：“壮大人别取笑。”
另外四个武士也讪讪地相对顾盼。
一个接口道：“老三别怪他们，那贱婆娘的轻功和一手毒针，委实厉害，使我们也不能大意。”
郝大刚一听有人同情他，连忙道：“李大人明见，那婆娘的确扎手。”
那个李大人也自冷冷哼一声，没有理他。
钟荃疑虑未息，翻个身，对着这些人，暗中睁开眼睛，偷偷觑瞧。只见那李大人肤色白晰，面目俊秀，年纪约摸在三旬之间，乃是这群人当中，最英挺俊拔的人。
那虬髯连腮的金大人向他道：“老二，你且告诉他们，怎样预防那婆娘的毒针为是。”
李大人点点头，还未曾说话，面黄如金的杜大人叫道：“大哥你又何必，凭我们兄弟三人，还怕擒不住那婆娘么？他们全不须动手，只要查出那婆娘行踪，便是他们奇功一件。”
李大人道：“老三你又来了。”
“哼，那贱婆娘么，今番遇上我杜锟，管教她有得快活，我要拿小刀把她浑身嫩肉割开，然后用盐水替她洗涤伤痕。”
钟荃不觉毛骨悚然，想道：“这人手段凶残，必定不是好东西，只不知为什么恨得这么厉害。”
那些人哄笑地附和杜锟的话，杜锟又道：“那贱婆把本大人害得惨啦。
这样子的天气，还要跋涉关山，这就是她的报应。”
钟荃在心中哦了一声，想道：“这就是她的报应，哼，你就凭这点子理由，便要以酷刑施人，定是个坏东西。”
李大人被他一打岔，便没有说什么话，金大人道：“依我之见，这婆娘不惜逃匿到这边陲之地，恐怕有点意思，不然诺大的中原，哪儿不可以藏身？何必躲到边疆之地，吃住都不方便。”
李大人道：“大哥说得是，那婆娘原是天山一脉，她的父亲乃是天山派中佼佼健者，一身绝艺都传给了她，虽然她父亲早就死了，但她既逃到这天山附近，必有其他意思。”
“吓，天山派又怎样／杜大人做然道：“他们敢包庇那贱婆娘么？我病金刚杜锟倒要撼一撼天山。”
钟荃听得一清二楚，心中忖道：“久闻天山乃是名门正派，虽然如今人才寥落，但也不是好惹的。这人口气甚豪，大概有点来头，晤，病金刚杜锟，是哪一派的呢！”
那个金大人道：“现在大家好好歇息一下，等会儿便兼程赶到地头，你们凡位用点心，查明下落之后，我们便立即动手，早点交差销案，彼此都图个安乐。”
于是他们都静下来，各自闭目打盹。
过了大半个时辰，太阳已消失在水平线下，晚霞余晖，映得一边天空彩霞缤纷。
病金刚杜锟翻个身，口中低声骂咧道：“妈巴子的天气，还是这么热，再睡一刻！”
金大人道：“三弟不必忙，等齐黑了再动身还不迟。”
钟荃躺在草地上，暗中运功抗热，这刻早已遍体清凉，翻身瞧瞧章端巴，只听到他鼻鼾均匀，身躯随着呼吸起伏，竟是已经睡着模样。
钟荃轻轻推他，他侧头张眼瞧住钟荃。
钟荃做个起行的手势，他眨眨眼睛，微笑一下，坐起身躯。
两人一齐穿好鞋子，钟荃由得衣襟敞开，露出壮健虬突的胸肌，起身随着章端已，走到那些人旁边。
为首的三人，这时都挨在树身坐着，阖目不动。
他们两人步履沉重，发出声音，但那三人并不张眼。
一个武士本来瞪着眼睛，望住树顶，这时转眼一瞥，低声道：“喝，好雄壮的小伙子。”钟荃眼珠也不转，生像不懂汉语，一直跟章端巴走出林子。
两人慢吞吞地走了半里路章端巴才笑道：“师弟也挺精明，跟我把步子放重，使他们听不出端倪。”钟荃微笑一下，问道：“师兄你也觉得么？那几匹马多雄骏啊，要是给我们，便方才的天气，也不怕了。”章端巴道：“现在不热了。你的眼力不错，那些马都是千中选一良驷，不但脚程快，而且耐热耐劳，方才我真想骑它一趟。”
要知西藏地方，居民全日畜牧为生，大家都爱马，章端巴当然不能例外。
他又道：“师弟你叫我走，有什么意思么？”
“小弟正欲想告诉师兄……”钟荃忙答道，随即把方才听来的话，转述给章端巴听，并且加上评语道：“师兄你想，那人既然这么凶残，作对的又是天山派门人。他们一定是坏东西。师兄你说可对，只不知那女人是谁，何以会惹动这些人苦苦追赶？”
“那么师弟你的意思是——”
“小弟并无其他意思，一切请师兄做主。”
章端巴呵呵笑道：“我却知道师弟的意思，不过，这些事情，局外的人很难搅得清楚内情，而且，你自家的事情，还忙不过来，哪有工夫去管闲事？”
“师兄说得是。”钟荃应道。
他沉思了片刻，又道：“可是，师兄，那是个女人呢！”
这时他们渐渐施展脚程，在暮色苍茫中，迅疾前行。
“我怎不知道？”章端巴非常庄重地回答：“告诉你，正因为是个女人的缘故，所以我才不想管这闲事。你要知道，这世上的事情，要光是关于男人的，无论巨细，郡容易找出真相，判别是非。但只要一沾上女人，即就糟透了，什么事也弄得混淆不清，似是而非，是最伤脑筋不过的了！”
“为什么呢？”钟荃禁不住张大眼睛，好奇地追问。
“唏，我也解释不清楚，”章端巴变得谦虚地回答，“总之，我的话不会错到哪儿去，你是俗家弟子，将来也许有机会体验到。”他开玩笑地撞钟荃一肘子。
钟荃默不做声，这时，他忽然想起师叔大惠禅师，他托自己办的事，真是莫名其妙，于是他恍然地点点头。
“怎么？”章端巴高兴地大声叫嚷道：“你也有经验么？”
“师兄别开玩笑，”钟荃面上赧然发热，忙分辩道：“小弟哪会有这种经验？不过觉得师兄的话，很有道理而已。”
“咦，他们动身了么？”章端巴惊醒他说道，一面伏下身躯，耳朵贴在地上倾听。
钟荃道：“不错，小弟也听到一点声息。”章端巴爬起身，举手止住钟荃，不要再往前走。
他们等了好一会，渐渐那些马蹄声已清晰地传到耳中。
再隔了片刻，蹄声雷鸣驰近，蓦见八骑如旋风狂飕，滚滚卷到。
两人忙避在一旁。
暮色已渐朦陇，八骑驰到他们立处，为首的金大人忽然举手，止住众骑。
马嘶蹄踏，砂石横飞中，八骑又一齐停住，动作齐整非常。
金大人道：“咦，这两个人的脚程真快广语声中抖缰兜转马头，在两人身旁打了一个圈。
杜大人叫道：“大哥你打他们两鞭子，不就知道了么？”郝老刚催马上前道：“金大人不必劳驾，待卑职来吧！”
金大人冷冷哼一声，道：“你懂得什么，给我退下。”郝老刚碰了个钉子讪讪退下。
金大人问道：“喂，你们懂得我的话么？”钟荃用藏语道：“师兄，他要试我们功夫哪！”章端巴向金大人合十作礼，张口无言。
蓦地响起丝鞭划风之声，那声音之尖锐，令人听了不由得起了鸡皮。
原来是金大人抖腕子扬鞭疾抽，丝鞭梢直抽扫向章端巴太阳穴，这乃是人身重穴之一，以这一鞭的劲力，若抽到了，准死无疑。
章端巴含劲鼓气，拼着以数十年清纯的密宗奇功，硬挡这一下。故此不闪不避，兀然直立。
尖锐的鞭声，打耳边一擦而过。敢情那�