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车骑将军皇甫嵩吃住和士卒一样，俸禄食邑也是捐助一尽。他在洛阳的住宅是先帝赏赐的，否则他一家人还不知道住哪。他在任职冀州牧期间，冀州的百姓做歌赞美他，天下皆知。前京兆尹盖勋过去在西凉的时候变卖家财赈济流民，结果自己变成了穷光蛋。太傅刘虞的德行在朝堂上下很有名，但伴随着他这个美誉的却是一辈子的穷困。过去李弘以为他也收受贿赂，后来才知道刘虞是通过这种办法弄钱，然后把这些钱捐助府库，赈济流民或者馈赠胡族部落。象桥玄、刘虞、盖勋这样一心为民两袖清风的官吏在大汉国还是有一定数量的，象皇甫嵩这样和士卒同甘共苦的将军也有不少。
李弘曾经在北疆诸府的议事上说，大司马（刘虞）在幽州穿着布衣赤着双脚亲自下田种地，而我们这里还有人抱怨说自己的俸禄少了，官服旧了。我就不懂了，你们学了一辈子的经学礼仪，难道都白学了？难道过去的圣人就是这样教你们做人治国的？就是圣人们在经书里告诉你们如何去尽情享受？如何去不劳而获？如何去贪赃枉法？如何杀戮抢掠百姓？
有人骂李弘虚伪，有野心，做作。也有人骂李弘是个蛮子，除了杀人还是杀人。但在有些人看来，不管李弘衣食简朴，居胡帐是出于何种目的，但最起码能说明李弘目前有和北疆同甘共苦的意思，这总比他锦衣华服，修建豪宅，极尽奢淫之事要好上无数倍。
北疆官吏毕竟大多数人都是有良知的，都是忠诚于大汉国忠诚于天子的，李弘的一言一行无疑告诉他们，这个人是值得信任的，德行是值得赞扬的，威严是值得尊重的，这让他们逐渐信任和接受了李弘，愿意和他一起拱卫危难重重的北疆。为了社稷和黎民，许多人几年来一直在北疆兢兢业业、克尽职守，默默地奉献着自己的微薄之力。没有这些人，李弘和赵岐他们就是有三头六臂，也无法捍卫北疆，维持和推动北疆艰难地向前走动。
李弘还是象往常一样，态度谦恭平和，这让熟悉他的许多屯田官吏也敢于畅所欲言。在这次议事上，有人第一次提出了精简边军的建议。
北疆目前有十二万边军，在未来几年里还要再建四万铁骑，但朝廷在未来几年里很难翻身，不会有一个钱送给北疆。仅靠北疆自己的力量支撑这么庞大的边军开支，根本不可能。
今年北疆有十亿钱的财政缺口，但因为朝廷把北疆十年的屯田用资全部调拨了，北疆可以用这笔钱临时支撑一下。今年撑过去了，那明年呢？后年呢？边军军资问题如果不能解决，北疆势必要被它迅速拖垮。
屯田官吏从北疆屯田的角度考虑，不愿意李弘把屯田用资挪用给边军使用，以至于让北疆屯田功亏一篑，这一点李弘可以理解，但李弘不挪用屯田用资又能怎么办？
边军军资问题是困扰北疆的一个最大难题。目前北疆军资开支已经进行了大幅缩减，士卒军饷减了三成，军队更换军械的时间也延长了，重要关隘的修缮已经停止了，但就是这样，十二万大军一年至少还需要八亿钱的耗费。八亿钱，失去了朝廷支持的李弘听到这个数字之后唯有摇头苦笑，束手无策。他现在深切地感受到为什么当年卢龙塞大战的时候，卢龙塞只有两千边军了。没有钱支付军饷，哪来的士卒？为了多拿钱，军官们又暗中削减士卒以吃空额，结果边军越来越少，越来越不堪一击。
过去京畿的南北两军一般保持在五万人，董卓主政后把它扩充到了十二万人（北军十万，南军两万）。董卓再有钱，他也无力长久支撑十二万大军的军资，所以他和李弘一样，马上就要自身难保了。虽然朝廷已经允许北疆自主铸钱，但这钱能随便铸吗？钱多，粮食少，其他物资缺乏，物价就要飞涨，最后北疆还是要倒塌。另外，就算北疆想铸钱，那也要有足够的铜才行，但北疆目前铜产量非常低，铸钱数额非常有限。
唯一的办法就是象过去一样，削减军队数量。这事李弘不是没想过，但大漠刚刚平定，边郡刚刚收复，而京畿危机至今没有缓解迹象，兖青徐三州蚁贼又在闹暴乱，没有军队镇制和拱卫北疆怎么行？
李弘心事重重地回到驿馆的时候，已经夜深了。
小雨、风雪陪着裂狂风还在闲聊。风雪最近情绪非常好，天天喜笑颜开的。她远离大漠来到一个非常陌生的地方，除了李弘和小雨，周围没有一个亲人，这让她非常孤独。大哥裂狂风的到来，给了她很大的安慰和快乐。
李弘回来后，一家人其乐融融地说笑了一会。裂狂风看看时候不早了，随即起身告辞。
李弘陪着裂狂风走到院内。裂狂风问北疆是不是要打仗了，他知道这类国家大事自己不好随意问询，但他过几天就要走了，这件事一直憋在心里，实在不吐不快。
李弘笑着摇摇头，“我已经对你说过了，对刘豹他们也说了，你们不要担心，只要我在北疆，大漠就不会有事。”
“你不要骗我。”裂狂风狐疑地看着李弘说道，“你当真不从大漠抽调一兵一卒？”
李弘伸手拍拍他的肩膀，小声说道：“三年，我发誓三年内不从大漠抽调一兵一卒。我不敢保证太长时间，但三年时间我还是敢保证的。”
裂狂风点头笑道：“你这么说，我就放心了。现在匈奴人实力强大，刘豹和刘冥又跟着你打了很多仗，个个都是百战悍将，如果他们趁着我们鲜卑人实力不济的时候突然发动进攻，我们挡不住的。你们有七万大军驻守在阴山南北，匈奴人就是有这个心，也没这个胆。三年，三年时间够了，只要大漠不再象去年一样发生大雪灾，我们就可以勉强恢复元气，自保有余了。”
李弘笑道：“这次我请你们几个来，就是想警告你们一下，不要以为我大汉国内大乱，你们就有机可趁。我大汉决不会放弃大漠，七万边军只是暂时的，将来我大汉稳定下来了，边军至少要扩充到十万，而且至少有五万铁骑。去年大漠遭受了几十年罕见的雪灾，如果按照过去的情况，你们不但人畜冻死过半，开春还要南下打仗，但今年实际情况怎么样？我大汉成功赈济了胡族诸部，救活了许多胡人，帮助你们安然度过了严冬，同时也让你们免去了战乱之苦。我大汉的实力岂是你们一个小小的部族可以抵挡？和我们做朋友，远远要比和我们做敌人好。这次，你们应该感受很深吧？”
裂狂风淡淡一笑，担忧地问道：“目前大汉国形势这么糟糕，你有把握稳定局面吗？”
“只要大漠不出事，我就有办法。”
“大漠不出事？”裂狂风苦笑，“当初你如果把匈奴人留在阴山以南，大漠形势就要比现在好许多。我们在落日原一战后，实力锐减，紧接着又受了重灾，尤其是北部和中部鲜卑，步履维艰，勉强度日。反观匈奴人，他们受灾较轻，因为靠近边郡，他们受到的赈济又多又及时，所以实力不但没有减损反而还略有提高。如今匈奴人在大漠上一支独大，对谁都是个巨大的威胁。不信你问问射墨赐，鹿破风，问问狂风沙、楼麓，问问他们现在最担心什么？”
李弘笑而不语，对裂狂风的话似乎不以为意。
裂狂风看看他，忧虑不安地说道：“如果今年大漠再来一次雪灾，不论大小，大漠都要出事。你信不信？”
李弘心里一颤，脑后顿时凉飕飕的。再来一次雪灾，北疆不可能有充足的粮食用于赈济大漠，那些受灾部落没有吃的，实力更加不堪一击，而没有受灾或者实力犹存的部落，势必要伺机攻击。胡族之间世代的仇怨，加上胡人弱肉强食互相吞并的天性，打仗是必然的事。大漠上即使有一支足够震慑胡族诸部的强悍大军，也无法阻止胡族之间的争斗。大家族里的兄弟姐妹都要常常吵架，更不要说这些仇深似海的胡族诸部了。没有吃的要打，吃饱了也要打，广袤的大漠要想安稳一段时间，还需要想更多的办法制定更多的计策。
李弘和裂狂风并肩走在寂静的小路上，沉默不语。
北疆怎样才能生存下来。？
第二天，李弘应王柔之邀，和徐荣、张燕、李玮、朱穆等人到王阀做客。
李弘到北疆后，从来没有接受任何一家门阀世族的邀请，这是破天荒第一次。李弘这种举动，无疑是想给河东门阀一个警告。在今天这种情况下，谁愿意给北疆提供最大的帮助，谁就能在北疆得到更大的利益。早期并州屯田的时候，河东门阀和长安徐陵、麴忠等人给了李弘巨大的援助，不过他们随即就从北疆获得了丰厚的回报，但现在他们不满足这份回报了，他们变得越来越贪婪，越来越肆无忌惮。李弘打算利用晋中门阀来压制和消除河东门阀带给北疆的威胁，同时也想利用河东门阀来制约和减轻晋中门阀对北疆军政的影响。
王家的豪宅位于晋阳城东。晋本之滨，占地极广。内有土山渐台，洞门高廊，有周通临望的台阁亭榭，有凌跨水道的飞梁石磴，更有重重楼宇连属弥望，非常气派。间或还有幽池流水，奇花异草点缀其中，让人感叹其古朴肃穆之中不乏几许灵秀清雅。尤其令李弘瞠目结舌的是，在一些飞檐翘角，柱壁雕镂之上，都特意加以铜漆装饰，远远看上去，黄澄澄的，异常夺目。
李弘心痛之余，悄悄地问身边的张燕道：“飞燕兄，你当初占据晋阳的时候，怎么没把这屋子拆了？这可都是钱啊。”
张燕啼笑皆非，无奈地凑近李弘耳边，窃窃低语道：“我们打下晋阳后，王柔和其他一些门阀早就跑到河东去了。他们把家里所有的东西都搬走了，能拆的也都拆走了，连窗户都没有留下。除了空荡荡的屋子，连个鬼影都没有。”
李弘可惜地摇摇头，指着一扇雕刻着云气仙灵图的精美窗户，小声感叹道：“这个窗扇最少要值千钱。一户普通农家种一年的地，还买不起一扇……”
张燕神情悲苦，仰天长叹。
李玮站在一处四层高的塔楼前徘徊良久。李弘走到他身旁，抬头看看这座辉宏的建筑，赞叹道：“此楼不但能登高望远，还能御敌于外。不知道做这样一座塔楼，要花多少钱？”
“王大人这座宅院已经近百年了，经过了几代人的修建，花费的钱财一定非常惊人。”李玮笑道，“我看这已经不是一座豪宅，而是一座坞堡了。大将军你看，这座塔楼，再加上这四周的高墙，角楼，四通八达的阁道，如果粮食军械充足的话，守上几个月不成问题。”
李弘惊讶地看着李玮，低声说道：“仲渊，如果我用抛石机，一天就能把它轰开。”
李玮一愣，接着笑道：“大将军，那玩意我们是有，但别人就没有了。”
李弘笑笑，问道：“河东卫阀家你去过吗？比这里如何？”
“我去过，和这里差不多。这些大门阀在大汉国都是极其富有的人，家家都有数百僮奴仆役，后房有数十妻妾，深堂之中，更有倡讴伎乐，极尽奢淫声色之事。你再看看他们穿的衣服，人人褥绣罗执，狐白金缕，再看看我们，是不是很寒酸？”李玮指指李弘身上的破旧皮甲，失声笑道，“临走时叫你不要穿这玩意，你不听。你看看，王家奴仆穿的衣服都比你这身衣服值钱。”
李弘面孔微红，不好意思地说道：“下次不来了，还是待在军营里踏实，而且……”他四下看看，压低嗓门说道，“到了这地方，我就浑身不自在。寒酸是不假，我穷啊，丢脸就丢脸，无所谓。但我想抢，你说我是不是天生做马匪的命？”
李玮愣了一下，摸摸下巴，撇了一眼塔楼，然后摇摇头，冷笑道，“抢……，不彻底，最好一把火烧了。”
李弘郑重地点点头，“拆了吧，烧了可惜。”
王家是北方门阀，祖上又是武将，家中子弟多是文武双修。每逢秋猎的时候，王家子弟在晋阳一带最出风头。王家的健马和猎狗在北疆首屈一指。李弘对王家的马不感兴趣，这些马和自己过去的坐骑黑豹，还有风雪的坐骑飞雪都无法相提并论，他对王家的猎狗很感兴趣。本来他想开口要一只，但看到王柔得意洋洋，一副我家的狗天下最好的样子，他心里有气，不要了。
中午的筵席上，李弘算是开了眼界了，他根本想象不出贫穷的北疆竟然还有这样奢华的人家。李弘记得他在洛阳过新年的时候，先帝大宴众臣，那一次算是最豪华的了，然后就是这次。案几上摆满了各种各样的食具酒具，有漆制的，银制的，还有玉制的。奴稗们川流不息地上菜奉酒，有的菜李弘也不知道什么名字，有的甚至还没来得及尝就端走了。大堂上女乐丝竹之声悦耳动听，婀娜多姿的舞女更是让众人