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财松稀！ �
甘姑娘由舱顶扑来，逸云又叫道：“三姐，用青磷弹打那五条船，没错儿。”
原来其它船只都逃了。五艘单桅货船反而往里靠。姑娘心中一动，已看清五条船中有不少黑影，和闪闪的刀光，玉手倏扬，五颗青磷弹脱手飞出，在噗噗连声中，货船立时起火。船中人呐喊一声，纷纷跳水往这儿赶。
姑娘接住竹筏上两名大汉厮拼，没留意逸云已经不在舵楼，水下面血水狂涌，五条货舱一一往外飘，火光熊熊之际，水下不时飞起连串水珠，将船上人一一打落江心。
姑娘被两名大汉迫得险象环生，突然左首大汉哎哟一声，撒手丢剑用手按住肋下。姑娘叱喝一声，剑芒一闪，将他拦腰砍成两段，右足一掠，招出“红星逐月”，刚好刺中右首扭头四望那大汉的左胸。她呆了一呆，暗说：“这两个家伙怎么突然会失手的？”
这时，竹掐大多漂走，左右舷的贼人不到十名，全在那儿拼命支撑，看样子绝不会拖得太久的。
她向船首一看，五个蒙面人只有一个，仍和沈老爷子杀得难解难分；而甘龙兄弟一提刃一挟枪，正怔怔地望着舱面四具蒙面人尸首发呆。
她再向舵楼一看，逸云已不在啦！她骇然一惊，急叫：
“云弟！云弟！你在哪儿？”
“三姐，在这儿！糟！那贼子好狠，差点扎了我一剑，把我迫落江中。”声音发自船尾。
姑娘向船尾纵去，只见逸云一手攀住船舷，一手还挟着竹篙，还在嚷嚷：“要不是在洱海学了两下子水上能耐，乖乖！被被淹死。”
姑娘夹背儿将他提上船来，说道：“快换衣去，不要出舱。”
舱字一落，岸上突然传来一声厉啸，声浪宜钻耳膜，刺耳难听，令人闻之毛骨依然，心胆俱裂。
六条黑影由城东山麓如飞而来，快如电闪。姑娘大骇，忙向船首纵去，逸云挟着篙，也奔出船首。
六个夜行人像六只大雁；向舱面疾落，在一沾舱板的瞬间，似被罡风所刮，突然连翻四五个空心跟斗，飞退下船，噗噗连声中，只有三人能在岸上站稳，另三名涫倒在地，狼狈已极。
星光下，六个人重行站稳，在码头上一字排开。中间那人面如金纸，鹰目生光，身穿灰布宜裰，灰发灰髯，双手特长，腰带上插着一柄铁如意。两侧两人身高八尺，像两根竹杆，大马脸，披着一头白发，胸前白须飘飘，长像相同，似是兄涕俩，腰带上各插一根小竹杆。
另三人大都是五十上下年纪，凶睛怒突，满脸横肉，背上扎着连鞘鬼头刀。
六个人脸上俱现惊容，中间那人阴沉沉地向船上发话道：“那位高人隐身船上，向我金面庞突施暗算？请出来一会，让金某兄弟一瞻风采。”
甘龙兄弟莫名其妙，沈老爷子筋疲力尽，支钩在一旁不住喘息；甘姑娘大骇，金面魔三字已将她吓坏了。
逸云一看众人都像呆子。他蓦地大叫道：“这里的人都不高，最高的只有七尺五。喂！你鬼叫什么？干什么的？”
金面盛大怒，只一晃，便凌空扑到。逸云一声不吭，大竹简猛向前一戳；
金面魔怒从心上起，一翻手抓住竹篙，正想运劲将小伙子震死，突觉全身掠过一阵微风，真气一泄，力道全失。他大骇之下，耳中突传来直灌耳鼓，其声极微而又清晰的声音，说道：“你这老魔如不早走，我将废去你的武功，令你饱受残废之痛，信不信由你。”
甘家三兄妹只感到灰影一晃，金面魔已经上了船，抓住了竹篙，惊得神魂出窍，急向前暴喝一声，便待扑救逸云。
下面五名凶人，也在作势欲扑。
金面魔不知声从何来，身上直冒冷汗，却听逸云在说：“什么金面魔，哼！只配叫金面虫，你敢动鸿安的红货一指头，就得留下脑袋。快放手！”他作势欲夺竹简。
金面魔听逸云的口音，似与耳中传音入密的声音相同，吓了个浑身打抖；他想放手，可是篙上似有无穷吸力，放不了啦！他知道碰上了高人，心中大骇。
甘姑娘到得最快，一剑点到。金面魔突觉手上一震，竹篙脱手，赶忙踉跄后退避过一剑，喝道：“快退！”说退就退，人已似箭离弦，飞射上岸。
刚扑出一半的五人，闻声一惊，手足向前一振，身形疾落，足一点船首墙板，倒退上岸。在他们离开的瞬间，“叭”一声响，逸云的竹篙劈到他们先前停身之处，骂声入耳：“再不走，敲断你们的狗腿，沈老爷子在这儿，你们敢撒野？哼！简直在老虎口边拔毛。”
金面魔惊魂初定，他就没弄清这小伙子是真是假，看那长像、功架、年龄、派头……哪一方面也看不出刚才用传音入密绝学警告他，和令他浑身脱力的人，会是这小伙子。
一朝被蛇咬，三年怕井绳；他再也凶不起来了，对船上抱拳一礼道：“金某心领盛情，青山不改，后会有期，日后当专诚恭请教益。”
他正交代场面的话，耳中又传来细小震耳而清晰的嗓音：“日后如怙恶不悛，饶你不得，快滚吧！别噜苏，不然留下你的一双驴耳。”
金面魔吓了一大跳，长啸一声，转身便跑。
甘龙兄妹和沈师父，像是盖了一头雾水。江湖有名的可怖魔头金面魔金培杰，一生做事不留余地，心黑手辣，恶名昭彰，今晚竟然不战而退，岂不是奇闻？论功力，四个人一齐上也挡不住金面魔，何况还有另五个高手？
更令他们不解的是，六人一上船，即似被人震退，有三人竟然倒了。
还有刚才拼斗之间，五个蒙面人无一庸手，一比一应付亦难支持，何况以四敌五？但五个蒙面人有四个是莫名其妙失手被杀的；最后一人迫得沈老爷子手忙脚乱，在金面魔现身的同时，也是莫名其妙向后栽倒的。
水面上五条着火的船，不但不向镖船靠，反向江心退；竹筏上这么多高手，突然一一落水；和众镖师交手的狠贼大部分是莫名其妙地坠水的。
这些事实，说明了今天晚上暗中有好几位功力奇高，恍如天神的旷世高手，在暗中维护的结果。甘龙和所有的镖师，全都是在江湖闯荡，在刀口剑尖上讨生活的人，见多识广，岂有不知之理？强敌已逝，甘龙突然凛然问道：“诸位，有人看到暗助我们的高人么？”
舱面上工二十名好汉，你看我我看你，全都成了木雕泥塑的菩萨，面面相观。突有一位镖师亮声儿说道：“禀少东主，当在下拼两名恶贼时，瞥见水中有一串水珠溅出，一沾贼人之身，贼人即不知避招。暗助我们退敌的高人，定是在水中出手的，难以发现哪！”
这一来，顿时议论纷纷，谁也不曾目睹暗中相助的人，疑神疑鬼。一旁的逸云嘻嘻一笑道：“依小可看，定然是莽张飞暗中相助我们。贼人们不长眼，竟然占住他的生祠，不得享受人间香火，岂不可恼？他该助我们退贼嘛，呵呵！”
沈老爷子刚才几乎出乖露丑，正在气头上，而且张飞庙果然有贼，五艘货船也是冲鸿安而来的，全被逸云料中，他脸上哪还有光彩？不由恼羞成怒，冷笑道：“哥儿，不胡乱说话死不了，咱们刚才九死一生，你倒说起风凉话来了。看你人倒是堂堂一表，怎么这般没教养？难道爷尊堂自小没教……”
伤了逸云的父母，他可火啦！“叭”一声将篙扔在舱面，剑眉一轩，猛地吼道：“住口！华某人一片好心，倒成了驴肝狗肺了；你要出口伤及家父母，将后悔无及。”回头对甘龙兄妹说：“两位哥哥和三姐对小弟情至义尽，日后当行图报；小弟有事欲赴夔州一行，就此告别。”说完抱拳一礼。
三兄妹同声叫道：“云弟，你……”
“小弟去意已决，请勿挂心，留在镖船，确是不便。再者，红货乃是产自青城的一株九叶灵芝，价值连城，就在那十二个包裹中的一个内。九叶灵芝，乃是武功至宝，武林朋友劫夺乃是常情，目下唯一可保无虑之方，就是追随那艘画肪左右下航。言尽于此，请自珍重。”
说完，大踏步入舱，众人全都呆住了。甘凤脱口惊叫，“云弟，云……”她抢入舱中，半晌神态木然而出。
甘龙急问道：“三妹，他怎样了？”
“我入到他舱中，他已不见了。”姑娘滴下两行清泪，凄然又道：“一再警告我们的是他；尧龙岭假手哭书生击毙狂魔的是他；水中毙贼的是他；惊走金面魔的也是他。这一路来，他受的委屈太多了。我们忝在邻居，共同相处十八年，竟不知他是盖世奇人，哥哥，我们好惭愧哪。”
甘虎惊问道：“三妹，你不是说笑吧？”
“说笑？二哥，你我都是瞎子，你我自命不凡，尧龙岭可曾发现哭书生隐身在旁？可曾发现哭书生以一招击毙狂魔？可曾留意哭书生临行时的神色？刚才对敌之时，起初他在舵楼，后艄竟无一贼登船，还是他叫我发青磷弹揭破贼船的伪装，转眼间他便失踪。最后贼人退去，我将他在水中救起，其实他在水中做了手脚。金面魔现身，他跟在我身后，确曾感到凛凛微风从我身后掠过，只是我该死不知而己。金面魔第二次上船，他持篙外出，他傻到不知死活么？非也！金面魔握住竹篙的神情，你们留意他浑身战抖么？我那一剑他几乎没避开，金面魔如此脓包？大哥，听他的话，我们向画舱靠吧！”
甘龙问道：“他真走了？”甘凤答道：“真走了！只一瞬之间，蓦尔失踪，不信你去看吧。”
沈老爷子大踏步进舱，不久垂头丧气走出，满脸羞惭地说：“一切都是老朽不是，太无容人之量，将华小哥气走，老朽已无脸再留，请从此别。”
甘龙叹口气道：“沈师父，人孰无过？目下危机四伏，凶吉莫测，需人正殷之际，沈师父怎可一走了之？华兄弟不是有始无终之人，定是目下有事，急需离开，相信他不会责怪沈师父的，还请三思。二弟，叫他们将船向下靠，傍画肪左近系缆。”
船距画肪还有三五十丈，突然由上游箭似驶来十余艘梭形快艇，云阳城东，也响起数声凄厉的长啸，十余条人影快如闪电，齐向这儿射来。
画肪各中处绣幔低垂，微透灯光，这时，突然桅杆旁升起一盏淡红色的气死风灯，由一名穿白色宫装的少女高高擎起。少女之旁，屹立着一个高大的人影。
长空中响起一声慑人心魄的长啸，震得众人气血翻腾，耳膜欲裂，发自那高大人影之口。接着响着铿锵的嗓音：“诸位赶快离开，惊扰了夫人一个更次，还嫌不够么？你们真太不自量了。”
小艇有人问道：“阁下是谁？哪一位夫人敢如此托大？”
“阁下还不配动问夫人的来历。老夫嘛，名不见经传，夔州艾敬，草字如虹，够了吧？”
小艇一一转向，纷纷划走了。
沈老爷子低声说道：“夔州追风剑客艾如虹，难怪！”
甘龙心中惴惴，向乃弟不安地附耳说道：“这恶魔也是不好惹的人物，云弟怎要我们靠他下航？”
甘虎答道：“云弟恐另有用意，大概那位夫人才是主人。”
岸上的十余人略一迟疑，欲进不敢，欲退不舍。
追风剑客又道：“诸位是不想走了，难道还要老夫再请么？”语气极为不悦。
十余个黑形似乎一震，倏然退去。
第二天，画舫直至日上三竿，方徐徐解缆，舫上操舟之人，全是虎背熊腰，相貌英俊的年轻人。
甘龙的船，也缓缓解缆，迢迢紧随。午间，画舫泊于夔州，码头上等候着十余乘轿，舟一停妥，暖轿逐一载客，然后向城东蜂拥而去。暖轿所经处，奇香扑鼻。
甘龙遵逸云所嘱，距画舫三十丈左右下碇。入暮时分，有一名小四打扮的人，送来一封书信亲交甘龙后走了。
甘龙心中忐忑，打开一看，原来是逸云的手书，大意是说，画舫在夔州约有三五日逗留，嘱暗中准备金蝉脱壳之计，在三峡之日，可将红货于宜昌暗换小舟，先放武昌交镖，大船始终追随画肋，可保无虞云云。
甘龙暗中与二弟三妹计议，先行守秘，暗中准备救生小艇，预定一出三峡即由甘虎和甘凤两人，率五名水性特佳的趟子手，驾小艇脱身，以暗镖疾放湖广交镖。
逸云确是另有发现，同时他已将画舫的内情，瞧出了少许端倪，认为画肪主人，与恩人方家夫妇有关，所以决定独自行动，以免碍手碍脚。
原来舟泊云阳之时，他故和沈老镖头呕气，回舱换上青油绸水靠，反扣舱门，神不知鬼不觉潜向画肪。
他早发觉了劫镖贼的阴谋，可是没料到画肪中人，是否也是劫镖而来的另一批好汉，想将情形弄清再说。
画肪舱外，似乎没有人在外警戒巡风，但暗中却警卫森严。森严是森严，对他却是无用，他一到船下，运起缩骨功，全身成了一张薄薄的人皮，飘然贴在船侧过道之下，双耳贴在舱板上，以借物听声之术，窃听舱中动静。
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