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两年时间虽然有点长，但至少有了个盼头。想到七百多天后将要开始的幸福生活，卿仙总觉得心头蜜蜜的。但她也不无牵挂：姜大哥在金家的生活是否习惯？金家上下对他是不是好？姜大哥这人就是太老实，别被人欺负才是。可惜那时候通信极不方便，卿仙只好把这些担忧压在心里。最近母亲是不常来摧她嫁人了。一方面是她坚决以年龄小回绝，另一方面最近来提亲的几户人家连母亲都不满意。她老是唠叨着这些人家也不照照镜子，穷得叮当响还敢来娶咱的卿仙。
“我只属于姜大哥，其他任何人休想夺走我。”卿仙每每在心里念起这句话，便觉得甜蜜无比。这天下午，她在二楼房里画画，忽然看到邻村的马媒婆朝她家走来。“她来干什么？”卿仙皱起眉头，放下画笔，悄悄地走下楼梯，来到转弯处站着。她想听听这出了名的长嘴媒婆究竟上她家干什么。
她母亲王氏正在楼下操持针线活，马媒婆一到门前立刻笑脸寒暄。
王氏把她接进堂屋，沏了碗大麦茶后落座。那马媒婆喝了几口茶，笑盈盈地道：“老姐姐，我来给你报喜啦！”王氏道：“马奶奶，别寻我开心了，我这混混噩噩的过日子，哪来的什么喜呀。”
马媒婆道：“哟，看老姐姐说的。你也知道我这老婆子的生意经，今儿我是无事不登三宝殿，给老姐姐家的闺女说亲来啦。”卿仙在楼上一听，心里顿时“咯噔”一下。
却听马媒婆又道：“老姐姐，你家的闺女真有福气呀！”王氏笑道：“马奶奶说笑了。我家卿仙哪来什么福气呀，要真有福，还会守着我这老太婆？”马媒婆道：“哟，话不是这么说。俗话说福气来了连铁城墙都挡不住！这不，半个月前我们村来个安徽大官人，今年五十多岁，是做盐运买卖的。老婆子瞅他少说也有几十万两的身价。他因做买卖路过这里，恰好和我认识了，闲谈之中他说他想买个小，只要人长得漂亮，性情温柔，礼金方面是绝不在乎的，就是一二百金他也肯出……”
王氏心眼一动，一两百金可不是小数目啊。足够小户人家一家四口舒舒服服地过一辈子了。她眼珠快速地转了几转，便道：“马奶奶，你这倒是叫我很为难。”马媒婆道：“哦？难在何处？”
王氏道：“不瞒马奶奶说，我们家好歹也算是个书香人家，我女儿虽说没有沉鱼落雁之貌，但也知书达理，能诗会画，很有些闺秀的气质。她又怎肯做别人的小呢？”
马媒婆道：“老姐姐，这你就有些不开通了。人活在世上图个什么呀？不就是图个富贵自在嘛？你女儿要是嫁过去，住得是高楼深院，吃得是山珍海味，穿得是绫罗绸缎，使的是丫鬟妈子。而且你也能跟着沾沾光。这有多好？你女儿要真嫁给个穷汉子，种田捕鱼的小户人家，就算当个大的又怎么样？别的不说，就说老姐姐你自己吧，等你年纪大了谁来供养你？他们自己也养不活自己呢！”
王氏道：“话虽这么说，可是……”
马媒婆截口道：“那大官人还说了，娶了良人以后并不带回安徽，就在苏州城里购一套精致的房院让她住下。你家女儿非但不用到安徽去拜见人家大娘子，而且在苏州她也等于是大娘子，只有她管人，没有人管她。这个叫作两头大。而且嘛，大官人知情识趣，他还愿意另出二十金来奉养丈母娘。”
王氏本就是个贪财之人，刚才故作推却只不过想增加一下价码而已。如今见马媒婆终于说到她心里去了，不由心花怒放，虽强忍喜色但亦压抑不住，便道：“原来那大官人竟如此客气，这倒教我不好推辞了。我家卿仙如果能嫁给他，也真是她的福气呀。”
她这一说，可急坏了楼上的卿仙，她刚要自己下楼拒绝，却听马媒婆忽然长长地叹了一口气，声音里透出无比的失望。王氏心里突的一沉，问道：“马奶奶，怎么啦？”卿仙也止住了下楼的脚步，细听缘由。
只听马媒婆又连着几声叹息，然后才道：“可惜呀可惜！本来一切都说好了。可是就在老婆子昨天刚想到你家来提亲的时候，那大官人忽然临时有事急急地走了，也没留下个话音，唉，他这么一走，也不知几年才能回来。这门亲事就算是打水漂了。”
王氏刚才满心欢喜，眼见大把银子即将到手，却忽然被这一桶冰水从头顶心笔直浇到脚后跟，心里顿时泛出一股说不出的失望和难受。
同时也冒出一股被人愚弄了的火气：“马媒婆，我往常可是招你了还是惹你了？难道你今天特地跑到我家里来，就是为了好好消遣我一场？”
王氏一肚皮忿恨，楼上的卿仙心中却是一块大石头落地。
然而马媒婆看着王氏，忽然笑呵呵道：“老姐姐，我吃豹子胆啦？
我就是消遣天王老子也不敢消遣你呀！我今天就是来给你家女儿提亲的呀！”
“啊？”王氏顿时被弄糊涂了。卿仙才刚放松的心情又绷紧了。
马媒婆一见王氏已经全然在她股掌之上了，这才笑道：“老姐姐，其实我今天来，本来就是想介绍另一门好亲家给你。嘿嘿，说起这个亲家呀，那可是我们方圆百里首屈一指的富家大户。我刚才说的那个徽州盐商和他们家比起来，简直连一根小指头都算不上。所以我说你家女儿福气好，走了一个百万的，来了一个千万的。”
王氏眨着眼睛，迟疑了半晌，这才道：“马奶奶，你大概又在拿我开心吧？”
马媒婆道：“瞧你说的，看，人家定亲礼都送过来了。”
接着，卿仙只听到一阵悉悉簌簌的声音，然后便听到她娘发出一连串惊叹的声音。她转眼向下看去，可惜被楼板挡住，看不见马媒婆到底拿出什么东西放在桌上了。却听马媒婆又道：“桃花村金家二爷说了，只要你同意，你女儿立刻就是金家的大房媳妇了。”
“桃花村金家？那不是姜大哥去学艺的那户人家吗？”卿仙心里一震。
“金家？就是那个家财万贯，光分号就开了三四十家，家里房子有几百间的木行大老板金家？”王氏的声音里带着一种颤抖的喜悦。
“当然是金家！怎么样？这家好得多吧？而且还是明媒正娶，风风光光的大房媳妇！老姐姐，我老婆子可没拿你消遣吧？”
“哪里哪里！马奶奶快别拿话损我了！都怪我一时性子急，慌慌乱乱的没了主意，不懂说话。马奶奶，您别往心里去。您快快请坐，我这就给您再去沏壶好茶来，我们老姐儿俩好好把这事谈个仔细。”王氏这下见了信物，顿时喜翻了心，浑忘了再讨价还价，只忙不迭地张罗着。
马媒婆一看这门生意已经敲定，便挥手道：“别别。今儿我还有其他事。老姐姐，您要是答应了，就先给我个信物，我好到金家去交差。这茶嘛，以后我有的是机会来喝你的。”
王氏忙道：“对对，你瞧我这心乱的。我拿什么好呢，咱这小户人家的，实在没什么拿得出手。”马媒婆道：“也不用多贵重的东西。只要你把你女儿的生辰八字写给我，再加上一支她带的簪子，这事就算定了。”王氏道：“好好，我这就拿给您，您稍稍等一下，我立刻去拿。”
“慢！”卿仙忽然出现在楼梯口。她知道这时如果再不出场就晚了。
王氏和马媒婆均是一愣。马媒婆反应得快，上上下下一打量，眉花眼笑道：“哟，好水灵的女娃儿。”卿仙看也没看她一眼，径自走到王氏跟前道：“娘，您跟我到楼上来。”王氏道：“瞧你这孩子，越来越没规矩了。你没看见有客人在这儿？”
卿仙一把扯住她衣袖道：“快点儿。”马媒婆在旁一瞧风色，便道：“老姐姐，您上去吧，我等一下没关系。”王氏见女儿扯得急，只好陪着笑脸道：“马奶奶，您稍坐，我回头就下来。”
来到楼上，王氏道：“究竟是怎么回事嘛！”卿仙暗自琢磨今天一定得把这事挑明了，不管娘愿不愿意，她都只会嫁给姜华雨。可一想到接下来即将发生的争执，她不由咬起了下唇。
王氏急道：“咦，你这孩子到底怎么了？拉我来又不说话？”卿仙暗中一咬牙，便道：“娘，女儿不能嫁给金家。绝不嫁！”王氏一愣，不过马上便沉下脸道：“这事由不得你。快把你的生辰八字写下来，我去交给马奶奶。”卿仙也急道：“娘，您别逼我，我就是死也不嫁到金家去！”王氏一听她语气重了，感觉硬来不行，便换了一种语气柔声微笑道：“孩子，你不是怕羞了吧？人家金家多好的人家，又有钱，而且还明媒正娶地要你去做大房娘子，这不是很好吗？”卿仙还是摇摇头。王氏顿时火了：“你到底听不听话，自你爹死后娘吃了多少苦才把你拉扯大？现在你翅膀硬了，敢不听娘的话了是吗？我告诉你，你今儿是同意也得同意，不同意也得同意。”说着便要伸手来拔卿仙鬓上的簪子。
卿仙没想到她会动手，急得一闪，转身便跑上了楼梯进了房间，同时把门用力一摔。王氏年纪大脚步慢，赶到门口时却被门挡在外面。
她用力拍了拍门叫道：“你开不开门？”里面没有声音。“我告诉你，这件事由不得你做主！娘现在就下去和马媒婆定了这门亲事。”
里面传来卿仙冷静而坚定的声音：“娘，你如果现在就答应，女儿现在就跳楼。”王氏心里顿时一凉，她知道她这女儿说得出做得到，于是忙放软语气道：“孩子，你千万别这样，娘……”
“老姐姐，有话下来说。”马媒婆听得吵闹，早站在楼梯口偷听多时了。王氏回身一瞧，非常尴尬。只见马媒婆朝她猛使眼色，她这才反应过来，于是站在门口道：“孩子，你好好呆着。娘先不答应这门亲事，你可千万别做傻事呀。”她一边说一边贴在门上听，听里面没什么动静，这才忐忑不安地下楼来。
“姑娘不答应？”马媒婆开门见山道。
王氏不知该怎么回答，便搪塞道：“不不，她小孩子家，一时有些脸嫩，我劝劝就好。”
马媒婆的眼睛耳朵多厉害，早觉出了形势，只是不知道卿仙出于什么原因不答应。反正不是脸嫩的关系。她小眼睛一转，便道：“老姐姐，依老婆子来看，你家姑娘八成是心里有了别人。”
王氏一愣：“不会吧？她大门不出二门不跨的？”
马媒婆一伸手示意她放低声音，然后道：“老姐姐，我只问你一句，你自己答不答应这门亲事？”王氏回头看看楼上，见没人，这才低声道：“马奶奶，我真是求之不得呢。”马媒婆笑道：“那就好办。
这样，我看你家姑娘性子倔强，恐怕强来不成。你得拿软话儿慢慢套她。问她为什么不肯嫁给金家。如果她心里有了人，你就问那人是谁。
知道了那人后你再来告诉我，我替你想办法。“
王氏道：“马奶奶，那我真太谢谢你了。”
马媒婆道：“你现在就上去问，我在下面等消息。”
王氏点点头，便来到楼上轻轻地拍了拍门道：“孩子，你开开门，娘有话和你说。”卿仙在房中暗暗估计马媒婆大概教了她娘什么馊主意，现在来套话了。不过她正好也要趁这机会把事情全部说出来。让娘死了这条心。于是她便过去开了门。王氏进来后坐定，先望着卿仙半晌，然后眼圈一红，眼泪便扑簌扑簌地涌了出来。
卿仙忙上前劝道：“娘，您这是何苦？”王氏见女儿在她身边坐下来，这才一边抽泣一边道：“孩子，刚才是娘不对，娘不该逼你啊。
要是你万一出了什么事，叫娘一个人可怎么活呀。“卿仙见她软语下气，泪水涟涟，只好轻轻地安慰她。
王氏见女儿的脸色不像刚才那么强硬了，便假意道：“孩子，娘真弄不明白，这么好的亲事你为什么不答应？先前马媒婆想介绍个徽州盐商给你，娘一听原来让你去做小，娘立马就拒绝了。娘知道你性子傲，绝不肯给人做小。所以不管那徽商出多少