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两人走出餐厅，分了手。天色晚了，祯于上了出租汽车。本多迎着寒风为她送行，祯子觉得很过意不去。
回到旅馆，她精疲力竭，洗完澡，吃罢饭，立刻钻进被窝；尽管累，却睡不着。
第二天又去警察署，还是没有什么消息。
夜里，电话响了。
“是东京来的。”接线员说。
“喂，喂，是祯子吗？”是母亲的声音。
祯子脑海里浮起娘家放电话的地方。
“怎么样啦？”
“还没有搞清楚。”
为了听清母亲的声音，祯子把听筒贴紧耳朵。
“是吗？那太烦人了。”
“您那里有什么情况吗？”
“‘没有。对了，你让我去调查一下宪一的过去，今天佐伯先生来告诉我了。”
“是吗？”
“都写在这儿。 我在这儿说吧。学历是中途退学，立刻进了R商事公司。一九四二年应征入伍去了中国， 战败两年后回到日本，第二年，向R商事公司辞职。一九五O年在警视厅当巡警，被分配到立川警察署……”
“咙？”祯子不由地追问道：
“他当过巡警？”
“是的，我也吃了一惊，从他身上一点也看不出来。”
丈夫鹈原宪一在立川署当过巡警。——祯子的眼前浮现出在公寓还未整理的！旧书。全是法律书。
“当了一年半巡警后， 进了A公司。就这些。这是佐伯先生调查后告诉我的，看来不会有差错。”
“喂，喂，”母亲说，“后来我又问他，他说，据他所知，宪一没有男女关系。佐伯先生是不会撒谎的。”
“嗯。”祯子了解佐伯先生的为人。
母亲急促地说：
“喂，喂，时间不多了。你还在那儿继续呆下去吗？”
“哎，现在情况不明，再呆下去也没意思，我想过一两天回东京。”
“那好，回来看看东京的情况。”母亲呼唤着女儿。
“嗯，就这么办。”
“那边天气冷，别感冒了。”
“没事儿。”
“那我等你回来。”说着，母亲挂断了电话。
丈夫的经历弄明白了。使她感到意外的是，他曾经当过一年半巡警。丈夫从来也没有提起过，或许他并不喜欢他的履历。
然而，从他的藏书来看，完一似乎要在警界有所作为，从巡警步步高升，升到更高职位，为此他拼命学习，通过各种考试。这些法律书是作参考用的。
宪一为什么又放弃这一志向， 也许他考虑到进A公司比当警察有出息。或许有人建议的也未可知。总之，进公司已六年，作为地方办事处主任，也算是晋升，因此，在A公司他不能算是失败者。
祯子想给大伯子家打个电话。刚才在车站见到的那个人很像大伯子。母亲来了电话，还了解了丈夫的履历，这些事总括起来使她拿定主意打一个电话。
给东京打电话，就像打市内电话，马上接通了。女佣立刻把嫂子叫来。嫂子的声音依然高昂如初：
“哎呀，是祯子，你好！你的电话来得正是时候。怎么样？宪一的情况弄清楚了吗？”
“不，还没有。’”祯子回答。
“还没有？已经过了多少天啦？”
嫂子问。祯子回答后。嫂子说：
“已经那么长时间了？这宪一究竟上哪儿去了？”
她还没有考虑到生死不明，听筒里传来孩子们的喧闹声。
“哥哥在家吗？”祯子问。
“他出差去京都了。两天前走的，他说办完事，也许去你那儿。”嫂子起劲地说。
祯子想，难道前天晚上在车站见到的那个人是大伯子吗？两天前出差去京都，到了晚上不可能来金泽的。
“他要是真的能去就好了。”嫂子明快地说。
“是啊，他要是能来，就帮了我大忙了。”祯子回答。
“你一个人胆怯，他去了，可以给你壮壮胆。公司里太忙了。”
又交谈了几句话，挂断了。
当夜，祯子感到疲乏。早早就睡了。
第二天早晨，祯子比平时起得晚，吃过早饭后，倚窗惘然若失地向城楼方向眺望，电话铃响了。
她认为是本多打来的，拿起电话一听。
“是份子吗？”大伯子鹈原宗太郎的声音，突然钻进了耳朵。
“啊2是哥哥吗？”祯子不由地惊叫了一声。
“你早， 此刻我到了金泽，从京都转过来的。我打电话向A公司办事处问了你住的旅馆。”
“是吗？那好。”
“现在我去你那儿，可以吗？”
“请。我等着您来。”
放下电话，祯子忽然心慌意乱起来。大伯子能来，这是很自然的，毋宁说，他来晚了。可是，大伯子一来，情况就不同了。自己一个人怎么也能对付过去，现在马上要考虑大伯子的住处，心情突然紧张起来。
过了约三十分钟，鹈原宗太郎在女招待的带领下，那肥胖的身躯出现在祯子的房间里。
女招待提着大伯子的皮包进来。大伯子笑嘻嘻地脱掉了大衣，一屁股坐到榻榻米上。
“您来得正好，哥哥，您这么忙，真不好意思。”
大伯子抱着膝盖回答：
“本来早该来了，公司里实在太忙走不开。正好去京都出差，我赶紧把事情办完，立刻赶来了，现在刚到。”
大伯子脸上胡子拉碴，现出旅途的疲劳。
看来，前天晚上在车站见到那个人不是大伯子，一定是自己弄错了。——祯子想。
“让您受累了，真不好意思。”
“祯子，你也够呛啊！”
大伯子掏出香烟和打火机，点燃了烟。
“从那以后，宪一的情况怎样了？”
“还是没搞清楚，这儿的本多先生到处在寻找。”
“本多先生？他是谁？”大伯子吐了一口烟，问道。
“是宪一的后任，从东京来赴任不久。”
“呵，是他。”
“我忘了说了，昨夜嫂子在电话里说，说到您去京都出差，说不定会到这儿来。”
“是吗？”也许被烟呛着了，大伯子眯起了眼睛，这一表情很像宪一。他又回到宪一的话题：
“可是……一点线索也没有吗？”
“没有，和本多先生商量后，报了警，但也没有找到什么线索。前天听说在乡下发现一具自杀的尸体。我去看了，幸亏不是他。”
大伯子提高嗓门说：“自杀？那不可能，宪一没有自杀的理由，他不会做出那样的事来的。”大伯子现出严峻的神情。
“他活着，他一定在什么地方活着。”
大伯子的行动
宗太郎坐在祯子面前，表情开朗，坚持弟弟一定还沿着。
不能想象地会自杀。宪一没有自杀的理由。他不会做出那样的事来的。鹈原宗太郎虽这样说，但并不能说服法子。
“他活着。他一定在什么地方活着。”
他虽然有力地说，但没有内容。大伯子的口吻有点鲁莽，他确信他的弟弟一定活着，不会自杀。
他的坚信出于对骨肉之亲的爱，就像顽固老人。说不出什么道理。孩子默默地等待他的后话，却没有。
女招待端了茶来，祯子抬起头来说：
“可是，事到如今宪一还没有露面，哥哥，你有什么线索吗？”
大伯子没有马上回答，伸手端起茶碗，吹了吹，答道：
“我也没有什么线索，不过，他从孩提时代就是不紧不慢的。在娶你以前，有一次，他对我们什么话也不说，一个人去了九州，这一次，不一定去了什么地方，过些天，悄然回来了也未可知。”
大伯子喝了一口茶。
祯子默不作声。大伯子来金泽做什么？仅仅是为了担心弟弟，来看一看情况。可是他的口吻没把宪一的安否当作一回事。还是在出差的途中顺便来玩玩，为了让祯子放心，随嘴说了一些不痛不痒的话，表示一下算不上安慰的关切？
“公司办事处的人是怎么考虑的？”
大伯子察觉到祯子阴沉的神色，心里不能不有所感觉。
“大家都茫无头绪。在回东京以前一天，突然下落不明，简直像谜一样，公司里的人一筹莫展，也给本多先生添了不少麻烦。’”
如果像大伯子说的那样，宪一心情反复无常，一时藏在什么地方，也不会那么多麻烦。这话不能直说，只能转弯抹角地反驳大伯子没有内容的话。
鹈原宗太郎默默地吸着烟，他那开朗的表情蒙上了少许的阴影。祯子想，自己的话还是顶撞了他。大伯子皱起眉头说：
“总而言之…，宪一这小子真不像话。新婚才几天，让祯子操那么大的心。”看来，大伯子也没有别的话可说。
“不，不，千万不要为我介意，可担心的倒是宪一的安否。哥哥，您说宪一没有理由自杀，这倒可以放心了。但还有别的可担心的事。”祯子瞅了宗太郎一眼。
“别的可担心的事？指什么？”大伯子问。
“是不是会受到别人的伤害？从目前毫无消息来看，有些不祥之兆。”
大伯子把烟头插进烟灰缸里，笑道；
“这不可能。因为宪一没有被杀的理由。”
还是“没有理由”。他接着说：
“如果是他杀，一定有怨恨或与金钱有关系。宪一不是那种招人怨恨的人。作为哥哥，我非常了解他的性格。他为人非常胆小，比我懦弱多了。”
宗太郎强调宪一软弱的性格。
“‘因此，怨恨之类是不能想象的，至于金钱，当时宪一是否掌握着公司的钱？”
“不，好像没有。”
“那么他也不会带很多的钱，因金钱被杀害是绝对不可能的，这样看来，祯子，你的担忧是杞人忧天。”大伯子努力说服她。
“我也愿意这样想，可是听警方说，发现一具身份不明的尸体，我的心乱极了，到能登乡下去看了一下。”
大伯子睁大了眼睛，凝视祯子说：
“去能登？你去了能登了？”
“是的，说是有一具三十五六岁自杀的男尸。我去看了一下，那是个陌生的人，当听到特征时，还以为是宪一。”
“什么时候去的？”
“十七日，很晚才回这儿，是在交通非常不便的海岸。”
“在哪儿？”
“在能登西海岸，高洪叶的尽头，在羽咋换乘公共汽车。”
大伯子似乎没有反应，重新掏出香烟点燃。
“你又有点神经过敏了，不要想过头了。”
他终于说出了意见。
“祯子，我以为你先回东京去吧。你与其在这儿多费神，还不如回东京等待消息。”
“嗯，妈妈在电话里也这样说。”
“是的，你回娘家，或者和你嫂子一起住一段日子。散散心，如何？”
“嗯，我也这样想。”
“那就这么办吧。”大伯子说。
祯子凝视大伯子的脸。
“哥哥，您怎么办呢？”
“我吗？”
大伯子的表情不很明朗。
“我才来到这儿，想调查一下宪一的行踪，不过，公司工作很忙，在这儿也呆不长。”
调查？大伯子将用什么方法去调查？祯子想问他，但马上说不出口。她踌躇不前，是因为看到大伯子似乎对她有所顾忌。这时，电话铃响了。
“本多先生来了。”领班在电话里说。
“公司的本多先生来了，是宪一的后任，这次为宪一的事真让他操够了心。让他来吧？”祯子拿着听筒对大伯子说。
“他来得正是时候，我也想见他，向他道谢。”大伯子欠起身来，整理一下坐垫。
本多良雄照例是谦逊地走进屋来。他发现屋里有客人，迟疑了一下。
“这位是鹈原的哥哥。”祯子介绍道。
本多恭敬地屈膝向大伯子施礼。
“让您多多费心了。”鹈原宗太郎把手支在榻榻米上，向他道谢。
“您什么时候到的？”本多和大伯子面对面坐好。
“今早晨的快车，我曾打电话给资办事处，是他们告诉我祯子住的旅馆。”大伯子微微行礼。
“不用客气。您累了吧？是从东京直接来的？”
“不，我出差去了京都，从那儿转过来的。”
“大清早到，真够呛。”
“嗯，不过，下了车，看了着早晨的金泽市，非常满意，我在大街上走了一会儿，真不愧为北国的古城。”大伯子街上香烟，对本多投以微笑。
“嗯…，？”本多一时不知如何回答，朝祯子看了一眼，接着低下了头，也掏出了香烟。
两个男人客套了一番，初次见面，双方都感到局促。不知为什么，大伯子不提宪一的事，先站了起来。
“科干，我还有点事要办，傍晚再来。”大伯子说罢，向本多施了礼，走出房间，祯子送到他门口。
“那个姓本多的人规矩吗？”大伯子一边走，一边低声说。
祯子懂得大伯子的意思，心想，该回东�