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论起以前多少年的积聚，那就更多了。她山中除我以外，只用了一个带了一妻一女的长年。男的代她种着二十多亩地，两亩果菜园，管着一个小鱼塘。妻女给她烧水煮饭，做些粗活。近身服侍只我一人。她住的地方在紧连房子的山洞以内，除我随时侍侧外，谁也不许进去。尽管有这么多的金银，大约除王寡妇外，知道的人极少。
“每有徒弟寻她，她便向人告穷，说她生平所得的资财全在暗中行善，作了好事，现在老来受穷。因为还得再炼些年道法才能断绝人间烟火，如非在山里开辟下这一二十亩田地，连徒弟和下人都养不起。就这样，一有了钱，仍喜暗中行善，随手散去。王寡妇知她最忌讳人说她私事，自然不敢说她有钱的话，还须随声附和说：‘师父在受各方供养，因好行善，手中时常分文皆无。我们当徒弟的理应孝敬，不该坐视。，以讨她的欢喜。那些徒子徒孙固是半信半疑，无如不如底细，又不敢问。因为怕她心贪，索取无厌，没事时轻易不敢上门。她倒也好，你不寻我拉倒，你只要有事来求，不满我的欲望绝不理睬。人又刻薄阴毒，不留情分，闹得门下个个恨她。谁都知她忌刻，不会把藏财的地方告人，我又年幼，决不对我生疑。不过她刚死不久，那长年一家人我虽不怕，终恐别的徒党想到老太婆身后余财，前往搜寻，不得不加小心，以免遇上。
“我先前打算先回家去见父母家人一面，如族长许我家收容，我便在家中住上三五日；不然，便到汉阳亲戚家住上几月。等事情冷了，我再偷偷前往山中，将她埋藏的金珠等物发掘出来。一半送回家与父母用；把下余一半在家乡附近盖上一座小庵堂，我在里面修行，以免将来受罪。天幸遇到诸位仙姑仙长，仙姑对我更是恩宽。想我人生一世，晃眼老死。譬如适才受了老太婆师徒的连累，同归于尽，又当如何？照今日情势，这条小命不是白捡的吗？现已立志拜在仙姑门下，出家学道。望乞仙姑可怜弟子一个苦命女孩，恕我以往受人胁迫，出于无奈，格外恩宽，大发慈悲，收为弟子，不使流落无依，并受恶人欺负，便感恩不尽了。”随说，随又跪下来，叩头不止。
甫绮伸手拉起，笑问道：“我们与那江湖左道妖巫迥不相同，是玄门正宗修道的人，内外功行并重，修为艰难，平日险阻甚多，不是容易，规条尤为严谨。并且我们新近才拜在青城山朱真人门下，俱是新进门人。前面还有几位师兄，均未收有门人，我们未奉师命收徒，岂敢擅自私收弟子？你这心志也颇可嘉，无如不是一说就成的事。依我为你打算，你还是即日回转家乡，与父母家人团聚的好。我想你一个未成年的少女，又无什么事落在人的眼里，一任族中家法多么严正，也无不许你家收留之理。而且你不久便可掘取妖巫所遗财物，家况又颇清寒，即便族长为人迂腐偏激，你父母终有爱女天性，有了那么多财物在手，也不是无法可想。当地不容，或是因为曾被妖巫掳去数年，致引外人疑忌，大来难说婆家，那你不会用妖巫的钱在外省外县置些田业，劝你父母全家移去过活么？如若随我们，休说势所不许，就说可行，我们都是飞行绝迹，来去神速，现在正奉师命行道，时常与些异派妖邪恶战，你什么法术也不会，只凭妖巫所传那一点左道中的小术，不遇事不过携带麻烦，一旦遇上事，我们一个不能兼顾，立即送命，那是何苦来呢？”
香儿原是立志拜师，怀着满腹热望，及听南绮语气坚决，不禁沮丧万分，流下泪来。
正伤心忧急，意欲设词再行苦求，忽然福至心灵，忙即拭泪问道：“仙姑说是青城山朱真人门下弟子，这位朱真人可是生得极矮小，法名只是一个梅字，人称矮叟的青城派剑仙，开山教祖么？”因香儿容貌美秀，神情娇婉，楚楚可怜，连灵姑也动了爱惜之心。
只是大家俱想往岳阳楼去，见她和南绮还在纠缠，正想开导几句，闻言甚觉奇怪。裘元首先问香儿：“你如何知道的？”
香儿答说：“本来我也不知什么青城派、峨眉派，也是那山洞中妖道说的。这次老太婆和王寡妇领我往洞中见妖道时，开头说话并未避我，所以前半听得清楚。据妖道说，他们竹山教早就有人住在君山后山洞中，为的是君山脚下的镇湖神钟和里面埋着的法宝。
本是一件极好的事，照理这几人应该回山报知教中师长，派人同去合力下手，自然容易。
无如这些人心贪，都想独吞。先只一人，后见不行，才又约了几人。这些人都是瞒心昧己，所以才闹得如此糟法。在君山藏伏了好几个月，白费许多心力，一点眉目也不见有，实在无法可施。又怕被外人知道，从中作梗。现在虽未判明敌人来历，但查看种种可疑行径和不好的兆头，来人极似青城、峨眉两派门下。他们惟恐画虎不成，对头行踪隐秘，又看不出是何用意，又不舍弃而不取，这才着了急，回山禀告师长求助。教中长老因他们先未禀告，大怒不管，却令人暗中随来，查探两派仇敌踪迹，等这几人事将成就，忽遇仇敌为难之际，突起相助。他们知道如由君山脚下开通地底道路入内取宝，必有仇敌梗阻，势所不能。付度情势，只有舍近图远之一法。就这样，仍恐仇敌警觉。恰巧老太婆与排教斗法，正可借以掩饰行踪。并说他一切均已准备停当，只等老太婆把这里湖底开一深洞，与排教斗完了法，事情过去，无人留意，他便可如法施为。先就着现成湖底地穴暗中入内，用他所炼神雷和一件叫作玄乌钻的法宝在下面穿地开路。同时再把他在山洞里所准备的什么阴魔大法发动，以为策应。
“底下的话，虽然避我不令在侧，我却看出他对我不怀好意。先前我只想逃命，仙姑恩宽出于意外，我一心回家看望父母，不曾想到许多后虑。这时渐渐想起，未来凶险尚多。照那妖道和老太婆争执的语气神情，对我已决不肯放松。我知他那妖法均有童男女生魂隐伏在妖幡之下镇守。妖道既看上我，决不轻易罢休。他那法力比老太婆师徒强得多，又能在空中飞行随意来往，早晚难免被他搜着，决无幸免。往好的说，强迫收为妖徒，命虽保住，人却坠入火坑；要是不好，就许受那炼魂之惨。此外，还有老太婆的许多徒子徒孙，尽管认识我的人不多，却全知老太婆收了我这么一位小徒弟。又都料定老太婆留存的金珠财物甚多，纵以我年纪轻，不敢吞下，总想由我身上查探出一点线索。
再者，老太婆是他们唯一首脑，尽管近年见面都难，对外仍多仗着这块招牌横行欺人。
如今老太婆和王寡妇等几个比他们强的忽然全数失踪，自是又急又惊。他们决不相信死得这么干净，何况这些人全死在诸位仙姑仙长手里，正经敌人并未在场，益发使他们不知来由，势必到处访查这次同来诸人的死活下落。我不遇上自然无事，遇上便非受害不可。这伙徒子徒孙均吃水码头饭，常在两湖来往，党徒又众。为此越想越害怕，只有哀求仙姑收为徒弟，才能安心。如因相随行道受什危难，那是弟子命苦福薄，数该如此，死而无怨。否则弟子回去，也终无好结果，与其终日提心吊胆，结局仍不免被妖道恶人所害，转不如随定仙姑，就送了命，也落一个好鬼，下次仍可投转人生，不致被人强迫为恶。现世受苦受难，死后还因作孽大多，堕入轮回，不更冤枉么？如说未奉教祖朱真人之命不能收徒，那么随在仙姑身侧，做个”厂头侍女总该可以吧？现在弟子业已打定主意，宁死也要追随仙姑的了。”香儿说时，渐渐泪如泉涌。说完，人已成了泪人。
众人见状，俱觉她楚楚可怜。裘、纪二人想要开口请南绮、灵姑为她设法，均吃南绮摇手止住。直到香儿把说话完，南绮才笑道：“你先莫哭，那妖道所居山洞你还认得么？”香儿以为有了指望，不禁心喜，忙即拭泪答道：“弟子只随他们前往，地名没听说。地方是在湘江一个山里，甚是荒凉，路径却还记得。”南绮道：“你苦口求说，执意相随，我未奉师命，收你为徒自办不到，但能给你另外想法安置，或是另拜仙师。不过你随我们一起，遇上妖人真能不害怕，把吉凶祸福置之度外么？”香儿大喜道：“弟子但蒙收录，百死无悔，赴汤蹈火，均所不辞。”说罢，口称恩师，又要跪下叩头。南绮阻止道：“如今还不能算是定局，又不是我自己收你为徒，你不必行礼。且领我们先去寻到那妖道，等到这里事完，我再给你设法，现在还不是时候呢。”香儿不敢再说，暗忖：“师父也许是见我曾入邪教，不大放心，想要查看我心性为人如何，再定去留。
好在师父心软，已允相随，只要不当时遣走，必有指望。”忙即诺诺连声，恭恭敬敬侍立身侧。
灵姑见香儿一听话有转机，立即面现喜容，依着南绮身侧，宛如小鸟依人，意甚真诚。知南绮心慈面软，经此一来，日后极难摆脱。自己也觉此女招人怜爱，只是未奉师命，如何擅自收徒，岂非一个难题？并且带着一个不会剑术无什法力的幼女在外行道，也实在不甚方便。便笑问道：“甫姊，我们带了此女同行，遇事方便么？”南绮道：
“你看她这可怜样子，实令人不忍坚拒。在未蒙师父允许以前，收徒自办不到。为了君山之事，暂时还不能走，我想先把她所说那妖道除去，找下住处，命她在彼暂候。一俟君山事定，她资质好似不差，只要真心向道，就费点事成全她也值。到时如无机缘，我便把她送回长春仙府交与家姊，也不致没有着落。”灵姑喜道：“我原是为她拜你为师，与相随行道两有碍难，一时想不出什善策，竟忘了令姊仙府可以收容，这真再好没有。
既是这样，我们日内便许和妖人对敌，此女年幼，又无法力，随在一起不特太险，亦是累赘。且待今明日把先来各正派同道踪迹行藏访查出来，探明时机早晚，看看除武当七姊妹外，那两少年是否真个我们的好友同道，此外有无别人，然后看事办事。不过我知现在奉命下山行道的，差不多都是我们同一辈的，除峨眉派的几位女道友，多不能轻易收徒。如若驱除竹山教妖人为时尚早，那就索性一劳永逸，由南姊先送回仙府，安顿好了她再来，省得换交别位道友，也是叫人为难。此女以后如真向道虔诚，行为高尚，将来我们能收弟子时，再行禀告师父正式收徒，也是…样。”
南绮见灵姑说时，香儿似喜似优情景，料她思念家中父母，故意笑问道：“你不愿我送你往我家去么？”香儿垂泪道：“弟子蒙二位仙师深恩成全，求之不得，焉有不愿之理？”南绮道：“那你还伤心作什？”香儿含泪跪答道：“弟子实因家父年老家贫，想见上一面，将手边这点金银留家度日，再随恩师去往仙府，听大师娘教训传授。但知恩师除妖事忙，如何再敢烦读？故此伤心，望乞恩师宽恕。”南绮见香儿天性甚厚，越发喜爱，随手拉起，安慰道：“你不要忧急。世无不忠不孝的神仙，你不忘亲，我只有喜欢，如何怪你？便你不说，我必为你打算的。到了走时，我必为你匀出一些时候，不特送你回家与父母家人相见。如若还有余暇，就便连老妖巫所埋藏的金珠也一并发掘出来。如只中人之产，全数给你父母养老；真要大多，便看事行事，除分与你父母外，下余充作济贫之用。不过日内有无这等闲空，尚拿不定。如无余暇，只可先便道送你回家一次，发掘妖巫窖藏一层，只好留待这里事完之后再办了。”香儿闻言，益发感激涕零。
南绮、灵姑俱爱香儿灵慧温婉，还待往下谈说，纪早异已不耐，随说道：“我们该走了，老说这些闲话有什么意思？”南绮道：“先前我们打算往岳阳楼一转，自应早走。
现在先寻妖人，他们设坛作法多在深夜，此时前往，也许不在，走晚一点倒准能遇上。
还有香儿乃妖巫徒弟，此来她手下徒党必还有人见过，我适想起，如若把香儿带往岳阳楼上，定不免生出枝节。我们固然不怕，何苦多此无谓纠缠：反正无事，何妨多留一会？
纪师弟如不愿在此，好在湘江沿�