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萧淑妃发现小太监手中没有拿着食盒，微感诧异，目光越过小太监，看到了他背后的李小民，看他失魂落魄的模样，不觉好笑，却怕臊了这孩子，只微微含笑，柔声道：“这位小公公，倒是少见，是新到御膳房的吗？”
小太监慌忙道：“回禀淑妃娘娘，这位李公公，是我们御膳房新任总管，这次是特来拜望萧淑妃娘娘的。”
李小民慌忙上前拜倒，温声道：“小人李小民，拜见淑妃娘娘、公主殿下！”
虽然是拘于太监身份，不得不行这一拜，李小民倒也是真心实意。这萧淑妃如此美貌，气质这等温婉优雅，而她的女儿也是一身的清雅气质，显然是天下难得的才女，这等人物，只存在于传说之中，今日得见，如何能不拜上一拜？
萧淑妃慌忙回礼道：“请李公公快起来，想不到李公公本是御膳房主管，如此，倒是失敬了！”
李小民想等着她来扶自己，顺便摸摸玉手，可是想想人家是宫妃，怎么也没道理来扶一个太监，讪讪地站了起来，笑道：“娘娘过奖了。小人这也是托了主子洪福，被恩赏了六品之位，并不是真的有什么本领。”
青绫公主听了，也不由好奇，一双秀目打量着李小民，微笑道：“李公公小小年纪，便能执掌御膳房，定有过人之能，何必太谦？”
旁边的小太监插嘴道：“公主说得是，这位李公公，胆略超人，亦身藏绝技，前日勇闯鬼殿，硬从恶鬼手中，夺回了冥王珠，救了长平公主的性命。宫中早已轰传，娘娘与公主想必也听说了吧？”
萧淑妃与青绫大惊，瞪着李小民，想不到他便是那传说中的勇武超人的太监。
半晌，萧淑妃才叹息道：“有志不在年高，李公公果然是少年才俊，令人敬佩。”
在初时的惊异过去之后，青绫饶有兴味地看着李小民，嘴角带着一抹淡淡的微笑，柔声道：“现在已经中午，李公公还没有用膳吧？若不嫌弃，便请在这里用膳，青绫还要请教公公当日之事。”
李小民不好意思说，自己先吃了个肚圆，才想起来带人来给她们送饭，而且也想陪这一对美女多呆一会，便向小太监使了个眼色，打发他回去了。
小太监在宫里呆久了，察颜观色，哪敢违拗顶头上司的意愿，忙行礼拜别，匆匆地走了。
萧淑妃请李小民进屋稍坐，李小民进去放下食盒，举目一看，屋里的设置果然简单朴素，却在屋角的书架上，摆满了书籍，书香混着女子身上的幽香，溢于屋中。
屋子里面，还有三四个宫女，一起前来见礼。李小民见她们老的老，小的小，暗叹失宠之人，就没有人待见，派来服侍的，也都是没力气干活的人。
三人围着桌子坐下，李小民从大食盒的下面拿了几个菜，给那些宫女们拿去在别屋吃，自己在屋里的桌上摆上菜肴，殷勤地请萧淑妃与青绫动筷。
萧淑妃微笑着，请李小民一起用餐，青绫却在好奇地请教那一日的事情经过，三人边吃边谈，气氛颇为融洽。
李小民一边随口说着自己自幼练习仙法，虽入宫后，也未停下，对鬼魅的侵害，有抵抗之力，那一天自己是强行闯入废殿，硬着头皮夺了珠子回来，当中有鬼怪来侵，幸得自己跑得快，才没有被抓住吃掉。说到惊险处，二女都不由面露担心之色，听到他逃出时，轻轻地吁气，为他感到庆幸。
李小民来宫里这么久，还没见过愿意与太监一起吃饭的主子，当然辰妃把自己当成她男人，因此和自己一起饮酒作乐，那便不同。对这平易近人的二女不由感激，因此虽是已经吃饱，还是勉强陪她们吃下了一些。
一边吃饭一边闲聊，说到后来，一顿饭已经快要吃完。李小民抬头看着满书架的线装书，微笑道：“娘娘，这都是你平常看的书吗？”
萧淑妃摇头笑道：“这都是青绫的书，她平日里，最喜欢的便是读书写字。”
李小民放下筷子，走到书架旁，翻书来看，写的都是些诗词，忽然心中一动：“我来到这个世界，总得学点诗词，免得人说我粗陋不文。在从前的世界里，我好歹也上过几年学，学这些诗词，应该不算困难吧？”
想到这里，他回过身，向二女纳头便拜。
萧淑妃大惊，慌忙站起，想要上前扶起他，却又不敢犯了规矩，只得避到一旁，道：“请李公公快些起来，有什么话，直说便是。”
李小民挤出几滴眼泪，呜咽道：“小人自幼家贫，虽然学了祖传的仙法，可是却无人教导小人诗书，一向引为憾事。今日一见公主的书，心中有所感触，只求公主殿下答应教导小人诗词歌赋，小人愿当牛作马，报答公主的大恩大德！”
青绫本也是好学之人，此时已站在一旁，避开他的叩拜，见他为了学习诗书，竟然甘心下拜求学，不觉惺惺相惜，柔声道：“青绫平素本是闲暇无事，李公公若想学诗书，青绫定当相助。”
萧淑妃也微笑道：“李公公不必如此，青绫最喜欢好学的人，公公若想要学习诗词，平日里无事时，便可到这里来，青绫一定会倾囊相授，公公大可放心。”
李小民大喜再拜，道：“多谢娘娘，多谢公主！请娘娘和公主不要再叫小人‘李公公’，只要唤我做小民子，也就可以了！”
二女不由微笑，只得唤了小民子，李小民才肯起来，深揖再谢。
几个宫女过来收拾了桌子，李小民便向青绫深揖，请她教导自己诗词。
青绫见他如此急于求学，不忍相拒，便取了几本诗书，大致地讲了历代诗词发展的历程。
李小民一路听来，却是暗自惊讶。自远古时的《诗经》、《离骚》之后，诗歌几经演变，历古体诗、骈文等多种诗歌形式之后，便演化为现在流行的词，有许多词牌都是近些年创制的，由有名的词人写下，配上曲子，让乐女们弹奏起来，便是一首绝妙好词了。
李小民听了半天，忍不住问道：“难道没有唐诗吗？”
青绫讶道：“唐诗？我大唐文人墨客，现在大都喜欢写词，很少有人写诗了！”
李小民这才想起，从前并没有唐朝这个朝代，只有现在自己所处的南唐是第一个以唐为名的朝代，自然也没有从前的唐诗。若这样说来，那些流传千古的唐诗，都已经不会有人写出来了。
在对青绫的旁敲侧击之下，证实了这个推测，李小民不由暗自叹息，那么多美妙的唐诗，竟然还未写出便已失传，实是中华文学的一大损失。
幸好李小民从前除了背相声绕口令之外，还背过那么几首唐诗，当下立下决心，若有机会，便把自己记下来的唐诗写出来，一定要挽救民族瑰宝于绝地之中。
不过与挽救民族文学相比，李小民倒是更喜欢和青绫呆在一起。萧淑妃在一旁淡雅地微笑着，静静地看着女儿在教小太监认字，看着他们俊男美女，便似一对璧人一般，不由心中暗叹，这小民子如此好学聪敏，若他不是太监，与自己的女儿倒真的是十分般配。
可是身在皇家，女儿嫁谁，便是自己也没有多少发言权。而自己早就失宠，家族也早就败落，未必能有公侯愿与自己女儿结亲。想到将来女儿的命运不知道会怎么样，萧淑妃不由微微有些黯然神伤起来。
第二十章 行凶
为了开办酒楼，李小民在辰妃房里宿了一夜，第二天早上，当辰妃不堪狂风暴雨，带着香甜微笑沉沉睡去时，李小民已经得到了她几乎所有的私房钱，满足地穿衣离去。
在具体的事务上，辰妃介绍了自己的娘家表弟陈德修来帮他做生意，由李小民以买菜之名，出宫与他见了一面。陈德修看到表姊的书信，当然不敢不信，对小民子公公奉承不已。
在酒楼经营方面，李小民负责出技术股，辰妃出钱，她表弟出力，准备在金陵盘下一个酒楼，由陈德修做掌柜，力争早日打响名号，赚到第一桶金。
陈德修却是一个二十出头的年轻人，见人总是满面笑容，本是八面玲珑的人物。在家族中，出身旁系，虽有能力，也不大受族中长者赏识。幸得他的表姊知道他的商业才能，拿出了私房钱开办酒楼，请他来料理，不由心中激动，只想将这差事做好，来展现自己的才华。
当天夜里，李小民溜出皇宫，换上便服，叫上陈德修，要他带自己在金陵城中转上一转，看有什么房屋比较好，可以盘下来做酒楼的。
对于他的胆大妄为，陈德修大吃一惊，李小民却是满不在乎，淡淡地说了几句自己在朝中、宫中都有靠山之类的话，唬住了陈德修，让他不敢多问。
其实以陈德修的精明，本也不会轻易信他，只是见他这么轻松便出了戒备森严的皇宫，若无靠山，拿不到出宫手谕，根本不可能办得到。而且小民子公公在鬼殿大显神威，力闯鬼殿，拿回了冥王珠，这等大事，早就传到宫外，陈德修也是早闻其名，暗自心惊，对这小太监也不禁高看一眼，丝毫不敢小瞧了他。
走在街上，李小民与陈德修闲谈之中，又把自己这些天在看到青绫那些书的启发下，苦思出来的发财门路一一道来，要陈德修去找些印刷工匠，刻印活字，以铜铁活字为本，开办印刷局，印些畅销小说、诗词卖出去挣钱。
原来李小民苦思之下，发现那些架空历史小说并不都是骗人的，至少有几个桥段可以直接拿过来使用。虽然自己不了解火药的配方，也不知道该怎么造纸，没法靠造枪卖纸赚钱，幸好这个时代虽然还没有人发明出火药，却已经出现了制作精良的纸张，只要自己再把铜活字的秘密说出来，办个出版社还是可以做到的，而且也不会要太大本钱。而自己从前看过的小说，随便拿出几段讲出来，就可以印成小说挣钱。
为了编故事，他特地交待陈德修，要多请几个写字快、会编故事的书生，把自己说出的故事写出来，一定有人会买。
陈德修虽不敢深信，不过小民子公公是大老板，他的话当然不能不听，于是唯唯诺诺，都答应下来。
二人正在夜色笼罩的街头边走边谈，看着街边店铺、人家都已挂出了灯笼，整个金陵城，在晚间的人流逐渐稀少。
李小民想起上一次去秦淮河，还未到河上花船中，便已被太子手下的武士阻在外围，没能尽兴游玩，因此叫上陈德修，要他陪着自己去逛花船。
陈德修对于太监也想嫖妓暗暗吃惊，不过想想便也释然：少年人总有好玩耍的天性，想去有名的秦淮河上游花船也是容易理解，只可惜他这般俊俏模样，倒是个太监，无法真的去花船中与那些美貌姑娘销魂，不由心中充满同情，满口答应下来，带着他往秦淮河的方向走去。
走着走着，渐渐来到僻静之处。道上已经没有多少行人，只有他们两个还在悠闲地边走边谈，勾画着自己未来商业大帝国的蓝图。
陡然间，前面传来一阵惨叫声，李小民一怔，快步走过去，却见一个老人倒在地上，口中流着血，已经不能动了。一个妙龄少女趴在他的身上，放声大哭，而旁边却站着一个服饰华丽的年青公子，带着十几名家奴，指着那老人破口大骂。
李小民慌忙走上前去，弯下腰，去按住老人的脉搏，却觉脉息已停，老人的魂魄早就被无常勾走了。
李小民心里暗骂：“这群勾魂的无常，怎么下手这么快，我刚才听到惨叫，跑过来就已经看不到魂魄了，难道说他们是怕我下手劫了魂灵回去，所以动手加倍的快捷吗？呸！我要劫也只劫美女的魂魄，要这老头的魂灵干什么！”
那女孩痛不欲生，抱住老头的尸身大声哭叫，呜咽声中，勉强可以听出“爷爷，你死得好惨”之类的话。
李小民抬头看向那青年公子，站起身来，拱手道：“这位公子，能否请问一下，这里到底出了什么事？”
那人长得不丑不俊，只是满脸横蛮，见李小民一身布衣打扮，显是平民装束，心中不耐，指着他喝道：“你算个什么东西，也来管我万大爷的闲事！没事赶快滚开，别惹祸上身！”
李小民只不过问了一句，没想到就惹来他怒骂威胁，不由一怔。
陈德修从后面快步赶过来，打躬作揖，陪笑道：“万公子，小人不过是路过，还请万公子海涵！”
万公子哼了一声，不屑地将手向大道远方一指，狠声道：“快给老子滚，别在这里碍眼！”
陈德修慌忙道了一声谢，将李小民拖到一旁，低声道：“公公，这些人惹不得！那个万子达，是太子的亲戚，和负责京城治安的九城兵马司也深有联系，气焰正盛，公公虽然是出身宫中，也还是让他们一步为好。何况现在公公是私自出宫，若被这些人知道了公公的身�