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大将军府。
朝议上，司空丁宫坚持北疆大战，而大将军何进既不表示支持也表示不反对，两人配合得很默契，但在大将军府内，对是否支持北疆大战却有两种截然不同的态度。大将军府长史王谦，从事中郎王允、荀攸，主薄陈琳，客卿荀爽等人都是非常坚定的反对派。北疆大战损耗之大，对大汉国是一种野蛮的摧残。此战无论胜负，大战之后的大汉国都将一蹶不振。将来大皇子继承了大统，接管了这个破败不堪的国家，治理起来的难度相当大，没有十年很难恢复元气。
北军中侯刘表、司马袁绍、侍御史蒯越等人却都表示支持。在他们看来，只要支撑大战的军资有了着落，这战就要打，如果北疆停战了，镇北将军李弘的大军随时可以南下。蒯越说，雁门关大战后，李弘把黄巾军的主力增加到九万人，除王当部驻守雁门关外，其他八万大军都驻扎在河东，这明显就有威胁洛阳，威胁大将军的意思。李弘虽然现在人在幽州，主力也一分为二分居长城要塞和蓟城两处，但他对洛阳的形势非带关注，竟然把雁门关大战后的八万黄巾军驻防到河东郡，可见其野心之大。
众人争论不休，大将军何进听得心烦意躁，叫袁绍陪着自己在花园里散步。
大将军何进对袁绍说，现在陛下大力征募名士大儒进入朝堂，笼络人心，听说还要把太学祭酒马日磾直接迁升为太尉。陛下这样露骨地讨好士人，看样子是要为废嫡立庶铺桥垫路，做好一切准备了。
袁绍笑着安慰说，废嫡立庶既违背了律法又违背了祖制，除了奸阉和那个稀里糊涂的镇北将军，没有人会支持陛下的。朝中士人多了好，将来我们铲除了奸阉，扶立大皇子继承了大统，洛阳肯定要乱一下。有这些人坐镇帮忙，洛阳的局势很快就会稳定下来，是好事。接着他向何进建议道，大将军还是抽空和车骑将军见一面，叫他帮你在奸阉那里打探打探消息，看看陛下对北疆之战到底是个什么态度。
何进不高兴地说道，我不愿意见他，你写封书信，听张辽去跑一趟。他愿意帮忙就帮，不愿意就算了，我也不指望他了。
第一卷 立马横枪篇 第九章 风卷残云 第六节
车骑将军何苗在皇后和中官的帮助下，府内现在也是人才济济门客过千，权势很大。他听说大将军派人送了一封信给他，心里十分不痛快。兄弟之间的关系闹到如今这种地步，何苗认为都是何进的错。
何家能有今天的荣华富贵都是因为家里出了一位皇后，而这位出身不好的妹妹之所以能做上皇后的位子，都是因为有中官的帮助。没有中官，哪有何家的今天？但现在何进受那帮党人士子的蛊惑，鬼迷心窍，忘恩负义，竟然一门心思要杀掉中官。天下怎么会有这种无耻的人？想当年何进为了讨好中常侍郭胜，低声下气阿谀奉承，就差没有给他做孙子做狗了。如今何进摇身一变成了大将军，却翻脸不认人了。这才富贵了几天啊？妹妹的这个皇后能够一直做到现在，何进能够做上大将军，还不都是中官们费尽心机出了大力。何进已经忘记了，他要杀自己的恩人了。
何进的这种做法，何苗无法接受也无法理解。他劝了何进几次，结果被何进骂得狗血喷头，最后一次何进被他激烈的言辞激怒了，伸手打了他一个巴掌，又踢了他好几脚，兄弟两人为此彻底反目。何苗对何进的专横和阴狠非常反感，尤其是何进逼迫奚大先生和波二叛乱然后又把他们杀了的事，这事让他觉得很恶心。大家都是朋友，利用朋友也就罢了，最后竟然还杀了朋友，拿着朋友的人头献给陛下领赏。这都是人干的事吗？虽然自己因为平叛有功做了车骑将军，还封了侯，但他一点都不感激何进，反而很憎恨何进。用朋友的血来封侯拜将，他无法接受。他极度反感何进把自己当作奴仆一样，肆无忌惮地安排和控制自己的生活。
何苗对车骑将军这个官职不感兴趣，这个车骑将军让他在洛阳丢尽了脸面，甚至已经成为胆小和懦夫的象征了，为此他诅咒了何进无数次。何苗知道自己没有学问也没有武功，自己就喜欢吃喝玩乐，喜欢尽情地享受荣华富贵。自己没有野心，也没有过高的权欲，自己只想做个逍遥快活的王侯。但自己就这么点小小的要求却无人愿意满足他。
何进先是哄他骗他，希望何苗能助他一臂之力，但何苗的忠厚和倔犟让何进恼羞成怒，一脚把他踢了出去。何苗在何进眼里是个废物，但在皇后和中官们的眼里，却是一个宝贝。何进为了权势和宗室性命无论如何都要和中官们撕破脸，但皇后不能。皇后和自己的儿子要在宫中待一辈子，不倚仗中官怎么能控制整个皇宫？兄长何进既然依靠不到了，皇后只有依靠车骑将军何苗了。中官们当然是利用何苗去对抗何进，掣肘何进了，虽然何苗没什么本事，不是很管用，但有一个人公开对抗大将军总比没有好。何苗很无奈也很痛苦，身在权力的旋涡之中，想躲都躲不掉，随他们去斗吧。他就在这种心态下，任由皇后和中官们摆布，逐渐走上了和兄长争权夺利的道路。
两兄弟经常在朝会上见面，但彼此都不说话，何进甚至连正眼都不看他。现在为了一点私事，何进竟然叫手下掾史写封书信来，就象办公事一样。何苗看完书信后心里很不是滋味。这时张辽说了一句话引起了何苗的注意。张辽说，大将军在府内经常感叹，说亲兄弟闹到这种地步实在是一种悲哀。兄弟相残，结果让亲者痛，仇者快，何必呢？大将军无论怎么做，他也是为了皇后，为了大皇子，为了何氏宗族嘛。
何苗笑道：“这话是不是袁绍叫你说的？这信也是袁绍写的吧？”他连连摇头，叹了一口气，问道，“你才到大将军府，许多事你不清楚啊。你叫什么？我过去在大将军府没见过你。”
张辽把自己的姓名来历说了一遍。何苗一听他是从雁门关下来的，大为惊喜，非常兴奋地问了许多雁门关大战的事。
“你受伤后，这么快就好了？”何苗看看他，奇怪地问道。
“伤势其实不重，都是一些外伤。”张辽不好意思地回道，“主要是我连续打了两个多月的战，人实在支撑不了，结果倒下后，整个人就彻底崩溃了。”
“那你伤口都愈合了？”
“没有。因为急着要来京城，所以我就带伤南下了。”张辽说道，“我们边郡的将士常年征战，这点伤不算什么。”
“大将军府有许多高明的医匠，你找他们看了吗？”
“谢谢将军大人。”张辽感动地说道，“大将军已经安排过了。”
“那就好，那就好。”何苗连连说道，“你回去告诉大将军，就说我过两天一定给他回话。下次大将军有什么事找我，还是你来，我们再聊聊。”
张辽躬身告辞。
何苗望着他逐渐走远的背影，突然对站在身边的司马子劭说道：“你去送一下，另外，再赏他一百匹绢，这是我大汉国的英雄啊。”
车骑将军府的长史乐隐缓缓放下手上的书信，捋须沉思。
乐隐是冀州安平国的名士，五十多岁，个子不高，身材消瘦，面庞白净，两眼有神，气质儒雅。他接到车骑将军的征募后，也曾三番两次推辞，但后来何苗的母亲舞阳君出面了。乐家和舞阳君的本家有点渊源，说起来还沾亲带故。乐隐无奈，带着不少弟子进了车骑将军府。何苗这个人虽然不学无术是个纨绔子弟，但他有个优点，他待人忠厚为人谦恭，也没有什么权贵的架子，对下属也很照顾，甚至有点护短。乐隐和一帮将军府的掾史与他交往一段时间后，发现何苗的确不成器，不是一个办大事的人，但大家跟在他后面有个莫大的好处，那就是快活，俸禄也多。
“将军，如今陛下和朝中大臣们正在为是否进行北疆大战争论得不可开交，但从形势发展来看，北疆大战极有可能得到陛下的许可。将军，你可想过北疆大战之后，皇统会出现什么变故？皇统的变故可是直接关系到皇后、大将军和将军的命运。”
何苗苦笑，问道：“皇统之事，是取决于宫内还是取决于宫外？”
司马子劭回道：“目前来看，还是取决于宫外。”子劭三十岁左右，身材健壮，一张方方正正的脸，浓眉大眼，看上去很有几分武人的威猛。
主薄牵招慎重地说道：“将军，如果北疆开战，我怀疑大将军马上就要动手。要知道，北疆之战一旦结束，大将军就没有任何机会了。将军，你和大将军是一家人，一荣俱荣，一损俱损，千万不要上了他人的离间之计。”
牵招是乐隐的弟子，安平国人，二十多岁，高个小眼，说话笑眯眯的。
何苗沉吟不语。
侍御史史路抬头看看何苗，突然问道：“将军是不是认为皇统之争取决于宫内？”
史路也是乐隐的弟子。渤海郡人，三十多岁，一脸的精明。
何苗看看众人，长叹道：“诸位大概还不知道西园八校尉的具体人选吧？”他指指子劭说道，“明天，你去南阳把我母亲接来。只有母亲来了，兄长才会和我坐到一起。”
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七月，幽州。
公孙瓒率军在肥如城下待了三天，随即扬言粮草断绝，撤退回土垠了。
张举和张纯派斥候四下打探，确认汉军的确已经撤回土垠城后，立即开始了大撤退。肥如距离土垠城太近，无险可守。那些本来不愿撤退的叛军将士看到公孙瓒一直打到了肥如城，再也不抱幻想了，大家纷纷出城，争先恐后，只求早点撤到辽东安全之地。
叛军将士携家带口，再加上要押运大量辎重，所以行军速度非常迟缓。张举和张纯并不着急。一来叛军还有六万将士，二来汉军缺乏粮草不可能千里迢迢尾追而来，三来叛军一路上都有乌丸人前后保护，也不怕汉军铁骑突袭。
撤退的队伍赶到辽东属国后，距离辽东已经很近了，乌丸人看到叛军已经安全，随即各自撤回领地。乌丸人撤走的第二天，叛军到达了一个叫石门的地方。公孙瓒和赵云带着八千铁骑突然杀了出来。叛军魂飞魄散，顿时大乱。叛军将士们一个个哭爹叫娘，狼奔豕突，抱头鼠窜。石门战场上血肉横飞，措手不及的叛军被汉军铁骑杀得七零八落。他们连一次反击都没有，瞬间就被汹涌澎湃的洪流淹没了。
张举也不要家眷了，在张纯和一帮亲卫的保护下，拼死杀出重围，最后只带着两千多人狼狈逃到了辽东。六万叛军被杀死一万多人，余众全部投降，叛军将士的家眷全部被抓。公孙瓒和赵云指挥铁骑士兵打扫完战场，立即押着俘虏回撤肥如。
闻讯赶来的乌丸铁骑几次在大军回途上突袭汉军，均被公孙瓒和赵云率领铁骑一一击退。公孙瓒在和乌丸人的对阵中被射中了一箭，他气得咬牙切齿地举刀发誓：“不把辽西乌丸杀个一干二净，我就不出辽西。”
当公孙瓒率领大军回到肥如城时，都尉田楷早已指挥大军把肥如城团团围住了。公孙瓒命令把俘虏和叛军家眷押到城下，一次杀一百个，一直杀到叛军献出城池为之。汉军一口气杀了一千人，血流成河，护城河里水都被鲜血染红了，无头尸体躺得象小山一样。
城内的叛军受不了了，他们杀了守城的叛军首领，打开了城门。肥如城被汉军攻占。
此时已经是七月中旬，远远超过了李弘要求攻破肥如城的期限，但公孙瓒根本不理这事，派人向刘虞和李弘报捷，同时要求攻击辽西乌丸。
公孙瓒的大军没有按期攻下肥如城，也没有在约定的十天内撤退，李弘无奈，只好继续给他提供粮草。为了节省粮食，他特意下令大军将士一天只吃一餐。司马朱穆大怒，责斥李弘用人不当，怎么能用这样不受军纪的将领带兵打仗？如果公孙瓒再有十天打不下肥如怎么办？渔阳城下的大军粮草断绝，极有可能被鲜卑人杀得全军覆没。
刺奸卫政也说，公孙瓒作为统军大将，不顾全局，任意妄为，的确应该责罚。
李弘说道：“现在我自己都在违抗圣旨，你叫我怎么处罚下属？只要公孙瓒能打下肥如，击败叛军，他的罪责我来承担。”
从六月底李弘上书天子以后，朝廷就一点消息都没有，既没有圣旨来让他撤军坚守，也没有圣旨来说同意他继续作战。李弘不知道洛阳出了什么事，心里忐忑不安。但在圣旨没来之前，他还是决心要把这战继续打下去。为此，他几乎天天派快马到晋阳催要粮草。
就在李弘几乎绝望，准备冒险撤军回到蓟城的时候，从晋阳运来的粮草终于送到了，同时送来的还有徐荣的一封长