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那中年女子走近前来，看着扬袖笑道：“好漂亮的小姑娘！”又打量尘晓弦，“好英俊的小伙子！”
尘晓弦还未还得及客气，就听她赞道：“真真天造地设的一对璧人！”拉了小禾过来，指着他们道，“叫大哥哥、大姐姐！”小禾滴溜溜的眼睛望着他俩打转，却有些羞涩，不肯开口。
那中年女子将手在她头顶上温柔地一揉，向尘晓弦和扬袖笑道：“禾儿从小怕羞，见了生人总是躲到屋后，我这做娘的都拉不住，这次见了你们倒不跑，多少是有些缘分了！”扬袖笑道：“女孩子小时候害羞，长大就好些啦！我小时候，比小禾还害羞呢！”尘晓弦斜了她一眼，只见她满面春风，和那女子有说有笑，十分想不懂这陌生女子哪句话讨了她的欢心。
原来这女子是小禾的娘，原不是村里人，嫁到这里来从了夫姓。她让尘晓弦和扬袖叫她田婶即可，扬袖嘟嘴道：“你这么漂亮，叫田婶可不叫老了！”那女子拗不过，便由得扬袖喊她出嫁前的闺名“秣兰”。
转眼夕阳落山，桌子上摆满了极丰盛的饭菜，放着五副碗箸。
秣兰点亮油灯，时不时起身走到门边张望。扬袖道：“兰姐姐是在等田大哥回来？”秣兰点了点头，倚着门，眉宇间添了一抹忧色：“往常这个时候，也该回来了……”
油灯昏黄，而屋外，高天上的一弯冷月发出模糊的光晕。
“叮叮……咚……”苍白的手指拂过琴弦，带起一串断续的琴音，如同水滴落在冰冷的石面上。白衣的男子怀抱着琴，坐在湖边一株高大的桫椤树下。远处疏花水柏枝枝头的白花被风吹起，无声地从他眼前飞过。“唧唧”，树梢上突然传来一声轻微的叫声，他霍然抬头——密叶间有淡淡的月光漏下，巢中的鸟儿叽咕了一声，寒芒忽地自白衣男子的眼中迸现，他的手指在琴弦上一拨，白袖一扬，一根琴弦迅即射向那只半睡半醒的鸟。
夜空中传来一声幽幽的叹息：“连一只鸟儿都不肯放过，你果然是越来越无情了，冷新月！”“谁？”冷光自眼中掠过，白衣男子猛然转身。
风掠树梢，花叶纷纷而动，黑暗的深处，一个暗青色的人影悄然而立，削肩细腰，衣袂飘荡。她背着月光，愈显清幽之气。白衣男子微吸了一口气，冷笑道：“书锦姑娘久居云梦宫，过着仙子般的日子，今日缘何下凡？”
书锦语声依旧不疾不缓：“神女峰顶、月湖湖畔，我与公子各自栖身，相望为邻。两年来，眼见月湖之滨多少冤魂死在公子手下，故相劝一句：少造杀孽，免遭天谴。”“哼！”白衣男子不耐烦地冷笑，“你这种话，那个叫秣兰的女人已不知说过多少遍了，难道——”他眼里闪过一丝促狭，“云梦宫的弟子，都是这般唠叨的么？”黑暗中，书锦沉默了下去。
“把石璃盏交出来，我便遂你所愿，不再杀任何人！”白衣男子忽地厉声喝斥，身形陡地向后飞起，在疏花水柏枝上一点，落下时，手里已经多了一个人。那人村汉打扮，满身酒气，想是收工后和几个朋友喝多了酒，夜归路过被白衣男子抓住。
书锦忍不住失声惊呼：“田阿柱？”“书、书姑娘……”缩在地上的村汉抬起头，醉眼昏花：“书姑娘救……”然而他的话还未说完，就被白衣男子竖掌成刀斩上他的后颈，醉汉“啊”的一声，便没再发出任何声音了。
“你……你把他怎样了？”书锦失声惊呼，隐含焦虑。“想知道，为什么不自己过来看看？”白衣男子再次将手掌竖起，“再不将石璃盏交出，你的师姐夫可就要和刚才那只鸟儿一样了！”
那一掌仿佛随时都可以切下去，书锦犹疑着，终于说了实话：“云梦宫自师祖华清鸢后，门下弟子渐渐风流云散，到这一代，只有秣兰姐姐一个人。”“你是说，”白衣男子眼神陡厉，钉入黑暗深处，“只要叫秣兰那个女人屈服，她便会交出石璃盏？”他的手掌缓缓下移，变掌为抓，一把抓起地上昏迷的人——这个懵懂无知的醉汉，居然就是秣兰的丈夫。
仿佛猜到了他心里的想法，书锦缓缓道：“秣兰姐姐是怎样的人，你不是不知道。若会因要挟而屈服，两年前，你便可以拿到石璃盏。”
冷新月长身而立，仿佛沉入了遥远的思绪：“若不能得到石璃盏让她死而复生，我甘愿与她一起永沉水底。”“死而复生？”书锦讶然，脱口而出，“她是谁？”
“她是传说中最为神秘的家族中的公主，带来了那里最古老的树种，遍植湖岸，而当它们开出美丽的白花时，她却无法看上它们一眼。”轻柔的语声一沉，杀机涌现，“我要她醒来时，看到她亲手撒下的树种开出了怎样美丽的花。但凡践踏它们的人，必会为他们的不敬和鲁莽付出代价！”
他终于压抑不住，眸底忽然有了癫狂的痕迹：“交出石璃盏吧，书锦。否则你将为此付出生命的代价！”
七根琴弦倏然从他怀中的琴身上跳起，向着黑暗中的书锦射了过去！那个一直立在黑暗中的青衣人影一动不动，根本没有抵挡，七根琴弦“噗”的一声，同时插入她的身体，那青衣人影霎时间崩裂，无数碎片四散开来。
那些羽毛般的碎片飘飞着，有些落到了他身上，他的眼睛不由瞪大：是树叶，那竟然是树叶制成的人偶！
他游目四顾，身后风声流动，似乎有什么飞速越过枝头而去。书锦的声音从那个方向传来：“少造杀孽，免遭天谴。”他恨恨跺足：那小妮子骗过了他，趁他分神攻击人偶之际，带走了昏迷的田阿柱！
农屋虽简陋却温暖，小禾扯着母亲的衣角：“小禾饿了，娘也饿了，爹也一定饿了。”她仰头看着母亲，眸子清澈得令人心疼。秣兰忙拉了小禾坐到桌边：“来，小禾先吃。”挟了满满一筷子菜，送到孩子口边，却见小禾摇了摇头，道：“小禾不吃。”秣兰一怔：“为什么？”“等爹回来，一起吃。”孩子话才出口，就被秣兰一把抱住，良久没有作声。
扬袖走上前去，本想拍拍秣兰的背劝慰几句，却发现她的肩头在轻轻抖动，伸出的手登时停在半空，僵住了。“兰姐姐……”她轻声唤她，秣兰松开小禾，慢慢抬起头来，理一理鬓角，笑道：“没事。他不回来，我们先吃吧。”她夹了菜，往嘴里扒了一大口饭，用力咽下去，却见扬袖和尘晓弦都是怔怔地望着自己，笑道，“吃啊，大家都饿了，怎么不吃？”
扬袖和尘晓弦在她的注视下，不由自主地拿起饭碗，秣兰笑道：“对啊，这样才对嘛！”一边夹了鱼肉殷勤地往二人碗中添。忽听门外粗重的脚步声响，跟着“嘭”的一声，什么物体重重地撞上木板上，秣兰夹菜的手登时僵住了。跟着一个人一身酒气，跌跌撞撞地撞开门朝着桌子走了过来，口里叫道：“好呀，果然是没心没肺的婆娘，男人还饿着肚子没回来，她竟然吃得这么开心！”他不自觉地耸了耸身子，后背心隐隐作痛，回来的路上，似乎迷迷糊糊做了个梦，梦见白色和青色的人影在眼前飘来飘去。一觉醒来，却发现就到了自家门外。
尘晓弦和扬袖闻声望去，见是个黝黑健壮的村汉，生得倒也不难看，却是浓眉薄唇，透出一股子执拗偏狭的气息来。他捏着只酒葫芦，跌跌撞撞往前走了几步，便往嘴里灌酒，眼见着又要跌倒，一个小小的身影扑上前去，叫道：“爹、爹，回来吃饭了，我和娘都等着你呢！”田阿柱没等小禾上前来，蓦地大掌一挥，小禾惊叫了一声，小小的身子被他猛推出几米，眼看便要摔在地上，她心中惊骇至极，却忽觉身子一轻，安安稳稳落在了那个新来的大哥哥手中。“呵！”田阿柱瞧了尘晓弦一眼，一怔之后，发出刺耳的笑声，“哈哈！果然是个小白脸，郑二他们都说我老婆天仙一样的人儿，怎么会心甘情愿嫁我这只癞蛤蟆，肯定会偷人，我还不信。”
“你、你胡说什么……”秣兰握筷的手直抖，像是生怕它要掉下来，赶紧放在了桌上，“这两个年轻人是书姑娘荐来投宿的，郑二是什么样的人，他说的话你也能信？当着客人的面，你也好意思丢人……”
“现眼”两个字还未说出口，就被田阿柱硬生生打断，他几乎是怒吼了起来：“客人？只怕是旧相好吧！”他从尘晓弦怀中拖过小禾，两根手指捏着她的下颌，“瞧瞧！这水灵灵的眉眼儿、挺直的鼻梁儿，跟眼前这位客人还真有几分像呢！”
“爹！”小禾惊恐之下失声惊呼，秣兰一见，再也顾不得别的，足尖轻轻一点，手腕探出便要抢过女儿，耳边衣袂一响，一个人影掠出，将小禾紧紧抱住。
“呵！”田阿柱又发出刺耳的笑声，“果然是孽种啊，瞧小白脸那心疼样儿！”他忽地从墙角抽出把柴刀，刀尖对准尘晓弦和小禾，一步步走了过去。大约是被他杀气所惊，偎在角落草窝里睡觉的小白猪突地惊醒，奋力蹿了出去。就在它的身子擦着田阿柱的脚边过去时，已经被他一把捞起，右手举起柴刀，刀光一闪，小禾惊叫了一声：“我的小猪！”就听“噗”的一声，等到小禾睁开眼睛，就见那只小白猪红红白白的一片。
“小猪……”小禾在尘晓弦怀中张开双臂，想要扑过去，却被尘晓弦用力扳住，那只小白猪抽搐了一下，就不动了。
田阿柱举刀，走近怀抱小禾的尘晓弦，淌血的小白猪在两个人的瞳仁中越来越大。“不、不要杀我……父亲……”他低低地说着，表情无辜而绝望，几乎是乞求着，“求你不要杀我，娘，娘救我啊！”
“弦哥哥，你怎么了？”看出他突然露出迹近癫狂的神情，扬袖有些忧心地冲上前去，才要碰到尘晓弦的手臂，却忽而被他用力一甩，挥脱她的手，向着门外发足冲去。屋外冷风一吹，尘晓弦忽觉胸口气息一窒，跟着一口鲜血，自喉中喷了出来。他却擦也不擦，一拔足又往前冲了出去。外头早已是漆黑一片，似乎整个世界都陷入了沉睡里，偶有被风吹草动惊动的狗，茫然吠叫两声。
夜，是如此的沉寂，让这个时候还清醒着的人倍觉不安。
六、月下祭
尘晓弦狂奔一阵，不知不觉便冲入了一片低矮的灌木丛。淡月在云间随他一起穿行，仿佛是一只居心叵测窥探的眼。
“贱人！你竟敢偷人，这个小杂种，怕是你跟他的吧！”耳中回响的，是记忆中父亲的斥责声，跟着是母亲含泪辩解：“老爷，我没有、我没有啊！那个和尚受了伤，躲到房里来逃避仇家，我……”接下来的话，被父亲打断：“跟一个叛逃下少室山的和尚厮混，你、你竟然不堪到这个地步！”
“老爷、老爷……啊！”泪流满面的母亲还要辩解，却忽地失声惊呼， “噌”的一声厉响，挂在墙上的宝刀被父亲摘下，向着怀抱孩子的母亲斩了过来，刀尖上一点冷锐的光芒，逼近、逼近……
剧烈地跑动，大口地喘息，停下脚步后，尘晓弦的伤口如同火炙般烫了起来。他的手指紧紧抓住一根树枝，仿佛要牢牢握住一根救命的稻草。尘晓弦痛苦地慢慢弯下身子，后面传来焦急的呼声：“弦哥哥！弦哥哥！你在哪里？”
扬袖的泪几乎要落了下来，手指无意地扶上枝条，指尖触处，是温热的一片，她忍不住将手收了回来，月光下，指尖一点殷红：是血！她凑到鼻尖嗅了嗅，却不由变色——弦哥哥到底是怎么了？在那样癫狂迷乱的背后，隐藏了怎样一段不为人知的经历。
尘晓弦伏下身，用双手捧起湖水，从头脸上浇下，冰冷彻骨的湖水让身体一阵战栗，却也让伤痛麻木了不少。他凝视着湖水，慢慢站起身来，刚要转身，忽然看到月光下的湖水漾起一圈圈的细纹，迅速向外扩散。几乎是同时，黑暗中响起了琴声。
尘晓弦静静地听着，忽然咯出一口血来。那琴声如此悲伤凄凉，将他的伤痛全部勾起。他于音乐一道并不太精通，然而琴音一起，一瞬间竟叫他沉浸了进去。前尘往事化作潮水，重重叠叠涌向心头，过往的零碎片断在眼前闪现、交错，尘晓弦终于忍不住“啊”的长啸一声，琴声就在愈来愈凄美高昂的时候，突然断了。
眼前的白月黑夜都变成了水墨的纸卷，一名白衣的男子就那样破纸而出，剑眉修目，白的脸，黑的瞳，胁下夹一张七弦琴。“从来没有人能打断我弹琴。”他的声音异常冷漠，视线也异常凌厉。“呵呵……”尘晓弦喘了口气，忽然笑了起来，平静地道，“那也许可以说，我们是有缘人吧！”“陈词滥调！”白衣男子毫不客气打断他的话，“