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以往那么久的时间，他从未曾提起过袁文宗或青田。在她却极愿他以此为话题，然后可以接嘴聊聊，可是他没有，半个字也不提。
最近，他的身体衰弱的很，那佝楼的背影，往往使她忽然记起韵光已逝去多年，与自己同辈的已垂垂老矣，长一辈的，更加不必说了，因此，她想起外面的世界，便觉得心寒且灰。
直到钟荃忽然闯入谷中，小毛忽然说过，她记得很清楚，因为一方面是他第一次说起，第二方面，是他语音中有点儿抱怨的味道，言外之意，甚且有点儿即使他来时，也等不及的暗示。
当时她叱止住他的话，可是，在她心中，却没有一丝真个责备之意。
“难道他真个等不及了么？”悄悄地想，一面在屋中不徐不疾地踏着圈子。
“他的确太苦了，我是无论如何，也应出去瞧瞧他才对。我不会那么狠的心肠吧？连他也不瞧瞧。”
在她思想中极力删去垂死榻上的字眼，可是在她下意识中，这景象却是最困扰她的。
她咬咬牙，倏然在心中决定道：“我得出去瞧瞧他……”
于是，她走到窗前，撩起窗帷，瞧一眼那寂静的山谷。
她的眼光收回来，习惯地又在窗后那一行小字上，“他终必会来的，除非他……死了！”她猛可震动一下。刚才的决心又消散了。她所等待的人．对她是这样地重要，其余的一切，她都可以抛弃不管。即使是有这么重大的理由而离开此屋片刻，她也不愿意这样做。
此情固然真到极点，却也自私到极点。不过在她而言，的确不能再顾及其他了。
轻微的语声，忽然打断了她焦惶的思潮，她收心摄神地侧耳细听，语声的来路，正在她石屋侧面，那是在小毛居住的木屋以至于石屋中间。那些语声越来越近。
“老邵，你果真已听清楚那老头的说话么？”
“谁还骗你来着？这老头我跟他热得很，不过，他可不认识我，你知道，谷主的命令是不准咱们全谷的人，到这里山谷来。即使我每隔十天送一次东西来，也不准跟他朝相。只准悄悄放在木屋门外，我只知这老头服侍一位姑娘，住在那所石屋中，为的是什么缘故。我可不知道。至于那位姑娘，也未曾见过。她终日深垂着枣红色的厚帷，谁也见不着她，咳，那老头竟然死了，往日他痴坐喃喃自语的话，便是他早先临终时的那句话，我怎会听不清楚……”
语声已移到屋前，罗淑英面色苍白，动也不动，窗帷悄悄滑下来，又把那一丝儿缝隙掩住。
先前那人说：“这儿我真不想来，谁教谷主被那厮打死？咳，谷主英雄一世，料不到却死在那貌不惊人的少年手上。资少谷主想发奋报仇，怕也不是易事。人家昆仑派可不怕少林寺……”
“你别说了，咱们谷主待下不薄，谁不为他之死而痛心。我若……”下面的话，罗淑英都没有听进耳中，她此刻已知道敢情自己禁烟在谷中，仍有别的一个人经常加以援手，怪不得小毛一点儿也不报告关于田地之事，风雨之灾，对他似是全非影响。而那位所谓贺谷主，却是被昆仑派年轻人杀死，那人不正是钟荃么？“这假仁假义的畜牲。”她想起了草场上的小动物，不觉暗中骂了一句：“人家数十年来如一日，还不求我知道，比起他买几只小东西，换走了我拦江绝户剑法又如何？”
红窗铁框上发出敲剥之声，一个人轻轻道：“里面的姑娘可在么，小的陈元乃是隔邻断魂谷资少各主派遣送粮食来的下人。姑娘，姑娘……”
她没有做声，心中空洞洞的，也不知自家在想什么。
另外那叫做老耶的声音道：“老陈，也许她不在室中……”
陈元又唤声姑娘，可是始终没有深手去揭那枣红帷幕，足见当日贺谷主命令之严厉。
她忽然用尖锐的声音问道：‘他濒死时说些什么话啊？”
陈元应声道：“啊，姑娘在么？姑娘说的是谁？哎，对了，是那位老人家么？他说……”
“他说什么？快讲……”她立刻急迫地追问一句。
哪位老人家说……这句话是他经常也念叨的。他说：只要在他死时，能够得到姑娘到他床前，怜问一句，便是再做一辈子牛马，也甘心情愿罗淑英在黝暗的石屋中，仿佛被几句话所惊愕住，她当然能够体味出言中之意，而且，她更感到人性中之伟大、高贵。
她动也不动，任由两道热泪，从面颊上流滴下。
这种牺牲自我的高资情绪，谁也会因之而感动。她开始感觉到这数十年来，若是没有小毛周到的照顾，那将是多么不便的事，甚至，纵然她武功盖世，可以数十日不食，可是能继续支持多久？那是终必会成为饿净的，假如没有小毛的话。
她曾做下不可挽救的牺牲，是以她更能感到在这过程之中，每一分一秒的煎熬，乃是多么地空虚、寂寞和难受。于是，她知道了为什么小毛这么容易衰老赢弱，虽然在这幽静的环境，仍然极快枯萎。
她举袖轻轻拭去泪痕，想道：“我心底的重担，致令我即使具有道家无上的罡气功夫，仍然白了头发，小毛心田的枯萎，更容易使他的肉身凋谢，那么，我是害了他么？”
但她随即又想起小毛是因为没有粮食，以致饿死。至于绝粮之故，因昆仑派的钟荃，将邻谷谷主立行孙资固杀死。这样，追原祸始，钟荃便是大大的罪人了。
屋外人声已沓，她徐徐走近窗边，习惯地撩但外望，却见屋前摆着好些东西，大概是些日用食品。
她一科手让枣红色的厚帷垂下，将一丝光亮掩没。
一个念头，在她心中回旋撕扯：“我要不要去看他的尸体呢？”
“难道我真个这么残忍么？连那最后的一眼，也不肯为他而投瞥么？只怕他虽是死了，也不能瞑目安息……”
“但我已经在这里囚禁了四十年之久，怎能再出屋去呢？或者他忽然来了，岂不是前功尽弃？”
“我不能这么无情，应该立刻出去，瞧瞧他的尸体，为他营葬之后，再找那家伙报仇，追回到法。”
心中虽是决定了，脚下却纹丝不动。到底四十年悠长的岁月，使地形成了很深蒂固的不出屋门的观念。她有时甚至会自己默想，假使袁文宗蓦然而来到，她也许不肯出屋，就继续折磨自己一生，以令那薄情的人也为之痛苦不安。
她想道：“小毛死了，以后谁来取待我？莫非便这样困居屋中，等待饿薄的命运？不，我还要替他报仇呢，焉能任得那假老实的小富牲逍遥世上户回头一瞥，这屋中的一切，对她是这么熟悉。尤其是那奇异的四堵壁，竟没有一扇门户。
她解下头巾，雪白的头发垂技下双肩。她抬手轻轻抚弄头发，心中说不出是股什么滋味。
终于她决然地按目窗外，喃喃道：“屋子啊，是你亲睹我的头发，一根根由黑转灰，由灰转为雪白。我将留下你，以纪念近去的青春岁月……”
雪白的头发，忽地斜斜竖起，她举拿一书，尖锐地暴响一声，那间隔住外面世界的窗户铁枝，远远飞出去，留下个齐齐整整的四方洞。
人影一闪，罗淑英已经站在屋外，她禁不住回头一瞥，长长叹一口气。这一口气，一似惋惜她经过这模漠的韶光之后，仍然没有结果地出了石屋。却又似庆幸已获得了自由，心中甚是轻松的模样。
眨眼之间，她的身形如一缕轻烟，飞进了山脚后面的木屋中。
一股潮霉的气味，使她骤然止步。
屋中窗户紧闭，只有门是打开着，大概是刚才那两人所打开的。
床上直挺挺地躺着小毛，他那佝楼的身躯，如今却笔直地躺在床板上。地上横搁着那根拐杖，一切都像老早这样地静止不动，包括那床上的尸身。
她走近那床前，慢慢地伸出五手，将他的眼皮轻轻按下。
“体安静地长眠吧，小毛。在我有生之日，将会永远记住你对我的好处。而且，在一些不如意的日子里，我更会想念起你，我是多么愿意能在你吐出最后一口气之前，在你的床前，和你诀别。可是，逝去的永不能挽回，我何曾不是这样？我会亲手替你安葬劳墓，你可感到高兴么？”
她缩回那只手，刚好一颗泪珠，滴在上面。
“我为你而哭泣了，我真该痛哭一番，不管是为了你抑是为了我自己在泪光模糊中，她瞧见小毛的眼睛，果真闭上了。于是，她安心地转身出屋。
尖锐而暴烈的响声，冲破了山谷的寂静，转眼间，木屋前多了个深坑，那是她以罡气功夫，举手之间所击成。
她将整木床搬出来，上面安稳地躺着小毛，放在坑中之后，再转身去拆那木屋。
长长的木板，一块块将小毛盖好之后，她退开一步，眼眶里泪光闪闪，却勉强浮出一个微笑。
她退：“永别了，小毛，你安静地躺在这地下，我可要远走天崖，你不必害怕，因为你已在这里度过数十年光阴，而且，我会再来看看你的。”
雪白的长发飘飘，尖锐的暴响又冲破山谷的岑寂。堆在坑边的泥土堆，转瞬间便将那坑填平，而且，还在上面拱成一个馒头般的小丘。
她重复去搬了块巨大的方石，放在墓前。那方巨石，怕没有四五百斤之重，可是她捧着走过的松泥土面，连步履印迹也没有。
这山谷从此没有了人迹，回复四十年的寂静。可是那座石屋和山脚后的破木屋，却留下人海微波的痕迹。
第三十五回 秋风流人劫运今朝
罗淑英一径离开西安府，她曾经回家一遭，却是在晚上人静之时。她几乎踏遍了家中每一间房子，却没有人是她认得的。四十年来的变迁，老的都逝世，而年轻的也衰老了。加之在睡眠中，她更认不出那些人的样子。不过，从厅堂上挂着旧日字画，却证明这儿依然是以往的罗家。
她在一对年老夫妇的房间中，拿了不少银子，以作为路上盘缠。她很疑心这对老夫妇是她的兄嫂，可是，她终于没有叫醒他们。
不久，她由一些江湖传说中，追寻到钟荃的下落，便一径追到京城。她没有在客店歇宿，这是一来她身上的银子有限，二来她不想和那些凡夫俗子说话。于是她顺脚走进一座极宽敞的后花园中，其中享谢楼阁，也不知有多少。但随意在一座没人居住的阁楼上歇脚。哪知这里正是和坤相府的后园。
这天晚上，她先到万通镖局走一遭，却没有探出什么。
回来时，忽见前面一条影子闪过，忽然已出去老远。
她被这位夜行人身手之快，触动了好奇心，立时施展轻功，衔尾而追。一直在西城那边，那人影在一处屋宇隐没，她连忙追上窥探。
只见那是一座大宅的偏院，小厅上灯火犹明，一声清脆的下棋声传进耳中，那儿赫然有三人，两个坐着的正在下棋，一个面色血红的老者，灰白的头发松松散散，相貌甚是堂皇威武，虽然是坐在圈手椅中，但仍显见身材极是魁伟。
另一个却是个三旬左右的文人模样，眉宇清秀，两边额角极深，显然是喜作深思之士。
那站着的人最是年轻，一袭长衫，一柄折扇，使人但觉儒雅风流。可是那双黑白分明的俊眼中，却隐隐有一种威棱光芒。
她知道这站着的少年书生，便是所要追的人。此时一见他竟是这种装束，而且年纪又是这么轻，不由得大为骇异。
眼光移到那位红面老者脸上，心中猛然一动，洱想道：“这老人面红得异乎寻常，似是中了天地间某种奇毒光景。哎，他动作之间与及勉强收来住的眼神，显然是精气已竭，只怕过不了今晚。”
中年秀士苦思良久，举手拍子，叮地微响。那红面老者忽然豪迈地大笑道：“这一下妙绝天下，我这一绝，已得传人了……”
那位中年秀士起身恭谨地施了一和。红面老者转面顾视，后面的少年书生连忙绕出前面，朗声道：“师父，陵儿在这儿……”
红面老者点点头，道：“今晚你来得正好，否则咱们恐怕没有见面的机会了。
少年书生和中年秀士都不敢做声，似是早知道他言中之意。
那红面老者依旧那么豪迈地宏声道：“我生平所为，悉随心之所欲，仅可称快一时。可是，当我做完那些事之后，痛快之中，仍然不免有空虚之感。想不到临终之时，眼见两种绝技有了传人，方知道这才是真正的快事他的豪气把那中年秀士那种智者股的光芒，以及这少年儒雅威棱的风度都淹没了。但也随即变得疲倦似地靠在背椅上。
剩下的两人，失措地对视一眼，竟没有半句说话。
“记得二十年前，我独自踏踏来到京师……”他的声音较为低沉，似乎是因为缅怀当年之事，以致豪气�