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众人遥遥举手为礼，各自示意辞别，一会，二道人己不见影。先照所说途径下崖，到了两路分歧之处，虎王作别自去，吕伟等一行老少共是五人往莽苍山进发。
第二天，吕伟等绕到牛蛮寨，虽是僻处山中多族杂居的寨墟，因离官道驿站较近，时有大批采药汉客、郎中、货郎等人来往，人情并不十分野扩，汉人习气染得甚重。到的那天又正赶上趁墟的日子，附近三数百里内的各色山民都来集会。有的耳鼻各戴银环，纹身漆面；有的发蓬如茅，满插山花；有的上身赤露，腰围桶裙。十有八九都佩刀挂矢，手持长矛。带来的货物不外兽皮、金砂、药材之类，多半用筐篓或是竹木做成的架兜头顶背背，用肩挑的绝少。一半先寻熟识的汉客、货郎。山人性情率直，以物易物，几句话便成交。事完，汉人多半饱以酒肉。山人吃罢，自去寻找店家歇息。再不就寻个丰草地儿仰天一躺，望着碧空白云，口里哼哼，温习着自编的情歌，静等晚来向寨主送上常例。杀牛痛饮之后，会合各地男女，自寻伴儿，在明月之下，连唱带跳，尽情狂欢两三夜。山人都爱文采，穿得花花绿绿，奇形怪状，看去却也热闹。
灵姑虽在蛮荒中穿行多日，经过不少山人墟寨，因云贵山中各个种族何止百数，风殊俗异，各不相同，遇上的都不是时候，似当地这等情景和寨舞盛典尚未见识过，和吕伟说要留上半日，明日起身。吕伟见天色虽还尚早，前途鸟道蚕丛，渐入荒凉，难得遇上这等热闹大墟集，汉客甚多，正好在此采办一些食粮，歇一歇，连日山行劳顿，当即应允。
恰好所投打尖的一家主人姓范名连生，原是吴人，流落到此。因会医道，人又忠直不欺，在当地寄居多年，以行医贩货自给。所生二子，一名范洪，一名范广，俱都好武。
父子三人俱受寨主罗银和众山人爱敬，各地药商、山客都得与他招呼。吕、王等人虽是初见，一拍即合，本就想留众人住一两天，这一来益发高兴。吕伟颇通山俗，便和他商量，意欲取两件礼物送给寨主。范氏父子俱道：“不必，此人今非昔比，不睬他的好。
即或有甚过节，问时只说慕名投我，商量下次贩了货来做大桩交易，便没事了。”吕伟因离莽苍已近，自己既欲在彼隐居避世，耕猎自给，许多牲畜用具俱未采办，过此即无人烟，一心盘算未来应办之事，但初来不便多问，主人一拦，也就丢开。
逢着墟日，范家最忙。连生因要接待各地来客；办理交易，寨主派人来请，谈不一会，便令长子范洪陪客，率领次子范广告退出去。范洪见吕伟等数千里远来，所经都是深山蛮荒之区，早料定来客必有惊人本领。家规素严，当着乃父不敢多言，等乃父一走，便向吕、王二主讨教。吕伟知他父于俱会一点武功，感于主人情厚，但不作客套，不特有问必答，并还匡正错误，尽心教授。范氏兄弟僻处蛮荒，见闻自少，不过生来力大心灵，把乃父当年所学的几套南派拳法学到手内，再加一点变化罢了。休说吕伟这等上乘武功难于达到，如论身法解数，连王守常都不及。这一席话，真是闻所未闻，见所未见，不由五体投地，心花大开，当时拜倒，执意要连乃弟范广同拜吕伟为师。
吕伟鉴于为期太促，自是不肯，坚拒道：“老弟不必如此拘泥。武艺一道，全仗自己勤苦用功，只上来路要走对，聪明人一点就透，我如客气也不说了。其实无论哪派拳法，都可登峰造极。令尊所授南拳均是正宗，不过气、力两字功夫没有分清，不能无限运用，生长动静之间，也不能神明变化。经我一说，你已明了，只须照此勤习，不愁没有进境。我多少年来从未收过徒弟，今已灰心世事，隐遁蛮荒，怎好妄为人师呢？”范洪哪里肯听，依然求之不已。后听吕伟口气，颇似聚日无多，不能尽得所传，又跪地不起，力求多留数日，少传心法，等学上一年半载，自往莽苍山寻师请益，否则禀明老父，明日便即随同前往。
吕伟不料他会如此虔诚，王守常夫妻和灵姑又在旁代为请求，迫得不好意思不允。
只得应道：“我有许多碍难之处，难于深说。既是老弟如此虔诚好学，我也未便坚拒。
但是令尊此间事忙，长期远离实在不可。你武功已有根基，不比初学，今为老弟多留一日，后日一早一定启行。虽只一天多的工夫，依我传授，也须一二年的光阴始能学成。
不敢说纵横江湖，用作防身御敌，也略可够用了。人事难说，到时如若机缘凑巧，我必前来看望贤乔梓，就便给你指点。人之相知，贵相知心，别的都是浮文未节，可不必了。”范洪哪里肯听，等晚来无事，仍非拜师不可。吕伟无法，也都允了。因行期匆迫，说定以后，便立即跟着传授生平实学绝技。
这些话，灵姑已耳熟心会，听了一会，觉得无聊。又听外面芦笙吹动，金鼓齐鸣，人声如潮，甚是热闹，忽然心动，便和吕伟说要同王守常之子王渊同出观看。吕、王诸人正谈得高兴，心想：“灵姑在家乡也常独自出游，家学渊源，人又机智，从未出事受欺。王渊虽然年才十二，也会一点武功，寻常三五个大人都打他不过，近又长行阅历，增长不少见闻。”当即允了。守常之妻沿途劳顿，早往隔室榻上歇息，未在屋内。王守常自知本领不济，途中时常乘便向吕伟请教，自是乐于旁听。两个大人都在兴头上，全未在意。
灵姑高高兴兴同了王渊穿过前屋时，范广正同了许多汉客在那里谈论交易，院中散放着许多挑子，见二人出来，忙起身招呼，问欲何往。灵姑说往门外看看。范广忙问：
“可要着人陪往？”灵姑说：“只在近处，无须。”范广因二人来时腰间挂有极精利的兵刃、弩箭，一想二人虽然年幼，作此壮游，本领必然不弱，出时兄长和他大人既让出门，决可无碍。便答道：“我恐你们走远迷路，既在近处，也就罢了。”话说灵姑方要走，范广看了灵姑一眼，又追上说道：“妹子出门，哪里都好去，只山那边石寨前莫往。
如遇一个穿花衣、包绿头巾的山民，不要理他，急速回来。如有人问，就说是我家远客，也没事了。”灵姑年幼气盛，先听命人陪往，又这般叮嘱，以为轻视自己，好生不快，只鼻孔里哼了一声，并没留神去听，等他说完，转身就走。要知后事如何，且看下回分解。
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第四十八回 争羚乳 智服山酋 点哑穴 独擒丑女
话说灵姑、王渊出门一看，门外是一条南北向的街。街西有数十所人家，尽是山楼。
除范家外，还有五六家汉人，门外有帘招挑出，俱都稀落落位列于山坡底下。街东是条广溪，停着不少山人用的独木舟。水流澎湃，波深湍急，撞在木舟上面，激起数十处好几尺高的浪花。坡不甚高，当顶平坦，广约百顷，中间有数顷方圆空地，此外林木森森，疏密相问。到处停放着山人装货的担架和汉客的挑箱，另外还有些卖糌粑、青稞酒、熏腊肉的担儿。山人纷纷穿行购买，花男彩妇，往来如织。遥望隔坡，另有一座方石崖，上有一石寨，寨前广场中皮鼓嘭膨，芦笙呜鸣，百十彩衣山人正在舞蹈为乐。一时街上男女山人多往那里跑去，却不上崖，只在崖下翘首仰观。有的情不自禁，随着乐声在下面欢跳。斜阳光中看去，情景甚是热闹。
灵姑觉着无甚意思，便和王渊信步往南走去。路上行人见了二人，多要看上几眼。
灵姑甚是厌烦，脚底一加快，不觉走出两三里外，路上人迹渐稀。再走里许路，忽右折，望见前面有座大山谷，里面林木蓊翳，泉声聒耳，仿佛深秀。入谷不远，便见一条大瀑布高悬于广崖之上，广约七丈，势绝雄伟。那崖上半壁立孤削，中间奇石磊用，颇多突出。瀑布如百丈天绅，凌空下坠，本来笔直，不稍偏倚，中途吃这几处奇石一阻隔，生生把它折为六七叠，每叠都激撞起大小数十丈不等的水花相与会合。恍若烟笼雾约着一条倒挂的玉龙，映着夕阳，炫为丽彩。落处是一个深壑，水云蒸腾，望不见底，除泉声激石，哗哗乱响外，底下反听不见什么大响。人立老远，便觉寒气侵入，跳珠袭面，发衣欲湿。
这里山势已向左右展开，茂林丰草，弥望青苍，曳紫摇金，山容欲活，无意之中得此奇景，灵姑不禁称奇叫绝。正说：“主人太俗，这样好所在，适才也不提说一声。明日定请父母来此，一同观赏。”王渊忽然惊叫道：“姊姊，你听这是什么声音？”灵姑侧耳一听，当中一段崖壁上，飞泉怒啸声中，似有什么东西在石壁里面乱撞，杂以石裂之音。初来时并没听见，才响不久，与瀑声绝不相同。刚刚分清，忽见里面石壁上似有碗大碧光电一般闪过，再看不见。一问王渊，却说未见。阳光照瀑，本多幻影，方道眼花，壁里撞击之声愈猛。灵姑正奇怪间，猛一回头，瞥见两只黄羚羊由丰草地蹿出，一前一后，飞也似往左侧树林内跑去。连日山行，绝少遇见这等南疆有名的野味，又是老父最喜之物，哪里肯舍。无心再听壁里响声，连忙招呼王渊，一同飞步追去。
那片树林就在崖侧平野之间，俱是原生老林，大均数抱，冲霄直上，行列甚稀。相隔崖前进有两箭多地，羊行绝迅，按说不易追上。那羊偏生是一对配偶，互相追逐为戏，不知有人在偷看它们，刚蹿了进去，倏地又从别的林隙里蹿将出来，一见有人追赶，旋风般拨转身子，二次往林内蹿进。这一来越发坚了灵姑必得之心。王渊更是青年好胜，一路之上，每逢行猎遇敌，俱被父母拦住，不使上前，巴不得乘机一逞身手。急喊：
“姊姊莫放飞刀。今天爹爹不在，且让我打一次猎，试试箭看。”灵姑本和他说得来，笑着应了。二人边赶边喊，追入林内。那羊正立在一株大树旁延颈望敌，见人追到，吓得亡命飞跑。二人跟在后面，紧紧追赶了一阵未追上，反而追丢了一只，仅剩下一只公羊在前急奔，不时又立定了脚回头观望。二人路径不熟，羊性甚狡，又有林木阻隔，隔不远，便有树木阻碍，老不好下手射它，急得王渊不住乱叫。灵姑见他性急，只顾好笑，帮同追赶，林径弯环，不知跑了多远，林本向西，走到尽头，便是山人大寨前面，二人哪里知道，一味穷追不舍。
追到后来，灵姑见对面斜阳由林外平射进来，望过去将与远地相衔，红光万道，耀眼欲花。回顾来路，一轮明月业已升起。不知业已走向归途，恐太阳落山，昏林之中迷了归路，又惦着山人寨舞盛典，方才后悔未先下手。遥望前面林尽处，逃羊猛然收住急步，身形往后一缩，大有逡巡欲退之势。灵姑刚喊得一声：“二弟！”王渊沿途十几次扬弩待发，俱未得便，见状更不怠慢，右手一按，接连三枝弩箭早连珠般射出。第一枝中在羊后股上，那羊受伤惊急，咋的一声惨叫，带箭蹦起丈许来高。接着连蹦带跳，口里咩咩连叫，似弹丸飞掷一般，直往林外窜去，动作迅捷异常，余两箭全都射空。王渊心花大开，见灵姑手按玉匣，边追边喊：“姊姊不要动手，让我拿它。”灵姑且追且埋怨道：“只顾你好耍，可晓得跑了多远？看太阳都落山了，还不打回去的主意？还是让我来收拾它吧。”
言还未毕，忽听芦笙吹动，远远传来。同时人也赶出林外，抬头一看，适见山坡后的石崖就在前面，不过里许路，路崖上下的男女山人，连那大皮鼓，俱已移向坡顶广场之上，鼓声已息，只有限几个山人在坡上调弄芦笙。才知误打误撞，无心中绕向归路。
再找逃羊，正往崖侧草地里跑去，已然伤重力竭，跑不甚快了。已将到手，离家又近，怎还肯舍，脚底一加劲，双双飞步赶上。眼看离近，王渊手举弩弓，方作势待发，耳边似听嗖的一声微响，羊忽倒地。那一带地方正当崖侧荒僻之处，地上草深绕膝，只有几株大树孤零零挺生其间，不成行列。二人跑得正急，虽听出有点响声，见野地无人，便也疏忽，也不想想那羊只后股一处箭伤，如何声也未出，就会死去？依然照直跑，想将逃羊取回。行处有一株大黄桶树高达十丈，粗及十围，枝柯四出，荫被亩许，羊便倒卧树前不远，身已被草遮没。
王渊在前，已然跑过树去。灵姑在后，正跑之间忽听头上枝柯动摇，窸窣作响，心疑有蛇。刚往外一纵，便听嗖的一下，从树上飞落一圈蛇影。灵姑身已避开，没被套中。
怒喝一声：“该死东西！”手按玉匣，回头一看，哪是