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大清神断二十五
一年之后，六月，凌晨。
狂风骤雨雷鸣摇撼着山东省莱州府。
黑如墨浸的天空，不时被一道道的闪电划开，照的大地惨白，接着便又陷入沉沉的黑暗之中。咔啦啦的雷声，轰鸣着，滚过去又滚过来，响的让人心惊。暴雨倾盆，直从天下泻下，打的大地哗哗作响。园林蕉叶，东一片，西一片，翠色阑珊；池沼荷花，上一瓣，下一瓣，红妆零乱。房檐山墙都挂起了千万条小瀑布，直落下来，流在院中街上，汇成一条条的小溪，直流向城外的南阳河。
夏日的暴雨来的急也去的急。卯时六刻的时候（早晨六点半），雨歇雷去，红日初升，阳光熹和，碧空如洗，大地一片新绿。这时，莱州城外南阳河畔的乡绅大户宁家府院中飞也似的奔出一骑人马，马上人一边策马飞奔一边喊道：“让路，让路！出人命啦，报官啦！”
因宁家府院就在莱州城外不远，不到一个时辰，莱州的官府就派了人来。前头一顶二人抬蓝呢官轿，后面一顶灰色的便轿。随后跟着七八名皂隶、捕快。两顶轿子到了宁府门前落下，分别走出两个人来。前边官轿里出来的那个人，头戴素金顶子，五蟒四爪袍；外套圆领对襟平袖练雀补服，走路沉稳，神态端凝，是莱州府知事陈文伟。后边便轿里走出来的人是一个白胖子，大脸小眼，嘴唇红润，穿一件绛红的纱袍，因天热并没有穿马褂，正是莱州知府，有名的大清神断张问陶的徒弟钱博堂。
这日正巧张问陶到周边县乡田间体察夏播农情，同知叶金立因不懂刑狱，便派知事陈文伟去查这个案子。钱博堂自从去年底拜了张问陶为师，已经在莱州等了半年多，却一直没遇到过大案子，这一回碰了个人命大案，岂能错过，便向陈文伟说个情，也跟着过来。
宁家的老大宁宫安带着宁家一干人早在门口候着了，见了陈文伟急忙跪下道：“老爷，小的是这家主人宁宫安，我家昨夜被盗，三弟被杀，真是飞来横祸啊！全靠老爷为我们作主，查明真凶，为三弟报仇。”
陈文伟看那人大约有五十多岁，四方脸，浓眉直鼻，一边说一边擦着眼泪，不由走过去将他搀起道：“法网恢恢，本官一定会查明此案的。”又问他道：“还有人受伤么？”
“没有，只有三弟宁宫卫身中刀伤而亡。”
“失单写了么？”
“在这里。”宁宫安将失单呈上。
陈文伟看了失单，问道：“这倒怪了，怎么只有你三弟宁宫卫的屋子失盗。别的屋子里的东西都清点过了么？确实没有丢东西么？”
“这个－－，可能是盗贼先到了三弟的屋中，因杀了人，又得了不少东西。无心再偷，所以没进别的屋子，再没有失盗。”
“为什么盗贼会先到宁宫卫的屋子里去呢？”
宁宫安叹口气道：“这个小的也不清楚。老爷，此处说话不方便，您和这位先生请到书房说话。”
“不忙，这个盗案颇有些怪异。我先看了现场在说。你在前边带路。”
“是。”
陈文伟将失单收起了，和张问陶随着宁宫安走进宁府大院。在外边只看得院墙高大，进了院中才知道，这家府院修的十分气派豪华，威严高大，一看便知是一个大富之家。
一进门是一个砖雕福禄寿的大照壁，绕过照壁迎面一条九尺九宽青砖铺的长甬道，对面一座两层楼的过堂，从上到下的石砖上，雕着形态各异的松、竹、梅、水、月五清之物与牡丹、莲花、秋菊、雪梅的四季花。穿过了门堂，便是一座大院，十分的宽阔，约有一亩多地，能看到远处大院女墙上更楼、眺阁点缀其间。从正门过去，又走了一箭多地，方见一座垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏．转过插屏，小小的三间厅，厅后就是后面的正房大院．正面五间上房，皆雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉，画眉等鸟雀。再转向东，便是一座小花园，土石相间的假山，古木新枝的园木，翠竹摇影于其间，藤蔓垂挂于其上，别有一番山林野趣。穿过一道长廊，又是一道月门。
宁宫安停了脚步回头道：“老爷，这就是三弟住的院子。您请。”
陈文伟走进去，见这座院子比起整个宁家大院来，稍显得局促了一些，但修的却十分精致，花木扶疏，修竹纤纤，湖石错落，青藤绕树。面南一间正屋，一排三间，门头挂一张镏金大匾，上书三个大字“知月堂”。两边挂着黑漆金字的楹联，上联是：客至莫嫌茶当酒；下联是：闹市偏居竹为林。
陈文伟看罢，让其他人都站在屋外，自己和钱博堂迈步走进了正房。刚一进正房，一股血腥之气扑面而来，屋中的景象，与方才在院中所见情形截然不同。虽已到辰时（上午八点），但窗帘和窗户仍都关着，屋子里阴暗暖昧。宁宫卫仰躺在正屋的地上，胸口一大片血渍，一件方案翻倒，几只茶杯打碎在地。地板上和东墙上还有挣扎打斗的痕迹。
陈文伟走到尸体前，蹲下身，先将手伸在尸体腋下试了一会儿，按了按尸体身上几处部位，又解开死者的上衣验了伤口，回头对钱博堂道：“从尸温和尸僵程度判断，宁宫卫大约是在两个时辰前，也就是五更初的时候（凌晨三点）死去的。”
陈文伟站起身来，来到西边书房内，只见这里已经被人到处翻动过了，一些暗柜也被打开，里边的东西早已被洗劫一空。再到东边的卧房，也是凌乱不堪，银纱被落在地上，有明显踩踏的痕迹。竹枕与纱帐搅在一起。墙上挂着一柄三尺短剑的刻了金丝的精钢剑鞘，但短剑却不见了。
陈文伟走出屋子，问宁宫安道：“你可看见了凶器？”
“没有，是不是凶手带走了？”
“死者伤口处有挫裂痕，衣服被刺破之处也不甚平整，说明凶器并不是非常锋利。如果是凶手随身所带的凶器，决不会不磨好刀刃就带来作案的，所以凶器一定来自于现场。看死者伤口宽有一寸三分，与短剑尺寸相合，估计凶器就是这把短剑。但既然不是凶手自己的东西，为什么要带走呢？这又是一怪啊。”
陈文伟回头看看同样疑惑不解的宁宫安道：“你说说昨夜的情形。”
大清神断二十六
“我们家有几座庄园，十来家店铺，四千多亩田地，日子过的倒也不错。在莱州府内，也算是第一富户了。平时，我们家中只有老太爷、我家大房一家人和寡居的二弟媳在府中居住。三弟宁宫卫因为没有成婚，所以没有分家另过，但他生性喜好游荡，常作些贩运生意，并不常在家中。还有一个妹妹卫宁氏，嫁到了济南府，也不在家。
昨日是我们家老太爷的七十五岁寿辰，全家难得一聚。三弟宁宫卫和小妹卫宁氏一家三口都赶了回来。全家在前院正房摆了宴席，请了亲戚宾朋。老太爷身子不好，只喝了一杯寿酒，便早早歇息了。大约二更的时候，客人纷纷告辞，只剩了我们家人。大家余兴未尽，便摆开麻雀。到了二更两点一刻（晚十点十五分）的时候，三弟宁宫卫说自己路途劳累，不能熬夜，回到自己的院中歇息。
我们一直推麻雀到三更三点（凌晨零点半），外甥卫成英发现自己身上的蓝田玉坠子丢了，疑是在大泽山下丢的。那里有个尼姑庵子，却与别处的庵子不同，是留客的。我们都知道他在那个庵子里有个叫明月的相好。想着他是要去明月那里过夜，寻坠子不过是借口。我劝他明日再去也不迟，他说玉坠子是外祖父去年送的护身符，嘱咐他一定要贴身带着，不能丢了。平时也不在意，但这次为着祝寿，特意带上。明日起来要向老太爷问安，问起坠子来，若说是丢了，要惹老太爷不高兴。因为老太爷最亲这个外孙子，简直比亲他的小孙子还要亲，所以我们也不好拦他。好在大泽山离此地不过二十多里，又有大路，夜里走半个多时辰也就到了。就叫了家人高德套了马车，送他去。
卫成英走后，大伙儿又推了一会儿麻雀。到了四更两点（凌晨两点）才罢手。我在四更六点的时候睡下，那时并没有听到什么响动。后来，雷声将我惊醒一次，到卯时二刻（早晨五点半）的时候，进屋侍候三弟的仆人才发现，三弟被人害了。”宁宫安说罢，又禁不住抹起眼泪来。
陈文伟听罢，沉思了一会儿道：“你且退出院子。”又对身边的衙役道：“你们将院门封住，没有我的吩咐，任何人不得进来。”
待宁宫安走后，陈文伟问钱博堂道：“老弟，你怎么看这个案子？”
钱博堂道：“弟不才，并未看出什么端倪。不过，凶手应当是个五尺上下的一个矮个儿男子。”（清制尺，合现在的四尺八，即一米六）
陈文伟笑道：“老弟何以知道？”
钱博堂有些得意，说道：“陈兄请看，廊下有两条新鲜的脚印，是沿着院墙那边过来的。除了贼谁还会沿墙走路呢？而且我方才问了宁宫安，除了丫环、弟妹和他之外，案发后，再无人进过此院。也就是说，这行脚印只能是盗贼的。从这行脚印的大小和步伐，可以看出盗贼的身高；从脚印较深，又推出盗贼一定是个胖子。有意思的是，今日凌晨，一场暴雨将院中所有痕迹都冲的干干净净，唯有这行脚印，因为顺墙而走，却被留了下来。若是有朝一日凭此脚印将贼捉住，那贼恐怕是后悔死了。”
陈文伟道：“这行脚印我也看到了，但我与老弟看法却截然不同。兄弟以为，这行脚印是有人故意伪造的？”
钱博堂惊道：“伪造的？愚弟愿闻其详。”
“你看，这个脚印进屋前和出屋后走的是两条不同的路线。如果真是盗贼的话，一定是原路返回，而不会走生路。还有，这个脚印走的是四平八稳的方步子。而深夜里探路应当是直线小步，且因身体前倾，脚尖处的脚印要深一些。所以，这两行脚印一定是伪造的。”
“难道是宁府中的人伪造的？那又是为了什么？”钱博堂问完，又自答道：“可能是为了包庇凶手吧！”
“钱老弟说的不错，凶手很可能就是宁家人！并且由于此人的人缘特别好，所以得到宁家其他人的庇护。”
“那会是谁呢？”
陈文伟微微一笑道：“死去的宁宫卫方才已经告诉了我。”
钱博堂道：“这句话又怎讲？尸体也会讲话？陈兄，你就不要故弄玄虚了。”
“老弟稍等，待我将宁府人招齐，我当场给你指出凶手，并讲出答案。”
大清神断二十七
过了大半个时辰，陈文伟和钱博堂走进前院正堂。宁府人除了宁家老太爷外，早已在正堂等着。见了陈文伟都站起来要跪，陈文伟道：“都坐着说话吧，不用施礼了。宁宫安，你给介绍一下他们的身份！”
“是。”宁宫安答应一声，指着一个女子道：“这是我三妹，卫宁氏。”
陈文伟顺着他的手指看去，只见这个女子大约四十岁上下，黑脸阔嘴，浓眉大眼，五大三粗，腰圆膀阔，不似巾帼女子，倒如须眉丈夫。陈文伟不禁暗道：“我闯荡江湖多年，这样的女子还是头一回见。看她目光炯炯，倒像是个有功夫在身的。”
再听宁宫安又指着一个男子道：“这是我妹丈，卫文德。”
陈文伟和钱博堂看了这个男子，都禁不住心中一乐，原来宁宫安的这个妹丈却长的十分英俊，面白如玉；光润照人；与卫宁氏站在一起，犹如枯竹伴玉树，点墨入朱砂，让人看着十分的不般配，却不知这两个人是如何成了一对儿夫妻的。卫氏的儿子卫成英已经从大泽山回来，站在父母身后。这个年轻人一点儿都不像他的母亲，和他的父亲长的十分相像。只见他穿着一件玉色红青驼绒三色缎子拉的小面小夹袄，束着一条柳绿汗巾；底下是水红洒花夹裤，也散着裤腿；头上齐额编着一圈小辫，一齐归至顶心，结一根粗辫，拖在脑后；面如满月犹白，眼似秋水还清。
陈文伟和钱博堂看罢，都在心中暗赞一声，好一个俊美的小生。再顺着宁宫安的指点看去，一个三十多岁长脸白面的女子，是二房里寡居的弟媳，叫作宁孟氏，怀里抱一个五岁的小男孩，是她的儿子。一个五十岁的妇人，两个稍年轻的女子，是宁宫安的一妻两妾。还有