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“这个时候，我们如果不南下平叛，大汉的威严何在？”李弘叹了口气，抬头看看丞相李玮，“朝廷的财赋，能否支撑大军两线作战？”
“不行。”李玮很坚决地摇了摇头，“洛阳大战结束至今不过一年半时间，朝廷能积累多少财赋？在这段时间里，未央宫一直在重建，河西战场也一直在打仗，消耗很大。按照目前的财赋余量和今年预计的财赋收入来看，朝廷最多只能支撑一个战场，而且投入战场的军队数量要严格控制在十万人以下。”
李弘皱皱眉，向大司农钟繇投去询问的目光。
钟繇苦笑，“大将军，你只有一个选择，要么西进平羌，要么南下平叛。”
“大将军，从去年十月开始，各地州郡向关中陆续运送粮草和军械，朝廷的前期准备工作都是为了西进平羌，所以……”大司马徐荣担心地说道，“如果临时变计，恐怕今年一事无成啊。”
“西进平羌的计策不会改变。”李弘平静地说道，“但在西进凉州之前，我们必须攻击襄阳，以维护天子和朝廷的威严，以显示大汉强大的武力。这既有利于稳定州郡，又能狠狠打击叛逆，更有利于大军西进平羌。”李弘扫视了一眼堂上的公卿大臣，语气不容置疑，“朝廷无论多么困难，都要立即向襄阳发动攻击。”
当天下午，六位辅弼大臣拜见了长公主，详细禀奏了公卿大臣们的决议，长公主准奏。
正月二十二，天子诏告天下，传檄州郡，讨伐叛逆。
正月二十四，大将军李弘、大司马徐荣和太尉张燕召集在京将领军议。
大司马府长史陈卫详细解说了朝廷的攻击策略。
今年，大军以主力攻击西疆，争取在一到两年内击败羌人和各路叛逆，收复凉州各郡，从而实现以拢制蜀之策，确立攻打益州的绝对优势。
同时，中原大军将分成两路南下，一路开辟徐州战场，和曹操激战于彭城一线；一路开辟荆州战场，和刘表激战于南阳一线。
南方的叛逆认为我们为了确保京畿安全急于西进，暂时没有实力南下，妄图把我们阻挡在中原，给自己赢得喘息时间，以实现南北对峙之局。我们不能给他们喘息时间，我们要把战场延伸到徐州、豫州和荆州等地，这样我们既能占据更多的土地得到粮食，又能持续作战，持续消耗敌军，不让他们有任何喘息时间。
大司马徐荣和太尉张燕接着对徐州战场和荆州战场的攻击策略做了一番详尽的解释。
这几年，朝廷的财赋无力支撑两线作战，在这样困难的情况下，朝廷还强行开辟南方两个战场，其主要目的是为了维护天子和朝廷的威严，持续威胁南方叛逆，最大程度地打击敌人，消耗敌人。两个战场在不能调动全部兵力发动攻击的情况下，要想顺利达到目的，选择出击的时机和攻击的时间非常重要，因此这两个战场的统帅需要互相配合，协调作战，力争以最小的代价换取最大的战果。
大将军李弘点名要求左卫将军吕布到兖州，指挥青兖两州六大营八万大军南下，开辟徐州战场。折冲将军高顺、威武将军魏续统领兖州大军，威虏将军臧霸统领青州大军，三将均受吕布节制。
吕布此次受到谋逆案牵连，被罢免了卫尉一职。此次朝廷派他去开辟徐州战场，显然是想给他立功的机会。吕布感激不已，誓死报答大将军的信任。
在另外一个大军统帅的人选上，李弘、徐荣和张燕三人意见不一。
本来大将军想让车骑将军麴义去颖川，但徐荣和张燕认为麴义和王当难以相处，麴义去颖川不合适。
徐荣举荐右卫将军赵云，但大将军想让赵云和自己一起去西疆。张燕举荐左将军颜良或者右将军文丑，大将军说他们两人不能分开，自己要带他们一起去凉州战场。
大将军说，如果麴义不合适，那就让杨凤去吧。
张燕沉默不语，他对大将军的这种安排有些不满。
大将军把自己的亲信大将都带到了西疆战场，其用意不言而喻。
兖州各大营将领几乎都是吕布的人，高顺、魏续、李封、宋宪现在都在兖州统军，吕布指挥起来得心应手。
颖川各大营将领派系比较复杂，除了黄巾系的王当、寥磊等人外，还有原西凉军的张绣，原江淮系的陆勉、郑宝、刘辟等人。在王当督领颖川军政期间，各派系将领之间发生了很多摩擦。这次陆勉进京后，当着大将军和张燕的面，要求调离颖川，由此可见颖川大军内部的矛盾已经很深了。
过去这支大军是由颜良、文丑指挥，在张燕看来，他们两人中的任何一个去颖川，都能有效缓解各军之间的矛盾，有利于开辟荆州战场。但大将军不愿意，他也没办法。
从目前颖川的情况来看，此仗难打，因为打荆州，豫州的袁谭就会北上打颖川，稍有不慎，荆州之战就会失败。黄巾系将领如果去指挥，十有八九要承担失败的责任。张燕不想承担这个损失。
张燕想了个拒绝的理由。颖川不同于其它地方，它和汝南、南阳三地是本朝士族兴旺之地，历代人才辈出，此刻无论是长安，还是襄阳，都有大量的颖汝士人。如果朝廷想以最小代价在荆州、豫州两地取得最大战果，最好的办法就是边打边招抚。
“如果朝廷派一位在颖汝士人中非常有影响力的大臣到颖川指挥作战，肯定能取得意想不到的战果。”张燕说道，“王当在颖川待了一年多了，他虽然很努力，但他终究是个武人，很难得到当地士人的认同。我估计杨凤去了后，情况更差。”
张燕的这个建议提醒了李弘和徐荣。荆州和豫州不同于徐州，这两州人才济济，能人比比皆是，而且其中大多数士人支持襄阳，即便大军占据了部分郡县，也未必能在当地站住脚。这个建议的确非常高明，不过它有个让人担心的地方，那就是十几年来，北疆的军队第一次由士人掌控，而且还是非北疆系的士人，这对李弘来说，一时有些难以接受。
张燕则不以为然。颖川的各营大军除了袁耀当年从江淮带出来的人马外，其它都是出自北疆，不是随便哪个人就能控制的。过去，皇甫嵩、张温率军在西疆平叛的时候，他们何曾真正控制过董卓、李弘的军队。
徐荣仔细想了想，觉得这主意不错。打赢了，军中将领有功劳，而且战果肯定不小；打输了，则能进一步压制朝中其它非北疆系的势力。总之，对朝廷、对北疆人来说，都是利大于弊。另外，此刻大将军如果主动奏请朝廷，让北疆系以外的大臣统帅军队，不但可以得到朝堂上下的信任，有助于朝堂的稳定，还能对南方叛逆产生很大的冲击，有助于分化和招抚叛逆，缩短平定天下的时间，甚至有可能让中兴大业推进的速度更快。
大将军李弘考虑了一夜，仔细权衡了得失，决定采纳张燕的建议。
正月二十六，大将军李弘奏请长公主，恳请长公主委派颖川大军的统帅。长公主初始也是疑惑不解，等到听完大将军的解释，这才恍然大悟，急召太傅杨彪和御史大夫荀攸议事。
杨彪和荀攸怀疑自己听错了，愣了半天，想了半天，就是不敢发表意见。
大将军解释了一番，诚心诚意地希望两位大人能理解自己，相信自己，尽快举荐人选。
杨彪和荀攸一起回到了太傅府，两人商讨了很长时间，委决不下，担心这是大将军的借刀杀人计。午后，廷尉卿陈群、大司农卿钟繇和大鸿胪卿袁耀先后赶到太傅府，听到这个惊人的消息后，三人也是大为吃惊。大将军是什么意思？这种破天荒的“好事”也会出现在今日的朝堂上？难道大将军真的决心把军队交给天子和朝廷？
“有一点是肯定的……”杨彪说道，“此次打南阳，颖川的七万大军最多只能出动一半，剩下的一半要阻击豫州袁谭的反攻。因此，此仗稳输不赢，最好的战果也就是打个平手，大军重新撤到鲁阳一线和叛军对峙。打个平手还好说，打输了，即使不掉脑袋，也要回家养老，这样我们在朝堂上的实力就越来越弱了。”
“看样子，大将军在出征西疆之前，还要赶走一批非北疆系大臣，以确保朝堂的稳定。”陈群叹了口气，“这次，不会又要人头滚滚吧？”
“我觉得大将军没有恶意，这是他主动给我们的一个机会。”荀攸沉思良久说道，“这个先例一开，军队就是真正意义上的大汉军队。如果我们把握住了这次机会，打赢了，建立了功勋，在军中竖立了威信，将来，还会有更多的大臣统率军队，而北疆军这个称呼也会渐渐淡化，这支军队将真正的成为大汉军队。”
“前段时间，大将军让武人入朝了，现在他让士人统率军队，我们是不是可以理解为大将军希望武人和士人互相信任，互相融合，互相认同？”大鸿胪袁耀若有所思地问道。
“不管大将军怎么想，现在的关键问题是……”杨彪看看众人，苦笑道，“你们谁有本事把这一仗打赢了，把南阳夺下来？如果能打胜仗，一切皆有可能。”
“南阳的确很难打，但如果大军能攻占豫州，是不是对整个战局更有利？”一直没有说话的钟繇忽然问道。
杨彪等人略一思索，顿时明白了钟繇的意思。
“你愿意去颖川？”杨彪惊喜地问道。
钟繇点点头，信心十足地说道：“我去颖川。”
正月二十七，天子下旨，命令左卫将军吕布急赴兖州，指挥大军攻打徐州。拜钟繇为征南将军，指挥大军攻打荆州。即日起程。
下午，大将军李弘率文武大臣相送于十里长亭。
第二卷 乱世豪雄篇 第十一章 长河落日 第二十七节
大汉元平二年（公元204年），二月。
二月初，大司马府。
车骑将军麴义、右卫将军赵云、前将军玉石、左将军颜良、右将军文丑、镇军将军华雄、征西将军庞德、武锋将军梁百武、护羌将军马超、虎威将军司马懿、虎牙将军魏延等二十几员大将云集大司马府，参加西征军议。
此次西进平羌，小天子御驾亲征，光禄勋鲜于辅领虎贲羽林军随行护驾。
“西征的目的不仅仅是为了平羌。”大司马府长史陈卫站在巨幅地图前，挥手在地图上的陇西、陇南一块划了一个大大的圆圈，“此次西征的主要目的是实现以拢制蜀的平叛策略，大军不但要占据凉州各郡，更重要的是对巴蜀形成攻击优势，以便西疆战事结束后，大军迅速南下进攻巴蜀。”
“为了实现攻击目的，朝廷打算分三路进攻凉州。”
“第一路大军直接西进，攻击汉阳、金城、陇西各郡。这路大军由大将军为统帅，车骑将军麴义副之。”
“第二路大军由镇北大将军阎柔、虎贲将军雷子统率，他们将从河西南下，攻击金城郡黄河北部城池，牵制羌人的兵力，帮助主力大军迅速挺进到河湟一带。”
“第三路大军由右卫将军赵云统率……”陈卫看了看赵云，手指地图上的大散关，“赵大人的军队出大散关，攻击武都郡，切断刘备退回巴蜀之路，阻击巴蜀叛军的救援，力争把刘备这支叛军全歼于陇南一带。”
“是否攻击汉中？”赵云问道。
“武都郡很难打，你千万不要轻敌。”徐荣摇手道，“武都郡处在陇西和巴蜀之间，位置极其重要，刘璋、刘备、杨松、韦端都在此屯有重兵。你首要目标是占据武都郡，尽可能把刘备从陇西逼回来，给西进主力大军减小攻击阻力，最大程度地缩短主力大军平羌时间，节约朝廷的财赋消耗。一旦等到主力大军平定了羌乱，我们就可以实施两路夹击，把刘备全歼于武都。”徐荣停了一下，接着说道，“至于打不打汉中，现在无法确定，但如果形势允许，朝廷当然希望能早日收复汉中了。”
赵云点点头，心领神会。
陈卫把攻击策略稍说明之后，随即开始部署三路大军的兵力。
前将军玉石统率的北军三营。征西将军庞德、骧武将军卫峻、护羌将军马超统率的三营铁骑，湟中羌王聂啸的羌骑共四万大军为西进主力。
镇北大将军阎柔将统率至少三万铁骑南下，其中包括厉锋将军姜舞和长水将军穆斯塔法的两营铁骑。
这两路大军在陇西河湟战场上会合后，总兵力将达到七万人。
攻击武都郡的大军由左将军颜良、右将军文丑统率的北军四营，镇军将军华雄、武锋将军梁百武、虎威将军司马懿、虎牙将军魏延等四营人马共四万大军。
整个西疆战场上，朝廷共投入了十一万步骑大军。
“二月中，诸位大人各自统率人马于陈仓集结，等待朝廷攻击命令。”徐荣站起来挥手说道，�