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“为了转嫁危机，河北极有可能立即攻击关中。”
屋内的气氛本来就很压抑，给审配这么一说，陡然紧张起来。
“短期内我们能守住河内就很不错了，哪有余力顾及关中？”辛评轻轻叹了一口气，“各地虽然在加紧征募新卒，但年底前，这些新卒才能拉上战场。至于粮食，至少要到十月秋收后才能开始筹措，而且数量还不是很多。关中的战，我们暂时没法打。”
“如果我们现在退守华阴、潼关一线，等于拱手把关中让给了韩遂。”逢纪忧心忡忡地说道，“河北假如象正南所说，急于攻击关中，那么关中会出现两种可能。一是韩遂会迫于河北的威胁，把关中让给北疆军。二是韩遂和河北翻脸，双方打起来了。第一种情况对我们而言，是一场灾难。为了避免灾难的发生，我们必须要让关中的形势向第二种情况发展。”
“你的意思是，把关中让给韩遂，和韩遂握手言和？”陈琳脸色一沉，不高兴地说道，“韩遂是什么人，难道你不知道？把关中让给他，意味着什么？意味着我们在自己的背后养肥了一只老虎。养虎为患，你知道不知道？”
“那你说怎么办？放弃河内，让北疆军陈兵黄河，然后我们置洛阳的安危于不顾，跑到八百里外去打韩遂？我们和韩遂打得两败俱伤，北疆军岂不是不费一兵一卒就能全取关中了？河内丢了，关中也丢了，河南那里还有数万北疆大军，洛阳守得住吗？”逢纪无奈地摊开双手，“养虎为患？这只老虎现在不养也得养。现在和韩遂言和，我们不但可以保住洛阳，赢得喘息的时间，还能利用韩遂去对抗北疆军。等到他们双方打得两败俱伤了，我们的实力恢复了，关中不还是我们的，你担心什么？”
“你以为韩遂老糊涂了，会上你的当？”陈琳嗤之以鼻，“如果韩遂为了保住关中，一方面和我们虚情假意，一方面和河北卿卿我我，争取时间把西凉人口迁到关中，在关中站稳脚跟，将来我们怎么办？他可能和河北联手打洛阳。”
“韩遂要想在关中站住脚，必须保住洛阳，以便和河北形成三足鼎立之势，否则他死定了。”逢纪立即反驳，“韩遂有心形成三足鼎立的局面，但河北绝不会让这种情况出现，李弘一定会打关中。只要他们打起来，我们马上以钱粮帮助韩遂，等到韩遂实力大损，我们再和他联手，把北疆军赶出关中。这时韩遂自身难保，他还敢和我们争夺关中吗？他能逃回西凉就算命大了。”
逢纪的建议得到了审配、辛评等人的支持。
袁绍和众人商量了一下细节，然后对逢纪说道：“元图，你带着我的书信亲自赶到新丰，一是让袁谭、段煨退守郑县、华阴一线，确保潼关的安全，二是和韩遂议和。”
“什么时候议和？”逢纪问道，“现在去议和，韩遂可能乘机讹诈我们。”
“等到北疆军攻击关中了，韩遂肯定会主动找上门，那时你才和他谈。”袁绍不屑地冷笑道，“这个卑鄙的小人，看他能猖狂几时。”
十月初，洛阳。
关中的事刚刚拟定应对之策，刘表就来书告急了。
孙策、周瑜联手攻打江夏，荆州危急。
此刻长沙张羡的叛乱尚未平定，益州的赵韪兵败成都退守巴郡江州（今重庆），正频频向荆州求援。留守襄阳的蔡瑁因为兵力有限，顾此失彼，只好请求刘表率军回援。
袁绍怒不可遏，痛骂孙策和周瑜。刘表如果撤军，颖川一线的防守兵力就剩下徐璆、荀谌的两万新卒。豫州的形势岌岌可危。
“阎象大人手上还有多少人马？”审配放下刘表的书信，抬头问袁微。
“扬州自公路（袁术）死后，还有将近三万人。纪灵的一万人马在中原战场上全军覆没了。刘勋还有近万人，但他和阎象、李术、袁胤等人反目成仇，水火不容，根本指望不上。还有近万人马分别控制在阎象、荀正、李术、袁胤、刘毅等人手上。不过这些人彼此不和，尤其是李术、袁胤，他们和孙策、周瑜的关系非常好，估计要帮助江东打九江。”
审配苦笑，转头看向袁绍，“大人，曹丞相还是没有消息吗？”
“你想让孟德去扬州打江东？”袁绍皱眉问道。
“如果北疆军没有攻击徐州，或者集中力量去打青州了，那么凭借简雍、陈登的人马，勉强可保徐州。”审配说道，“曹丞相到徐州的目的，我们心里都清楚，他去了就不会走。但徐州直接面对北疆军的攻击，曹丞相将来的日子也不好过。假如此次他乘机拿下了扬州，攻占了江东，那他在徐、扬一带就站住了脚。将来他北上可以攻击兖州威胁中原，南下可以保江淮蓄积实力，这对我们固守洛阳，夺回中原大有好处。”
袁绍沉吟不语。审配知道他担心曹操实力大增后，将来会成为自己的强劲对手，所以急忙劝道：“大人，当务之急是固守洛阳。关中一旦出现意外，北疆军随即可以从三面围攻洛阳，洛阳危在旦夕。这时如果曹丞相能北上攻击兖州，可以大大缓解洛阳的危机。一两年后，等我们恢复了实力，大人可以再次联合刘表、曹操和刘备三位大人共击李弘，夺回中原。”
袁绍犹豫了一下，摇头道：“正南，你误会了。我不是担心孟德实力大增，而是担心玄德得知丞相大人占据徐州后，大发雷霆，要和他大打出手啊。现在我们实力大损，各方千万不能再起内讧，无论如何都要齐心协力。如果象孙策周瑜这种不顾大局只求一己私利的叛逆层出不穷，李弘很快便能横扫天下，我们统统完蛋。”
审配坐在袁绍对面，低头想了很久。过了一会儿，他突然问道：“如果刘备大人无处可去，大人是否愿意把豫州交给他？”
“我也这么想过。”袁绍说道，“但豫州各郡都是我的人，玄德即使去了，也不过徒有虚名，他未必愿意啊。”
“大人好好劝劝刘大人。”审配说道，“刘大人是宗室大臣，值此社稷危难之际，应该以大局为重。将来击败了李弘，夺取了河北，刘大人还愁没地方去吗？”
袁绍点点头，“好吧。待河内战事停息，我亲自和玄德谈谈。你立即书告曹丞相，请他即刻出兵扬州，攻打江东，以解荆州之危。至于景升兄，就让他即刻返回襄阳吧，他现在也无心中原战事了。”
“荆州军也随同南下吗？”
“先留下，到了冬天再让他们回去。”袁绍说道，“相信景升兄能顾全大局，答应我这个要求。”
几天后，刘表、蒯越、邓义、刘先等人带着数千荆州精锐急返襄阳，文聘、庞季、黄忠、刘虎等人率部坚守许昌。
****
十月上，晋阳。
中原大捷的消息传到晋阳后，晋阳一片沸腾，很是热闹了几天。但由于中原大战还在继续，各战场还在奋战，随后又有胡骑北返大漠，粮草辎重的供应越来越紧张。十月秋收即将开始，民夫要大量返乡，兖州要重建，州郡府衙和调配官吏等诸多急待处理的公务，朝廷诸府依旧非常忙碌。
丞相府、尚书台、中书监三地的官吏更是通宵达旦的处理政务，没有任何休息时间。
九月中长公主回到晋阳，召集大臣们简单庆贺了一下，然后马上和蔡邕、徐荣、刘和、荀攸、李玮等朝中重臣商议封赏一事。
大将军选择在中原大捷这个恰当的时间，正式宣布其支持长公主反对恢复五等爵位制一事，对大臣们震撼很大。中原大捷后，攻打洛阳已经迫在眉睫，一旦洛阳收复，天子和朝廷就要返回京都，此时大将军在朝中的地位问题已经成了长公主和大臣们极为担忧的事。
如果大将军公开支持恢复五等爵位制，在中原大捷中兴大业已经开始拉开序幕的情况下，长公主和朝廷就算一百个不愿意，也不敢不答应。五等爵位制一旦恢复，以大将军的显赫功勋，至少是个公爵。那么依次类推，等大将军将来平定了天下，天子至少要封他一个“王”。天子即使不愿封，但大将军如果强行讨要或者诸多大臣一起上奏胁迫，天子想不给都不行。本朝自高祖驾崩规定异姓不能封王到现在，尚没有异姓封王的先例，而大将军恐怕就是第一个。大将军封了王，权倾朝野，首先就会想到自己的生存。当年韩信功高盖世，后来还是免不了成为刀下亡魂，大将军不可能不接受这个残酷的教训。接下来的事，就无法预料了，但有一点是肯定的，一旦出现意外，中兴大业可能瞬间崩溃。
现在大将军公开反对恢复五等爵位制，建议以增加食邑来代替加爵，不但把长公主和部分大臣们心中的诸般隐忧尽数消除，还明白告诉了大家其对大汉的忠诚和维护大汉社稷的决心。不管大将军的忠诚和决心是否值得信任，是否能一直保持下去，他今天做出的姿态最起码可以让长公主和大臣们紧悬的心放了下来。
看到长公主笑吟吟地拿着大将军的这份奏章，当初反对长公主北上大漠征调胡骑南下的大臣都在暗骂自己愚蠢。长公主亲自赶到中原的目的很可能就是为了得到大将军的这个承诺。
朝堂上的声音统一了，接下来的事情就好办了。现在朝廷收复了兖州，青州也正式归属朝廷，土地足够多，不愁立功和阵亡的将士们没有封赏。唯独需要注意的就是要控制赏赐土地的地域和规模，不能影响到新田制和新赋税制的实施。
十月上，张燕、吕布、田畴、董昭等朝廷大吏回到了晋阳。
张燕向长公主和朝廷禀奏了中原大战的前后经过，大战的得失成败以及大战的战果和损失，对中原大战后的天下形势做了一番预测，并对接下来的洛阳大战的攻击之策做了一番简单陈述。
“大将军何时回来？”长公主待张燕说完之后，问了一句所有人都想知道答案的问题。
“大将军说，他将在洛阳城外恭迎圣驾。”张燕躬身回道，“大将军不回晋阳了。”
朝堂之上的大臣们顿时面面相觑，神情极度诧异。大将军为什么不回来？天子和朝廷在返回京都之前，要做很多准备，而朝中的权势之争随着新政在更大范围内的实施和完善会越来越激烈。大将军为什么在这种关键时刻置身事外？
长公主显然也没有想到，她愣了一会儿，脸上的表情显得有些悒悒不乐。
十月上，镇军将军杨凤急报晋阳。韩遂突然杀进关中，攻占了长安。
晋阳震惊。
第二卷 乱世豪雄篇 第十章 问鼎中原 第二节
长公主急召丞相蔡邕、太尉徐荣等朝中重臣和张燕、吕布、阎柔三位上卿到凤凰台议事。
大臣们一致认为，韩遂此时攻打关中的目的很明确，就是要利用中原大战洛阳和河北两败俱伤的机会，占据关中，继而和洛阳、河北形成三足鼎立之势，独霸西凉。这种局面非常有利于西疆的稳定和发展，韩遂十几年来浴血奋战、殚精竭虑，盼望的就是这一天。现在指望他拱手让出关中，根本不可能。
朝廷下一步的攻击策略是收复洛阳，全取中原。在兖州已经被攻占的情况下，近期内大军的攻击目标是关中、河内和豫州颖川，以实现从东西南北四个方向团团包围洛阳的构想。也就是说，要收复洛阳，关中必须拿下，而要打关中，河北的对手不仅仅是韩遂，还有袁绍。当北疆大军杀进关中之时，袁绍和韩遂必定联手，这一点毋庸置疑。
“我们现在有攻击关中的可能吗？”长公主的目光从徐荣、张燕的脸上缓缓扫过，“韩遂正在和袁绍厮杀，如果大军即刻杀进关中，时机应该比较合适，韩遂和袁绍未必来得及联手。”
徐荣摇摇头，“如果立即发动攻击，我们能动用的军队只有河东的四万多人，这个兵力严重不足，无法拿下关中。”
“根据杨凤大人的禀报，韩遂、马超此次联合羌人带了大约七万多人攻打关中，而袁谭、段煨有三万多人坚守在新丰一线，整个关中战场上有十万人马。”徐荣神情凝重地望了长公主和诸位大臣一眼，“要想攻打关中，我们至少需要一倍以上的兵力，也就是二十万大军，但近期内我们不可能集结这么多兵力。明年也不行。攻打关中之事随着西凉军的突然杀进变得异常困难。”
“目前，中原战场上的大军需要时间休整补充，今明两年他们将要攻打河内和颖川，要固守兖、青两州�