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从目前来看，渡河去打兖州显然不合适，因为后方不稳。我们必须彻底掌控幽州，没有后顾之忧了，我们才能南下攻打叛逆，稳定州郡。
李弘解释了一下，然后问道：“现在，你们认为公孙瓒是不是应该放？”
麴义一言不发，躬身领命，飞身上马而去。
朱穆躬身说道：“我都忘记大将军主掌国事了。如今大将军手里掌握着社稷的危亡，汉祚的命运，大将军想怎么办就怎么办，实在无须告诉我们。”
李弘轻声叹息，“我亲自到冀州主持兵事，就是担心麴义处理不好，坏了大事啊。”
“公孙瓒死了，幽州的事就麻烦了。”朱穆点头道，“这个我能理解，毕竟公孙瓒南下，是太傅大人的命令。如果大将军把幽州军灭了，把公孙瓒杀了，对太傅大人来说，无论是脸面还是实力，都损失巨大，太傅大人无论如何不会善罢甘休。现在大人让公孙瓒带着残兵败将逃回幽州，也算是给了太傅大人一个台阶。不过，我听说太傅大人和公孙瓒之间矛盾很深，如果公孙瓒回到幽州，和太傅大人发生冲突，那太傅大人的性命……”
“公孙瓒不会对太傅大人不利的。”李弘自信地说道，“太傅大人是我的故主，也是他的故主。即使他们之间有矛盾，但以公孙瓒的性格，断然不会杀了太傅大人。”
朱穆忧色重重，“大将军，如果我们把公孙瓒赶到青州，让公孙瓒形成霸占青州的事实，那么，以太傅大人和公孙瓒之间的矛盾，他会不会理解大将军今日所为，从而继续尊奉朝廷？”
“公孙瓒先后平定了冀州和青州的黄巾之乱，这是事实，也是他的功劳，太傅大人不会看不到，他不会相信我的。”李弘叹道，“太傅大人是个刚直不阿的人，我不想伤害他。”
公孙瓒带着大军杀到清亭。
不待公孙瓒的大军站稳脚跟，穆斯塔法率先带着铁骑杀向了幽州军的左翼。公孙范率军迎敌，乌拉尔山铁骑且战且退。
就在这时，北疆军背后一片大乱，报警的战鼓一声高过一声。
穆斯塔法看到令旗连摇，大吼一声，“回头，回头击杀幽州援军……”
乌拉尔山铁骑呼啸而退。公孙范大喜，挥军猛攻。公孙瓒不听关靖的劝阻，带着白马义从随后跟进。铁骑大军竟然奇迹般地杀出了北疆军的包围。
刘备和四千将士抱着必死之心，一路狂攻。突然，他们看到了公孙瓒的战旗，看到了飞奔而来的幽州铁骑。刘备大喜，纵声狂呼：“兄弟们，撤，撤……”
公孙瓒远远看到“刘”字战旗，看到浑身浴血的刘备，泪水顿时模糊了双眼，“好兄弟。”
两人合兵一处，急速向界桥退去。
幽州军的步卒被挡在了包围圈内，全军迅速崩溃。
穆斯塔法和祭锋带着铁骑一路追击，刘备带来的幽州精锐步卒因为无法跟上铁骑的撤退速度，全军覆没。
界桥上空浓烟滚滚，杀声震天。
公孙瓒和刘备大惊失色，带着五千多铁骑象飓风一般向界桥冲去。
第二卷 乱世豪雄篇 第三章 狂风暴雨 第十四节
留驻广宗城的校尉段炫听说幽州军的一支奇兵突然占据了界桥，并且主力已经南下后，立即组织人马，向界桥展开了反攻。
今天北疆军正在开鲁亭攻击幽州军，如果大军长时间得不到军械补充，将士们的伤亡不但会大大增加，公孙瓒也有可能杀出重围。为此段炫忧心如焚，挥军猛攻。虽然城内只有一千多兵曹营的士卒，但他们有犀利而充足的军械，这极大地弥补了兵力上的不足。
北疆军的凌厉攻势，让驻守界桥的幽州兵苦不堪言。简雍眼看抵挡不住，急忙命令部分士卒从河堤下的树林里砍来大树，堆在河堤上纵火焚烧，以阻挡和迟滞北疆军的进攻。
就在双方激烈交战的时候，公孙瓒和刘备带着铁骑赶到了界桥。
段炫远远看到幽州军的战旗和呼啸而来的铁骑大军，知道公孙瓒已经突围，无奈之下，只好带着军队急速撤回了城内。
简雍满头大汗地迎上去，看到刘备夹在众人当中，顿时如释重负地长吁了一口气。不过看到跟随刘备前去救援的四千步卒所剩无几，心中不禁很是难受。关羽、张飞等一百多人都是从战场上抢到无主战马后才逃了回来，否则也是生死未卜了。
公孙瓒担心被北疆军铁骑追上来，要求直接北上，从安平国方向撤退。刘备反对，因为大军没有粮草，绕道从安平国撤回河间、渤海，时间上要有所耽搁。
“一路去抢。”公孙瓒挥鞭叫道，“走，向北，一直向北。”
****
黄昏，清亭。
张燕率领大军以最快速度赶到清亭，把向南溃败的幽州军全部包围了。
听说公孙瓒带着铁骑逃跑了，张燕几乎不敢相信自己的耳朵。他在马上呆坐了很长时间，然后慢慢地翻身下马，步履沉重地走到路边的坡地上坐下，神情极度沮丧。
以大将军和麴义的兵马正面诱敌，以自己和赵云的铁骑实施两翼包抄，力争全歼袁绍的冀州军和公孙瓒的幽州军，这个计策最早是由自己提出来的。自己的本意是想一战解决冀州问题，尽早招抚各地黄巾军和安置流民，从而确保朝廷可以在最短的时间内稳定社稷。
自己对这个计策能否最后成功虽然也抱着很大的怀疑态度，但真到了决战的时候，自己非常渴望胜利。不是因为自己可以建下功勋，而是因为遍布冀州郡县的流民和饱经灾难的黄巾军。自己渴望在河北之地实现自己的梦想，建立一个能让百姓吃饱穿暖，能让他们远离灾患和战乱的世界。大贤良师所倡导的太平世界距离这个现实世界太遥远了，自己已经不再奢想。自己只希望不再看到苦难无助的流民，不再看到四处征战的黄巾军。
然而，今天的事实无情地告诉自己，自己的计策彻底失败了。虽然北疆军重创了袁绍，几乎全歼了幽州军，占据了魏郡和甘陵国，但袁绍和他的冀州军还在，公孙瓒和他的幽州军也还有垂死挣扎的力量。北疆军依旧还要苦战，冀州的战火还要继续蔓延。
袁绍逃离包围的时间怎么选择的那样恰到好处？自己原本打算和赵云会合后，以六万到七万大军包围和突袭临清亭，力争全歼和击溃袁绍的三万冀州军，把袁绍彻底赶出冀州。但袁绍先跑了，功亏一篑。这样一来，合围冀州军和幽州军，先打袁绍，后打公孙瓒的计策首先就没有成功。
公孙瓒怎么一直把突围方向选择在界桥？大将军和麴义已经尽力了。大将军和麴义的大军加在一起只有三万人。他们以三万人抵挡十万幽州军，在兵力不足的情况下，一战再战，最后几乎全歼了幽州军，这已经是一个奇迹了。
如果说此战未能全歼公孙瓒，责任还在自己。自己一直担心兵力受损过大，打算等到公孙瓒粮草尽绝，军心大乱后，再发动攻击。因为自己迟迟不愿发动决战，大将军也不好强迫自己，结果导致幽州军的援军两路并进，迫使赵云的铁骑不得不分兵阻击。没想到，公孙瓒和袁绍一样，也选择了一个最为恰当的时机，发动了第二次突围大战。
公孙瓒逃了，袁绍也逃了，冀州的局势更加复杂了。
大将军对我的批评是对的。我的内心里，其实就是想着黄巾军，我一直想保住将士们的性命，结果现在适得其反，将来的战斗中，我反而要让更多的将士丧失性命。
在原来的计策中，如果先打袁绍，大军的损失必定很大，所以为了防止公孙瓒急速突围，北疆军马上就会集中所有力量围歼公孙瓒。那个时候，自己对大军的损失并不计较，为什么袁绍跑了以后，自己反而对决战犹豫了？难道，是因为自己认为北疆军实力足够强大，围歼公孙瓒已经万无一失了？
杨意飞马而来，急步跑上山坡。
“大人，公孙瓒跑了，还有数千幽州铁骑。”杨意气喘吁吁地说道，“听说，田楷和刘备带着援军占据了界桥，从界桥方向攻击大将军。大将军腹背受敌，所以……”
张燕意态索然，毫无反应。现在说什么都没有意义。如果大军提前发动对公孙瓒的围歼，这种情况就不会出现。
“大人，大将军来了。”杨意看出张燕心情不好，不敢打扰，转身要走。这时，他看到李弘带着一队铁骑穿过战场，正匆忙而来。
张燕自觉无颜以对，跪地谢罪。
李弘一把扶起他，“飞燕兄，界桥一战，我们赢了。我们用两万多人的代价基本上全歼了幽州十万军，重创了袁绍，攻占了魏郡和甘陵国。我们能取得这样的战绩，飞燕兄居功至伟，何罪之有？”
“界桥一战，先是跑了袁绍，今天又跑了公孙瓒，事关全局的问题一个都没有解决。”张燕痛心疾首，“如果我能痛下决心，早日发动决战，何至于……”
李弘摇摇手，打断了他的话，“飞燕兄，有些事，不是靠打仗就能解决的，尤其是拯救社稷的大事。”他凑近张燕，低声说道，“公孙瓒，是我命令放走的。”
张燕霍然心惊，“大将军，你……”
“走，我们谈谈。”李弘拍拍张燕，神情严肃地说道，“将来的仗，到底应该怎么打，我们的想法必须一致。”
两人走在暮色里，说了很长时间。
初八日清晨，赵云、姜舞、刘冥率领一万五千铁骑，突然向避风亭发动了攻击。
田楷早有准备，带领士卒弃营而逃。由于大河故渎里泥泞不堪，战马寸步难行，追击不得不停止。
面对空荡荡的营寨，赵云、姜舞和刘冥一时哭笑不得。
打了许多年仗，这还是第一次袭击一座空营。威名赫赫的度辽将军赵云和北疆铁骑竟然上了田楷一个大当。这事要是传出去，笑掉人大牙了。
赵云担心界桥有失，匆忙和刘冥率军返回。他命令姜舞率军沿着大河故渎一带巡视，尤其是对高唐和磐河两地的幽州援军，要严加防范。
初九，北疆军齐集甘陵城下，准备发动对甘陵城的进攻。
诸将于骠骑大将军营军议。
骠骑大将军李弘对界桥大战的评价是，大获全胜，实现了战前所有目标。
随后朱穆对界桥大战的前前后后做了一番全面的解说。界桥大战北疆军能够取得大胜，有几个关键因素。一是北疆军的五万步卒援军于去年十二月中秘密赶到巨鹿城，一直没有被冀州军和幽州军发现。这是一件非常幸运的事。二是袁绍能率军离开清渊城，逼近甘陵城。如果袁绍坚持不动，张燕的大军攻打邺城后，极有可能被袁绍发现，继而袁绍会掉转矛头攻打张燕，那合围之计随即失败。北疆军将和幽州军在界桥死战，魏郡和甘陵国都拿不下来。第三就是张燕大军用一天时间拿下邺城，这是事先所有人都没有估计到的。邺城如果迟迟不能拿下，合围之策也就成了纸上谈兵。
界桥大战也有几件让北疆军始料不及的事。一是黄河提前解冻开河，青州兵迅速过河支援，导致北疆军只好分兵阻击。二是袁绍逃出包围。袁绍逃出包围，北疆军的第一个围歼目标消失，这随即导致了北疆军几位统军大将在围歼公孙瓒一事上产生了很大的分歧和争执。第三就是公孙瓒把突围方向非常准确地选择在北疆军兵力最为薄弱的界桥，这也是北疆军事先没有想到的。公孙瓒持续攻击界桥，一直把界桥作为突围方向。北疆军在兵力处于极度劣势的情况下誓死奋战，结果遭受了巨大的伤亡。
朱穆接着介绍了交战双方的伤亡数目。北疆军开战前有张燕的五万军，麴义的两万四千军，赵云的两万铁骑军，还有骠骑大将军营的五千军，总共十万大军。在历经夕烽亭、云亭、清亭、避风亭、界桥、邺城、东武城和贝丘方向的大河故渎数战后，共伤亡了两万三千人。
北疆军在十几天内，共歼敌十二万左右，其中击杀冀州军和幽州军大约八万多人，俘虏三万多人。
由于现在无法准确知道袁绍和冀州军的位置，所以邺城方面要再派兵力，以防止袁绍发动对魏郡的攻击。骠骑大将军李弘命令麴义率军回援，同时把三万多俘虏押回邺城，选择精壮之士征募入军。
李弘又命令赵云、刘冥率军北上，彭烈随后跟进，迅速占据安平国。姜舞、穆斯塔法率领铁骑于高唐、磐河一带警戒。张燕、王当、于氐根率军攻打甘陵国。
“何时攻打渤海郡？”王当焦急地问道。
“先把甘陵城拿下。”李弘笑道，“然后张燕将军攻渤海，赵云将军攻河间，争取速战速决。”
李弘急奏长公主和朝廷，请朝廷立即派人到冀州，一方面安抚郡县重建府衙，一方面安置流民屯田，争取在魏郡、安平和