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“我男人笨，是个读书的，让我姐夫帮您吧，他是个会干活的。”吴怡在偏厦里听着想偷笑，最后还是出来解了沉思齐的围。
老宋头看了眼吴怡，又看了眼吴怡指着的长得又粗又壮一脸老实相的周老实，“中。”
吴怡万分感谢自己在现代时翻来覆去的随着爸妈一起看乡村爱情1、2、3，否则跟老宋头交流都是问题。
她又给半两拿了二十多个铜钱，让他和八两去买菜，“家里不能开伙，你们挑着熟食买，再打一壶酒”在指挥着周老实和泥呢，一听打酒，立刻来了精神。
“中。”吴怡学着他说道，“要杜家烧锅的。”烧锅是神马？吴怡现在开始后悔自己有空陪着有剧情记忆障碍的爸妈看乡村爱情，卖老爸旧书的时候没空把发黄的《暴风骤雨》、《林海雪原》拿出来看，那怕是看看《夜幕下的哈尔滨》也好啊。
半斤也迷乎，八两是个机灵性急的，拉着半斤就走了，“你笨啊，鼻子下面有张嘴，问一问不就什么都知道了。”
沉思齐找了个干净的地方一站，又觉得自己是最没用的那一个了，这么多人随着自己到了辽东苦寒之地，到最后还是旁人围着自己转。
他心里本来憋屈的事就挺多，辽东烧锅出的烧酒度数又比平时京城里喝的酒度数大，说是陪着老宋头喝酒，他跟着抢着喝了半壶，整个人栽倒在桌旁人事不知了。
“他是发配充军的吧？”老宋头说道，“这北大营里的人家，十家有八家是这么来的，谁也别嫌弃谁，他窝火就让他睡觉，过个一年半载的，就都是那么回事了，你们几个是怎么回事？看起来也就是他媳妇像他媳妇，你们咋看不像他兄弟。”
周老实憨憨地笑了，别人也就剩下干笑了。
“行了，不逼你们了，今个儿酒喝够了了，我走了。”老宋头站了起来，摇头晃脑的走了。
吴怡和夏荷这才从西屋出来，夏荷收拾了桌子，两个人就着之前留的几块熟食，一人吃了半碗饭。
“你们两口子住西屋，半斤和八两在偏厦住”吴怡话音刚落，夏荷就拉住了她。
“姑娘，这可使不得。”
“没什么使不得的，如今都落了难，没有那些讲究，从今往后你就是我姐姐，周大哥就是我姐夫。”吴怡说道，“再说了，你们不住西屋，这个小院也住不开。”
夏荷一听吴怡这么说，就不吱声了。
“我去铺床。”周老实说道，“老宋头说了，得离地三寸，不然有潮气。”
吴怡他们知道辽东天冷，之前铺盖带得都足，都是足斤足两的棉花做的，周老实他们搭了铺，夏荷铺了床，吴怡扶了沉思齐躺在东屋的地铺上，“你们也都去睡吧，累了一天了。”
得了她的话，夏荷他们几个才各回各屋睡了。
沉思齐喝得多了，睡得鼾声大作的，比他的鼾声更响的是从四面传来的蟋蟀叫，还有不知道什么东西跑来跑去的响声。
吴怡原来的乐观，被现实打击的碎成渣了，满脑子想的都是东北农村的同学跟她讲的，老房子老鼠多，小的时候有只老鼠钻进了她的被窝，差点咬掉她的耳朵
想到这里，她忽地一下坐起来，点着了灯，警惕地听着周围的动静，稍有风吹草动就把灯移过去，却不能真的看清些什么，她就这样坐了整整一夜，一直到天亮才困极了闭上眼。
等她醒过来的时候，发现自己并没有睡在东屋的地上，而是被
移到了马车里，夏荷坐在她旁边做鞋，“姑娘醒了？”
“我怎么在这儿睡的？”
“还说呢，姑娘穿着衣服，靠在炕沿上就睡着了，是姑爷把姑娘抱到马车里的，还说不让吵醒姑娘。”
吴怡这才回想起昨晚的一切，她跳下马车，却看见沉思齐穿着灰色的麻布衣服，光着脚踩在用干草和黄土和成的泥里，用铁铲一下一下的往桶里装着泥。
醉一场、睡一觉虽不能让人脱胎换骨，困难的生活却让人没有了伤春悲秋的心情，只能脱下鞋袜，把脚踩进现实，一点一点的重新搭建生活。
吴怡从来没有发现，沉思齐竟然是这样鲜活特殊的男人。
京城里的人，记性好，忘性也大，提起某某官员，街边卖豆腐脑的小摊贩都能说出子丑寅卯来，见过一次面再见一次就能称呼某某爷，有日子没见着您了，您好吧，您家里好吧之类的。
说忘性大，就是无论多大的事，过不了多长时间，都能被更轰动的事给盖住了，再没人提起，芦花案这样的大案子，也不过是在茶馆酒肆停留了月余，就没人提起了，现在京里最时兴的话题是恪王爷貌似又忘了凤仙君，又捧上新戏子了，标志就是凤仙君不再鲜衣怒马招摇过市了。
又过了一个月，凤仙君又搭上了新的冤大头，就是忠慎侯府的冯寿山，两个人当街搂搂抱抱的都不算新鲜，新鲜的是有小二信誓旦旦地说听见两人躲在雅间里办那事，动静听着让人脸红。
吴柔听说这事，说了句这就叫原地满血复活，就是不知道能活多久，冯家现在势力再大，也架不住猪一样的队友太多，冯寿山这样的就应该远远的送到没人知道的地方，结果又没管住，又出来了，京里人不议论了，他们还真当吴家、沈家、肖家，把他都给忘了？
“四爷，我跟您赌，三天之内冯寿山必死。”
“哦？”四皇子挑了挑眉，掂了掂怀里老儿子的份量，“胖了。”
“四爷，您赌不赌嘛。”
“你要赌什么？”
“三天之内冯寿山要是死了，户部的缺就是我二叔的了。”四皇子现在管着的就是户部。
“好。”四皇子点头笑道，“也应该是二叔升官的时候了，你倒是真惦记着娘家。”
“娘家就是娘家，女人没了娘家依靠，就是无根的浮萍。”吴柔说道。
两个人玩笑似地打着赌，没想到的是第四天冯寿山还活着，只是到了第四天的晚上，冯寿山消失不见了，据说冯家的人找了一夜，挨家青楼妓馆的搜，凤仙君被找出来打得皮开肉绽的，就是不知道冯寿山在哪儿。
第二天天亮，冯家的人一开门，就看见冯寿山被剥得赤条条的拿吊狗的绳子吊死在冯家大门口。
冯家老太太当场就厥过去了，再也没有醒过来。
冯家吃了这么大的亏，皇后娘娘在圣上跟前却连哭都不敢哭冯寿山，只敢说忧心老太太的病。
洪宣帝当着她的面不说什么，等她走了跟身边的内侍说：“冯寿山死得好，冯老太太这一病好不了才好呢，冯家就彻底的清静了。”
他都暗地里这么说了，自然有人把话传出去，冯老太太自然没有活路，御医开了些补药，民间的大夫也没有什么办法，冯老太太挣扎了七天，咽气了。
冯家的人上下打点找凶手，却是一星半点的风声都找不到，最有能力的姑爷曹淳都说没法子，做这事的人做得隐蔽，是老手所为，冯家也只好偷偷的夜里发送了横死的冯寿山，停灵七七四十九天之后发送了老太太。
吴柔抱着儿子喂奶子喝，“儿啊，冯寿山死得这么干净利索，这事一准是那个人做的，他倒真铁了心把自己往冯家这条大船上捆。”她说完了，冷笑了一声。
京里发生的事跟远在辽东边城的沉思齐跟吴怡无关，小院子被他们一点一点的修缮整齐，重铺了房顶的茅草，拿旧砖铺了院子，外墙重糊了一屋厚厚的草泥，内墙用白纸重新糊过，重垒了院墙又重换了门，俨然是个规矩殷实的人家。
军户们也都说吴怡是个能干的媳妇，都说沉思齐有福气，沉思齐也只是笑笑罢了。
过了十多天姚荣安把他找了过去：“家里都安置完了。”
“劳大人惦记，都安置完了。”
“我这些日子一直发愁给你找什么事做，虽说有你姐夫的面子，可是你也不能在家里呆着，万一御史参你我一本，谁也受不了。”姚荣安说着摸了摸自己鼻子下面的短髯，“这样吧，这一到秋天军中的棉衣都交给军户做了，你或者挨家去收，或者等着他们往你家送，集齐了我派人去取，这一家有一家的派额，少了要罚银子，我手下的人识字的不多，我看你是个精细人，这事就你做吧。”
姚荣安像是没注意到沉思齐一听说棉衣，就发白的脸色似的说道，“唉，要不是去年从各路集齐了大军，有不少是南方来的，也不能动用兵部库里的棉衣”
“是。”沉思齐打断了他的话，躬身施了一礼“罪人沉思齐告辞了。”
“等一下。”姚荣安又想起了什么似的，“贱内听说沈二奶奶也来了，正说着要找她去家里说话”
“拙荆不爱见人，怕是要驳了姚夫人的美意了。”他虽落了难了，吴怡却依旧是吏部尚书家的嫡次女，四品的将军夫人想要“找”她，却是不成的。
“都是女人的事，不提了，你去忙吧。”
141、软刀子
吴怡一听姚荣安派给沉思齐的活计，气就不打一处来，见沉思齐情绪不高，也只得忍着气开解他：“那姚将军是个行伍出身的，到底也不是个精细人，你耐着性子先做吧，听说进了冬月，也就没什么事了。
沉思齐点了点头道：“我来辽东也不是为了享福的，只是辛苦你了。”他没提姚荣安大大咧咧的说姚夫人要“找”吴怡说话的事，怕吴怡羞恼，他一个人受辱也就罢了，让他难受的是连累妻儿。
“没什么辛不辛苦的，有夏荷帮着我，半斤和八两也是能干的孩子，就这么个小院子，事不多。”吴怡说道，“再过几天熟悉了，我再雇个人洗衣服做饭，就更没事了。”这回到辽东带了多少银子，吴怡连沉思齐都没告诉。
两个人正说着，到了吃饭的时候了，沉思齐一看端上来的是白米和小米的二米饭，菜只有白菜土豆，不由得皱了皱眉，“你们就吃这个？”
“这个也不能多吃，这周围的邻里都是吃粗粮的，咱们总买肉太咋眼。”这里的人家，说是军户，不少都是发配过来的，在一起住了多年了，谁家有什么事没多大一会儿就全知道了，吴怡他们一来就大手笔的收拾房子已经很咋眼了，若是每天买肉吃细粮，一是给沉思齐招祸，二是怕惹来强梁。
“连累你了。”沉思齐只觉得鼻子发酸，端起饭碗，怎么也吃不下了。
“没什么连不连累的，像你说的，来辽东不是来享福的。”吴怡说道，其实沉思齐算是不错了，发配充军吃苦受罪的不知道有多少，沉思齐好呆有个小院，有屋住，有衣穿，能吃饱饭，只不过生活落差过于大了，由简入奢易，由奢入简难。
他们正说着，夏荷实在忍不了了，把碗一撩让外屋哭去了。
周老实追了出去，见夏荷哭得伤心，“吃不下？”
“在家时野菜粥都吃不饱，有什么吃不下的，只是姑娘从生来来就是老爷太太用金山银山养起来的，如今想要吃好点都要想那么多事，我看不下去。”
“唉，这人在屋檐下，不得不低头，我看姑娘比你想得开。”
“姑娘都瘦成什么样了”
他们声音虽压得极低，里外屋就隔了一道薄薄的门，屋里也是听得真切，这顿饭，大家谁也没吃下去。
没吃过苦的人，不知道吃苦是什么样，无论怎么想像，也不会想像自己的境遇是什么样的，沉思齐做好了自己吃苦的准备，心里却分外觉得对不起吴怡，在家时过得什么日子他是知道的，一步出八步迈的，前呼后拥，吃东西唯恐不精细，现在吴怡不怪他，他心里越发的责怪自己。
他却连日后咱们回了京，我一定好好待你这话都说不出口，别人都跟他说三年五载，他却知道哪有那么顺利，如今京里暗潮涌动，争权夺利，他若是回去了，一样是别人的肉中刺，更不用说如今他没了功名，回侯府也只能是躺着吃，什么都不能做。
收棉衣的地方是个大院子，能呆人的却只有一间半的屋子，姚荣安给沉思齐配了两个同样是发配过来的老兵丁，这两人都是精瘦精瘦的，眼神也有点发呆，让做什么就做什么，没有什么话。
军户起得都早，吃过早饭沉思齐到了地方，多半已经有人等在外面了，两个老兵丁都是住在这儿的，沉思齐不来他们也不敢开门，只得让人在外面等着，开了门之后，有人取棉花、棉布，也有人送做好的棉衣的，沉思齐是个做事精细的，一件一件的登着数，到了晚上又对帐，差一件棉衣都要找半天，回家就没个准时候了，