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“大人，大人你要去哪？”程昱、郭嘉、毛玠等人慌慌张张地跟在他后面，连声叫喊。
“我去接应大军撤退。”曹操的叫声充满了绝望和愤怒。
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中午，平阳亭。
赵云、刘冥、兰嵘三人驻马高坡，望着远处驰道上东倒西歪，狼狈不堪的北疆士卒，一个个喜笑颜开。
“大人，下次碰见虎头将军，我们可要好好取笑他一番。”刘冥捋须大笑，“我们还是第一次看见虎头将军这样狼狈吧？”
“算了吧。换了你，早给敌人一刀剁了。”赵云笑道，“从燕城跑到这里有将近一百里的路。你跑跑瞧瞧，估计你还没有跑一半路就要在地上爬了。”
“虎头将军为了诱敌上钩，不惜以身作饵，胆量惊人。”兰嵘很兴奋地说道，“能看到北疆第一悍将的狼狈样子，这趟中原之行算是没有白跑。”
三人大笑。
斥候急速驰来。叛军距离这里还有十五里。
“怎么这么慢？”刘冥奇怪地问道，“这追兵的速度未免太慢了？这样也能追杀对手？”
“回大人。追兵一路上捡取我们丢弃的钱财，还有人互相打起来了，所以速度上慢了很多。”斥候躬身回禀道，“这些追兵速度极快，一路上追上了我们三次，杀了我们好几百人。后来虎头将军下令丢弃财物，我们才总算和他们拉开了距离。”
“哼……”赵云冷笑一声，“他们活不长了，让他们临死前高兴一下吧。”
斥候刚刚离开，颜良的传令兵就到了。虎头将军交待，全歼敌军后，飞速驰援白鱼亭。现张绣大人正率军在白鱼亭堵截敌人的第二批追兵。虎头将军要三位大人不惜一切代价，重创叛军，把叛军打回燕城去。
赵云收好颜良的手令，和刘冥、兰嵘打马向坡后驰去。
山坡下，一万铁骑大军正列队而立，威风凛凛，气势如虹。
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中午，白鱼亭。
刘备指挥大军连续攻击，但北疆军就象一抉磐石，纹丝不动。
辛评把亲临前线指挥的刘备喊了回来，“玄德，我们中计了，还是撤吧。”
刘备杀得性起，气喘吁吁地半天没有说话。
“玄德，我在白马失败的事你难道忘记了？”辛评着急了，也不管自己的脸面了，把当日的作战经过简要说了一遍。“这些事，我在燕城已经对你详细说过了。你想想，今天这一仗和我那一仗是不是有相似之处？颜良一定在平阳亭方向埋伏有大军。他把夏侯渊和高干吃掉了，马上就会一泄而下，把我们也包围起来。”
刘备愤怒地一甩手，恨恨地骂了一句。
“如果颜良根本没有派军队去支援河内，那么平阳亭方向至少有三万大军。以三万大军围歼急行百里已经疲惫不堪的前锋军，还不是手到擒来？快走吧，现在撤退还来得及。一旦被北疆军包围，凭孟德兄的一万人，不但无法救出我们，连燕城都会丢掉。”辛评面孔通红，急得直冒汗。
刘备擦了一把脸上的汗，渐渐冷静下来。自己打了一上午，寸步未进，看样子想把夏侯渊那一万人马救出来是不可能了。现在退回去，燕城方向还有四万人，还能和北疆军继续对抗，但如果自己把这两万人断送了，北面战场就是一溃千里之局，再也没有挽救的可能了。
“撤……”刘备咬咬牙，断然喝道，“撤回燕城。”
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战场在巨大的轰鸣声中剧烈地颤抖着。
一万铁骑大军如江河决堤一般，呼啸而下，以摧枯拉朽之势横扫战场，把所有的东西都席卷而去，只留下片片血肉模糊的污迹。
叛军士卒遭受了灭顶之灾。他们没有丝毫还手之力，他们疲惫的身躯因为恐惧甚至连奔跑的力气都没有了，他们只能眼睁睁地看着自己被淹没在数不尽的马蹄之下。
夏侯渊的战马被射中了，惨嘶着一头栽倒在地。他摇摇晃晃地站起来，一把拽掉歪斜的战盔，等待着死亡的降临。
一队铁骑绝尘而来。
高干眼明手快，伸手抓住夏侯渊的衣甲，把他腾空拉到了马背上。
“走，逃到前面树林里，快，快……”
有了第一次逃跑的经验，这次他镇定从容多了，并没有因为背后铺天盖地的铁骑而吓得肝胆俱裂。
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晚上，刘备率军撤回燕城。
曹操强忍悲痛和沮丧，和众人紧急商议应对之策。
第二天凌晨，夏侯渊、高干带着几十个亲卫逃回燕城。
第二天上午，颜良带着步骑大军又回来了。他把割下的叛军将士的脑袋在城下堆成了一座小山，然后耀武扬威地回营了。
这座人头小山严重打击了叛军的士气，就连曹操都失去了击败北疆的信心。此次如果不是刘备、辛评撤退及时，估计自己就彻底玩完了。对面的颜良太厉害了，不愧是北疆第一悍将，和这种人打仗，自己没有半分把握。长久对峙下去，自己有可能丧命于此，他随即产生了撤兵的念头。
就在他苦无借口的时候，一个让曹操恐惧的消息传来了。北疆军于凌晨渡过延津渡，并迅速占据了胙城、延津和酸枣。大军后路被切断了。
曹操和诸将大眼望小眼，一个个目瞪口呆。直到现在曹操才彻底明白了，自己这一招声东击西之策，恰好中了颜良的声东击西之计。两人你算计我，我算计你，结果颜良抢先一步占据了先机，而自己棋差一着，慢了小半步，输了个干干净净。
“撤吧。”曹操无需犹豫，也无需借口了。现在如果不撤，等北疆军在延津、酸枣一带牢牢站稳了脚跟，四万人马就成了瓮中之鳖，要被颜虎头一口一口吞掉了。
曹操率军南下，撤到乌巢。
乌巢位于酸枣东南方向四十里，濮水河和济水河交汇之处，距离封丘城只有十五里。
驻守封丘的袁军接到曹操的求援后，渡过濮水河接应。
曹操安全撤回，随后奉袁绍的命令沿济水河南岸，西进到河南境内，进驻原武、阳武两城，和北疆军对峙于阴沟水。
至此，北疆军逼近鸿沟水，威胁河南，中原战场上的交战双方逐渐形成了决战态势。
第二卷 乱世豪雄篇 第九章 逐鹿中原 第四十六节
五月上，阎柔、姜舞、卫峻、高顺、杨明等人陈兵薄城。
叛军袭击昌邑得手一事让北疆军上下颜面无存，阎柔和诸将深感耻辱，发誓要击杀张飞重创徐州军，攻击薄城的战斗因此打得异常激烈。高顺、吴雄、管亥亲临城下督战，姜舞、卫峻、杨明三人亲率铁骑穿插于薄城、考城、己氏城和汳水河之间，频频阻击北上救援的叛军。
薄城很快失守。荀彧、张飞等人率军退守考城。
阎柔和诸将商议，认为叛军屯兵于考城，实力充足，强行攻打不但时间太长，兵力消耗也太大，必须要改变攻击策略，以求迅速向中路主力大军靠拢。正好此时行辕的书信也来了，催促他们尽快攻击前进，夺取雍丘和裹邑，保护主力大军侧翼安全，威胁豫州。从行辕的要求出发，阎柔等人随即决定以一部铁骑牵制考城的叛军，把他们拖在考城一带，一部步骑大军则在高顺、吴雄的率领下，渡过汳水、睢水河，直插滑亭、高阳亭一线，切断雍丘和襄邑之间的联系，然后联手主力大军包围雍丘，集结重兵南下打襄邑，逼迫考城、襄邑一带的叛军南撤到梁国境内去，为主力大军把战线稳定在浚仪和开封一线赢取时间。
议定了攻击之策后，高顺、卫峻、杨明随即率军北上，步骑联手，配合默契，以迅雷不疾掩耳之势攻占了滑亭、高阳亭一线。
此刻长水校尉穆斯塔法已率军包围了雍丘，困住了城内为数不多的守军。高顺无后顾之忧，遂领军南下，直杀襄邑城。
徐璆率豫州汝南军刚刚进驻襄邑，便遭到了北疆军的攻击，一时猝不及防，被打得晕头转向。徐璆不知围城的北疆军到底有多少，惊慌之下，遂有撤军退入陈国之意。但他又担心自己撤军后，荀彧的军队会被北疆军包围在汳水河北岸。于是一边死守城池，一边派人飞告考城的荀彧，请他撤过汳水河退入梁国境内。
荀彧闻讯大惊。他没想到北疆军在跃进千里，连续作战一个多月后，还能保持如此强劲的攻击力和匪夷所思的攻击速度。如今雍丘被围，襄邑受击，自己被困汳水河北岸，已经无法阻击北疆军向陈留靠拢。现在唯一能做的就是趁着徐璆还在死守襄邑的时候，急速撤到汳水河南岸，退守梁国郡治睢阳，以图保存实力。
荀彧、张飞连夜弃守考城，南下八十里渡过汳水河，进驻葛乡。
荀彧安全了，襄邑城的徐璆却陷入了困境。北疆军在高顺的指挥下以铁骑包围城池，以步卒猛攻北城门。徐璆进退不得，不得不向荀彧求援。
葛乡以西一百里就是襄邑城。荀彧得到消息，急派曹纯领虎豹骑救援。
虎豹骑刚刚渡过睢水河，便遭到了北疆铁骑的围攻。卫峻、杨明指挥铁骑呼啸而上，双方激战。城内的徐璆趁机突围，高顺随后追击。双方一前一后，纠缠在一起，杀得血肉横飞。这时荀彧、张飞率军从宁陵方向渡过睢水河，迎头杀上。
高顺及时鸣金，命令大军停止了追杀。
叛军随即撤入己吾城。
当晚，荀彧、徐璆和张飞、曹纯等人商议，是否放弃南线战场，退守豫州。
现雍丘、襄邑丢失，以大军现有的兵力，虽然不能夺回来，但可以发动反攻，牵制北疆军的兵力，给中路战场上的联军减轻负担，赢得巩固防线的时间。
不过，由于最近一个月徐州军几乎倾巢而出，粮草辎重的供应非常紧张，关羽、纪灵的大军就是因为粮草周转不济滞留在沛县，暂时无法前来会合。豫州的粮草大部分要提供给中原的主战场，在没有袁绍的同意下，暂时也难以调拨给南线各路大军。另外，孙策，周瑜的军队也迟迟没有消息，不知何时才能北上。
如今兵力没有优势，粮草辎重也短缺，反攻的难度太大，诸将都不想继续留在南线战场上。考虑到擅自放弃南线战场，将给中路战场造成很大冲击，荀彧、徐璆等人不得不仔细分析形势，权衡利弊。
目前北疆军已全线推进到中原腹地，占据了兖州全境，士气如虹。联军短期内要想取得反攻的优势，或者开始反攻，根本不可能。不过北疆军在经过一个多月的血战后，将士们精疲力竭，此刻面对已经固守在封丘、浚仪、开封等第二道防线上的对手，也是无力再攻，双方即将进入僵持阶段。
荀彧觉得此刻退守豫州还是利大于弊。退到豫州后，大军的粮草可就近得到徐、豫两地的补充，将士们也能得到充足的休整时间，另外还能集结兵力，伺机反攻。
张飞、曹纯等人眼见大军处于劣势，无心再战。他们对曹操、刘备的安全非常担心。在白马战场没有消息的情况下，尽可能保存实力已经成了帮助两人唯一的途经。在张飞、曹纯的坚决支持下，诸将听从了荀彧的建议，急速南撤豫州。
至此，叛军在南线战场上的阻击彻底失败。
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五月中，许昌。
南北两翼战场的连续失败，让袁绍和刘表等人心急火燎，恨不得亲自率军杀过去。
当荀彧、徐璆率军撤入豫州的消息传到许昌后，袁绍不禁扼腕叹息，趁着北疆军疲惫不堪之际发动反攻的机会就这样白白丢失了。过去的一个多月里，在兖州主战场上，阻击北疆军进攻的都是曹操和刘备的人马。他们损失惨重，此时再让他们在南北两翼战场上挡住北疆军的攻击，击败北疆军扭转局面，实在是勉为其难了。
袁绍和臣僚们日夜商议对策。
随着大军在南北两翼战场上的退却，北疆军左中右三路大军已经形成了平行推进、齐头并进的局面，他们彼此之间可以互相支援和保护，三路大军的力量合为一体，实力倍增。这让屯兵于浚仪、开封一线的联军陷入了前所未有的危机。
沮授认为，北疆军通过连续厮杀，已经完成了最初的攻击目标，并且正在竭力推动决战态势的形成。双方决战需要兵力和钱粮物资的屯积，联军没有准备好，北疆军同样没有准备好。沮授因此建议，以议和的办法，来阻止和延缓北疆军的攻击，为己方屯积力量调整部署展开反攻赢取时间。
这个建议得到了袁绍等人的一致赞同。
许攸自告奋勇，愿意作为议和使者亲赴北疆军大营。许攸和袁盛两人在袁熙率军退守浚仪和开封后，就被袁绍召回了许昌。袁绍对两人丢失陈留一事大发雷霆，但考虑到此刻正是用人之际，并没有立即予以惩治，而是让他们留在府上继续效力以求将功折罪。
许攸的才华和胆气有目共睹。他