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向玉娇龙逼来。玉娇龙被迫向桥上退去，渐渐退至桥心，陶驮觑着一个可乘之机，趁她已被迟到桥边石栏处时，猛然一刀砍去，玉娇龙忙用剑架住，这边铁链又到，玉娇龙情急，只得跃上石栏，不想链端雪虎竟一下砸到石栏上了。只听一声崩裂，雪虎便头碎腹裂，瘫坠桥上，玉娇龙不禁一声惊呼，手上的剑也差点掉了下来，陶驮也是一怔，他瞬即明白过来，自己手中唯一可以制胜的武器已经失去，只能拼死一斗了。他迅即提起铁链往河心一抛，雪虎便跟着铁链坠落河心，眨眼间便沉入水底去了。
玉娇龙看到这一情景，撕心裂肺般地呼了声：“雪虎！”眼里几乎进出火来。随即转身端剑，腾身而起，剑与身平如一字，直向陶驮咽喉刺去。陶驮慌忙用刀去格，玉娇龙脚刚点地，蓦然将身一伏，箭步翻腕，嗖嗖嗖一连三剑，闪电般地向陶驮胸前刺去。陶驮连拔带退，总算躲过三剑。玉娇龙毫不让他还手，紧跨一步，举剑又朝他面门砍去。陶驮仰身避剑，玉娇龙翻身将剑向上一挑，只听“扑”的一声，剑尖已桃破陶驮肚腹，随着一声嚎叫，陶驮便垂伏在石栏上动弹不得。
玉娇龙恨犹未解，又用脚一挑，陶驮便翻过石栏，也如雪虎一般坠入河中去了。
一直站在土岗上旁观的那位头戴青纱盘帽的过客，露出十分惊诧的神色，急忙走下山岗，来到玉娇龙面前，稽首问道：“请问台端的剑法是师承何人？”
玉娇龙尚在悲痛雪虎，心中余恨未消，见来人问得唐突，不禁怒冲冲地答道：“这与你何干！”
来人毫不介意地说道：“实不相瞒，这确与愚下有关，务请见告为幸。”
玉娇龙心里烦躁，也不管理，各自转身向桥下走去。来人却抢步上前，拦住她的去路，固执地说道：“恕我冒昧，台端若不相告，我就只好拦路相求了。”
玉娇龙突然怒恼起来，怒喝道：“你怎敢这般无礼！”
来人仍毫不在意地说道：“我情急相求，实不得已。台端不说，就休想过去。”
玉娇龙大怒，也不再答话，挺手一剑刺了过去。来人轻轻一闪，一伸手便将玉娇龙的手腕扣住。玉娇龙大吃一惊，急忙奋力一缩，不料那手有如被铁钳夹住一般，任她怎样挣扎，总是挣脱不出。玉娇龙愤极，忙伸出左手向他肋间穴道点去。不料手还未到，又被来人擒注。只一闪间，不知怎的，玉娇龙手里的剑也被来人夺去。玉娇龙正要拼命去夺宝剑，来人厉声喝止住她，说道：“我相问并无他意，只因见你剑法与我系同出一脉，而我派剑法又从未外传，是以相问，台端何致竟动起手来！”
玉娇龙听他这样一说，不禁吃了一惊，怒气也平了下来，这才将来人打量一眼，见他神情英爽，气度不凡，心里暗暗称奇，可只仍是气咻咻地瞪着他，并不答话。
来人将玉娇龙注视片刻，说道：“你不愿相告，可能有难言之隐。我已从你这身装扮中看了出来。‘君子不窥人之私，不道人之隐’，我也不相强于你。只情听我奉告一言：观你剑法虽然与我同门，但也并非得于真传实授，多半是‘按图索骥’而来，只能升堂，终难入室，切勿恃以横行，尤当慎开杀戒。勉之，勉之！”
来人正说至此，那位胖子也上桥来了。他催促来人道：“李大哥，时已不早，赶路要紧。”
玉娇龙听胖子叫他“李大哥”，不觉一怔，问道：“二位何人？胖子指着那人道：”这位乃是李慕白，我乃爬山蛇史进。“玉娇龙不禁大吃一惊，对李慕白说道：”你原来就是李慕白！“
李慕白点点头，将剑递还给她，又语重心长地说道：“陶驮作恶多端，死是罪有应得，但你手也未免太狠，戒之，慎之！”说完略一稽首，便和史进步下桥头，扬长而去。
玉娇龙独自呆呆地站在桥上，望着他二人渐渐远去的背影，恍如一梦。
第二十三回 抚痛思痛焚书泄愤 有心无心堕计成囚
玉娇龙木然站在桥上，望着李慕白和史进飘然而去的背影，恍如置身梦里一般。刚才桥上所发生的事情，来得那么意外，又那么突然，还没等她清醒过来，又已成为消逝的幻影。李慕白，几年来，她偶尔曾从高老师、高师娘、王妃以及她父母口中听到过的这样一个充满神秘的人物，竟突然在她眼前出现了。他那身似儒非儒、似道非道的装束，他那迂中带智、厉中带雅的神态，加上他那秀爽飘逸的风骨，更显出一种超尘拔俗的不凡气概，使玉娇龙也不禁暗暗惊奇。她怎么也弄不明白的是，她和他刚一交手，只一刹那间，自己手里的剑便被他夺去，自己几年来潜磨秘练的一身武艺，在他面前竟如儿戏一般。想到这里，一种屈辱和羞愤之感猛然袭上她的心头，她不由咬紧嘴唇，恨不得追上前去，再和他拼个你死我活。但这时李慕白的身影早已消失在河岸道上的林荫中去了。
玉娇龙无可奈何地转过身来，凭栏俯首向桥下望去，只见清清的河水仍默默地向东流去，雪虎和陶驮均已踪影全无。它和他，一个带着自己的爱宠，一个带着罗小虎的仇恨，沉入河底去了，桥上是静静的，河岸上也是静静的，只那辆马车仍孤零零地停在岸边，驾车的马正懒洋洋地在啃嚼着地上的青草，好像这儿根本不曾发生过什么事情。玉娇龙的心里充满了哀伤。一时间，因雪虎之死而引起的悲悯和愤怒，由李慕白夺剑所带来的屈辱与惊疑，都一齐涌上心头，把玉娇龙搅得一团烦乱，竟使她辨不出这究竟是一股什么样的滋味。
玉娇龙颓然走下桥头，来到车旁，香姑已经回到车里，仍披散着头发，惊惶地张望着她。当香姑见她来到自己的身边时，又不禁呜呜哭泣起来。玉娇龙却一声不吭，登上驾座，一挥鞭，赶着马直向通往安国的道上驰去。
马车经过两天的奔驰，终于来到了安国留村。香姑的舅舅何招来就住在留村附近的一个小村庄上。玉娇龙向行人问明路径后，便赶着马车直到何招来家的门前停下。她举目一看，见一道用柳条编织的篱墙里，是一家一横三间的土墙茅舍。茅舍两旁是菜园，舍前舍后种有几株垂柳，那随风飘拂的千条柳丝，把茅舍映成一片碧绿，使这间本已显得破旧的茅舍，却平添了一种格外幽静之感。玉娇龙经过两月余来的奔波，特别是经历了桥头那番争斗之后，她已感到心劳神倦，很想寻个清静所在，停下车来好好歇息一番的了。今见香姑舅舅这儿，茅舍虽然简陋，幽静却很宜人，心里也很欣喜。
香姑下车，略一拂整衣装便上前叫门。何招来微佝着背应声开门出来了。当他认出是香姑，又看到香姑身旁站着位标致的少年时，面露惊讶之色，只转动一双惊疑不定的眼睛打量着香姑，一时竟说不出话来。香姑泰然自若，亲亲热热地叫了声“舅舅”，说道：“你老不必惊怪。多蒙玉夫人开思，已将甥女嫁给了这位春龙官人。我是随官人回他原籍河南居住，特地绕道来看看你老人家的。”说完，忙又转身将玉娇龙引见给何招来。玉娇龙也只好恭恭敬敬地跟着叫了声“舅舅”，何招来这才明白过来，赶忙将她二人让进屋里，又忙着去把车马安顿停当。
何招来的妻子已于几年前去世，膝下又无儿女，家里就只他一人，白天挑着货担去附近村镇摇鼓售卖，晚上回家还得自己生火做饭，经常饱一顿饿一顿，日子过得十分孤苦。所幸杂货生意倒还不坏，手中也有点小小积蓄，不至愁穿愁吃。他本想续个老婆来帮他料理家务，无奈村上人嫌他心性狭隘，对人重利忘义，谁也不愿成全于他。因此，几年来仍是一条老光棍。
香姑和玉娇龙的突然到来，使何招来感到又惊又喜：惊的是二人来得突然，出他意外；喜的是自己孤独多年，香姑毕竟是自己的血亲，也可帮忙照料一下。同时，何招来心里还隐隐感到有些疑虑，觉得这个标致气派的春官人，看样子定是一位出身大户人家的子弟，怎会娶香姑这样一个丫头为妻？他二人的到来又会给自己带来什么？是好处还是累赘？他一面张罗着，一面思忖着，表面上仍装着毫不介意的样子。他左边那间屋原是空着的，便把香姑和玉娇龙安顿到那间屋里去居住。香姑是个伶俐人，帮着舅舅铺设安排，一会儿便把屋里收拾得干干净净，布置得齐齐整字。等的一切都已安排停当之后，三人才坐下来闲叙家常。玉娇龙照着她和香姑早已商量好的胡诌一通之后，便从身边取出纹银五十两放到何招来面前，说道：“香姑父母已死在西疆，她就只舅舅你这样一个亲人了。她这番和我回到河南，也不知何年何月才能再来河北，香姑一再求我陪她绕道来到留村，打算在你老家中暂住三两个月，她也好尽点甥女的心意。这五十两纹银就请留作日常用度。”何招来看着白亮亮的五十两银子，心里早已乐开了花，说了几句客套话，也就把银子收下了。
玉娇龙经过两个多月漫无目的的奔波，一身风尘仆仆，弄得心劳神瘁，这下才算暂时安定下来。这里虽是僻野孤村，但恬静的田园与幽淡的茅舍，使她有如置身桃花源里，心里感到一种从未有过的恬静。夜里，她挑灯和香姑娓娓细谈，追述一些路上的遭遇。
当她谈兴正浓时，不料香姑偎着她却已沉沉睡去。玉娇龙见她那睡态迷迷的模样，知她已被累得筋疲力竭，又想到她为自己无端所受的种种折磨，心中不由对她产生了一种倍加怜爱之情。于是，玉娇龙不忍惊醒她，便轻轻地把她从怀里移扶到床上小心地为她解脱衣裳。不料玉娇龙的右手刚触到她胸旁的纽扣，香姑猛然一惊，从睡梦中伸出手来紧紧地抓住她的右手，又梦呓般地骂了两声，然后又沉沉地睡去。玉娇龙就在香姑的手刚一触到她右腕的一瞬，突然感到一阵刺心的疼痛。她怕惊醒香姑，强忍住了没叫出声来。
等她把香姑照料已毕，靠近灯前卷起袖子看时，这才发现右手腕上有几条已成紫色的指痕，深深地陷进了腕肌之内，样子十分怕人。玉娇龙立即明白了：这正是两天前李慕白在桥上夺剑时给她留下的。两天来，她因心绪不好，一意赶路，竟忘了痛楚，现在安静下来了，经香姑无意间一触，却又痛上心来。她呆呆地看着自己手腕上那几条可怕的指痕，那天桥上所发生的情景又闪现在她眼前，已经暂时谈去的那种屈辱之感，也慢慢地跟着袭上心来。玉娇龙怎么也弄不清楚，两年来，曾和她交过手的除了俞秀莲外，不管是谁，无不败在她的剑下，连蔡九那样的老江湖，也只几剑就分了高低，就是十余年来名震河北京都的俞秀莲，也仅仅是凭了她那过人的臂力才略占上凤，为什么在李慕白的面前，自己苦练的秘传剑术却竟如儿戏一般！刚一交手，自己手中的剑便落到他手里去了！从留在自己腕上这几条深深的指痕来看，更使她感到了李慕白那惊人而又难测的功力。
这不是自己的疏忽，也不是自己的失手，自己的确是惨败在李慕白手里了。连手都未交就惨败了！这真是奇耻大辱！本来有了一个俞秀莲就已经使她发过“既生俞，何生玉”的感慨，如今又遇上了个李慕白，她更是如临沧海了。再说，她经过和俞秀莲的结识和交手，她感于俞秀莲的一片好心，同时她也觉得自己只要照着《秘传》全书循序苦练下去，终于会有超过她的一天。因此，玉娇龙对自己略差于俞秀莲一筹终于容忍了。
可在这个李慕白面前，自己所差就不是一筹两筹，而是显得天渊之别了。想到这些，她耳边又响起了李慕白最后那几句话来，说她的剑术“只能升堂，终难入室”，还警告她切勿恃以横行。难道自己不管遵照《秘传拳剑全书》怎样苦学苦练，也只能学些皮毛而不能得其奥秘吗？！那自己还要这书何用？玉娇龙越想越不是味，不禁又想起自己为独占这书，竟不顾信义，干出偷绘、放火等有负于高老师的愧心事来。又想到自己负气冒闯贼巢和贼魁罗小虎相遇，因此堕入情网而不能自拔，以致被迫置门第名誉于不顾，背父离家，甘背不孝的罪名；以及高老师的出走，蔡九之误死于自己的剑下，还有高师娘之死……这一桩桩、一件件扰乱自己的宁静，折磨着自己良心的事情，也都是由这书引出来的。看来此书真成了自己痛苦之源本，变为罪恶之渊蔽了。要是书中秘传一旦为自己学全，并真能恃以横行天下，自己不但可以自由自在任所欲为，而且尚可赖以弥补自己的一些过失。可眼前留在自己腕上的指痕，却惊醒了她的美梦，也伤了她的心。一时间，羞愤、屈辱、悔恨、疑忌一齐涌上心头。她突然站�