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福尔摩斯7-恐怖谷-第23章

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来找你。” 
  “接到你写的便笺,不管白天晚上,我一定去,杰克。” 
  麦克默多作好了出走的准备工作,心情稍稍舒畅了些,便向分会走去。那里已经聚满了人。他回答了暗号,通过了戒备森严的外围警戒和内部警卫。麦克默多一走进来,便受到热烈的欢迎。长长的房屋挤满了人,他从烟雾之中看到了身主麦金蒂那乱成一团的又长又密的黑发,鲍德温凶残而不友好的表情,书记哈拉威那鹫鹰一样的脸孔,以及十几个分会中的领导人物。他很高兴,他们都在这里,可以商议一下他得来的消息。 
  “真的,我们看到你很高兴,兄弟!〃身主麦金蒂高声喊道, 
  “这里正有一件事需要有一个所罗门作出公正的裁决呢。〃① 
  ①所罗门:(Solomon)古以色列王国国王大卫之子,以智慧著称。——译者注 
  “是兰德和伊根,〃麦克默多坐下来,邻座的人向他解释说,“他们两个人去枪杀斯蒂列斯镇的克雷布老人,两个人都抢着要分会的赏金,你来说说究竟是谁开枪击中的?” 
  麦克默多从座位上站起来,把手举起,他面上的表情,使大家都吃惊地注意着他。出现一阵死一样的寂静,等待他讲话。 
  “可敬的身主,〃麦克默多严肃地说道,“我有紧急的事报告!” 
  “既然麦克默多兄弟有紧急事报告,〃麦金蒂说道,“按照会中规定,自然应该优先讨论。现在,兄弟,请你说吧。” 
  麦克默多从衣袋里拿出信来。 
  “可敬的身主和诸位弟兄,〃麦克默多说道,“今天,我带来一个不幸的消息。不过我们事先知道并加以讨论,总比毫无戒备就被一网打尽要好得多。我得到通知说,国内那些最有钱有势的组织联合起来准备消灭我们,有一个平克顿的侦探,一个名叫伯尔弟·爱德华的人已来到这个山谷搜集证据,以便把绞索套到我们许多人的脖子上,并把在座的各位送进重罪犯牢房。所以我说有紧急事要报告,请大家讨论。” 
  室中顿时鸦雀无声,最后还是身主麦金蒂打破了沉寂。 
  “麦克默多兄弟,你有什么证据吗?〃麦金蒂问道。 
  “我收到一封信,这些情况就在这封信里写着,〃麦克默多说道。他高声把这一段话读了一遍,又说,“我要守信用,不能再把这封信的详细内容都读出来,也不能把信交到你们手里,但我敢向你们保证,信上再也没有与本会利益攸关的事了。我一接到信,立即前来向诸位报告这件事。” 
  “请允许我讲一讲,〃一个年纪较大的弟兄说道,“我听说过伯尔弟·爱德华这个人,他是平克顿私家侦探公司里一个最有名气的侦探。” 
  “有人见过他吗?” 
  “是的,〃麦克默多说道,“我见过他。” 
  室内顿时出现一阵惊诧的低语声。 
  “我相信他跑不出我们的手心,〃麦克默多笑容满面,继续说道,“假如我们干得迅速而机智,很快就可以把这件事解决好。如果你们信得过我,再给我一些帮助,那我们就更没有什么可怕的了。” 
  “可是,我们怕什么呢?他怎么能知道我们的事呢?” 
  “参议员先生,如果大家都象你那样忠诚,你就可以这样说。可是这个人有那些资本家的百万资本做靠山。你难道以为我们会里就没有一个意志薄弱的弟兄可以被收买吗?他会弄到我们的秘密的——甚至可能已经把秘密弄到手了。现在只有一种可靠的对策。” 
  “那就是不叫他生离这山谷!〃鲍德温说道。 
  麦克默多点点头。 
  “你说得好,鲍德温兄弟,〃麦克默多说道,“你我过去往往意见不合,可是今晚你倒说对了。” 
  “那么,他在哪里呢?我们在哪里能见到他?” 
  “可敬的身主,〃麦克默多热情洋溢地说道,“我要向你建议,这对我们是一件生死攸关的大事,不便在会上公开讨论。我并不是不信任在座的哪位弟兄。可是只要有只言片语传到那个侦探耳中,我们就会失掉抓到他的一切机会。我要求分会选择一些最可靠的人。假如我可以提议的话,参议员先生,你自己算一个,还有鲍德温兄弟,再找五个人。那么我就可以自由地发表我所知道的一切,也可以说一说我打算怎么做了。” 
  麦克默多的建议马上被采纳了。选出的人员除了麦金蒂和鲍德温以外,还有面如鹫鹰的书记哈拉威、老虎科马克、凶残的中年杀人凶手司库卡特和不顾生死的亡命徒威拉比两兄弟。 
  大家精神上仿佛笼罩了一片乌云,许多人头一次开始看到,在他们居住得那么久的地方,一片为被害者复仇的乌云——法律,弥漫在晴空。他们施加于他人的恐怖,过去被他们认为是远不会遭到报应的,现在却使他们大吃一惊,这种果报来得如此急迫,紧压在他们头上。所以党徒们例常的欢宴,这次却抑郁不欢,草草收场了。党徒们很早就走开了。只有他们的头领们留下议事。 
  “麦克默多,现在你说吧,〃他们孤零零的七个人呆呆地坐在那里,麦金蒂说道。 
  “我刚才说过我认识伯尔弟·爱德华,〃麦克默多解释说, 
  “我用不着告诉你们,你们就可想到,他在这里用的不是这个名字。他是一个勇敢的人,不是一个蠢才。他诡称名叫史蒂夫·威尔逊,住在霍布森领地。” 
  “你怎么知道的呢?” 
  “因为我和他讲过话。那时我没有想到这些,要不是收到这封信,我连想也不会再想这件事了。可是现在我深信这就是那个人了。星期三我有事到霍布森领地去,在车上遇到他。他说他是一个记者,那时我相信了他的话。他说他要为纽约一家报纸写稿,想知道有关死酷党人的一切情况,还要了解他所谓的〃暴行〃,他向我问了各种各样问题,打算弄到一些情况。你们可以相信,我什么也没有泄露。他说,‘如果我能得到对我编辑工作有用的材料,我愿出重金酬谢,〃我拣我认为他最爱听的话说了一遍,他便付给我一张二十元纸币作酬金。他又说,〃如果你能把我所需要的一切告诉给我,那我就再加十倍酬金。〃” 
  “那么,你告诉他些什么?” 
  “我可以虚构出任何材料。” 
  “你怎么知道他不是一个报馆的人呢?” 
  “我可以告诉你们,他在霍布森领地下了车,我也随着下了车。我走进了电报局,他刚从那里离开。 
  “〃喂,〃在他走出去以后,报务员说道,‘这种电文,我想我们应当加倍收费才对。〃我说,‘我想你们是应当加倍收的。〃我们都觉得他填写的电报单象中文那么难懂。这个职员又说:〃他每天都来发一份电报。〃我说,‘对,这是他报纸的特别新闻,他怕别人知道。〃这就是那时候那个报务员和我所想到的。可是现在我想的却截然不同了。” 
  “天哪!我相信你的话是真的,〃麦金蒂说道,“可是你认为我们应该怎样对付这件事呢?” 
  “为什么不立刻去收拾他呢?〃有一个党徒提议说。 
  “哎,不错,愈早愈好。” 
  “如果我知道他住在哪里,我就立刻这样去做了,〃麦克默多说道,“我只知道他在霍布森领地,可不知道他的寓所。不过,只要你们接受我的建议,我倒有一个计划。” 
  “好,什么计划?” 
  “明天早晨我就到霍布森领地去,我通过报务员去找他。我想,他能打听出这个人的住处。好,那么,我可以告诉他我自己就是一个自由人会会员。我告诉他,只要他肯出高价,我就把分会的秘密告诉他。他一定会同意。那时我就告诉他,材料在我家里。因为到处都有人,不便让他白天到我家去。他自然知道这是一种起码的常识。我让他夜晚十点钟来我家看那些材料,那时我们一定可以抓住他了。” 
  “这样好吗?” 
  “其余的事,你们可以自己去筹划。寡妇麦克娜玛拉家是一座孤零零的住宅。她绝对可靠而且聋得象一根木桩。只有斯坎伦和我住在她寓所。假如他答应来的话,我就告诉你们,我会让你们七个人九点钟到我这里来。我们就把他搞进屋。假如他还能活着出去,嗯,那他后半辈子就可以大吹伯尔弟·爱德华的运气了。” 
  “这么说,平克顿侦探公司该有一个空缺了。要不,就是我弄错了,〃麦金蒂说道,“就谈到这里吧,麦克默多。明天九点钟我们到你那儿去。他走进来以后,你只要把门关上,其它的事就由我们处理好了。” 
 
                           
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   恐怖谷 

  
  
(七)伯尔弟·爱德华的妙计
    正如麦克默多所说的那样,他所寄寓的住所孤寂无邻,正适于他们进行策划的那种犯罪活动。寓所位于镇子的最边缘,又远离大路。若是 做其它案子,那些凶手只要照老办法把要杀的人叫出来,把子弹都射到他身上就行了。可是这次,他们却要弄清这人知道多少秘密,怎么知道的,给他的雇主送过多少情报。 
  可能他们动手太晚了,对方已把情报送走了。如果真是这样,他们至少还可以向送情报的人复仇。不过他们希望这个侦探还没弄到什么非常重要的情报,要不然,他干吗不厌其烦地记下麦克默多捏造的那些毫无价值的废话呢。然而,所有这一切,他们要让他亲口招认出来。一旦把他抓到手,他们会设法让他开口的,他们已经不是第一次处理这样的事了。 
  麦克默多到霍布森领地后,这天早晨警察似乎很注意他,正当麦克默多在车站等候时,那个自称在芝加哥就和他是老相识的马文队长,竟然和他打起招呼来。麦克默多不愿和他讲话,便转身走开了,这天中午麦克默多完成任务返回之后,到工会去见麦金蒂。 
  “他就要来的,〃麦克默多说道。 
  “好极了!〃麦金蒂说道。这位巨人只穿着衬衫,背心下露出的表链闪闪发光,钻石别针尤其光彩夺目。既开设酒馆,又玩弄政治,使得这位首领既有权势,又非常有钱。然而,前一天晚上,他面前仿佛隐约闪现着监狱和绞刑这样可怕的东西。 
  “你估计他对我们的事知道得多吗?〃麦金蒂焦虑地问道。 
  麦克默多阴郁地摇了摇头,说道:“他已经来了很长时间,至少有六个星期了。我想他还没有到我们这儿来收集他需要的东西。倘若他要利用铁路资本来做后盾,又在我们中间活动了这么长时间,我想,他早已有所收获,而且早已把它传递出去了。” 
  “我们分会里没有一个意志薄弱的人,〃麦金蒂高声喊道,“每个人都象钢铁一样坚定可靠。不过,天哪!只有那个可恶的莫里斯。他的情况怎么样?一旦有人出卖我们,那就一定是他。我想派两个弟兄在天黑以前去教训他一顿,看看他们从他身上能得到什么情况。” 
  “啊,那样做倒也无妨,〃麦克默多答道,“不过,我不否认,我喜欢莫里斯,并且不忍眼看他受到伤害。他曾经向我说过一两次分会里的事,尽管他对这些事的看法不象你我一样,他也绝不象是一个告密的人。不过我并不想干涉你们之间的事。” 
  “我一定要结果这个老鬼!〃麦金蒂发誓道,“我对他留意已经有一年了。” 
  “好,你对这些知道得很清楚,〃麦克默多答道,“不过你必须等到明天再去处理,因为在平克顿这件事解决好以前,我们必须暂停其它活动。时间有的是,何必一定要在今天去惊动警察呢。” 
  “你说得对,〃麦金蒂说道,“我们可以在把伯尔弟·爱德华的心挖出以前,从他身上弄清他到底是从什么地方得到的消息。他会不会看穿我们设的圈套呢?” 
  麦克默多笑容满面。 
  “我想我抓住了他的弱点,〃麦克默多说道,“如果他能得到死酷党人的踪迹,他甚至甘心尾随他上天入地。我已经拿到他的钱了。〃麦克默多咧嘴笑了,取出一叠钞票给大家看,“他答应看到我的全部文件后,还要给更多的钱。” 
  “什么文件?” 
  “啊,根本就没有什么文件。我告诉他全体会员的登记表和章程都在我这里,他指望把一切秘密弄到手,然后再离开此地。” 
  “果然不错,〃麦金蒂咧嘴笑道,“
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