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此时率领援军赶到敖仓的袁忠、夏昭望着对岸的水泽，一筹莫展，没有任何办法。
怀城内的郭图、韩浩、韩琼、陶升率领一万大军拒不投降。当官的不愿投降，并不代表他们的手下也不愿投降。五天后，在救援无望的情况下，一个原是黑山黄巾军首领的军司马下令打开了城门，把北疆军放进了城内。
陶升率军死战，被乱刀砍死。韩浩力竭被擒。韩琼、郭图、吴徵等拚死杀出重围，趁乱逃进了泥泞的荒野。驻守平皋城的朱灵最近一直派人在洪区搜寻，斥候们发现了郭图等人后，急忙保护他们逃到了平皋城。
怀城丢失，河内也就等于丢掉了。然而，更大的噩耗随即传来。
司马懿率领五百铁骑在崇山峻岭间出没无常，这一天竟然趁着黑夜，奔袭一百里杀到了河阳城附近，把屯积在河阳城附近的粮草烧了个一干二净。司马懿还不过瘾，又趁乱把河阳津渡口上的几百条船也一起烧了。
郭图当机立断，把所有兵力集中到平皋、温县和河阳三座城池。
这三座城池都在黄河北岸，是通往洛阳的三条必经之道。只要守住了这三座城池，洛阳暂时还没有直接面对北疆军的威胁。
消息传到洛阳的时候，袁绍正在为中原战场和关中战场的不利局面焦头烂额，突闻此讯，袁绍再也承受不住，一病不起。
十一月初，韩遂、马超不顾严冬将至，集结了一万五千铁骑，疯狂杀进关中。
袁谭率军在陈仓阻击，段煨、审配率军驻守长安。所有人都认为只要坚守到冬天的第一场大雪，这场战斗就算结束了。
然而，天不遂人愿，就在这紧要关头，槐里城被庞德攻克了。
当时庞德正率军在安陵、长陵附近出没，接到韩遂的书信后，他即刻奔袭槐里城。槐里城中有很多马腾的旧部，他们虽然投降了袁谭，但西疆人的身体里流淌的是忠诚的血液，他们知道马超要杀回来，他们等待着爆发的机会。
当庞德的大军杀到城下后，马腾的旧部在城内展开了血腥搏杀。他们几乎死伤一尽，但他们打开了城门。
庞德兵不血刃，攻占了槐里城，切断了袁谭的退路。
袁谭无奈之下，弃守陈仓，返回长安城固守。
十一月中，韩遂、庞德、马超合兵一处，以两万铁骑的庞大兵力直杀长安城。
袁谭连续向洛阳求援，但关西的淳于琼被北疆军拖住了，无力支援。
黄河河面上，北疆军的战船一字排开，船上的将士盔甲鲜明，五彩缤纷的战旗迎风招展，气势惊人。淳于琼虽然知道对方的目地纯粹是为了牵制关西的兵力，但他却一动不敢动。他和对面的杨凤、华雄、张白骑等人打了数年的仗，彼此都很了解。只要给他们机会，这些人立即就会杀过来，佯攻随时都会变成血淋淋的猛烈攻击。
关西兵力无法抽调，南阳的兵力要防备正在返回襄阳的荆州军，而豫州军各部面对恶劣的中原局势，更是高度戒备，准备随时投入进攻。
袁绍长吁短叹，彷徨无计。
沮授、田丰、辛评、荀正、陈琳等人日夜商议对策，然后到袁绍的病榻前，向他禀报商议的结果。
河内战局已经基本结束，北疆军连续两个月的攻击，已经到了极限，无法再有进展。而且冬天已至，黄河很快就要封冻。依靠黄河天险，在整个冬天里，北疆军都无法威胁洛阳。因此，河内战场已经不再需要援军。郭图、韩琼、朱灵等人只要守住平皋、温县和河阳三城，把战线固定在济水河一线即可。待到明年黄河解冻，我们再集结大军展开反攻。
屯兵于敖仓的袁忠、夏昭，此时应该率军南下，威胁兖州，逼迫曹操放弃对袁术的攻击。这样，我们就可以抽调一部分豫州军即刻赶到南阳，南阳的袁熙则可率军迅速北上，进入关中支援。
现在最危险的是关中战场。
马腾的死刺激了马超，这位年轻的西疆悍将为了报仇雪恨，已经失去了理智。
但韩遂、庞德没有失去理智。目前对西疆铁骑威胁最大的不是冬天的大雪，而是粮草。西疆虽然得到了河北财赋支持，但状况依旧非常糟糕。韩遂只带了一万五千铁骑进关就是一个明证。庞德虽然有北地、安定两郡的财赋支持，但他带了五千铁骑，消耗太大。河北刚刚经历冀州和河内两场大战，财赋已经到了极限，无法支援庞德。关中这两年发展缓慢，人口增长更是极慢，除了长安附近外，其它地方几乎渺无人烟，所以他们想依靠掳掠度过漫长的冬天根本就是笑话。
为了缓解关中危机，我们最好利用马超的仇恨，离间韩遂和马超，逼迫西疆叛军撤出关中。
要想离间韩遂和马超，办法很简单。固守长安城，甚至不惜放弃长安城，拖住西疆的大军，增加西疆的负担，让韩遂粮草尽绝，不得不撤军。其次，增加马超对我们的仇恨，让他不但失去理智，更陷入疯狂。洛阳还有马腾的家眷，长安城里还有马超的家眷，这里有马超的母亲、弟弟、妻子、儿子，把他们全部杀了，把人头送给马超，让他被仇恨日夜焚烧，让他饱受痛苦的煎熬。
到了那个时候，不要说韩遂，就是大将军李弘亲自站在马超的面前，也无法劝阻马超。谁敢说撤军，谁敢说放弃进攻，谁就是马超的敌人。马超的脑海里只有报仇两个字，他只有闻到了血腥，他才会睡得安稳睡得踏实，否则他会寝食不安，会疯掉的。
马超变成了一个彻头彻尾的疯子，韩遂就不会继续陪他疯下去了，庞德也不会。韩遂的背后是西疆，韩遂不会为了马超，而放弃整个西疆，放弃追随自己征战关中的铁骑将士。庞德的背后是大将军李弘，他要遵从李弘的命令，他没有权力让五千将士给马超陪葬。
然后，马超就死定了。不是韩遂、庞德杀了他，就是他自己杀死自己。他走投无路了，他不能为死去的亲人报仇雪恨，他整天生活在仇恨和痛苦里，他除了死，已经没有生路了。
河内战场很快将进入对峙期。关中战场只要拖上两个月，危机将迎刃而解。现在要关注的是中原战场。
田楷死亡导致臧霸突然攻占了青州，孙策在广陵大败后突然向袁术倒戈一击，这让中原局势立即变得复杂了。但对我们来说，却非常有利。
臧霸是什么人？过去追随司马俱的黄巾军首领，后来又受抚于陶谦，他和曹操、刘备都有仇。曹操曾经击杀黄巾军，血屠徐州。刘备也曾击杀黄巾军，而且刘备置徐州之仇于脑后，和曹操称兄道弟。曹操、刘备容不下臧霸，臧霸也不会愚蠢到相信曹操刘备，所以臧霸为了生存，只有一条路，投靠河北。
臧霸投靠河北后，就要为河北所用。河北的目的是要中原各方持续大战，以便阻止中原各方恢复实力，为其将来攻打中原做准备。也就是说，臧霸会不断地攻击中原，会和曹操、刘备不停地交战。
孙策的倒戈一击，把袁术逼到绝路。袁术即使在我们的帮助下，击败了孙策，他的实力也不堪一击。袁术要么向大人低头，要么被曹操、刘备、孙策联手灭了。但我们不能让袁术败亡，我们要扶助袁术，让他和青州的臧霸对中原形成南北夹击之势。
曹操、刘备的实力虽然比臧霸和袁术要强，但他们首尾不能兼顾，只能疲于奔命，于是，他们的实力慢慢地会被消耗一尽，生存的疆域也会逐渐地被蚕食一空。
只要时机恰当，大人率一支大军，可横扫中原。曹操、刘备、袁术之流，将尽数成为大人的囊中之物。
为了尽快让中原形成对我们极为有利的局面，当前的重点是迫使曹操、刘备撤兵，让袁术迅速南下击败孙策。
袁绍心中的忧愁一扫而空，病情立时好了大半，翻身从病榻上坐了起来。
“皇统的事怎么办？”袁绍问道，“还要不要让袁术再建皇统？”
沮授、田丰同时摇头。
辛评凑到袁绍的耳边，小声说道：“再建皇统，好处非常大，大人切切不可放弃。”
袁绍看看沮授和田丰两人，冲着辛评挥了挥手，“快去办吧。”
辛评兴冲冲地走了。
沮授和田丰相视苦笑，眼里忧色重重。
第二卷 乱世豪雄篇 第八章 箭在弦上 第十五节
十一月下，刘表、辛评由洛阳而下，往返穿梭于彭城和相城之间，极力劝说曹操刘备和袁术停止干戈，握手言和。
袁术心悬扬州江北两郡，急于南下攻杀孙策，当然愿意议和。
刘备此时接到了简雍的急报。管承、管亥率领黄巾军攻克了南青州的北海和莱芜两郡后，马上调头杀向了徐州的琅琊郡。简雍恳求刘备早日回援，如果让黄巾军占据了徐州东部，徐州就后患无穷了。刘备无奈，随即准备撤军东去。虽然徐州的下邳郡还在袁术手里，但相比袁术的实力，刘备觉得还先打黄巾军有把握。至于袁术，等他和孙策两人打得奄奄一息之际，自己再趁机出击夺回下邳郡也不迟。
曹操对袁术恨之入骨，本想一鼓作气杀了袁术，但由于袁绍的公开干涉，他想趁机铲除袁术、霸占扬州的目的无法得逞。
目前，袁忠、夏昭带着军队已经赶到了陈留，从曹操的背后威胁定陶，而刘备又急于东上琅琊郡攻打黄巾军，再加上袁术整天叫嚣着要再建皇统，曹操也有点心虚。不过，他为了夺回被袁术所掳掠的兖州财富，还是打肿脸充胖子，死撑着不依不饶。
袁术吃定了他，就是不给。他对前来劝和的辛评说，你去告诉那个黑皮小矮子，他两次把我赶出了中原，我就不能从中原捞点好处？我就是不给他。现在这些东西是我的，有本事叫他自己来抢。
辛评说，曹阿满已经以天子名义下旨，赦免了你的罪责，你还想怎样？做强盗也有个原则，不能太无耻。
袁术一听气更大了。这天下到底谁是强盗？谁是叛逆？当年朝廷派金尚到兖州做刺史，曹阿满派人把他赶走了。兖州是曹阿满抢到手的，他才是最大的强盗。徐州是谁的？是刘备的吗？陶谦是个什么东西？他说把徐州交给刘备，徐州就是刘备的了？那还要天子干什么？刘备不但无耻，脸皮厚，眼里更没有天子，这种人不是叛逆谁是叛逆？
我抢强盗的东西，我抢叛逆的东西，我还要讲原则，你小子没脑子啊。
辛评冷笑，公路兄，你要是这么说，那我就要问问你了，南阳是你的吗？扬州是你的吗？别人都是强盗，那你呢？你是大汉忠臣了？
“我就是强盗。”袁术拍着自己的胸脯，毫不羞惭地说道，“我是强盗我承认，所以你去告诉曹阿满，他想从强盗手上抢东西，做梦去吧。”
“还有，你去告诉袁绍，他是当今天下最大的强盗，他不但抢了冀州，抢了洛阳，还要抢中原，将来他还要抢大汉的天下。抢就抢吧，还要什么脸？象个女人似的遮遮掩掩，能成什么大事？”
辛评嗤之以鼻，“做强盗做到你这个份上，除了无耻、无赖、无脸、无能外，你还有什么？如果不是本初兄出面，这次你死定了。一个混了几十年的人，竟然栽在一个乳臭未干的小孩手上，你还活着干啥？找根绳子上吊算了，免得丢人现眼。”
孙策背叛的事可以说是袁术活到现在最大的失败，这句话深深地刺激了袁术，他差点没气晕过去。
袁术名声的确不是很好，这从他的外号路中悍鬼袁长水就可见一斑，不过他为人仗义，对待朋友一向不薄。在他被袁绍、刘表赶出南阳，被曹操赶出兖州的那段最困难的日子里，他的部下们没有一个人弃他而去。然而，他最为器重信任的孙策，却在背后给了他狠狠一刀。
袁术脸色阴沉，手指辛评冷声说道：“你以为袁本初很了不起吗？我告诉你，他和我一样，都会死无葬身之地。”
辛评瞪大眼睛看着他，就象看一个疯子，然后仰天大笑，笑声里尽是嘲讽和鄙视，“那好，我和本初兄拭目以待。”
袁术蛮不讲理，到了这个份上还趾高气扬，嚣张至极。眼看斡旋就要失败，刘表无奈之下，只好拿出了杀手锏。
刘表生气了，他威胁曹操说，冬天到了，马上就要下雪了，粮草在荆州军队已经返回襄阳的情况下，我不会再给你提供粮草辎重了。
面对刘表这种赤裸裸的威胁，曹操只有低头。
十二月上，曹操撤军兖州，刘备率军急赴琅琊郡。袁术率军南下，杀向九江郡。
十二月中，河内郡，怀城，广武津。
严冬到了，黄河提前十天左右封冻了。
张辽、司马懿、张绣打马冲上了河堤。
“这几年冬天的时间越来越长，也越来越冷。”司马懿手指白濛濛的笼罩在薄薄雾霭