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哪料阿玉倒愈发笑了，安慰她：“你别瞎担心啦，在德戏班哪个学徒没挨过板子呀，我们都是从小被打大的，早就皮糙肉厚了，而且我有秘诀，不怕的。”
叶香偶眨眨眼：“秘诀？”
“是啊。”阿玉压低声道，“就是板子即要落下的时候，把屁股绷紧劲儿，就不疼了，况且我感觉得出来，师傅打我的时候并没有使出全力。”
叶香偶突然冒出一个念头，如果以后裴喻寒认为抄书禁足对她不再具备威胁的话，会不会也让她挨板子？想到她趴在长板凳上，被某人打屁股的情景，她就觉得好恐怖啊……
阿玉发现她小脸煞白煞白的，一阵纳闷：“诶，你发什么呆？”
叶香偶浑然打个激灵，随即摇晃脑袋，将某个画面狠狠挥退，才绕回正题：“这么说来，你师傅待你还是很好的啊。”
“嗯……”阿玉略一迟疑，告诉她，“其实今天我是来跟你道别的。”
“道别……”叶香偶喃喃念了一遍，表情有些错愕。
阿玉脸上却流露着骄傲与兴奋的神采：“是师傅认识的一位友人，他的戏班全年在各处游走演出，这次驻足淮州一个月，师傅举荐我去历练历练，我觉得这是个千载难逢的机会。”
“啊！”由于吃惊，叶香偶嘴巴张得恨不得能装下一个鸡蛋大了，“那，那你是不是就能登台表演了？”
阿玉腼腆地用手揉了揉鼻尖：“看机会吧。”
“阿玉，恭喜你！”叶香偶紧紧握住她的手，知道她最大的梦想就是能登台唱戏，成为万众瞩目的顶梁柱。
阿玉一本正经地道：“表姑娘，等我成了真正的角儿，第一个就要来给你唱。”
叶香偶傻兮兮地笑了笑，打从心眼儿替她高兴：“那你要离开多久才能回来？”
阿玉回答：“我也不知道，少说也要两三年吧。”
得知她要离开这么久，叶香偶原本溢在脸上的笑容渐渐变为依依不舍，垂首掩眉。
阿玉知道她一直被裴少主拘在府里，平时除了能跟她谈谈心外，身边几乎没什么朋友，不禁开口轻轻唤着：“表姑娘……”
叶香偶一叹气，打断她：“你走了，今后我就该更闷了。”
阿玉瞧她一脸难过的样子，心里也跟着伤感起来：“表姑娘，你就没有想过离开裴府吗？”
其实叶香偶自己也挺矛盾的，当初要不是裴家收留她，没准她早就饿死冻死了，要说现在，真是衣吃住行样样都好，没有半点亏待她，她对裴喻寒应该感恩戴德才对，只不过……
她咬咬嘴角，自个儿也答不出来：“我、我不知道……”
阿玉托着下巴，略带沉吟一番：“其实……我倒想到一个两全其美的法子。”
叶香偶目光疑惑地凝在她脸上。
阿玉出声问：“表姑娘今年贵庚？”
叶香偶一愣，似乎有一瞬的迷茫，她也不清楚自己为何会有这种反应，尔后回答：“一十五岁。”
“对呀。”阿玉眯着笑眼儿提醒她，“表姑娘正及标梅之龄，只要择定夫家，赶紧嫁出去，今后表姑娘想做什么、想去哪里，自然就不再受裴少主的管制了。”
嫁人？
叶香偶只觉她语出惊人，开口讲话时，险些没咬到舌头：“可、可是……”
“可是什么呀。”阿玉直替她起急，“到时候表姑娘就主动跟裴少主说，自己已到了议亲年岁，想请他替你觅一桩合适的亲事，裴少主还能不同意呀，再说了，女儿家为自己的未来婚事着急，本就是天经地义的事，有什么不好意思的，难不成裴少主能让你出家当尼姑？或者，你干脆说自己早有意中人，请裴少主早日成全。”
叶香偶想着这丫头真是语不惊人死不休，她平日连府都出不得，又哪来的意中人？不过说来裴喻寒也二十好几了，身边虽有不少温香软玉，但至今未曾议婚，也不知道他是怎么打算的……
听着阿玉在旁巴拉巴拉地说了一大通，叶香偶只能无奈苦笑。
转眼，日子已至盛夏，叶香偶坐在雨兴桥下的河岸畔，看着一艘艘精致的画舫搅乱一碧幽水，随波逐流，也有采莲女头戴斗笠，吱呀吱呀地摇着船桨，清歌浅唱，笑语盈盈，不时见那鲤鱼跃出水面，溅起浪花涟涟，真是两岸花红柳绿，河上十里长歌。
“给你。”姜浩良递来一串糖葫芦给她。
叶香偶伸手接过，咬下一颗含在嘴里嚼着。
姜浩良知她喜欢吃这些小玩意儿，坐在旁边，笑呵呵地问：“下次你何时得空儿？”
叶香偶想了想：“大概五日后吧。”
姜浩良不失讨好地讲：“那五日后你溜出来，我带你去郊外骑马。”
叶香偶却有些意兴阑珊：“再说吧。”
“怎么了？”她似乎郁郁寡欢的样子，换做平日，早该兴奋到跳脚了。
自从阿玉走后，那番话一直在叶香偶脑中萦绕不断，似乎也是无意中提醒了她，今后她不可能永远生活在裴家，也是要成亲嫁人的。
想到未来夫婿，她莫名记起什么，扭过头问：“对了，你认识纪公子吗？”
“纪公子？”姜浩良一时没反应过来。
叶香偶解释：“就是上回在张员外府，你打招呼的那位纪公子。”
“噢，是他。”姜浩良恍然，开口道，“他们纪家历代经营茶业生意，要说在这淮洲，属纪府出的茶叶最是极品，纪公子是纪老爷的独子，后来纪老爷去了，全交由于纪夫人管家，对纪公子可是当成眼珠子一般疼爱。”
叶香偶简单了解后，又想到当日裴喻寒与对方相见的场景，显得愈发好奇：“那我表哥跟纪公子熟识吗？”
“呃……”姜浩良似没料到她会问这个问题，犹豫片刻，“其实我也只是听闻而已，那会儿还值裴大小姐主掌家业，而裴少主跟纪公子年龄相仿，也是打小相识，彼此交情很好，但后来不知因何缘由，就形同陌路了，况且一个南城，一个北城，裴大小姐出嫁后，双方更是不相往来了。”
如此说来，裴喻寒果然是认识纪公子的，这家伙，上次真的在跟她说谎！
叶香偶瘪瘪嘴巴。
姜浩良语气中充满奇怪：“好好的，你为何问起纪公子？”下一刻，突然瞪大眼睛，“难道你、你对纪公子……”
叶香偶瞧他结结巴巴，更加一头雾水：“不会什么？”
姜浩良眼珠子转了转，不禁整理下衣襟，正经八百地问：“表姑娘觉得姜某如何？”
“你？”叶香偶拿眼珠子朝他上下瞄瞄，想了半天措辞，才极其缓慢地启唇逸出一句，“就算称得上是……一表人才吧？”
她答得勉勉强强，教姜浩良颇为失望，继而又道：“其实姜某至今尚未婚配，家父近来还曾念叨着，要给我议一门亲事……”
他一番自顾自言，叶香偶却只顾啃着眼前的糖葫芦，压根没听进去。
姜浩良抵唇咳嗽声，清清嗓子：“不知表姑娘……意下如何？”
叶香偶听到他在问自己，这才转过头，姜浩良一副深情款款的模样：“其实初见表姑娘时，姜某便觉表姑娘面夺英华，冰清脱俗，让姜某见之不忘，日后更是朝思暮念，食不安寝……”
叶香偶活像被雷劈了一下似的，头脑“嗡”地一声震响，简直吓了一跳。
不是吧……对方这是在跟她表白？
半串糖葫芦掉在地上，她瞠目结舌，完全傻掉了：“你……你是说想娶我？”
姜浩良蹭蹭鼻子，表情赧然，便是默认的意思。
叶香偶内心无比震动，这还是平生头一回遇见男子向她表明心意，有些不知所措。
她半晌不表态，姜浩良开始起急：“莫非表姑娘很讨厌在下？”
“唔……”要说姜浩良为人倒还不错，这段日子不仅替她隐瞒，还带她到各处地方玩，叶香偶不自觉又想到阿玉出的那个主意，“你们姜府家规严不严？”
“啊？”姜浩良一愣。
叶香偶琢磨下措辞，启开檀口：“我是说，假若我嫁了过去，可不可以出门玩，比如逛店铺、出外赏景踏春、吃各种好吃的。”
姜浩良听她都这般比方上了，私下简直乐得心花怒放：“当然可以，当然可以，表姑娘若真的……不管想去哪里，姜某都愿伴随左右。”稍后又小心翼翼地试探，“那……”
毕竟关系着婚姻大事，叶香偶拿不定主意，只好落下句：“我要考虑考虑。”
回到裴府，叶香偶倚在美人榻上思来想去，觉得嫁给姜浩良其实也没什么不好的，至少会待她百依百顺，比在裴府自由一万倍，况且裴喻寒行事杀伐果断，万一将来他谋的亲事自己不如意，想教他改变主意可就难上加难了，倒不如自己先出手为强！
她越想越对，点点头，一路走到梅林书房，结果事有凑巧，刚好撞见裴喻寒出来。
叶香偶瞧他今日长发束冠，雪缎长袍，飞凤白靴，锦绣玉带，扳指玉佩折扇佩戴齐全，真可谓麟凤姿表，风采绝伦，只怕世间哪个女子见了，都得神魂魄荡，恨不能一颗心都痴了上去。
叶香偶不由得诧异：“你要出门？”
裴喻寒颔首，淡淡地问：“有事？”
叶香偶哪儿敢耽搁他这位大忙人，心想还是改日再说吧：“没、没什么……”磨磨唧唧退到一旁。
裴喻寒发觉她眼珠子不安分地转来转去，若有所思的样子，挥开背后小厮，朝她道：“进来。”又转身折回书房。
叶香偶不禁有点意外，傻愣愣地点点头，赶紧跟了上去。
裴喻寒坐在桌案后，等她掀帘进来，开口问：“说吧，找我什么事？”
☆、第13章 ＇争执＇
所谓无事不登三宝殿，叶香偶两手并在身前，垂眉俛首，模样显得格外规矩，她本是想好一番措辞，可当对上裴喻寒那道冷恻恻的眼神，一时心里又有点发憷，使得讲话时，舌头竟好似打了结一样：“就是……那个……我、我、我……”
结果她一连三个“我”，也没说出个所以然，而裴喻寒一边听她说，一边斟了一杯茶，不紧不慢地呷着，当喝到第五口时，听她仍在结结巴巴，吞吞吐吐，讲不出个头绪来，终于耐性失尽：“到底什么事？”
原本叶香偶照这样说下去，怎么也得花上半柱香的功夫，但经过裴喻寒这一声不耐烦的催促，叶香偶浑身一紧张，堵在喉咙的那口气反倒被激得通畅了，终于一顺溜说出口：“我喜欢上了一个人！”
言讫，她小心睨了一眼对方，却发现裴喻寒举着茶杯，动也不动，仿佛整个人失去了生机一般。
难道她的话太惊悚，把他听傻了？
她眨着眼睛，耐心等待他的回答，可惜裴喻寒始终没有反应，过去许久，叶香偶挪动几步，尝试着在他面前挥挥手。
裴喻寒才好像猛地一下清醒，手指一松，茶杯重重落在桌上，抬首问：“是谁？”
那时他的目光宛若薄刀上的锐芒，刺在脸上有微微的疼痛感，叶香偶忍不住咽口吐沫：“我只是想着……我已经年满一十五岁了，今后总不能一直留在府上吧，正好我现在又有了喜欢的人，所以，想请你替我做主这门亲事……”
“是谁？”裴喻寒脸色发青，似在极力压抑着什么，又是问了一遍。
叶香偶只好答道：“姜公子。”
“姜公子？”裴喻寒皱眉略一思索，才想到她是指姜浩良，“你不是只见过他一面么？”
叶香偶早就编造好缘由，为此不假思索地解释：“是啊，但有时他来府上拜访，我们经常能在园中遇见，然后……会相互攀谈几句……”
听到“相互攀谈几句”，裴喻寒不自觉攥紧了手，冷冷开口：“他品行如何，家世如何，你都了解么？”
别说，叶香偶还真被他问得一噎，想了想，才道：“姜公子知礼善谈，宽厚随和，而且绝不是沾花惹草之人，称的上是一位谦谦公子，至于家世我虽不清楚，但他认识你，想来也是不差的吧……”
这叫什么回答，裴喻寒简直嗤之以鼻。
因他默不作声，叶香偶迟疑下问：“那你觉得姜公子……”
“此事容后再议。”裴喻寒站起身，便要离开书房。
叶香偶吃了一惊，他把她叫到书房说事，现在她说完了，他又要走了？
“喂，等等！”她下意识抓住他的袖角，有些迷茫无措，“那你到底同不同意呀？”
裴喻寒低头瞧了一眼被她揪得皱皱巴巴的袖子：“我说过了，此事容后再议，我现在要出门，你先放手。”
叶香偶知道他有洁癖，尤其不喜人动手动脚，正欲松开，但一转念，还是抓得紧紧的：“可是容后是要等多久？总得有个期限吧？”
见她一脸急切，更提出“期限”二字，裴喻寒眼神变得愈发阴沉，恨不得能滴出黑水了，再次警告：“放手。”
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