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“就是敌人。”麴义吼道，“就是敌人。”
“擂鼓……擂鼓……”麴义想都不想，纵声狂叫，“擂鼓……”
战鼓声先是单调而急促，接着越来越多，越来越大，转眼间，整个营地上的战鼓都猛烈地敲响了。
鼓声犹若惊雷，霎时间响彻了黑夜，震撼了整个山林。
战士们突然惊醒，一个个神经质的从地上蹦了起来，昏头昏脑的，一边叫着喊着，一边拿起来了武器。大营里顿时象炸了锅一般沸腾起来。营地里所有尚在燃烧的火堆都被熄灭了。
麴义望着远处的山林，笑着对叉子和围在身边的士兵说道：“老边厉害，竟然把大军拉到桔苑来伏击。”
一个士兵胆怯地看了一眼闹哄哄的营地，小声问道：“大人，我们弄错了怎么办？叉子也许听得不对，或许，那就是一群狼。”
麴义傲然一笑，大声说道：“怎么办？大家继续睡就是了，难道还有谁敢找我算帐不成？”
叉子不高兴地说道：“你们怎么不相信我？我是西海有名的猎手，我的……”
他的话还没有说完，桔苑东边突然爆发出闷雷一般的战鼓声，接着就是轰然巨响，喊杀声猛然掀起。
“好，东边打起来了。”麴义大声叫道，“擂鼓……”
“列阵……密集列阵……”
“上箭……弓箭手上箭……”
中军营地上，周慎正在侍从的帮助下穿戴铠甲。他神情平静，不慌不忙，有条不紊地下达着命令。
“命令徐荣立即组织人马，撕开敌人的阵势，为部队突围打开通道。”
“命令左右两翼的华雄和麴义迅速向中军靠拢，不要被敌人分割包围了。”
“命令后军的孙坚，坚守阵地，不准后退一步。”
老边把伏击阵地选择在这里，大大出乎所有人的意料。周慎很佩服老边，仔细想一想，在这地方伏击自己，的确比牧苑要理想的多。首先部队连续急行军三天，士兵们精疲力竭，体力损耗到了极限，战斗力之差，那是显而易见的。其次，就是思想上的麻痹。大家都认为敌人会在牧苑附近出现，一个个全神戒备，时刻提防着敌人的袭击，结果虚惊一场，叛军没有出现。随后大家虽然忐忑不安，但人人心怀侥幸，认为敌人可能放弃了追杀，紧绷的神经不知不觉地松弛了下来。一旦松懈了，再想保持那么高的警惕就很难了。老边选择的偷袭时机的确非常好。
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第一卷 立马横枪篇 第四章 立马横枪 第二十一节
随着高昂雄浑的战鼓声，杨秋和成宜各自指挥部队，飞速杀进了孙坚的后军。
当麴义报警的战鼓刚刚敲响的时候，叛军就已经逼近了后军的阵地。孙坚的后军都是北军士兵，虽然训练有素，武器精良，但叛军来得太快，悄无声息的，还没等士兵们清醒过来，叛军已经冲进了营地，开始了血腥的屠杀。
北军士兵遭到敌人猛烈地袭击，一时间抵挡不住，连连退却。孙坚眼看难以稳住阵脚，立即带着亲卫屯的士兵顶了上去。他知道不能退。此时前军还没有打开突围的缺口，中军还在原地等待出击。后军一退，直接就会冲击中军阵地。一旦中军阵势被冲乱，将会引发全军混乱。混乱一起，则大军指挥失灵，必定引发全军士兵的溃逃。到了那个时候，部队就是想突围都没有机会了。
孙坚怒吼着，手上的战刀左右开阖，连劈数人。他的亲卫屯士兵紧紧地跟着他，大家聚在一起，就象一捆利箭同时射出一般，当者披靡。
“杀……，杀死敌人……，挡住……”
“兄弟们，杀回去……，杀回去……”
孙坚一边奋力搏杀，一边不停的高声吼着，亲卫屯的士兵们大声附和，声震四野。一部分四散而逃的士兵被孙坚的勇猛所激励，他们纷纷调转方向，尾随在孙坚和亲卫屯的后面，英勇地冲了上去。双方士兵鏖战在一起，喊杀声震耳欲聋。
叛军受到阻击，一泻而下的势头受到阻滞，速度顿时慢了下来。
逃到后面的北军士兵在几个部曲军司马的大声呼喝下，迅速聚拢列阵。他们抓住敌人冲杀速度减慢的机会，立即在前方阻击部队的后面布下了几道防御阵势，展开了顽强的抵抗。
密密麻麻的叛军士兵就象鬼魅一样，源源不断的从黑夜里涌了出来，孙坚和部下们刚刚抵挡了一阵，就被重重包围了。他们被敌人杀得手忙脚乱，连气都喘不过来，死伤惨重。
孙坚一刀弹开两支从黑暗里射来的长箭，回头高吼：“退……，退……，杀回去……，大家杀回去……”
士兵们发一声喊，立即掉头往回杀去。孙坚跟在部队的后面，左右击杀，掩护大家急速后撤。叛军奋力截杀。
一个接一个的士兵被冷箭射倒，被长矛戳死，被血淋淋的战刀砍得血肉模糊。孙坚浑身浴血，战刀呼啸，嗓子几乎都喊哑了，但依旧难以抵挡象潮水一般扑上来的敌人。
军司马胡奇看看第一道阵列已经略显雏形，立即挥刀狂吼：“兄弟们，杀……，给我杀……”
几百个士兵放声高吼，大家毫无惧色，士气如虹，迎着敌人就冲了上去。
孙坚感觉身后压力骤然减轻，随即就听到了冲天而起的吼声。
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桔苑南面的战场上，麴义策马狂奔在骑兵部队和步兵阵势之间，不停地吼叫着，大声下达着命令。
候选站在树林外，高举战旗，放声狂吼：“兄弟们，杀……”
“杀……”
树林里突然响起一声炸雷般的吼叫，接着叛军士兵们象洪水一般从树林里冲了出来。
麴义的战马受到惊吓，顿时耸立而起，扬蹄长嘶。
麴义紧拉马缰，右手举枪，高声断喝：“放……”
“唰……“一声，长箭入空，发出刺耳的“咻咻……”之声。
“射……，任意射……”
麴义话音未落，第一批长箭已经射入了叛军的冲锋队伍里。伴随着凄厉的惨叫，叛军士兵立即倒下了一大片。
“杀……”候选一手执刀，一手举旗，象疯子一般跑在最前面，根本无视满天的箭雨。
“兄弟们，冲啊……”
程银一手举盾，一手挥舞着战刀，奋力高吼。
叛军士兵神情激奋，一个个吼声如雷，冒着密集的箭雨，蜂拥而上。
“擂鼓……”麴义纵声高呼，“击杀……全力击杀……”
“轰……”一声巨响，两军相撞，激战开始。
麴义的边军勇猛强悍，每一道阵列都有长矛兵、刀斧手、盾牌兵、弓箭兵共同组成，大家互相配合，协同作战，其杀伤力和防御力非常强大。士兵们层层堆叠，密集结阵，几道阵列组合在一起，就象一道密不透风的篱笆。
叛军就象汹涌澎湃的怒潮，浪头一个比一个大，一个比一个猛，攻击非常凶狠。麴义的步兵阵势守得密不透风，他们越打越厚，越打越密，最后就象是一道韧性十足的铜墙铁壁，叛军根本撼不动，反而被这道篱笆后面的弓箭兵任意射杀，死伤惨重。
叛军久攻不下，推进的速度非常缓慢。
候选，程银焦急之下，随即把所有的兵力都投到了战场上。战况空前激烈，杀声震天。
“都尉大人，骑兵可以从两翼出击了。”
麴义看了一眼筒子。筒子叫高耕，高大健硕，圆圆的一张胖脸，是边军的军司马，负责统领边军的两千骑兵。
“都尉大人，步兵伤亡太大，我要求出击。”筒子再次大声叫道。
麴义不敢杀出去。骑兵杀出去之后，部队和中军就拉开了距离，两军之间必定要露出空当。假如敌人利用空当成功穿插，切断自己和中军的联系，自己的部队就有可能被叛军包围歼灭。
“你的骑兵部队再往后退一点，和中军靠拢，务必靠拢。”麴义指着中军的方向大声叫道。
“大人……”筒子怒睁双目，大声吼道。
“退……”麴义神色坚决，面目威严，丝毫没有商量的余地。
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北军和边兵的士兵训练有素，他们在极度的混乱当中坚决地服从号令，在战鼓地指挥下从容应战，顽强战斗，暂时挡住了南面和西面敌人的冲杀。但是桔苑北面的华雄就没有这么幸运了。
华雄的部队尚未摆好阵势，李堪和张横就带着部队铺天盖地地杀了过来。
华雄的部队都是郡国兵，人数少，战斗力不强。士兵们看到满山遍野的敌人，吓得肝胆俱裂，鬼哭狼嚎，抱头鼠窜。他们根本不做任何抵抗，一个个跑得比兔子还快。华雄制止不住士兵们的溃逃，只好手执战刀，带着五百名骑兵断后，且战且退。
北面战场上的官军一败涂地。
桔苑的夜空，漆黑而深邃，天上混混沌沌的圆月好象被桔苑战场上的血腥吓坏了，匆忙地躲进了厚厚的云层里。零散的几颗星星心惊肉跳地望着战场上捉对厮杀的双方士兵，惊惶失措，紧张地眨着眼睛。
战鼓声，喊杀声，惨叫声，金铁交鸣声，战马嘶鸣声交织在战场上，形成了一股巨大的声浪，直冲云霄。
“将军，左翼的金城郡国兵已经溃逃，正在向着中军阵地冲来。我们要不要让开通道，把他们放到阵中？”
周慎看看前来禀报的部下，摇摇头，冷声说道：“不要自乱阵脚。命令中军，阻杀逃兵，一个都不准放进来。”
华雄看到北军战士在阵前连续射杀自己的士兵，根本不允许逃兵靠近中军阵势，气得破口大骂。
“向东……，向东……”
华雄一边在逃兵中策马狂奔，一边高声大叫：“兄弟们，往东跑，一个劲地往东跑，不要冲击中军，自寻死路了。”
金城的郡国兵随即调转身形，沿着中军阵地，发疯一般向东，向前军阵地逃去。
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桔苑的东面战场上，战况尤为惨烈。
粱兴和马玩带着骑兵大军象旋风一般卷进了前军阵地。他们纵马奔驰，横冲直撞，肆无忌惮。徐荣的士兵在敌人的铁蹄之下被肆意地砍杀，践踏，毫无还手之力。
叛军来得太快。虽然报警的战鼓提前擂响了，但敌人的骑兵还是象闪电一样杀了进来，他的部队根本来不及做出任何反应，就遭到了叛军致命的打击。步兵们就如同树林里的落叶，被象飓风一般呼啸而来的敌人席卷而去。
徐荣命令骑兵部队火速集结。现在要想稳住阵脚，掩护自己的步兵逃到安全地带，只能利用手里的两千骑兵去阻击敌人了。虽然两千骑对阵敌人一万多骑，实力差距明显，但徐荣和士兵们毫无惧色，战意激昂。
骑兵战士就睡在战马的旁边，他们在报警的战鼓擂响之后，迅速跳上战马，早就做好了随时投入战斗的准备。
“咚咚……”战鼓轻响，部队列阵完毕。
徐荣高举长枪，纵声狂呼：“杀……啊……”
“杀……”
两千骑兵吼声如雷，气势磅礴，义无反顾地杀进了敌阵。双方随即展开血战。
逃亡的步兵在骑兵的帮助下，终于有了一丝喘息的机会。他们在战鼓的指挥下，迅速集结列阵。士兵们用最短的时间，以最快的速度集结了几个方阵，勉勉强强地挡在了中军的前面，扎下了阵脚。
徐荣的部下随即命令敲响战鼓，通知徐荣带着骑兵赶快撤回来。再打下去，连骑兵都要打完了。
周慎看到徐荣的部队死伤惨重，根本没有能力展开反击了。
“命令右翼的麴义收缩防守，速速向中军靠拢。”周慎指着桔苑右侧的战场，大声下令道，“告诉麴义，带着骑兵立即赶到前军阵地。”
“中军骑兵，随我出击。”
北军两万人，有三千是骑兵。周慎决定集中部队里的所有骑兵，不惜一切代价反击叛军，争取在天亮之前击退敌人，为部队打开突围的通道。士兵们连日以来长途跋涉，又累又饿，战斗时间如果持续过长，肯定难以坚持。一旦士兵们坚持不住，大军就要崩溃，就会被敌人全歼。
战鼓声惊天动地。
周慎一马当先，带着三千铁骑迅速向前军阵地移动。
桔苑的东面战场上，西凉叛军首领李堪、张横亲率部队，开始攻击周慎的中军。北军士兵以密集阵形迎敌。双方激战。
桔苑的西面战场上，后军的防御阵势正在逐步瓦解。在叛军连续疯狂地攻击之下，北军的阻击阵列一道接一道被击溃，被解体。士兵们虽然奋勇作战，誓死不退，但这种不计代价地死守，造成了人员的大量伤亡。
桔苑的南面战场上，麴义的部下军司马曲路、杨淳领着边军战士，和叛军首领候选、程银的部队陷入了混战。激战双方的士兵顽强而凶猛，打得难分难解。
桔苑的东面战场上，徐荣带着骑兵被叛军团团围住，正在奋力厮杀。