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齐喑堂是柄过于锋利的凶刀，历来都牢牢握在总盟手中。洛惜鸣是草莽出身，更是由低微的刺客一路升格分堂主，几十年来怕是首例。我颇为好奇，总盟何以对这个非亲非故的年青人放得下心。
洛惜鸣没有约我在竹楼，他挑了堂内议事处，这是间独特的屋子，四壁都有特殊材料浇筑，不漏半点音响。洛惜鸣是个随性的人，平日之事不论公私，都在喝酒聊天间谈论，今日举止非常，并非愉快的先兆。
“恭喜。”我施施然踏进门，身上襦裙青罗垂地，“分堂主才能启用的地方到底气派，以后喝酒小叙，是否都要改地方了？”
洛惜鸣伏在桌案旁，案上秉烛映墨台，灯火摇曳。听我进来，他手上的狼毫笔一顿，一笔将成的小楷霎时写败，笔尖在白纸上晕开一道墨迹。
“青夕喜欢这个地方，我自乐意，只怕此处没什么闲情雅致可寻。”他毫不在意地笑笑，顺手将写废的宣纸团起抛在一旁。
大门在我身后重重合上，临合前我最后瞟了门外一眼，三个影子迅速闪开。那是洛惜鸣的心腹死士，我推算暗处还潜伏着十多人，如此一来，监听里屋绝无可能。
火光噌然腾起，一片光亮绕屋而行，直照中心。
“你在这种地方练字。”我皱眉，看他案上一点灯火，议事厅没有窗格，四周皆是密闭，环屋照明在墙上映出光影，灯影诡异。
他在用左手练字。
“青夕说我的字缺刚劲，我可一直记得。不时刻苦练，岂不年年遭你笑话？”他闻言笑道，“此处虽不雅致，但一盏青灯熏墨，唯缺红袖添香，青夕善解我意，可愿来做灯下伴读人？”
我心头一跳，却只凉凉道：“红袖添香的佳人，你自己早选好了。”
洛惜鸣手中笔毫一滞，他搁下笔，脸上笑意渐收。
“洛堂主的私事，青夕管不到。但眼下……我查过了，这次被杀的三个刺客里，有两个参与了两年前那次合围。”我抬眼。
江湖恩怨，情仇生杀，本是很寻常的事，但洛惜鸣得罪了绝不能招惹的人。
我知道的不多，我只记得洛惜鸣在两年前出了一次刀，那是笔大单，齐喑堂的名册上记录当日出动了二十一个刀手，他们被派去杀一个了不起的人，最后活着回来的刀手只三人。
更为蹊跷的是其后两年，那笔联名委托的下单人接二连三地死去，齐喑堂幸存的三人里唯洛惜鸣一人独活。那些人是被杀死的，死在一柄很快的剑下。
“出任务的名册收在密室，你如何能看到？”洛惜鸣波澜不惊的声音有了起伏。
“消息已经走漏给了朱颜阁，总盟既然不管，那便是让你自生自灭。朱颜阁做的情报生意，只要出价够高，她们什么消息都卖。”我垂眼，略有烦躁地搭上腰间青瓷刀，“我能问到，以柳寒衣通天之才，自然也能。你……该避一避了。”
“我早已退无可退，唯有以刀对刀。”他摇摇头，“我唯一的庆幸，是组织的记录上没有你。”
“……”
洛惜鸣拂袖起身，灯火随他袖风飘摇。
“青夕，今日叫你来，是有一个委托。”他中断了先前的话题，单刀直入。
“交给别人吧。我不喜欢在冬天动手，天冷了，出刀就慢。”
“我知道你的规矩，找你也有原由。”他沉吟片刻，“我要你保护一个人。”
我哑然失笑。
“刺客的刀只沾血，不问其他。”
“要护一个人，为此需要杀两人。”洛惜鸣顿了顿，“两个人……也是杀手。”
“我拒绝。”
若非万不得已，同类不相食。杀人是为了自己活，而杀持刀人则是为自己买棺材，我们的手里的兵刃都太锋利，动辄无几幸免。
“青夕……”他微微皱眉。
“交给别人吧。这是桩大委托，堂中新进的刀手中不乏顶尖，一个个都瞅着这出人头地的机会。猎杀两名持刀人，又能护住目标，若能完成，定当一鸣惊人……”我默默摇头，“我对那些东西再无奢求，还是留一命，深冬里去看一次雪。”
洛惜鸣低头咬了咬下唇，我已经很多年没看见他这样的窘迫，杀手们最善于隐藏胸中翻滚的情绪与杀意。我忽然想起八年前，他也是这样犹豫的表情站在我眼前，握着刀的右手微微颤抖，溅下一片破碎的月光。
“我信得过的，只有你一人。”他重新抬起头，声音有如铁石冲破了满屋寂旷。
我垂下眼，心中响起的声音像是叹息。改变一个人的决定，有时只要一句话便足够。
“……不必说了。”我打断他，“告诉我，动刀的时辰，布局，目标，越详细越好。新上任的堂主，开门生意做得大一些，才有好彩头。”
我终于知道此次委托缘何重要。
委托人是万银楼的庄主陈运来，他在一个夜晚收到一封黑信，信被人用一柄薄刀钉在他卧房的门板上，信中言明十日后将捻其人头悬于高楼。
万银楼是灰都最大的钱庄，但它的生意不止在灰都。盘子做大了难免招风，万银楼在短短五年内霸为南方第一钱庄，**白道上得罪的人数不胜数。而陈运来确实并非善男信女，只道无商不奸，他为商却更多一份残狠，万银楼镀金的车轮一路开过，碾死的穷苦人绝对多于我们的刀下亡魂。
事情的微妙之处在于，万银楼是九死盟暗地里最大的财源，而陈运来是我们最大的庄家。万银楼与组织来往甚密，甚至有人揣测它就是九死盟下楼、阁、门、行中代号为“楼”的一支，虽只是无凭无据的揣测，却也足见双方密切。
齐喑堂平日里为陈运来除些人，封些口，事情办的漂亮利落。九死盟有饲养镖客，但陈运来点名齐喑堂，不仅因为往日的信任，更因为这个男人不愿放过写信的人，他要那人死。
“九死盟的镖客也已出动，我们接到的任务是对刺客见血封喉，但谁都知道，若是陈庄主有了闪失，参与其间的都脱不了干系。我一共派三人，多了瞒不过刺客。一个女孩扮作侍女在陈运来近身，山鸦混迹人群伺机而动，你潜在最暗处，收网。”洛惜鸣沉吟道，“山鸦是第一层网，这是颗明子，也是颗弃子。”
“山鸦入堂在你我之前，难得的老手，盟里如何舍得？”
“技艺再精，不为己用，则杀。”洛惜鸣伸开手，悠闲地拨弄案头烛火，明灭的火光在他手中里时消时长，喘息微弱，“他最近与九死盟的暗敌来往过密，何等可笑，他分明对组织的行事之风了如指掌，却盲目自信能逃脱暗探的追踪。”
他说的暗敌当是杀人行业里的另一个龙头黑虎帮，同行业里的霸主们不仅仅会抢生意，还会抢人。
“他是你说要杀的第二人。借刀杀人，也不用我动手。”我摇摇头，“但山鸦既有二心，难保他不会走漏风声。”
“他与黑虎帮约定在半月后逃离，这半个月里他会尽心尽力，伪装忠诚以免生事。我派在对面的细作报明黑虎帮与此事没有干系。”洛惜鸣的声音温润如玉，“山鸦为组织卖了半辈子命，就在最后的时间里送他个清名。以殉职的名义死去，九死盟也不会亏待夫人和孩子们，总好过背叛的下场。”
他又笑得很温和，许多女孩子喜欢他那样笑，说他知书达理，书香门第，她们在深闺绣楼里锁了太久，早看不到人心。
我看着他笑，心里却如同刀背刮过般寒然。
“那个女孩呢？”我默默问道。
“那女孩是个新手，她本在极危险的位置，但刺客会将她混同于镖客而疏忽。你有两次机会捕捉到刺客，山鸦被刺穿时，和那个女孩出刀时。只要你的刀和平日一样快，那孩子就不会死。”他温言道。
“我想知道……你与他们是怎么说的。”
“我告诉山鸦，他是齐喑堂的梁柱，首战当仁不让。那女孩不过十三四岁，听说把她放在第二刀压阵，眼睛瞪得跟铜铃似的，什么都藏不住，比你当年差远了。”洛惜鸣顿了顿，“不过，她长得和你有几分相像。”
“是吗。年纪轻轻入了这行，却都是薄命。”我淡淡道。
“他们不知你的涉入，都以为自己是夺命的那刀。”
“自以为是伺捕猎物的螳螂，却看不见背后的黄雀么……那黄雀的背后，又会有什么呢？”
灯火倏忽，洛惜鸣的影子一下子沉默了。
“青夕，你听到的每个字都是实话。”
他的视线划过右手，他曾能用那只手反弹十支七弦，也能用它舞出剑影血涟，但现在他的手安安静静隐在袖子里，腕上一道深深的剑伤断了手筋，没入骨骼。
“这次的事，我本想自己去。并非因为凶险，只因为即使是我，也知道这样的安排令人寒心。但事情总需有人做，那人必须相信我，我也信得过，她的刀要足够快，像我当年一样。”
“不会有人和你一样快了……”我听出他话里的悲凉。
“会的。如果没有你的那刀，我失去的就不只是一只手。青夕，你的刀比我更快，只有那样的速度才能追上……”
他猛然踏前，这样近的距离会触动刺客本能的防卫线，但我甚至没有想到去触碰裙带里夹的刀。
“这次的事情过后，每年冬天你都可以去看雪。”他搂上我的肩，神情柔软下来，“这次行动的目标是刺客，但在此之上，还有一件事，不惜一切也要完成……”
从议事厅里出来，天已薄暮，我看不见门口的死士，却能感到一双双枭利的眼睛潜伏在暗处，死士的守卫让我安心相信方才的谈话只是天知地知。我们是生于黑暗的人，只有比别人潜的更暗才能窥清全局，也只有在黑暗中才能感到片刻安心。
我听到女人尖细的声音从远处传来。议事厅地点偏僻，周围禁止通行，声源其实很远，但我们的听力异于常人。
“堂主那里怎么突然催起绸缎，几个绣织坊的姐妹日夜赶工，现在都怨声连天了……”外墙那头传来个年轻女孩的声音，墙外仍在齐喑堂内，这样毫无顾忌与意义的闲聊，该是堂中的下人。
“唉，你小丫头什么都不知道，孤陋孤陋。”年长一点的侍女说话更大声。言语间，我走到的地方与她们只一墙之隔。
“姐姐你说嘛。”
“堂内有喜事啊，再一个月，洛堂主就要迎娶盟主的千金沈小姐。”侍女咯咯笑着的声音愈发尖锐，“听说是小姐执意要嫁呢，好像是在上次盟主寿宴上瞥见了祝寿的洛堂主，一见倾心。盟主膝下只一个独女，一直捧着怕化掉，洛堂主真是好福气。”
“难怪这么年轻就升了堂主，这么说起来，洛堂主还是个吃软饭的啦。”年轻的侍女毫无心机，不知祸从口出的道理。
“闭嘴！叫你你乱说。洛堂主可是一表人才，文武双全……但是盟主提拔他肯定也是考虑女儿的名分嘛，既然拦不住大小姐，嫁给个分堂主总比该给个来路不明的刀手好听多了。”年长的侍女看着年轻侍女大彻大悟的表情，迅速口无遮拦地得意起来，这个女人并不比身边的后辈懂得处世之道。
“郎才女貌，也挺般配呀……”年轻的侍女笑了。
我快步走着，让带出的风声盖过那些声音，我偶尔会痛恨自己的敏锐感官，它让一些言语像针扎一样响在那里，也让我听到方才微妙的距离下，狂跳的心脏带出不安而颤抖的声音。
我伸手压住腰间的青瓷刀，冰冷坚实的触感从指间传来，让我找到和栖身黑暗一样的安心。
只有这些能让我安心。
（三） 飞火流光
更新时间2012…9…8 13：12：15 字数：8925
我睁开眼，周围的黑暗如流水般包裹隐藏着身躯，我俯瞰脚下的金碧辉煌，宴会熙攘，仿佛隔了一个世界。
我正在飞鸿酒楼，万银楼做东，大宴方圆百里的商客名流，西陵钱庄、天字票行、景应楼皆是钱庄庄主亲自前来，除了金鸾行未有人赴宴，南方商会中尚有余力的商行如数到齐，万银楼可谓一呼百应。
陈运来是个狠角，十日之约恰是今天，他大摆筵席赤裸裸地对刺客嘲笑挑衅，不仅是仗着齐喑堂天衣无缝的守备，更有一分杀鸡儆猴之意。洛惜鸣接到的委托是将刺客以最残忍血腥的方式当众处决，趁着鲜血未干，赐在场每位宾客一杯血酒。有了这样的血溅当场，纵是再有对陈运来不满的人，也绝不敢再动他陈庄主一根指头。
洛惜鸣的布置犀利而准确，丝毫不似他平日的随性。不过三颗棋子，却个�