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了，唯一的希望就是袁术。只要袁术占据洛阳，讨董就算胜利了。虽然这是一种名义上的胜利，但它最起码证明了讨董的正义，证明了讨董大军的力量，给了天下人一个交待，尤其重要的是，因为这个功绩，袁阀权势倾天，自己承制天下就更有威力，更能让人信服了。
然而，袁术败了。败得惨不忍睹，连颖川太守李旻都给李蒙烹杀了。
袁术大败的消息是朱俊从洛阳送来的，而且朱俊还告诉他，长安出了两路招抚使。一路到南阳和豫州，一路到河内和兖州。大鸿胪韩融、少府阴循、执金吾胡毋班、将作大匠吴循、越骑校尉王环已经于四月底之前出了虎牢，往陈留郡去了。
袁绍立即感到事情不妙。袁术的性格他很了解，在今天这样的危局下，入主洛阳已经不可能，家主之位更是遥不可及，袁术必定要孤注一掷。
重整军队继续攻击洛阳显然不可能，这对袁术半分好处都没有，也不符合袁术精明透顶、唯利是图的性格。袁绍认为袁术唯一的选择就是和骠骑大将军言和，固守南阳和豫州，先保住自己的身家性命再说，免得徐荣和吕布趁胜追击。要和骠骑大将军言和，首先就要答应制衡之策。袁术一旦同意了，讨董一事便成了天大的笑话，袁阀不但失去人心，更走到了灭族的边缘。
郑演冒着生命危险赶到怀城劝说袁绍，就是为了此事。三方制衡之后，大家可以暂时抛弃仇恨和争斗以便集中兵力平叛。现在危及社稷存亡的不是董卓个人，而是祸乱各地的黄巾军，但袁绍毫不犹豫，一口拒绝。
制衡之策的基础是尊奉当个天子，而讨董大军从起兵那一刻起，就否认了当今天子，后来更是尊奉已经被废的少帝，以一份“承制诏书”号令天下。如果袁术答应了制衡之策，也就等于否定了自己起兵的大义。自已打自己的耳刮子，出尔反尔，忠义尽失，还拿什么去号令别人？袁阀将来何以立足于世？还有谁会信服袁阀追随袁阀？
答应了制衡，其实也就是投降了董卓，变相承认了自己是大汉叛逆，虽然在投降和叛逆上蒙上了一层华丽的绫缎，但这层绫缎太薄了，和没有遮掩是一样。现在形势急迫，谁都可以信誓旦旦说既往不咎，但将来形势稳定了呢？天子会相信和容忍一群叛逆？董卓这只恢复了力气的老虎会轻易放过自己的仇人？袁阀已经失信于天下，遭到了天下士人的鄙视和唾弃，即使没有天子和董卓，袁阀也会被其他门阀士族合力铲除，谁都不会信任一个背信弃义的叛逆。
只要袁术答应了制衡，也就等于把袁阀和信任追随袁阀的人全部送进了坟墓。稍有头脑的人都能看到自己将来悲惨的命运，所以袁阀必将分崩离析，即刻失去强大的支持。换句话说，权势制衡之后，势力剧烈衰退的袁阀随即就会被朝堂上的其他门阀所代替。
更重要的是，制衡之策虽然可以暂时解决大汉的危机，但对士人的打击和对未来社稷的危害是无法估量的。
袁绍坚决不同意制衡，就是因为他知道李弘所提的三方制衡中的其中一方，其实不是他袁阀，而是整个大汉的士人阶层。答应了制衡，投降的不仅仅是袁阀，而是大汉的士人，是士人对武人的投降。
现在讨董大军看上去是袁阀的势力在冲锋陷阵，其实背后是整个大汉士人的力量，没有这些人的齐心合力，就不会有今天的讨董大军，更不会有今天这样浩大的声势。那些没有参加讨董的州郡虽然没有会盟，没有出兵，但他们送来了粮草辎重，尽心尽力地驻守着后方。那些朝堂上的士族官僚虽然没有出言支持，但他们源源不断地送来了讨董大军急需的消息，在洛阳和长安给董卓设置了重重障碍和一个又一个的陷阱。
单单一个袁阀的势力是无法和整个国家抗衡的。如果袁阀自己就有这样巨大的实力，他还需要会盟干什么？需要承制诏书干什么？再往前说一点。董卓还会进京乱政践踏皇权吗？奸阉还能祸国殃民杀戮党人吗？袁阀充其量，也就是大汉国一个显赫的门阀而已。他算什么？能和过去的窦氏门阀相提并论吗？
袁阀投降了，遭到重击的不是袁阀一家，而是整个大汉国的士人阶层。将来朝堂上是武人和士人的对垒，以士人现在的力量，根本不是董卓和李弘的对手。在皇权没落的今天，武人和士人对权柄的争夺，将直接导致社稷的败亡。过去奸阉利用皇权打击士人，士人屡次抗争，屡次失败，两次党锢之祸就是双方争夺权柄的后果，但那时上面有天子，双方也没有武力，大家只是在朝堂上的争斗，对社稷的危害要小得多。现在不一样了，现在皇权没落，武人和士人都有武力，朝堂上解决不了的事，双方自然会用武力对决来分出胜负。在这样的情况下，任何强大的王朝都会瞬间崩溃。
李弘所提这个制衡之策的背后全部是血腥和杀戮，袁绍绝不上当。袁绍忧心忡忡，焦虑不安、日夜等待着来自南阳的消息。
书房外响起了急促而嘈杂的脚步声，许攸气急败坏的声音远远地传到了袁绍的耳中。
袁绍就象被一剑刺中，撕心裂肺般的痛苦霎时袭遍了全身。他无奈而悲哀地低下了头，绢制的地图被他紧紧地抓在了手中。此时他恨不得抓住的是袁术的脑袋，把它捏成齑粉。袁术太自大了，说白了，他就是个纨绔子弟，败家子，不过这次他不是败家，而是要灭家了。
袁术遍告天下的檄文，袁术的急书，袁阀几位叔伯辈的书信，马日磾、桥瑁、张邈和孔伷的书信都摆在了案几上。袁绍面色平静，慢慢地看着，眼里的嘲讽之色越来越浓。
“袁公路这个混蛋，打不赢也就罢了，他为什么要做这等无耻之事？背盟投敌，他把袁家的脸都丢尽了。”许攸愤怒地都要哭了，“他为了一个家主的位子竟然背叛祖宗，他是不是疯了？他这样做，怎能得到声名？怎能得到威望？怎能得到家主之位？疯子，真是疯子啊。”
“李业、荀正、杨弘、还有孔伷，他们都在南阳，怎么不劝劝公路？怎么也不事先告诉我们一声？”郭图摇头道，“我们传檄天下，以承制之命声讨董卓，哪里还有天子？哪里还有朝廷？袁公路投降了董卓，等于把我们所有的人都出卖了，把整个大汉国的士人都出卖了。”
“袁公路为了自己的性命，当然不会把这事告诉我们了。”辛评怒道，“他大概正在盘算着，将来如何讨好董卓，如何帮助董卓杀我们。这个混蛋，徐荣才杀了他几个人？抢了他几车粮？他竟然这样急着要投降？”
“奉天子旨，和骠骑大将军共平逆贼……”逢纪指着檄文上的一段话说道，“我们早就整军平叛了，他这里还在下什么平叛檄文？他是不是白痴啊？还有，这个制衡之策明明是李弘的毒计，他还沾沾自喜地揽到自己头上，说是自己想出来的。他是不是嫌自己命长，活腻味了？”
袁绍看完了马日磾的书信，随手丢到了案几上，不屑地说道：“人老了，难免糊涂，总想多活几年。就算是投降，也要找一大堆冠冕堂皇的理由。可笑啊。”
“大人，此事要早定对策，以免袁阀的人上了袁术的当。糊里糊涂把袁术送到家主的位子上，活活葬送了全族。”许攸急切地了说道，“声讨袁术的檄文我们已经拟好了，大人要不要看看？”
“不看了，你把道理说明白了就行。”袁绍挥手说道，“此事后果严重，一点就透。只要不是傻子，都知道袁术不但是我袁家的叛逆，更是我大汉的叛逆，没有人会支持他。至于家主，没有我点头，袁家的人哪个敢答应？你们看看袁盱、袁忠、袁宏的书信就知道了。这个逆贼，无耻之极，我恨不得剥了他的皮。”
“大人也不要生气，说来说去，还是这只豹子太厉害太狡猾了。”荀谌叹道，“我们一再担心豹子的离间计，也多次告诫袁术，但最后他还是上当了。家主、声名、权势，都是这些东西蒙蔽了袁术的心智，让他忘记了祖宗忘记了大义啊。”
“不要再提他了，一个死人而已。”袁绍摇手道，“桥瑁、张邈、孔伷都接受了朝廷的招抚，这事有些麻烦，可能会动摇军心。”
“杀了吧，该杀还是要杀。”许攸冷声道，“许多人不是不明白其中的道理，而是因为珍惜自己的性命，贪图自己的富贵，宁愿背叛自己的宗亲子弟和故吏朋友。如果责斥了事，不但无法显示大人的威信和决心，更会祸害无辜，后患无穷。”
袁绍站起来，负手在书房内来回踱步，想了很长时间，“急书刘岱，叫他设法把桥瑁杀了。杀一个就够了，大家都是多年的朋友，没有必要如此绝情。桥家和我袁家是多年的故交，桥瑁和我也算是很亲的兄弟，杀了他，可以让其他人知道，我袁绍杀人向来不问亲疏，这也足够给大家一个交待了。”
“另外，给张邈和孔伷各写一份回书，告诉他们，大家都是几十年的交情，不要做得太绝了。为了自己一个人的性命害了成千上万的人，这么做太过分了。”
辛评犹自恼怒地骂了两句，然后说道：“朝廷来的五个招抚使已经过了黄河了，要不要把他们赶回去？”
袁绍眉头紧锁，沉吟不语。
“杀了吧。”许攸说道，“把他们赶回去也罢，留下来也罢，由于我们坚决不受抚，而袁术受抚了，这必定会引起董卓的愤怒和报复，如果他在洛阳对士人大开杀戒，我们损失就大了。黄琬大人，杨彪大人，还有郑泰、华歆等大臣，包括袁阀留在洛阳和长安两地的亲戚门生故吏，如果他们都被董卓借机杀了，那我们将来攻打洛阳和长安就更加困难了。”
郭图、荀谌、逢纪激烈反对。这五个人不仅仅是朝中的大臣，而且还是各地门阀世家的家主，都是影响很大的人。大鸿胪韩融是当世硕儒，董卓三番两次才把他请出来，杀了他，袁绍要得罪颖川一半的士人。胡毋班是著名党人，王匡的妹夫。少府阴循是南阳大门阀。将作大匠吴循、越骑校尉王环都是官僚世家出身，人脉旺盛。这五个人哪一个都杀不起、杀不得。
书房内的争吵声越来越大。许攸和辛评一步不让，定要全部杀了。
把五个招抚使杀了，等于告诉董卓和天下人，我们和关东关中所有帮助董卓的士人都是不共戴天的仇人，所有待在董卓那个朝廷里的官僚都是我们的敌人。从此一刀两断，彻底决裂。如此一来，董卓就是想杀关东关中的士人，他都找不到借口。同时，这也是对袁阀一系和各地州郡士人的一个警告，大家都没有回头路了，一条道走到底。
“留下韩融。”袁绍断然说道，“其余四个都杀了。”
袁绍不顾众人的反对，诛杀少府阴循、执金吾胡毋班、将作大匠吴循、越骑校尉王环。
几位大臣万万没有想到，，他们没有死在董卓的残暴下，却死在了名震天下的士人精英袁绍刀下。
执金吾胡毋班临死前给王匡写了一份遗书，委托他照顾自己的两个孩子。胡毋班至死都不明白，袁绍为什么要杀他们。
他满腔怨愤的在信中写道，难道我是董卓的亲戚吗？是董卓的门生故吏吗？难道我和董卓一样血腥残忍，犯下了滔天大罪吗？袁绍以一己之私利，置国家社稷于不顾，兴兵伐天子，诛大臣，他和董卓有什么区别？袁绍张虎狼之口，吐长蛇之毒，把对董卓的愤怒和仇恨全部发泄到我们的身上，其暴戾和残酷，远远超过了董卓。是人都怕死，我也一样，但我不能容忍自己被一群满口仁义、祸国殃民的小人所害。我宁愿死在董卓的铁蹄下，死在蚁贼的铁耙下，也不愿意死在这群假仁假义的士人刀下。如果亡者有灵，我一定会把他们的滔天罪孽向皇天倾诉，让苍天代我重重地惩罚他们。我们原来是一家人，现在因为袁绍的残暴成了仇人，我为你不值啊，难道这样无耻的人也值得你去追随？我的两个儿子，你的外甥，在我死之后，千万不要让他们看到我的尸骸，不要让仇恨代代相传，祸及子孙。
大鸿胪韩融悲痛欲绝，含泪埋葬了自己的四位同僚。
他想问问袁绍，为什么要杀他们？但他自始至终没有见到袁绍，他被一队卫兵押着送过了黄河。
过了两天，袁绍接到了刘岱的急书。桥瑁因私通叛逆，背弃盟约，依律被诛。
五月中，袁绍声讨袁术的檄文遍传天下，并以承制之命，定袁术这叛逆大罪，扬言要在平定蚁贼叛乱、夺取洛阳之后，尽起大军，诛杀袁术。同时以袁阀家主的名义，将袁术逐出家门。袁阀没有袁术这等大逆不道之人，袁阀一系凡追随袁术者，杀。
袁术大怒，立即以当今天子的圣旨为凭，继任