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袁绍肺都气炸了，当即把淳于琼打进囚车，押回了洛阳。
田丰这时已经被袁绍释放了。替他求情的人太多，而袁绍因为关东的形势越来越紧张，也的确想再次起用他，于是顺势就把他放了。谁知道出来还没几天，又被抓进去了。这次逢纪亲自审讯，什么大刑都用上了，逼着田丰承认自己和沮授等冀州官吏联手刺杀袁绍。
田丰矢口否认。逢纪懒得和他啰嗦，抓着他的手就在招供书上按个手印。
两天后，淳于琼、田丰被杀。
南阳的袁熙接到袁绍的书信后，难以置信。他悄悄派人密告沮授，请他速速逃亡。然而，让他不敢相信的是，沮授不但没逃，反而神色平静地走进了府衙，要自首。袁熙傻了，躲在内府不出来，让人把沮授赶到城外去，还送给他一匹马和很多钱财。第二天，袁熙还在睡觉，下属来报，沮授又回来了。
袁熙无奈，只好对沮授实话实说。老大人啊，到底谁要杀我父亲，你我心里都有数，父亲大人心里也有数，但虎毒不食子，他能怎么办？淳于琼和田丰两位大人已经白死了，你何必还要赔上一条性命？算我求你了，你快走吧。父亲大人不会追究我的罪责，也不会派人追杀你。我知道你不想背叛我父亲，不想回河北，但你可以去襄阳，可以去益州，甚至可以去江东，为什么一定要死在这里？
沮授长叹，“我心已死。”
袁熙苦笑，派人把他送回了家，“我不会抓你，更不会杀你。”
当天晚上，沮授自杀。不久，沮授在洛阳的家眷全部被杀，只有沮授之子沮鹄逃走。他驻守成皋，在得到审配秘密送来的消息后，连夜逃奔河北，幸免于难。
本月，因谋刺事件，近百名文武大吏受到牵连，这些人多是沮授、田丰和淳于琼的门生故吏。邙山脚下的乱坟岗里，又多了数千条无辜的冤魂。
二月，袁绍接到了益州牧刘璋的求援书信。
刘璋现在的日子比较苦。南边巴郡赵韪的叛乱还没平定，北边汉中的张鲁又打过来了。刘璋恳求袁绍出兵攻击汉中张鲁，以解成都之危。
袁绍对汉中的张鲁一直就很反感。张鲁的五斗米教和张角的太平道颇有渊源。袁绍只要想到曾经肆虐天下的黄巾军，他就想杀进汉中，把张鲁和五斗米教连根刨了。这些叛逆迟早会在我背后插上一刀。
袁绍随即打算让徐璆、辛毗、袁熙率军攻打汉中。拿下汉中，对将来收复关中有很大好处。逢纪急忙劝阻，北疆军随时可能攻击洛阳，此刻万万不能对汉中用兵。对付张鲁这种叛逆非常简单，大人只要写一封信，就能让张鲁乖乖投降。与其损耗兵力去打汉中，不如招抚张鲁为己所用。目前只要不让张鲁占据益州，他就成不了气候，更不会对我们造成威胁。
袁绍听从了逢纪的建议，书告袁熙、辛毗等人，让他们立即派人招抚张鲁，逼迫张鲁撤守汉中。袁绍同时书告刘表，请他处理赵韪的事。近期为了荆州的安全，还是让赵韪和刘璋继续内讧比较好。
二月中的时候，驻守颖川的刘备突然书告袁绍，荆州大将刘磐回来了，他带回来一个消息，说曹操和李弘秘密联姻议和了。
“曹阿瞒这个卑鄙小人，简直无耻到了极致。”袁绍气得咬牙切齿。
第二卷 乱世豪雄篇 第十章 问鼎中原 第十二节
袁绍书告刘表，请他慎重考虑攻打江东之事。
曹阿瞒这个阉人的后代卑鄙无耻，反复无常，眼里除了自己的性命和利益，根本没有大汉社稷，更谈不上什么忠诚了，不值得信任。如果景升兄帮助他取得了江东，恐怕以他的生存信念，将来无论对你我两人，还是对大汉社稷都非常不利。因此，我觉得你还是撤兵荆州，尽快平定长沙张羡之乱为好，让孙策、周瑜去联手对付曹操，把他困在江淮一带。曹操四面受敌，危机重重，迫不得已之下，只能乘着北疆军攻击洛阳之际出兵中原，为自己谋取生存之路。
从刘磐带回的消息来看，曹操之所以和李弘联姻议和，最大的可能还为了稳住中原的北疆军，以便赢得时间夺取江东。为此他不惜一切代价，甚至当李弘提出让他把女儿嫁给一个胡人时，他也答应了。李弘在侮辱他，而他接受了这种耻辱。曹操是个从不吃亏的人，等他拿下了江东，生存得到保障后，他势必要对李弘展开疯狂的报复。我们所要做的事就是让曹操夺取江东的计策彻底失败，让他失去生存的保障，他在巨大生存危机下失去理智，和李弘殊死搏杀。
只要李弘和曹操打起来了，洛阳、豫州和荆州就能得到休养生息的时间，我们也能得到反攻的机会。
从目前形势来看，开春后，河北极有可能攻击洛阳。关中、颖川等地都有可能成为北疆军的首选攻击目标，这些地方马上就要战火纷飞了。为了阻击北疆大军，到时还要请景升兄出兵相助。
如果北疆军无法攻克洛阳，李弘横扫天下的步伐将大大延缓。这时，不管他是否改变攻击目标，率部去打徐州或者关中，我们都能因此取得足够的时间恢复实力。我们恢复了实力，就能帮助韩遂和曹操，让北疆军在关中战场和徐州战场上一无所获。如此一来，天下形势将随着时间的延续而产生重大变化。洛阳、关中、荆州、徐州、荆州、江东，甚至益州等地的力量将再次联合起来，共抗河北。
我们期待着第二次中原大战，期待着击败北疆军重振社稷。
这封信送走之后，袁绍心里很不踏实，感觉有一双无形的大手正在死死卡住自己的脖子，让自己窒息难忍，痛不欲生。
真正的危机不在中原，不在徐州，也不在关中，而在洛阳，在自己的家里。
陕城刺杀事件背后的主使人是谁，自己很清楚。逢纪和审配等部分亲信大吏也很清楚。
袁谭在失去关中，实力大损后，在沮授、田丰、许攸等势力被铲除或被严重打击后，他继承袁阀家主的可能已经没有了。等到袁绍稳定了中原形势，肯定要立嗣，以确立继承人的身份，结束延续了很久的立嗣之争。袁尚的继承人身份一旦被确立，袁谭的命运可想而知。
袁谭是名正言顺的嫡亲长子，手上又有军队，对袁尚威胁太大。袁尚和他的一帮坚定拥护者比如逢纪和审配，比如他母亲的宗族势力，这些人为了袁尚的安全，必定会想方设法置他于死地。袁谭被逼到了绝路，就在他一筹莫展，忧心忡忡的时候，他突然成了韩遂的女婿。不知道这件事是不是让袁谭觉得自己有了退路，所以他毫不犹豫，马上铤而走险。
然而，袁绍逃过了这场劫难，他没有死。他无法面对这场悲剧，也不愿意下决心查找证据诛杀袁谭，他只能以最快的速度翦除袁谭的羽翼，把袁谭对自己的威胁降到最低。
袁谭是我的孩子，他要杀我也是迫不得已，要怪只能怪自己太偏心，惹来这场骨肉相残的悲剧。早在自己打算废长立幼的时候，沮授、许攸等人就劝告自己不要这样做，但自己听不进去，一意孤行，结果……现在一切都迟了。
袁谭如果杀了自己，凭借他在洛阳的声望和手中的实力，肯定能继承自己的爵位和袁阀家主之位，这毫无疑问。而帮助他迅速稳定洛阳，控制军队和袁阀所有力量的人，就是沮授、田丰和淳于琼这些德高望重的文武大吏。
自己不能杀袁谭，只好杀了淳于琼，杀了沮授和田丰，让袁谭彻底失去夺嗣的希望。
淳于琼是无辜的，他和自己几十年的朋友了，虽然不赞成自己废长立幼，但他绝不会帮助袁谭杀自己。田丰刚刚从大牢里放出来，而沮授一直在南阳，两个人对自己忠心耿耿，曾帮助自己建下了很大一份基业，以他们两人的性格，更不会冒着洛阳大乱的危险帮助袁谭刺杀自己。他们三个都是无辜的，但他们三个必须死，为了袁谭，为了自己，为了袁阀，也为了自己的这份基业。
想起已经死去的许攸，想起刚刚入土的沮授、田丰和淳于琼，袁绍觉得自己变了，变得血腥残忍，变得毫无人性，黑白善恶在自己的心中都已颠倒。年轻时自己最憎恶最痛恨的事，现在自己竟然也做了，而且还做得非常自然，非常有理由，没有丝毫的愧疚和不安。自己变成了一个屠夫，一个失去理智滥杀无辜的屠夫了。
随着沮授、田丰、许攸、淳于琼的死去，随着他们的亲族子弟、门生故吏的死去和贬黜，一直以来对自己威胁最大的几个势力被成功摧毁。现在自己彻底控制了洛阳的军政大权，没有人可以掣肘和制约自己了，现在唯一能威胁自己的就是袁谭了。
袁谭这种做法太疯狂了。立嗣一事如果不能妥善解决，袁谭还有可能继续刺杀自己或者刺杀袁尚。假如自己突然死了，袁阀肯定要分裂。就象自己和袁术当年一样，为了争夺家主的位子大打出手，但现在不象十年前了，现在形势不一样。袁谭和袁尚一旦打起来，袁阀随即便会飞灰烟灭。
自己必须想个办法尽快解决此事，把袁谭对自己、袁尚和袁阀的威胁彻底解除。
正月下，袁绍以天子的名义书告刘表、刘备、袁谭等各地文武大吏，到南阳觐见天子，商议退敌良策。
逢纪劝袁绍给曹操也写一封信。虽然曹操肯定不会去南阳，但曹操并没有公开背盟，他现在的身份还是丞相，不能把他丢在一边，把他当作背盟者来对待。曹操和李弘联姻议和，有他迫不得已的原因，在目前这种形势下，还是要极力拉拢。即使曹操像韩遂一样脚踏两条船，那也比把曹操逼得公开背盟投靠河北要好。
袁绍考虑了一下，接受了逢纪的建议，能曹操写了一封措辞极为严厉的书信。警告他不要背信弃义，免得最后落得个身首异处，九族尽灭的悲惨下场。你和李弘，和黄巾军旧部都有深仇大恨，就算李弘现在收留了你，把你当作一条狗来使唤，但等到李弘平定了天下，你这条走狗还是逃脱不了被烹杀的命运。
正月下，代替淳于琼驻守关西的高干接到了袁绍的密令。一旦袁谭离开潼关，你就带着我的命令急赴关中，接手袁谭的军队。高干非常吃惊，急忙和高柔商量。难道陕城刺杀事件的背后主使人当真是袁谭？高柔劝他不要胡思乱想，遵命执行就行了。袁谭的手下大都是我们的朋友，到潼关接手军队应该很顺利。
高干犹豫再三，还是不放心，“舅父大人不会杀了显思吧？要不要派人提醒他一下？”
“你想死啊。”高柔怒声骂道，“虎毒不食子，这么简单地道理你都不懂？舅父大人如果要杀显思，就不会把他骗到南阳了。”
“显思谋刺自己的父亲？这可能吗？”
“本来是不可能。”高柔指指袁绍的密令，“但现在看来，显思兄显然是疯了。”
正月下，袁谭在潼关接到了袁绍的书信后，急召郭图、刘献商议。如果不去南阳，无疑不打自招，纯粹找死，但去了，后果难测。郭图和刘献劝他还是去，袁绍如果要杀他，早就动手了。
“大人把谋刺的罪责全部推到淳于琼、沮授和田丰身上，并乘势铲除了他们的势力，足见大人并没有杀你之心。”郭图说道，“另外，大人手上没有任何证据证明此次刺杀是你干的，他怎么杀你？”
“但我这一走，关中就回不来了。”袁谭苦笑道，“此次到南阳议事，十有八九是父亲大人的调虎离山计，他想夺了我手上的兵权。离开了关中，我若想再翻身，就很难很难了。”
“那你就错了。”郭图笑道，“大人若留在关中，死路一条，大人若到了南阳或者豫州，随时可以翻身。你不要忘了，那里可是你袁家的根基所在啊。”
袁谭眼前一亮，顿时霍然而悟。
二月，南阳。
袁绍、刘表、刘备、袁谭、荀谌等人陆续赶到宛城。
众人拜见了天子后，随即商议抗击河北的对策。
洛阳、关中和豫州当然是主战场，这三处地方无论何处发生激战，荆州的支援都是抵脚北疆军的关键。所以袁绍请刘表以大局为重，尽快从江东的豫章郡撤军，把主要兵力投到平定长沙叛乱上去，以稳定荆州。
刘表的水师此时已经开始撤军了，准备在本月底攻击长沙，平定叛乱。另外他对益州也很感兴趣，想趁此良机派一支军队西进巴郡，会合赵韪攻击成都，打算先把刘璋解决了，然后乘机占据益州。
袁绍没有同意，他认为如果把今年的仗打好了，中原形势就能稳下来，“等我们和北疆军形成对峙局面后，景升兄再攻益州也不迟，何必急在这一刻？”
刘表说，现在刘璋受到赵韪和张鲁的南北夹攻，正是一举夺下益州的最好机会。如