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一天，冀州来了急书。幽州叛军在张纯和辽东属国乌丸首领峭王苏仆延的带领下，攻占了河间国的高阳城。幽州刺史杨淳在撤退途中被乌丸铁骑伏击，全军覆没。现在幽州残部在骑都尉公孙瓒的带领下，已经退守到河间国治所乐成城。而叛军正在向安平国方向移动。
黑山黄巾军白绕的军队这时也冲过了冀州牡杨奇的阻击，正在向赵国邯郸急速前进。
天子大惊，急忙赶到尚书台。
“河间国能否保住？”
皇甫嵩摇摇头，说道：“陛下，当务之急，还是稳住并州的张燕吧。”
天子心痛得脸上变色，十分生气地说道：“朕不是已经同意了李弘的招抚之议吗？你们怎么还没送去？”
皇甫嵩不满地说道：“陛下那日下朝后直接去了后宫，小黄门蹇硕蹇大人随侍在陛下左右，根本找不到人。没有他点头，符节令无论如何都不敢在诏书上加盖主玺，这圣旨我们怎么送出去？”
天子给皇甫嵩顶了一下，心里更不痛快了。
“好了，好了，蹇爱卿就在这里，你们快办。冀州的事怎么办？”
卢植不紧不慢地说道：“陛下，这招抚使的事……”
“立即下旨，迁赵岐为并州招抚使。”
天子不耐烦的挥手说道，“冀州的事怎么办？”
“陛下，并州招抚到底由谁主持？”卢植追问道。
“这么多天了，你们还没有商量妥当？”天子怒骂道，“朕养你们干什么？就是天天吵嘴吗？反正这事就是骗人，你们这么认真干什么？没事吃饱了撑的。下旨，叫李弘主掌招抚所有相关事宜，他一个人说了算，骗几天是几天。改迁赵岐为护田校尉，主掌并州屯田，军屯民屯都归他管。他那么大年纪了，为了国事要千里迢迢到并州，太辛苦了。这屯田的事纯粹就是子虚乌有，让老大人干，正合适，等李弘骗不下去了，就叫他回来。至于并州刺史张懿，叫他回雁门关避暑去，不要管太原和上党两郡的事了，没事添什么乱。”
卢植急忙问道：“陛下，那太原郡和上党郡的郡府……”
“还有什么郡府？蚁贼还没打到晋阳和长子，他们就跑到河东去了。下旨，把两府官吏给朕抓回来。”
“陛下，陛下，那老大人到了并州后，到底听谁的？”皇甫嵩急了，大声问道。
“你们这些死脑子，朕不已经说了嘛，所有的事都由李弘负责，老大人到并州后，谁的话都不要听，找个地方避避暑，一边凉快去，不要管李弘的事，随他一个人去胡扯。”
皇甫嵩和卢植顿时傻眼了。事情给太尉崔烈一搅和，全变了。争来争去，最后还是李弘一个人在并州说了算。
“陛下，这样一来，行镇北将军李弘不就是总督并州军政了吗？”卢植无奈地说道，“他完全可以借口招抚的事，独揽并州政事。”
天子真的生气了，他瞪着一双小眼睛，扯着脖子喊道：“爱卿，现在不是并州的事，是冀州的事，是河间国的事，是我的河间国啊。冀州的事到底怎么办？”
皇甫嵩回道：“陛下，如今之计，只要命令刘虞率军赶赴赵国邯郸。坚决挡住白绕的叛军，不让他和张纯叛军会合。”
“你说什么？”天子奋力一拍案几，大声叫道，“不行，立即命令刘虞率军支援河间国。”
“陛下，只要不让两支叛军会合，冀州必然无忧。张纯的叛军从幽州远途而来，孤军深入。没有支援，掳掠一番后，自然要回幽州的。”卢植劝谏道。
“你不是说乌丸兵不会南下吗？怎么现在南下了？而且打到了朕的河间国？”天子怒视卢植，恨声逼问道，“朕不听你们的了，立即拟旨，命令刘虞支援河间国，击退叛军。”
赵岐接旨之后，大喜，立即变卖家宅，遣散奴仆，辞别老友，携全家二十七口，举家奔赴并州。
老友袁隗很奇怪，问他为什么要举家前往边郡。赵岐说，我都八十了，没几年活头了。这次到并州屯田，没有十年不能成功。十年后，我肯定已经死了，我不想死的时候家人都不在身边，所以我要把他们一起带到并州去。袁隗说，陛下有意让你去去就回来，并没有打算让你长驻并州。赵岐说，这次到并州，我拼掉这把老骨头，也要解决流民吃饭问题，所以我绝不半途而废，绝不抛下并州百姓，我就死在并州了。
赵岐的门生子弟听说老师要到并州屯田，并且不回来了，大为悲痛，发誓要追随老师左右，侍奉老师终生。于是在洛阳一带凡赵岐门生子弟无不弃官而去，在太学学习的上百弟子也辞学归府，收拾东西赶到了老师家里。赵岐非常感动，说既然你们这么孝顺，那也好，就随我到并州屯田去吧。
赵岐离开洛阳当日，随行弟子近两百余人，沿途相送者多达万人，百官聚焦在夏门之外，摆酒为其饯行。众人知其再不回洛阳，从此相见无期，无不泫然泪下。
这日天子到尚书房，没有看到皇甫嵩和卢植，很奇怪，问随侍左右的蹇硕，这两个人怎么回事，怎么瞒着朕私下跑了？
蹇硕回答说：“陛下，皇甫大人和卢大人出城给老大人送行去了。”随即把赵岐变卖家财，发誓要在并州屯田的事说了。
“老大人什么都没带，就带着一口棺木离开了洛阳。”
天子不胜唏嘘，仰天长叹。
“爱卿，你拟一道圣首，封老大人为平乡侯，食邑五百户，另赐黄金五十斤，绢五百匹。”天子小声道，“你去跑一趟，替朕送送他。这么好的忠臣，大汉国已经不多了。”
龙山的风景和晋阳城的民风并没有给双方带来任何好处，相反，争论更加激烈了。
这时，洛阳的圣旨送到了大龙山营帐。
天子同意招抚的初步方案是在众人的意料之中，所以没有谁感到惊讶，但天子在招抚尚未谈妥的情况下，直接封赏张燕为平难中郎将，却出乎所有人的意料之外，营帐里顿时欢呼起来。天子的这种举动，无疑在告诉双方，天子不但同意招抚，而且非常有诚意招抚。
黄巾军的首领们先是震惊，接着很惊喜，然后就是一种痛入肺腑的苦涩，大家看着摆在案几上的圣旨，一时间百感交集。是喜是忧？是高兴还是痛苦？是兴奋还是失落？张燕和部下们面面相觑，久久无语。从大贤良师张角举兵起事以来，无数的黄巾军将士们倒在了大旗之下，为了什么？为了这一道小小的圣旨吗？大家奋勇拼杀了几年，难道就是要这么一个结局吗？
张燕带着部下们离开了大龙山，回到了晋阳城。他告诉李弘，他和黄巾军都要想一想，要再想一想过去和将来。他没有拿走那道圣旨，也没有带走那个银印青绶，它们还摆在那个案几上，一动未动。
李弘站在山坡上，望着他们渐渐消失的背影，心情沉重，他似乎感受到了这道圣旨带给他们的痛苦和悲哀，似乎看到了张燕和黄巾军将士们心中的血和泪。
“大人，你太性急了，你把他们逼得连喘口气的功夫都没有。李玮轻轻走到他身后，叹息道，”抚平几年来的仇恨和伤痕，是需要时间的，毕竟，他们失去的，是无数条血淋淋的生命，是支撑他们生存下去的信念啊。“
李弘落寞地一笑，摇摇头。
“仲渊，我是不是太吝啬了？”
“大人不是吝啬，大人是太残酷了。”李玮缓缓说道，“大人就象一把锋利的刀，毫无感情，一刀一刀地凌迟着黄巾军的血和肉。
李弘的心不自觉地战栗起来。
“这么多天，天天和这些黄巾军首领们待在一起，我只有一个感觉。”李玮看了一眼神情痛苦的李弘，小声说道，“他们就象蚂蚁，就象地上的蚂蚁一样……”
李玮再也说不下去，掉头走了。
暮色里，颜良和郑信高声呵斥着，打马冲进了大龙山营帐。
“仲渊，大人着急催我们来干什么？”郑信看到李玮，急忙下马，大声问道。
李玮指指站在山坡上的李弘，摇摇头。
张白骑看到张燕迟迟不向李弘提起杨凤的事，终于忍不住自己说了。那天，李弘邀他一起散步，张白骑向李弘说起了杨凤。
李弘很犹豫，这事他不是没想过，但他的确很担心张燕的想法。张白骑说，张燕和杨凤自小就是生死相交的兄弟，两人之间产生矛盾不是张燕的问题，而是杨凤的问题。
“如果大人能够说服杨凤，大帅心里一定很感激，绝不会对你产生什么误会。
李弘想了一下，问道：“如果大帅受抚，其他各地的黄巾军会不会尊奉杨凤为新的黄巾军大帅？”
张白骑笑道：“大人是这么想的？那你就错了。自从品朴兄死后，黄巾军其实已经没有大帅了。如果飞燕有品朴兄的威信，我们今天何至走到这一步？”
颜良和郑信两人走到李弘身边，躬身行礼。
“大人，找我们来，有什么急事吗？”
李弘点点头，说道：“你们去一趟上党，告诉杨凤，我想见他一面。”
郑信迟疑了一下，问道：“大人，这个时候，合适吗？”
李弘伸手拍拍颜良的肩膀，神色凝重地说道：“如果他不愿意来，你就把他脑袋拿来。”
第一卷 立马横枪篇 第七章 山雨欲来 第十七节
晚上，李弘召集李玮、宋文和唐放等人就双方争议的几个问题再次进行了商议。
“尚书台皇甫大人的书信诸位都看了，朝廷为了尽快促成招抚，已将招抚之事诏告全国了。朝廷的目的虽然不错，但相反也把张燕和其他诸位黄巾军首领逼到了绝境。”李弘叹道，“从信奉太平道的人来说，张燕和诸位首领现在是个叛逆；从追随张燕的黄巾军士卒和流民来说，张燕给他们的生存带来了希望。张燕不愿意背叛太平道，不愿意背叛黄巾军，但他更无法抛弃跟随他的百万流民，无法抹去流民心中的希望。如今的张燕进退维谷，心里非常痛苦。这个时候，我们是不是应该再让一步，让张燕坚定招抚的决心。”
李玮等人沉默不语。
良久，唐放说道：“大人主动提出招抚，又主动让步，会不会给黄巾军造成一个错觉？黄巾军觉得大人和朝廷都在迁就他们，趁机漫天要价，那么，招抚会陷入僵局。”他停了一下，又说道，“散落各地的流民听说张燕受抚朝廷了，只要跟着他，马上就有土地，马上就有饭吃有屋住，很快就会蜂拥而至，这对张燕来说，其实是个有进无退之局啊。上百万流民都在看着他，都在等着他分派土地，都在感谢他的恩赐，他哪有再退的勇气和信心。此时张燕如果退却，带给他的不是流民的支持，而是流民的失望和眼泪，他将因此而失去一切，黄巾军也将因此而迅速覆没。这个灾难性的后果，张燕和他的部下应该很清楚，所以，我觉得大人无须让步，只要给张燕一段时间就行了。”
“随着时间的推迟，闻讯而来的流民会越来越多，张燕肯定支撑不住，他除了向朝廷俯首称臣外，已经再无出路了。”
李玮苦笑道：“朝廷这一招太狠了。短短几个月的时间内，让张燕独自一人承受这么大的压力，他会疯的。如果我们把张燕逼疯了，黄巾军随即就会分裂，招抚之事泡汤不说，仅这么多流民挤在太原和上党一带，对我们就是一个巨大的灾难。”
宋文也心情沉重地说道：“抛开黄巾军不说，就从流民这个角度考虑，我们也应该让步。百万流民聚集到并州，如果没有吃的，一两个月之后，其结果是什么？我估计太原和上党马上就是饿莩遍野，一片废墟。太原和上党没有了，这北疆的御边形势会怎样？胡人势必趁机而下，北疆尽失啊。这可不是危言耸听。看看冀州你们就知道了，流民之祸远甚于黄巾之祸啊。”
“朝廷此举，实在有欠考虑。虽然他们把张燕逼到了绝境，但何尝不是把我们也逼到了绝境。招抚如果失败，我们的确没有什么责任，但百万流民涌进并州，却是我们的责任，我们岂能坐视不理？”宋文看看李弘，恳求道，“大人，我们还是尽早屯田吧。无论我们怎么让步，只要安抚了流民，稳定了并州，我们就对得起大汉国，对得起陛下。即使将来我们获罪下狱了，但扪心自问，我们没有做错，这就足够了。”
李弘用力拍拍宋文，赞叹道：“长风，你说得好啊，就听你的，我们再让一步，争取尽早屯田。”
经过一夜的商量，李弘和李玮等人就几个争议问题，再次议定了一个方案。
首先是兵力问题。李弘做了最大的让步，让黄巾军保留三十万人马。但在郡国兵和屯田兵的人数上，李弘作了调整，他把屯田兵人数扩大到了二十五万人，并且规定屯田兵不拿军饷，以自种粮代替军