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现在文聘可以指挥自己所率的四千人马，但他无法直接命令黄忠的这六千人马。所以当黄忠提出大军停止前进的时候，文聘很为难，不好直言劝阻。
“大军还有多少粮食？”
“还有四天的口粮。”魏延躬身回道，“不等我们走到黄河，大家就要饿肚子了。”
文聘看看黄忠，小声劝道：“汉升兄，我们先到陈留，和先期赶到陈留的高干大人会合，你看怎么样？高干大人那里一定有粮食。”
黄忠眯起眼睛，摇了摇头，“不给这个混蛋一点颜色瞧瞧，他还以为我们荆州人怕了他。不走了。”
“但圣旨要求我们必须在四月中赶到黄河，如果……”
“没有粮食，我们即使赶到了黄河，又怎么打仗？”黄忠怒声说道，“我亲自去和刘大人说。我们荆州人绝不受这种鸟气。”
刘磐低着头，不停地转动着手上的马鞭，半天没有回答。
刘磐三十岁不到，中等身材，脸型削瘦，有一双孤傲的眼睛。虽然身着戎装，英气勃勃，但怎么看他还是一个文质彬彬的士子。他是刘表的亲侄子，前几年得知刘表下落后，随即和父亲一起，带着全族人从兖州山阳高平老家迁到了襄阳。刘磐自小聪颖，能文能武，刘表很喜欢他，委以重任，让他在零陵、桂阳一带剿抚流寇和南蛮，颇有战绩。
这次北伐李弘，刘表特意让他担任荆州军前军统帅，是有原因的。
刘表之所以能在荆州站稳脚跟，完全依靠襄阳门阀的力量，但时间一久，刘表就感到了襄阳门阀对他权势的威胁。所以他在赶走袁术后，立即以巩固和袁绍的联盟，争取早日拿回南阳为借口，大量任用南阳、颖川一带的门阀子弟出任荆州大吏，趁势削弱襄阳门阀的权势，把荆州牢牢地控制到了自己手上。
南阳门阀势力在荆州的权势迅速壮大，出身南阳的黄忠就是在这种情况下，由长沙府的兵曹掾，很快提升为长沙府的都尉。
在这支大军里，文聘、黄忠、魏延都是南阳人，属于南阳门阀的势力，而大部分中下级军吏却是襄阳门阀的人，如何妥善处理这两者之间的矛盾，就靠刘磐从中调解。
在荆州一万后军里，这种矛盾更为突出。蒯越、庞季都是出身于襄阳门阀，而邓义、李严却是出身于南阳门阀。所以这支大军到了中原后，只有刘表自己亲自统帅了。
现在荆州前军的两位统军大将都不愿意继续前进，刘磐就很难办了。他考虑了很久，随即决定大军暂时停下，派快马急驰昌邑，请刘表想个妥善之策。
刘表接到这个消息后，勃然大怒，立即出城去找袁术。
骠骑将军袁术在朝堂上大闹了一次后，出城而去，既不进城也不上朝。昌邑朝廷的天子为了安抚袁术，特意下旨给他升了两级，转拜他为骠骑大将军，仪同三司。
曹操、袁绍等大臣考虑到此仗关系重大，而袁术实在太不可靠，一旦打到河北后，袁术突然不听指挥乱打一气，那就完了。于是他们决定让袁术留在昌邑，督运粮草辎重。
此仗是各州郡联手作战，战线拉得很长，从河内郡一直到青州平原郡一千多里的黄河两岸，都有联军军队。为了保证各路大军的粮草供应，同时也为了节省人力物力，袁绍等人决定分四路运送粮草。
青州军的粮草由青州负责。河内军、关东军、豫州军的粮草由袁绍负责。荆州军和一部分兖州军的粮草由刘表负责。徐州军和另外一部分兖州军的粮草由刘备、曹操和袁术三人负责。扬州的江东数郡正在打仗，袁术很难提供足够多的粮草，所以联军粮草主要还是依赖荆州和豫州两地供应。但最近豫州的黄巾军闹腾得厉害，为了保证粮道畅通无阻，必须要借助袁术的力量。另外，袁术和黄巾军打起来了，也可以保证袁术不会在中原一带胡搞一气。
朝廷如此照顾袁术，袁术当然心花怒放了，他满口答应，“你们放心，只要我在中原坐镇，你们绝不会饿肚子。个个都能养得膘肥体壮。”但他这里刚刚说得信誓旦旦，那里马上就断了荆州前军的粮。
袁术有道理，他对刘表说，从扬州到昌邑有七八百里路。路上河道密布，到处都是黄巾军，我就是日夜赶路，也来不及把粮食运过来。你荆州有七个郡，个个肥得冒油，你不带足粮食到黄河，反而指望我这个穷光蛋救济你。你这不是笑话嘛。
刘表气得两眼冒火。此次讨伐李弘，规模之大，时间之紧，世所罕见，我现在能把荆州军拉到中原，已经是奇迹了。荆州现在正在征调民夫，正在抓紧一切时间北运粮草。从襄阳到中原，有一千多里，我就是长翅膀飞，也不可能在这么短的时间内把粮草运到中原。在荆州粮草没有运到中原之前，荆州军暂时由你提供粮草，这是你亲口答应的，你怎能出尔反尔，当场反悔？
“我没有反悔。”袁术笑嘻嘻地说道，“我实在无能为力。你不是和袁本初好吗？你的大军经过豫州，你叫袁本初给你粮草不就得了。”
“讨伐李弘，事关社稷存亡，你袁家四世三公，饱受皇恩，怎能不尽心尽力？如果击败了李弘，占据了冀州，你袁家不但功勋显赫，扬名青史，更有享不尽的功名利禄，你难道连这点道理也不懂？”
“不是我不懂，而是我觉得你们一脸死气，估计都要命丧河北。”袁术幸灾乐祸地笑道。
“你还要不要脸？”刘表手指袁术，浑身发抖。
“我还有脸吗？”袁术奇怪地摸摸自己的脸，“我怎么看不到自己的脸？”
刘表怒吼一声，腰间的宝剑顿时拉出了半截。
袁术吓了一跳，连连倒退，“刘景升，我告诉你，要粮没有，要命没门。”然后他撒腿就跑了。
刘表眼冒金花，差点喷血而亡。
“这仗我不打了。”刘表怒气冲天地走进太尉府，冲着袁绍大喊大叫，“袁术不给我粮食，曹操说自己还不够吃的，我荆州将士要饿死了。”
“景升兄，你说什么笑话？”袁绍放下手上的文卷，站了起来，“现在几个州就数你荆州最富了，你都要饿死了，那我们还打什么仗？”
“以我看，这仗必败无疑。”刘表愤怒地挥舞着手臂，“曹阿满居心叵测，袁公路浑水摸鱼，其他人各怀鬼胎，大家互相猜忌，互相算计，我们迟早都会死在河北。”
袁绍脸上堆满笑容，眯着眼睛仔细看着刘表，不急不慢地说道：“景升兄，几十年了，我还是头一次看你这么失态。你是不是最近太过疲劳了？”
刘表仰天苦笑。突然，他哀嚎一声，双手蒙脸，极度沮丧地说道：“本初，这仗会败的。”
袁绍走到他身边，轻轻拍拍他的后背，关心地说道：“景升兄，你太累了，回去歇歇吧。”
刘表用力摇摇头，“本初，这一仗人人都想打，人人都想从中受益，但你却执意要分七路攻击，这纯粹是自取败亡之策啊。”
“你想错了。”袁绍伸手搂住刘表的肩膀，凑到他耳边低声说道，“如果你是李弘，你将如何打这一仗？”
刘表放下双手，转头望向袁绍。
“李弘怎样才能击败我们？我们七路大军同时展开攻击，他打谁，才能在最短时间内既能击退我们又能改变天下格局？”
刘表豁然顿悟，“这本来就是一场败仗。”
袁绍微微一笑，“我现在最急切想知道的，就是李弘会打谁？打我，还是打曹阿满？或者，打田楷？”
刘表闭上眼睛，痛苦地摇了摇头，“我知道，李弘决不会打我。”
袁绍转身从案几上拿起那份文卷递给了刘表，“刘璋那个小混蛋野心不小啊。”
刘表心里一惊，急忙展开细看，“他拒绝承认天子和朝廷，拒绝出兵关中攻打河东。”刘表冷笑，“这个孽畜，竟敢一而再再而三地打我荆州的主意。”
“我担心刘璋象韩遂一样，承认晋阳的天子和朝廷。”袁绍皱着眉头，负手在屋内来回走了几步，“韩遂这次是铁了心，无论我给他什么承诺，他都毫不犹豫的拒绝了。由此可见李弘给他的不仅仅是钱粮，还有信心。韩遂是个隐患，刘璋也是。”
“本初，如果我们打进河北后，韩遂攻击关中，刘璋打我荆州，那我们就有麻烦了。”
袁绍毫不在意地挥挥手，“不堪一击的东西，算不上麻烦。等这一仗打完了，麻烦的就是他们了。”
接着他坐到案几后，急速写好了一份手令，“我让高干立即调一批粮食给刘磐，让荆州大军尽快赶到濮阳。”
四月中，兖州东平国。
徐州军行进在一望无际的大平原上。
由于连续数月没有下雨，驰道上灰尘滚滚，空气中弥漫着一股炙热的气息。
驰道两旁的耕地里，随处可见忙碌的农夫，但农夫们不是在春耕，也不是在挑水抗旱，而是在即将开始收割的麦田（冬小麦）里挥舞着大棍驱赶着什么东西。田地里还有很多鸡、鸭等家禽。
关羽停下战马，回头看看身后的张飞、臧霸，“这是怎么回事？兖州人要提前收割？”
臧霸脸显痛苦之色，伸手指了指路旁的大树，“两位大人看看树上就知道了。这是蝗虫，中原又要爆发蝗灾了。”
关羽和张飞暗自震骇，“蝗灾……”
“十几年了，中原黄河两岸的灾祸一个接着一个，百姓没有活路了。”臧霸仰天长叹，“现在蝗虫还不多，等到了五月，蝗虫铺天盖地，所过之处，就一无所有了。”
“蝗灾会蔓延到徐州吗？”张飞焦虑地问道。
臧霸茫然地摇摇头。
关羽挥动马鞭，大声说道：“急告刘大人，中原可能要爆发蝗灾，请他早定对策。”
第二卷 乱世豪雄篇 第七章 风雷激荡 第十节
四月下，东平国发现蝗虫的消息让曹操坐立不安，他急忙派人联系东平国、济北国、泰山郡等郡国大吏，请他们想尽一切办法抢收粮食，防止蝗灾蔓延。
按照以往的经验，一般黄河两岸尤其是冀、兖、青三州遭受水灾之后，只要第二年雨水少或者干旱，四、五月份必定爆发蝗灾。这和黄河两岸的地质，蝗虫繁殖特性有关，没有任何预防办法。
今年因为干旱，兖州很多州郡已经放弃了四月春耕，如果再爆发蝗灾，即将成熟的冬小麦被蝗虫啃噬而光，饥民将迅速暴增。饥民得不到赈济，会成为流民，流民随即和活动在泰山、豫州等地的小股黄巾军会合，中原各地立即会掀起新一轮的黄巾叛乱高潮。
曹操痛心疾首。当年联军讨伐董卓失败的最大原因，就是因为青州爆发了声势浩大的黄巾叛乱，那场大叛乱延续了两三年，直接导致了大汉的崩溃。今天，当联军再度集结，准备力挽狂澜的时候，老天再次给了他们重重一击。
苍天要灭大汉，人力岂能挽回？
曹操召集荀彧、程昱、毛玠等兖州大吏紧急议事。
蝗灾爆发已经不可避免，再过十天半月，蝗虫也许会布满中原的天空。就算老天开眼，我们能把蝗灾控制在一定的范围内，但兖州为此所付出的人力物力也将非常惊人。
蝗灾一旦蔓延，首当其冲的就是冀州南部，青州北部和徐州东北部的郡县，而盘驻在泰山的黄巾管承、管亥部，活动在江淮一带的黄巾吴霸、刘辟部必将乘势而起，再度攻杀劫掠州郡。如此一来，三家联盟将遭受重大打击。为了赈济抗灾和围杀黄巾军，三家联盟看样子只有放弃北伐李弘了。
但北伐一事已经开始，各地军队马上就要集结完毕，这个时候因为中原的一场蝗灾而放弃北伐，显然不可能，唯一的办法就是推迟北伐。
为了把这场灾祸的损失减小到最低程度，只能低声下气向各州郡求援了，而求援的主要物资就是粮食。只要能让灾民吃饱肚子，不让饥民变成流民，黄巾之祸就能得到控制，北伐一事也就能在蝗灾过后继续进行。
此时北伐犹如箭在弦上，各州郡迫不得已，不支援也得支援。
朝议上，袁绍、刘表、袁术等人大眼瞪小眼，完全没想到北伐即将开始的时候，中原竟然要爆发蝗灾。
当年讨伐董卓失败的阴影至今还笼罩在众人心里，大家顿时有了一种不祥的预感。
“丞相大人，事情你打听清楚了没有？不会是危言耸听吧？”袁术一脸怀疑地问道，“你如果不想讨伐李弘，趁早明说。你这丞相我来干，我带人去打。”
曹操懒得理他，转脸望向袁绍，“袁大人，北伐一事必须要推迟。后方如果不稳，这仗还没打，我们已经输了。”
袁绍思索良久。
“各部军队还是按原定时间赶到黄河南岸。”袁绍冷静地说道，“我们可以推迟攻击时间，但我们必须防备北疆军趁着