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当马超准备第五次举刀时，卫士们举着长矛冲了过来。
“杀……”马超纵声狂吼，战刀如飞，拳脚并用，一口气连诛十一人。等他冲到帐外时，他回头看了一眼。
大帐里，死尸狼藉，血气冲天，再也看不到一个站着的人。
王戎，姜峰，杨非带着铁骑杀进了辕门。
马超和一帮亲卫趁乱杀出重围，会合了主力铁骑，向槐里城方向狂奔而去。
韩遂重伤不起，屯积在槐里城的粮草被烧，西疆军的情况突然变得险恶无比。
杨秋，成宜等人随即准备撤离长安。
“不行，此时仓惶撤退，袁绍必然随后追击，大军可能一败涂地。”韩遂气息奄奄，极力阻止。
“先生，大军没有粮草，如何支撑？”杨秋惊惶不安，急切问道。
“丰、镐两座大营还有多少粮草？”
“如果省着用，可以支撑十天。”
“那就让步卒大军先撤。”韩递强忍痛苦，颤声说道，“记住，白天不要撤，到晚上才撤。命令铁骑大军四处出动，尽可能诛杀敌军斥候，以免消息泄漏。”
“先生，那铁骑何时撤离？”
“急告安定的庞德将军，河东的杨凤将军，请他们出兵关中，以为策应。”韩遂痛苦不堪地说道，“等到步卒大军撤到陈仓后，铁骑大军开始撤离。”
西疆大军屡次攻打关中，屡次败离，而撤退途中往往险象环生。此刻，韩遂的话对于杨秋等人来说就象圣旨一样，没人怀疑，也没人违抗。
“先生，北疆军会帮忙吗？”
“北疆军一定会帮忙。”韩遂苦笑，“如果我们全部撤进西疆，袁绍兵不血刃，就占据了整个关中，这对河北来说，不是什么好事。”
“先生还想占据扶风郡？”杨秋诧异地问道，“马超已经杀回西疆，西疆马上就要大乱了，此时我们哪里还有力量占据扶风郡？”
“马超还是个孩子，又没有实力，不足为虑。西疆没有人会追随他，西疆乱不了。”韩遂轻轻摇手，“我们这次出动大军攻打关中，不容易，不能就这么一无所获，灰溜溜地回去了。我们撤到岐山，守住武功、郿城一线，然后和袁绍议和，逼他把扶风郡让给我们。”
“过去马腾在扶风郡，我们或多或少还能得到点帮助。现在马腾不在了，扶风郡又没有了，西疆会更苦。河北距离我们太远，那点赈济对西疆来说，杯水车薪，无济于事。如果袁绍封锁了西疆，我们想从汉中买点粮食都不行。”韩遂望着众人，郑重地说道，“扶风郡对我们非常重要，切切不可丢失。”
“和袁绍议和？”杨秋等人睁大眼睛，难以置信。此刻大军已经到了山穷水尽的地步，袁绍还会和西疆议和？
“先生，我们没有粮草了。”马玩提醒道，“我们请庞德和杨凤两位将军出兵策应后，河北随即知道我们已经开始撤离，他们不会再供应粮草了。”
韩遂毫无血色的脸上掠过一丝淡淡的笑意，“我们还有粮草。”
面对众将惊讶的目光，韩遂缓缓说道：“西疆此次如果能占据关中，天下形势必将大变，尤其对河北非常不利，所以河北不愿意我们占据关中。虽然河北答应给我们供应粮草，但一旦我们真的击败了袁绍，这粮草的供应恐怕也就断绝了。”
“大军没有粮草，关中战局随即会发生逆转，我不能不防。因此我早在年初的时候就派长史凌孺赶到了汉中，向张鲁购买粮食。”韩遂勉强挤出一丝笑容，“大将军这个人真的不错。他知道从北疆运粮到西疆，一路上消耗太大，所以他尽可能给我调拨金帛绢缯，以方便我到汉中、巴蜀等地买粮救急。西疆虽然粮食短缺，但库房里还有钱财，这足够我们度过此次危机了。”
杨秋等人喜出望外，紧张的心情顿时放了下来。
“先生，这么说，我们在大散关和陈仓一带还屯有粮草？”
韩遂点点头，“现在当务之急是稳步撤军，不给袁绍以任何可乘之机。”
“等到安定的庞德、河东的杨凤都出兵了，袁绍也就不敢追击了。那时，我们的军队还在岐山一带，扶风郡也几乎在我们手上，我们还能时刻威胁长安，而袁绍也不可能把自己的主力大军一直放在关中，所以他只有一个办法解决目前的危机。”
“和我们议和。”杨秋兴奋地挥手说道，“先生真的是算无遗策。”
“先生，我们如果和袁绍议和，大将军那里……”马玩眉头深锁，略有忧色。
“大将军会理解的。”韩遂闭上眼睛，长长地叹了一口气，“马超背叛后，只能逃往陇西，向白马羌的虹日和参狼羌的铁头求援。西疆虽然不乱，但陇西一带的仗看样子肯定要打。陇西一打，武威一带的烧当羌和鲜卑人就会趁机南下。胡人南北夹击，我们腹背受敌，西疆这两年的日子不好过啊。”
“但我们不能把西疆丢了，不能把大汉的疆域拱手让给蛮胡。西疆是我们的家，是我们的根，我们地每一滴血都要流在西疆的土地上，为西疆而战，为西疆而死。”
“西疆不缺彪悍的勇士，缺的是钱粮，是军械。”
“河北既然不能满足我们的需要，它就不能阻止我们和袁绍议和。”韩遂睁开眼晴，看看围在四周的众将，“你们是不是觉得我很无耻？”
杨秋等人一脸黯然，不知如何安慰韩遂。对韩遂这样的人来说，做出这种事，的确有损他的声名，更是他一辈子的耻辱，但是……
坐在一边，气色萎靡的阎行忍不住流下了泪水。
“先生，将来河北要是让我们威胁关中，我们怎么办？”杨秋问道，“没有北疆军的牵制，我们守不住扶风郡。”
“我占据了扶风郡，已经到了关中，已经威胁了长安，已经牵制了袁绍的兵力。”韩遂苦涩一笑，“至于我打不打袁绍，那是另外一回事。我不打袁绍，和袁绍保持一种默契，并不影响我对大将军的承诺。”
“袁绍会相信先生？”
“袁绍不得不相信我。现在他还有什么选择？”
的确，袁绍为了称霸中原，需要关中的稳定，需要把兵力抽调到中原战场。他不相信也得相信。
“如果袁绍占据了中原，我们……”
“我们失去了占据关中的机会，河北也就等于重新掌控了天下局势，袁绍再也没可能占据中原了。”韩遂仰天而叹，“要不了多长时间，大将军的铁骑必将一泄而下，纵横中原。”
第二卷 乱世豪雄篇 第八章 箭在弦上 第十九节
四月下，晋阳。
长公主坐在马车上，望着怀里开心的小天子，脸上笑厣如花。
她不停地亲吻着天子娇嫩的小脸，不停地喊着小天子的乳名，“小龙，小龙，今天开心吧？看到胡族诸王拜倒在你的脚下，高兴吗？”
小天子被长公主逗得笑个不停，过了一会儿，他好象不耐烦了，一双小手向坐在对面的筱岚用力张开着，嘴里含糊不清地喊着，“娘，娘……”
“陛下饿了，要喝奶了。”筱岚笑着把手伸向了小天子。小天子高兴得在长公主的怀里又蹦又跳，小手挥舞得更加有力了。
“这么大了，还要喝奶。”长公主把小天子递给筱岚，笑吟吟地说道，“自从你生了孩子有了奶水后，他就再也不喝两位乳母的奶了，天天缠着你，要喝你的奶，真的很奇怪。”
筱岚拉开衣襟，鼓涨的乳房刚刚露出来，小天子就急不可耐地扑进筱岚的怀里，一口咬住了奶头。筱岚爱怜地摸着小天子因为用力吮吸而涨红的小脸，笑而不语。
“陛下出世后，你抱他抱得最多，还经常给他洗澡，给他讲故事，哄他睡觉，而我……”长公主说这话的时候，神情显得很嫉妒，“他第一次说话，就是喊娘，冲着你喊个不停……”
筱岚看到长公主委屈的样子，忍不住笑了起来，“殿下，陛下我带得多，当然和我亲热些，这你也嫉妒啊？”
“他喊你娘喊几个月了，可我至今没听到她叫我一声姑姑。我怎能不嫉妒？”
“陛下说话晚，再过几个月，他就能天天喊你姑姑了。”筱岚笑着安慰道，“你不要日夜忙于政事，每天也要抽出一段时间陪陪陛下。女人嘛，最后总是要……”筱岚突然意识到自已说错了话，赶忙闭上了嘴。
长公主眼里闪过一丝黯然，笑容渐渐散去。她俯身看看正在心满意足地吃着奶水的小天子，轻轻叹了一口气，“小龙，你早点长大，早点懂事，姑姑也就可以嫁人了。”接着她慢慢坐直身躯，一双眼睛透过纱幔向车外望去，自怨自艾地小声说道，“我那时已经老了，人老珠黄，还有谁会娶我？”
筱岚一脸歉意，柔声劝道，“殿下国色天香，即使过了十几年，也会象现在一样貌美如花，不会有任何改变。”
长公主闭上眼睛，长长的睫毛剧烈地抖动着，显然在强行压制心中的悲伤。
筱岚十分歉疚。九年来，这是长公主最开心的一天，她脸上灿烂的笑容让整个晋阳都为之心花怒放，但自己无意中的一句话，却不小心触动了她的伤心事，让她黯然魂伤。
今天，是胡族诸位朝拜大汉天子的日子。匈奴大单于刘豹、右贤王刘冥，刚刚成为漠西鲜卑王的步度更，漠北鲜卑王拓跋韬，漠南鲜卑王射墨赐，白山乌丸黑翎王楼麓，东羌王狂风沙，河西羌王聂啸，还有弧鼎、弃沉、木桃、木李、鹿欢洋等十几个胡族小王一起赶到了晋阳，向大汉天子效忠，向大汉皇廷进贡。
胡族诸王面对长公主怀里的小天子，个个神态恭敬，没有丝毫的轻视和傲慢。
自从大汉逐渐衰败以来，外族小国的朝贡逐年减少，尤其是大汉内乱，社稷动荡之后，这种朝拜也就绝迹了。
然而，十几年后，大汉再次享受到了这种至高无上的荣耀。
虽然今日的荣耀不能和昔日大汉强盛时期相比，但这足够让大汉和大汉朝廷获得自信，看到社稷中兴的希望。
参加今日外族朝拜大典的大臣们仿佛又回到了过去，仿佛又看到了威临天下的大汉王朝。赵岐、蔡邕、杨奇、王瀚、淳于嘉、崔烈、袁滂这些老臣们眼含泪花，激动不已，而徐荣、麴义、张燕、吕布、赵云、玉石、颜良、文丑这些在朝的大将们想到十几年来的征战和无数埋骨他乡的英烈们，也是思绪万千，感慨不已。
胡族诸王向大汉呈递户籍，把此次大典推向了高潮。
自此后，胡族诸王虽然还享受诸侯王的待遇，在自己的封地享有军政大权，但他们和他们部落族众已经是真正意义上的大汉子民，是真正的归属胡族，而不是藩属国胡族。归属胡人和大汉普通百姓一样，编户入籍，向朝廷缴纳赋税，从服徭役。
大典的最后一幕，当天子、长公主和大臣们站在观礼台上，接受晋阳数万军民欢呼的时候，功高至伟的大将军却杳无踪迹。
第二天朝会结束后，二十几位公卿大臣奉诏赶到凤凰池议事。
大臣们沉浸在昨天的欢乐气氛里，一个个神情兴奋，就如何割弱胡族实力保持北疆持续稳定一事畅所欲言。
中书令刘放认为，此次胡族诸王遵从朝廷旨意，依照土断之策规定所编定的户籍中，户数严重不实，占据胡族诸部人口七成以上的奴隶全部被当成了胡族各部落贵族的私有财产没有编户入籍。本朝律法有规定，严禁买卖和残害奴隶。光武皇帝在世之时，也曾九次下诏释放奴隶。奴隶的存在绝对是一个隐患，朝廷应该采取各种办法，逼迫胡族诸部贵族释放奴隶。如果这些奴隶也能编入户籍，将有助于朝廷对北疆的治理。
尚书左仆射张范认为，此次胡族诸王虽然主动把自己的藩属国地位降了下来，但他们的地位和权势实际上并没受到任何伤害。相反，由于胡族诸部成了归属胡人，他们反倒可以名正言顺地向大汉朝廷要钱要粮要赈济了。另外，就算胡族诸部贵族把自己的奴隶都释放了，把这些奴隶都编入了大汉户籍，但北疆和大漠贫瘠，朝廷不但征缴不到他们的赋税，反而还要倒贴出更多的赈济。这根本就是赔钱买面子的事，划不来。
现在朝廷要求胡族诸部的贵族们把自己的儿女送到晋阳做人质，这办法太天真了。这些人多得就是子女，一抓一大把，杀十几个无关痛痒。用这种办法约束不了胡人，还是想方设法削弱和制约他们手中的军政大权为上策。
大臣们的热情没有得到长公主的赞赏。
长公主面寒如霜，给了他们当头一棒。
“胡族诸王为什么来朝拜？是因为大汉强盛吗？是因为去年冀州大捷吗？是因为当今天子威临天下吗？胡族诸王几句阿谀奉承之辞，竟然让你们兴奋得不知天南地北，你们是不是……是不是…