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择河东，把关东让给董卓。
如果大将军不能在四月前后彻底解决公孙瓒和袁绍，那么为了避免让北疆陷入腹背受敌的困境，大将军要立即改变策略，转而谋求占据半个冀州，减少和暂停冀州战事，以确保北疆生存。
李弘看完书信后，摇了摇头，顺手把书信递给了匆匆来的麴义。“你看看，董卓急于占据洛阳，动作好快。子烈（徐荣）和从义（玉石）他们有一番苦战了。”
“如果我们能顺利完成合围，冀州的战事可望在四月之前结束。”朱穆忧心忡忡地说道，“不知张燕和赵云两位将军是否已经会合？”
李弘笑笑，“不管冀州的仗怎么打，河东都要确保无忧。急书羽行（鲜于辅）、仲渊、子烈，告诉他们，洛阳能守则守，不能守，立即放弃，让董卓和各地州郡互相打去。北疆要尽可能避免两线作战，即使不能避免，也要尽可能缩短两线作战的时间，最大程度地减少北疆钱粮的损耗。”
“但是，关东如果丢失……”朱穆欲言又止。
“公定，你不要担心伯父大人的安危，我离开关东前，已经一再嘱咐过子烈和子善（颜良）。如果他们撤出关东，务必会带上伯父大人。”李弘小声安慰道。
“多谢大将军。”朱穆躬身谢道，“我虽然非常担心父亲的安危，但我更担心社稷的安危……”
李弘看看他。“早在离开洛阳北上时，我就对子烈说过，关东也罢，洛阳也罢，我们能守就守，不能守就趁早撒手。现在我们的目标是冀州，关东和洛阳不是我们的重点，我们没有必要在那里消耗兵力。”
“朝廷所定的振兴之策是以河北为根基。”麴义把书信递给随后而来的文丑，笑着说道，“将来不管是谁占据了洛阳，只要他不归顺朝廷，就是死路一条。”
洛阳在朱穆心中的位置是至高无上的，是大汉的根基所在。洛阳不能被朝廷所控，意味着社稷的倾覆，意味着拯救社稷之路更加艰难和曲折。朱穆长长地叹了一口气，心中十分的悲恸和苦涩。
“子烈好象对我们迅速平定冀州没有信心？”麴义接着说道，“难道我们还解决不了公孙瓒和袁绍？”
“子烈的担心很有道理。”李弘说道，“按时间推算，黄河河东段己经解冻开河，北军攻击河东的大战已经开始了。”
如果牛辅的数万大军在关西缠住北疆军，不让北疆军渡河回援，而董卓同时又派遣重兵攻击河东，那么张白骑的一万屯田兵是挡不住北军的。为了确保河东，我们要征调更多的屯田兵投入战场。北疆参战兵力越多，粮饷支出就越惊人，在这种情况下，北疆势必难以为继，唯有放弃两线作战。
“大将军和子烈一样，对界桥之战没有信心？”文丑站在一边问道。
“信心当然是有。”李弘笑着指指陷入黑暗的天空，“但也要老天帮忙才行啊。”
北疆大军一部分退守界桥北岸，一部分依托早已布置好的拒马、鹿砦和壕沟，摆下防守阵势，准备迎战幽州军。
界桥两岸点燃了数百堆篝火，炙热的火光照亮了夜空。北疆军的将士们抱着武器，围在火堆周围，取暖休息。飘浮在清河上空的寒风里不时传来士卒们轻微的鼾声，战马的轻轻嘶鸣声，偶尔也有几声木柴烧裂的“噼啪”作响声。
北岸的中军大帐内，李弘、麴义、朱穆等军中大吏还在商议军情。
今天夕烽亭和云亭的两场大战，北疆军阵亡了将近五千人。由于撤退的非常匆忙，除了一部分可以坚持行走的轻伤员随军回到界桥外，其余的重伤员全部被丢弃了。被丢在战场上的重伤员只有一个命运，那就是死亡，所以朱穆把他们全部算进了阵亡人数里。
李弘心如刀绞。为了把公孙瓒引到界桥，为了一战平定冀州，北疆军付出了巨大的代价。这些曾经跟随自己远征大漠的弟兄们没有死在胡人的铁蹄下，却死在了大汉叛逆的刀下。“不把公孙瓒杀了，我誓不为人。”李弘咬牙切齿，怒不可遏。
长久以来，自己一直把公孙瓒当朋友。但凭心而论，自己和公孙瓒之间的交往非常非常少。公孙瓒是不是把自己当朋友，自己并不知道。
早期和入侵的鲜卑人在幽州交战的时候，自己和公孙瓒曾经聚了两次。第一次自己喝得酩酊大醉。第二次公孙瓒率铁骑到西凉去参战，自己和他在蓟城相遇，白吃了公孙瓒一顿。后来自己从北疆率军到幽州平定张纯张举之乱的时候，两人各自忙于战事，仅仅就见了几次面。那时自己已经是将军了，而公孙瓒还是骑都尉。过去公孙瓒的官职比自己高，自己见到他要行下官之礼，现在颠倒了，自己的官职比公孙瓒要高上许多，所以公孙瓒很尴尬。
公孙瓒愿不愿意给自己行下官之礼，自己并不在意，毕竟公孙瓒在自己的心目中，是一个英雄。但后来自己对他一再违反军纪，并且不听劝阻执意出击，结果被乌丸人围在管子城一事非常愤怒。虽然后来自己碍于情面，极力为其开脱，但已经开始对他非常不满了。
公孙瓒和刘虞之间的矛盾，由来已久。公孙瓒仇杀胡人，这一点不但刘虞不能接受，自已也极为反感。但每个人有每个人的观点和行事方法，只要公孙瓒不危害到大汉国的利益，自己都能理解和宽容。何况，公孙瓒在自己主掌三州兵事大权期间，对自己的军令言听计从，帮了自己不少忙。
然而，在幽州军南下冀州这件事上，自己对刘虞和公孙瓒非常失望，也非常愤怒。正如卢植大人所说，这些人眼里根本没有天子，没有朝廷。只有杀，把这些骄纵枉法、祸乱社稷的人都杀光了，杀怕了，大汉国也就得到了拯救，也就有了振兴的希望。
公孙瓒南下后，先是和袁绍联手逼走了冀州牧韩馥，然后又逼着袁绍割让冀州郡县给他做地盘。想到这些事李弘就气不打一处来。大汉天子还在长安，汉祚还没有断绝，朝廷还在处理国事，这两个无法无天的混蛋竟然把冀州当作了自己的私产，想怎么分就怎么分了。
尤其是袁绍，拿着那个什么“承制诏书”，随意拜封州郡大吏，刘表、王肱、曹操、周昂，等等，都是他拜封的地方大吏。这些人四处抢地盘，扩充势力，挑起战事，涂炭生灵。这种大逆不道的人竟然还得到了天下大多数士人的支持，李弘觉得不可思议。记得前年自己刚刚准备南下晋阳的时候，审配到云中大营劝自己率军攻打洛阳。当时他一口一个袁绍，说袁绍才是拯救大汉的中流砥柱，可自己怎么看这个袁绍也是个祸国奸侫，他的所作所为只会让社稷走向倾覆，和拯救社稷扯不上半点关系。
难道自己错了？想想大汉国那么多门阀士人都支持袁绍，看来像是自己错了。
但既然我没有背叛大汉，背叛朝廷，背叛天子，那么就一定是士人、是门阀、是袁绍、是公孙瓒这些人背叛了大汉，背叛了朝廷和天子。
叛逆者，按大汉律法，当诛九族。
急骤的马蹄声打碎了深夜的静谧。
赵云派人送来了紧急军情。实施两翼包抄的左右两路大军已于今日下午在甘陵城下会合，但袁绍却跑了。我左路大军顺利攻克东武城，正在向界桥方向迂回，明日凌晨可以完成对公孙瓒大军的包围。
张燕也送来了战报。王当的大军竭尽全力一路猛追，于大河故渎追上冀州军，双方展开激战。袁绍命令大军烧毁了所有粮草辎重，断绝了王当的追击之路。王当望火兴叹，只能眼睁睁地看着冀州军脱困而去。
此战杀死杀伤和俘虏了大约六千多人，加上我们在邺城击杀的三千守军，袁绍共损失了大约一万军队和所有粮草辎重，袁绍遭到了重创。
目前大军已经包围了甘陵城，只待后续粮草辎重赶到后，即刻展开攻击。于氐根已经率八千人急赴云亭，明日凌晨可完成对公孙瓒的包围，彻底切断公孙瓒的退路。
由于我大军攻打邺城时伤亡了六千人，孙亲又留下了五千人守城，于氐根又率八千人急赴云亭，所以我攻城大军现在只有三万人。以三万人的兵力攻打重兵防守的甘陵城有一定的困难，因此……
张燕随即提出了只围不打，准备和赵云一部铁骑围歼即将渡河来援的田楷和刘备大军的新计策。
左右两路大军为了实施包抄合围之策，要迂回数百里，还要各自攻下一座城池，难度非常大。虽然李弘、麴义、张燕等人为此精心筹划了三个多月，但真正实行起来，能不能成功，李弘和诸将都没有把握。此时接到袁绍逃跑，公孙瓒被围的消息后，大帐内一片欢腾。
攻下两座城池，合围公孙瓒，这是一个巨大的胜利。
公孙瓒败亡后，北疆军可以腾出手来收复渤海郡和河间国，扫清公孙瓒的残余势力。同时，也有余力对付可能北上的黄巾军。而遭到重创，丢掉了邺城和魏郡的袁绍，面对战事渐止的冀州，找不到任何反攻机会，短期内已经无法对北疆军造成威胁。相反，走投无路的袁绍只能更早地进入洛阳，和袁术、董卓打到一起了。
互相庆贺一番后，李弘和诸将立即围拢到地图前，商议张燕的提议。
公孙瓒的大军经过一天的血战后，至少有两万到三万的惊人捉失。不过，公孙瓒手上的主力一个都没有动，无论是铁骑，还是他从幽州带出来的精锐步卒，基本上都完好无损。如果这个推算是准确的，那么公孙瓒应该还有七万到八万的兵力。
现在北疆军在界桥的正面有两万五千兵力，在界桥的左面有赵云的两万铁骑，在界桥的右面和幽州军的后方有张燕的四万大军，总共八万五千人，双方兵力旗鼓相当。
“我们过去的打算是先以张燕和赵云的两路大军突袭袁绍，打垮袁绍，然后再迅速围歼公孙瓒。”朱穆神情严肃地说道，“现在袁绍虽然跑了，但打公孙瓒还是一样打。我不明白，张燕将军为什么突然要改变计策，转而攻打踪影全无的田楷和刘备？难道田楷和刘备已经渡河而来？”
“赵云的斥候就在黄河边上，只要田楷和刘备从高唐城渡河，我们马上就会得到消息。”麴义一手按到地图上，语气坚决地说道，“我们应该立即向公孙瓒发动猛攻。”
“我们虽然和公孙瓒的兵力不相上下，但双方实力有很大差距。我们的铁骑比公孙瓒多一倍，我们的步卒也是百战精锐，全歼公孙瓒绝对不成问题。”文丑看看面色凝重的李弘，小声问道，“大将军，张大人是不是报仇心切，想一口气把击杀黄巾军的仇人全部杀了？我们杀了公孙瓒，再杀田楷和刘备也不迟啊？”
“今天公孙瓒一路追杀而来，所带粮草辎重有限，今夜他必定会派人回甘陵城催运粮草，他马上就会发现自己被包围了。”徐晃略显焦急地说道，“我们的左右两路大军连日行军攻杀，将士们非常疲劳。如果明天公孙瓒集中所有兵力向甘陵城方向突围，我们未必能挡得住。即使我们挡住了，也未必能全歼。所以，当务之急是立即缩小包围，围住公孙瓒，把他活活困死在界桥。”
杨凤迟疑良久，缓缓说道：“飞燕兄的考虑也不是没有道理。甘陵城里的粮草对公孙瓒的重要性不言而喻，他不会只留两三千大军驻守城池。另外，高唐城距离甘陵城只有一百多里，田楷和刘备的援军一天之内就能赶到。”
“公孙瓒有七、八万兵力，在面临生死存亡的关头，幽州军会非常顽强。如果我们久攻不下，田楷、刘备和甘陵城里的幽州军趁机杀到我们后面，那战场形势可能会发生逆转。”杨凤看看众人，“所以，先围住公孙瓒，围住甘陵城，围而不打，不但可以避免我北疆军遭受重大损失，还可以伺机击败田楷和刘备的援军，彻底断绝公孙瓒的生路。这未尝不是全歼公孙瓒的一种好办法。”
大帐内一片沉默。
李弘冷笑，猛地站了起来，“我亲自去和张燕谈谈。”
杨凤脸色稍变，伸手拦住了李弘，“大将军，还是我去吧。如果大将军一定要集中所有力量先打公孙瓒，大军的损失将非常惊人。”
“张燕心里是怎么想的，我知道。”李弘十分不满地说道，“他不愿意率军攻打公孙瓒的原因，是因为公孙瓒的大军里绝大部分将士过去都是青州的黄巾军。他念念不忘他是黄巾军的大帅，他不愿意看到黄巾军互相残杀，他想保住这些人的性命，是不是？”
杨凤面孔微微涨红，低头不语。
“北疆现在处境很危险，我需要时间……”李弘略略提高声调，极力抑制心中的怒气，“这关系到北疆数百万百姓，关系到冀州数百万百姓，甚至关系到社稷存亡，这是大事，不是关系到几万条黄巾军性命的小事。”
“