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引子：
每个国家对葬礼都有各自的讲究，这个国家的祭奠进季对另一个国家而言，或许恰好摆在正确的位置。
在大陆，因为地大物博，所以关於祭奠的仪式可以说是五花八门，有的甚至匪夷所思。
在篱落村某一户人家中，正在举行著葬礼仪式。
这个葬礼和附近人家并没有不同的地方，人死后要由相熟的阴阳师透过生辰八字合计，然后给出一个焚烧尸体的时间。在亲属的尸首没被焚化下葬的日子里，尸体是摆在桃屋，也就是客厅中供养的。
每晚都需要四个亲戚守夜通宵，守夜的人不需要干嘛，只需注意引魂灯，不能让它熄灭，否则据说尸体的灵魂会因为找不到回来的路，从而变成阴魂作祟。
今晚是第五晚，也是最后一晚，明天早晨八点钟，尸体就会运到火葬场焚烧掉。下葬后再闹一天的大夜，祭奠仪式就算是完全结束了。
篱落村地广人神，乡下地方每家人都盖得很大。这里因为出产一种特殊的香精而出名，村民都颇为富裕。
办丧事的这家人姓狐，在篱落村也算是中产之家，所以葬礼举办得颇为隆重。死的是狐老爷子，以一百零七岁高龄过世，应该是喜丧，所以守夜的人有吃有喝的，嘻嘻哈哈地打著扑克牌。
夏夜的天气十分闷热，在没有路灯的乡村中，外界漆黑到伸手不见五指。院子的大门前挂著一盏白炽灯，将附近的黑暗隔开。
一阵风吹过，灯下堆积的众多花圈发出怪异又难听的声音。有葬礼的人家，在夜晚时分，更像是个人类不应该存在的异界。
今晚守夜的四个亲属都是曾孙辈，在篱落村，曾孙叫做「沫沫」。
这四个人都很年轻，最大的也不超过二十五岁，属於狐家第四代。年轻人不但有冲劲，好奇心旺盛，而且对古老仪式最嗤之以鼻。特别是这四个人中的狐湖，他读过大学，根本不信鬼鬼神神的玩意儿。
他们坐在桃屋紧闭的门前打牌喝酒，很快就混过了十二点。
狐老爷子的尸体离他们不过几米远，夏天的闷热，加上尸体已经摆放五天了。所以常常能闻到一股腐烂的恶臭味。
中於那个叫狐湖的男子实在臭得受不了了，他站起来走到门前，似乎准备开门透气。
「你干嘛？」狐宇抬起头刚好看到了这一幕。
「开门阿，里面实在太臭了，弄得我想吐！」狐湖回答著。
「奶奶千叮咛万嘱咐，晚上不准开桃屋门。」狐宇皱了一下眉头：「这是整个篱落村办丧事的规矩。」
「曾爷爷都死了，难道还想把我们一起给闷死啊。实在太臭了，这个鬼地方的风俗真是要人命，那麼热的天就不知道变通一下。我都想像得到，有多少蛆虫在曾爷爷的肉里吃得正欢咧」狐湖咂咂嘴，那番话说得对面三人一阵恶心。
「小湖，曾爷爷生前对你最好，你话放乾净点。」
「好嘛，不开就不开，有什麼了不起。」狐湖叽哩咕噜著坐回了椅子上。
可没一会儿，屋子里的恶臭似乎更加浓烈了。他觉得自己再也忍不住了，於是再次站起来想要开门。
「不准开。」
他的首钢要接触到门锁，狐宇的声音就传了过来。
「切，死迷信。你真的才二十五岁吗？我还以为你是老头子化身的咧。」狐湖骂骂咧咧的，看了看手表，快十二点半了。
闷热的天气在恶劣的尸臭味中滋生著一种恶心，狐湖觉得自己快要抓狂了。密封的空间里，风扇搅动传来的风也是热辣辣的，只不过是将那一头的恶臭味传到这一头而已，令人心烦意乱。
他烦躁地将手中的牌一扔，大叫著：「不玩了，睡觉。」说完就拉来一张藤椅将脚放在上边，闭上了眼睛。
狐宇三人似乎也觉得很无趣，夜还长得很，等到其他亲戚来也还需七个多小时。
「你们也睡一下吧，我们轮流守夜。」狐宇冲其余两人点点头。
不知过了多久，狐湖被狐宇叫了起来。
「你是老二，轮到你守夜了。过一个小时半把老三叫起来。」狐宇拍著他的肩膀。
「烦的很，我才刚睡没多久。」狐湖黑著脸坐直身体，但老大的吩咐他又不能不听，这家伙小时候没少欺负自己，至今心里还有畏惧。
「谁叫我们是做哥哥的，只有多辛苦点了。」
狐宇坐在椅子上闭上眼睛，还不忘叮属道：「别开门，看好引魂灯，里边要是没油了，记得及时添。」
「知道了，鸡婆得很。」
狐湖小声骂道，用手揉了柔眼睛。墙对面的时钟指著接近三点的位置，自己要一个人无聊一个半小时，真的很烦。
不久后，整个桃屋里就只剩下三个人轻微的呼吸声。
狐湖在这个闷热的房间里不断走来走去，实在不知道该干嘛。翻了翻别人带来的小说，竟然越看越害怕，结果一看封面，居然是恐怖故事集选。
他骂人的心都有了，哪个混蛋买的书把恐怖小说带到灵堂里来，当是在开试胆大会啊！
将手里的书远远丢开，狐湖乾脆坐在椅子上发起呆来。
曾爷爷的尸体就在咫尺的地方，乾瘪瘦小的身体被一身黑色寿衣包裹著，脸上盖著一块白色的麻布。
还好，尸体身上任何一块皮肤都没有露出来，否则在连续三十多度的高温天气下，摆放五天的尸体真要让人看到包在布里的腐烂状况，恐怕会将胆小的人吓瘫痪掉。
狐湖觉得躺在桃屋正中央的尸体很恐怖，虽然生前是自己的至亲，可死后的尸身却显得极为陌生。或许这便是生和四的区别吧，一个在生前无论多麼慈祥和蔼的人，死后都是令人恐惧的。
特别是只有自己一个人还清醒的时候。
偌大的桃屋，就彷佛只剩下自己似的，安静得几乎能听见自己的心跳声。还好，其余三人的呼吸偶尔能传进自己的耳朵里，证明自己还在这个世界上。
不远处，狐老爷子尸体散发出的恶臭令人心烦意乱，总共都待在这房间五个多小时了，怎麼鼻子还无法适应那个环境的异常。
很可惜，明显狐湖无法适应尸臭的味道，不论他脑袋里的比喻有多麼精辟恶搞，臭味还是不断地涌入鼻腔刺激著他的神经。
他将椅子挪到了墙脚一个最远离尸体的地方，不过依然无济於事。最后，狐湖瞥了一眼桃屋的大门，脑袋中有一个念头在挣扎。要不，江门打开透透气？还是算了，要把老大弄醒了，非骂死自己不可。
还是把门打开一条缝，自己钻出去到院子里缓口气吧。
他自觉这件事应该不会有人知道，也不会惊醒别人，便迫不及待地行动起来。
屋里的恶臭令他快疯了。
老家的风俗真是有够奇怪的，明明引魂灯是用来引导死者的灵魂回家，可偏偏又要将门死死的紧闭，一入夜就不准开，这明显是自我矛盾嘛，既要让灵魂回来，又关上门不准它进去，令人费解。
狐湖自小就在市里长大的，对离洛村的风俗习惯也不是那麼清楚。所谓无知者无畏，他将桃屋打开，正准备走出去，突然，一股怪风猛地吹了进来，吹得他通体发冷。狐湖打了个冷颤，他挠挠头，依然迈步了出去。
院子里很安静，就连文虫都很少。逃脱了恶臭和闷热，狐湖很舒爽地深呼吸几口气，点燃烟一边抽一边小声嘀咕著：「乡下地方的环境就是好，负氧离子都比城里多。」
抽了三根菸，他觉得时间差不多了，便走进桃屋里，小心翼翼的将门合拢关好。正准备将老三叫醒，可伸出去的手猛地停在了空中。
引魂灯居然不知道在何时熄灭了！
篱落村所谓的引魂灯，是用一个小盘子里装满香油，再用浸满油的麻绳做灯引，在整个丧事过程中，不论白天黑夜，都绝对不能熄灭，直到尸体被焚烧下葬为止。据说引魂灯熄灭，灵魂就会变成孤魂野鬼，徘徊在村子哩，给自己的至亲带来灾难。
难道是开门时的那阵风将灯吹灭掉的？狐湖猜测著。那股风也确实很奇怪，居然能从桃屋正对面吹到最里边，还将隐藏在凌台下的油灯给弄熄了。
他挠了挠头，满不在乎地走过去，用打火机准备将引魂灯点燃。总之熄灭了也没人知道，人死后，难道还真的会变成鬼找自己算帐不成？无稽之谈。
狐湖的打火机点了好几次，居然都没办法将引魂灯的灯芯点燃，奇怪了，从前明明都是一点就亮的。他弓著身体，乾脆将灯芯拿在手里用火烤，尝试了许久，灯心都没有丝毫点燃的迹象。实在太古怪了，他有些害怕起来。虽然不怎麼相信鬼神的存在，但在特定的环境下就算是无神论者也会恐惧。葬礼这样的环境就是其一，特别是身后还有尸体时。
就在这时，又是一股怪风刮过，一张白色的麻布飘到了他的脚下。
那张麻布，赫然是用来遮盖狐老爷子尸体的遮脸布！
门明明关得好好的，风扇又是朝著桃屋大门口在吹，哪里会有风吹得进来？
狐湖全身僵硬的，想要转过身去看看，可他看到的，却是一张脸，一张本来应该很熟悉，但已经腐烂不堪的脸。
狐老爷子的脸。
几天后的某地报刊上，有这麼一条新闻。
里面寥寥几个字提及了远离尘世，处於深山中的篱落村里有个狐姓家族，在葬礼的最后一天，四个年轻人中的三个，因为不明原因死在了灵堂哩，身上均有被啃食的痕迹。
另外一名叫狐湖的二十多岁青年更是不知所踪。同样是那家人，直系亲属开始不断死亡。专家调查后指出，暂无法找出原因。
第一章失踪（上）
曾听过一句话：「每一条河流都有自己不同的生命曲线，但是每一条河流都有著自己的梦想——那就是奔向大海。」
「我们的生命，有时候会像泥砂，慢慢的就会沉淀下去。可是一但沉淀下去，你就不再有动力前进了，也就永远见不到阳光。」
「我们要学习水的精神，要持之以恒，厚积薄发，这样才会在机会来到时，顺利的融汇到大海。」
可我的生命之河，最终会流向哪里呢？究竟哪里，才是我的大海？
「有一只北极熊孤单的待在冰上发呆，实在无聊就开始拔自己的毛玩，一根，两根，三根，最后拔得一根不剩，然后它就冷死了。哈哈，很冷，很搞笑吧？」
最近大学放暑假，我无所事事，便硬著头皮到了加拿大，老男人的侦探所里。
身旁左边坐著守护女李梦月，而右边紧紧挽著我胳膊的是黎诺依。本来左拥右抱应该是男人最幸福的梦想，可我并不觉得幸福。
唉，还是照例自我介绍一下吧。
正在讲冷笑话的男性就是我，夜不语，一个老是会遇到稀奇古怪事件的可怜、平凡、普通、善良的好市民。
这个故事的开头就是从我讲冷笑话开始的。
守护女从机场接到我后，就紧紧的贴在了我身后。而黎诺依虽然很高兴，可给我的感觉老是心事重重，就算听到我在讲笑话，这个善解人意的女孩也只是勉强扯著嘴角，应景似的乾笑几声。我严重怀疑，她或许根本没有听到我说的笑话吧。
「你怎麼了？」我奇怪的问。
她抬起头看我，只是摇头，可双手却将我挽得更紧了。
坐在一旁的守护女用火辣辣的眼神看著黎诺依的手，屋里的温度不由得降低了些许。
我打了个冷颤正想说些什麼。李梦月已经冷哼一声，不甘示弱的抱著我另一只胳膊，那用力的程度几乎要害我骨折。
「你们俩还是老样子，有没有和平共处呢？」
见黎诺依不愿意说出自己不在状况中的原因，又头痛於守护女的过度用力，我转移话题，问起近况。
该面对的总要去面对，虽然自己的人生已经乱了套，守护女的人生也已经和自己揉成了一团，但黎诺依的人生，至少在现在还是自愿和我联系著的。
二选一的问题看似很容易抉择，可真的要做出选择时，就变成了「这世界上是先有鸡还是先有蛋」一般的循环无解命题。
听说前段时间，有个研究者声明他们已经解开了这个千古谜题。很好，等他们发布了结果，并被科学界普遍承认后，我再去做这个费尽脑筋的二选一选择题吧。
满怀心事的黎诺依没有回答我的问题，而守护女，一向都是沉默寡言的冰冷性格，自然也不屑於回答。
我有些尴尬，就在这时，侦探社的另一名员工从门外走了进