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随着鼓声骤落,侍卫们将被圈起的百兽从笼中放出,那些兔狸貂雁早被鼓号之声惊地在笼中乱抓乱撞,这会子笼子一开登时便尖声鸣叫着争相冲了出来本能地往空阔无人的山林处四下逃窜。
万兽奔走好不壮观,太子手握长弓振臂一呼,率先策马冲了出去,登时便有一队人跟随身后驱马追逐那四窜的猎物,几乎同时,完颜宗泽腰际宝剑出鞘,寒光一闪,呼啸一声,亦带着一对人从另一个方向如箭射出。
锦瑟陪伴皇后等人端坐在围场外的高看台上,远远望去,只见完颜宗泽身下白色战马如流星飞逝,他一身银盔薄甲在阳光下熠熠发光,白色披风如云在身后翻卷,胜雪出尘,一人一骑竟如同夺目寒光激射而出,遥遥领先,带着一队玄甲转瞬便和皇帝引领的大队分立成势将那四处逃散的百兽圈在了中间。
两队人又追逐围赶了一段,待猎物不得不蹿成一团,这才挽弓挥刀,一时间战马嘶鸣,飞箭如雨,紧随着的侍卫们举着刀剑背驰呐喊,当真是天地失色。
这便是放猎礼,每次皇帝狩猎皆已此放猎礼开场,这般场面便是最凶猛的禽兽见之也会心惊肉颤,待两队人马驱赶着那些走兽远去,围场上便剩下一地的猎物,哀哀鸣叫,血腥味随风弥散。那扎在猎物身上的白羽箭远远望去,如簇林立,蔚为壮观。
箭支上皆刻有各自的印记,一会子自有侍卫将猎物汇集起来,将各自猎到的野兽分开统计,分送其帐,待夜里便可烤肉吃酒,享受一日的战果了。
这场面虽是血腥非常,但也会叫人瞧的热血沸腾,豪情满怀,锦瑟心跳如鼓,眼瞧着两队人驱赶着万兽奔的远了,方怔怔地收回目光。她扭头去瞧却见太子妃还蹙眉盯着那烟尘腾起处,目有担忧。
这回狩猎太子也是来了的,往年放猎礼皆是由皇帝亲自主持,今年皇上却令太子代为,太子体弱,这狩猎场上又混乱,太子妃难免担忧。
见她仰着头,倾着身依旧盯着远方,锦瑟便道:“有侍卫们跟着,太子殿下又弓马娴熟,二嫂不用过于担忧。”
太子妃闻言这才收回视线,点头一笑,道:“这放猎的百兽中唯有一头豹子,谁能猎到便算是拔了头筹,皇上是另有赏赐的。一会子母后便会带咱们也下场解解馋,等咱们回来那边便也见了分晓,下午大家才能进山林狩猎。”
她言罢那边主台上皇帝扬声而笑,却是举杯道:“大丈夫在世,乐事有三:天下太平,家给人足,一乐也;草浅兽肥,以礼畋狩,弓不虚发,箭不妄中,二乐也;**大同,万方咸庆,张乐高宴,上下欢洽,三乐也。今日朕于众卿狩猎,实乃一大乐事,众卿和夫人小姐们皆无需拘谨。”他说着便又瞧向女眷这边,道,“我燕国女儿也个个能骑马弯弓,巾帼不让须眉,只怕这会子众夫人小姐已是跃跃欲试了,皇后便带着夫人姑娘们也去活动下吧。”
皇后闻言却笑着道:“臣妾如今不比从前,老胳膊老腿,还是在此陪皇上吃酒赏景,看她们年轻人展现风姿吧。”
皇帝听罢佯怒,道:“皇后老胳膊老腿,朕较皇后年长,这话岂不是说朕也老了,无法再纵马弯弓了?”
金皇后却笑着道:“皇上正值壮年,文治武功皆天下无双,铁骨昂扬,弓马娴熟,在座众卿谁人不知皇上是瞧不上猎捕这些惊兽,养精蓄锐等着下午进山一展雄姿呢,臣妾贪懒,不过一句话皇上倒编排起臣妾来了。”
皇后言罢,皇上扬声大笑,淑妃几人也凑趣两句,一时引得场上一阵轻松,待平静下来,皇后才冲太子妃道:“太子妃便领着夫人姑娘们去玩会儿吧,不必拘束在此。”
太子妃闻言起身领了命,这才带着跃跃欲试的夫人姑娘们往东面的矮树林去。这处矮树林早已放了不少攻击性不强的山鸡野兔等猎物,夫人姑娘们或策马扬弓,或放鹰走犬。
锦瑟虽会骑马,可却未曾学过射箭,好在她身边还带着兽王,兽王一路飞掠空中早便引得众人侧目,这会子锦瑟和十几位夫人姑娘登上高高的撒鹰台,兽王便在天空长啸一声俯冲而下在她头顶盘旋不去。
今日狩猎驯养有猎鹰和猎犬的人着实不少,其间也不乏名贵的海东青,但像兽王和雷音这样上乘的海东青却并不多,两只鹰还一路飞在一起,甚为惹眼。这会子完颜宗泽带走了雷音,兽王倒也乖巧,虽早已亟不可待,却依旧守在锦瑟左右。
这会子它被锦瑟招唤下来,已是扑棱着翅膀,兴奋难耐。花样郡主完颜古青也饲养了一只玉爪海东青,瞧着倒比兽王更大更雄武一些,只是驯服的却没兽王这样通人性,有灵气,一直由一个侍卫专门用锁链拴着,这会子她见锦瑟不过取个指头长的金色小哨子吹了两声兽王便俯冲而下,不由啧啧称奇,好不艳羡的道:“王妃这只海东青真是有灵性,是六哥所赠吧,也不知六哥是怎么得来的。这样通人性,又被熬的如此好的海东青真是少见呢。”
锦瑟闻言抿唇一笑,一旁的左丽欣闻言便也笑着道:“都说武英王爷极爱重王妃,今日只看这鹰便知不假,来日我得嫁男儿能有王爷一半用心,我也满足了,王妃真是好福气。”
锦瑟见她一脸天真烂漫,一张年轻的面庞在阳光下愈见娇美俏丽,便笑着打趣道:“左妹妹这般俏丽明艳,方才我可瞧见好几位公子追着姑娘邀歌呢,何愁将来嫁不了如意郎君。”
左丽欣被锦瑟打趣的脸红,一由佯怒地挥着手帕来打锦瑟,道:“好个没上没下的王妃,王妃取笑小女,小女不依。”
她这笑着扑上来,岂料竟惊动了她身后婆子手中牵着的猎犬,那猎犬猛然发出两声叫便挣脱了婆子的牵扯飞跳而起向锦瑟扑来。
这一幕来的突然引得众人尖叫,左丽欣忙住了手,大喊一声,“惊风别咬!”
谁知几乎同时,盘旋在锦瑟头顶的兽王见锦瑟有险,便也长啸一声同时带着雷鸣之势飞扑而下,直冲惊风而去。左丽欣一声喊,惊风已停了攻势,兽王却飞冲而下一爪钳在惊风背脊上,登时便抓出了一道血痕来,猎犬惨叫一声,反身去扑兽王。
一犬一鹰撕咬着,众人尚未反应过来时便已战了两回,带起一阵混乱来,锦瑟恍过神来,忙唤了兽王一声,它才尖啸一声,飞冲而起。
兽王到底技高一筹,那惊风已被抓伤多处,左丽欣见爱犬狂吠着在原地踉跄打转欲过去安抚,转司伺候这猎犬的婆子恐其伤了她忙止住,上前安抚半响才匆匆将惊风带下去医治。
锦瑟见左丽欣面带担忧,而几个胆小的夫人小姐也被方才一幕惊的面色微白,登时便有些过意不去,冲左丽欣歉意地道:“真是抱歉,是我疏忽了。”
左丽欣却回眸一笑,道:“不愿王妃,是我不该在此时玩闹,王妃方才未曾受到惊吓吧?”
见两人互相道歉众人便笑了起来,一边完颜古青不由道:“左妹妹的惊风和王妃的兽王倒皆是爱主忠心的,只是历来都闻猎犬护主,这猎鹰护主的却不多呢,王妃这兽王真真难得。”
听她又满是艳羡的如此说,几个姑娘便都笑了起来,谦义侯夫人打趣道:“华阳郡主今儿什么都莫干了,便使劲眼红武英王妃的鹰吧,王妃可看好了,莫叫偷鹰贼顺了这难得一见的玉爪去。”
众人闻言皆笑起来,左丽欣却抬头又望了望空中盘旋的兽王,若有所思地道:“这鹰这般护主,确实难得呢……”
一百九八章
这撒鹰台建造在高高的山坡上,上面芳草萋萋,周围矮树丛绿叶葱葱,台下一分湖水清亮,烟波茫茫风景极佳。下头骑射好的夫人和姑娘们已进了林子驰马找寻林中猎物。
林子中早被放生了不少性情温顺的猎物,此刻被马嘶声人喊声所惊动难免四处逃窜起来,从高高的撒鹰台上看,只见下头矮树丛中兽过草动,瞬间已引得猎犬和猎鹰躁动不已。
见兽王已急不可耐,不时发成长啸,锦瑟抬手挥了下,笑道:“去吧。”
兽王得令又是一声尖啸飞冲而去,身影矫健的如同离弦之箭,而诸夫人和姑娘们也都放开了自己的猎犬和猎鹰,下头箭羽弓弩乱发,此刻又放鹰走犬,当真是鸟不得飞,兽不得逸。追逐鏖战,不足一个时辰猎获物便堆积成山。
而下头小围场的一圈都竖满了竹杆,竹杆与竹杆之间分上中下系了三排活套,经猎犬猎鹰驱赶,又被箭雨所惊,猎物冲出小围场便会被这种活套给套住,瞧收获甚丰,姑娘不由一阵欢笑。
太子妃早已在林中策马弯弓,她恐锦瑟头一回来和大家不熟悉,再被这场面惊吓到,便令华阳郡主完颜古青陪着她,完颜古青见锦瑟明眸如星,兴致颇高地盯着下头,便笑着道:“可惜都是些山鸡,野兔,和男子们那边比,咱们这里可真是小打小闹,一点都不过瘾,等下午进林子才好玩呢。那里的猎物种类多不说,还都是未被抓捕过的,更机灵野性,能猎到才算是真本事,下午我一定要进山里猎个大的回来。”
平安侯府的姑娘姜美燕闻言便笑着道:“我听哥哥说,今次还弄来两只大虫,一会子便要放进山中,供下午射猎呢,大虫足够大了,只不知华阳郡主敢不敢去猎?”
她言罢,完颜古青便眸光一亮,道:“当真?我为何不敢去猎!若是将之猎回来,那才过瘾呢。”
她壮志酬筹,威永伯家的大小姐陈薇掩嘴笑道:“郡主若真将大虫猎来华阳王爷可就要愁苦了。”
她说罢见完颜古青一脸茫然,显是不解,便又道:“公子们被郡主气势所震,王爷招不到贤婿可不得愁苦嘛。”
完颜古青因是华阳王的独女,故而华阳王早便决定给女儿招婿进门,来日完颜古青的孩子便是华阳王世子。可华阳王即便招婿也不愿委屈了完颜古青,非要说那等相貌佳,出身好又才华出众的公子为婿,这便使完颜古青年近十八还待嫁闺中。
陈薇这话分明是嘲笑完颜古青嫁不出去,完颜古青却也不恼,只瞥了陈薇一眼,扬眉傲然一笑,道:“真若因我猎得大虫便被吓跑,这样的男子我还不稀罕呢,我都瞧不上,父王便更不屑了,才不会愁苦呢。”
她言罢却不知为何瞧了含笑而立的锦瑟一眼,方才又道:“这姑娘出嫁,家中选婿还是宁缺毋滥的好,遇不上本郡主倾慕看上的男子,便是老死在闺中本郡主也懒得嫁,若是本郡主瞧上的,任他是谁,本郡主都有耐心也有能耐虏获他,占为己有。这个道理陈妹妹是无法明白了,不过相信武英王妃应也是如此,方能得六哥哥倾心以对。”
完颜古青这话说的极大胆清傲,可她身份高贵,即便说了此话姑娘们也不敢笑话,只羡慕她的肆无忌惮,恣意无羁。她说话间目光望来,清澄有神,锦瑟只觉她此话似意有所指,微微一诧,见她已扭头去瞧陈薇,锦瑟便也未放在心上只清浅一笑。
禹王早年定下了宁国公家的小姐,无奈那姑娘未出嫁便染上时疫香消玉殒,使得禹王的亲事便被耽搁了下来,如今完颜宗泽已经娶妃,禹王的婚事已然也是亟不可待了。一个月前,贤妃已为禹王求来了婚旨,选定了一正妃,两侧妃的人选。
其中正妃便是这位威永伯家的陈薇,而两个侧妃也皆出身不凡,一个是吏部右侍郎家的王二小姐,一个是奉安侯家的刘小姐。王二小姐乃汉女,今日因身子不适并未来禁苑,而她平日和完颜古青却是极要好的手帕交,当日在圣城皇后宫宴,锦瑟便见过完颜古青和几个汉人闺秀一起笑闹的情景。
想来也是因此,陈薇才会出言讥笑完颜古青,而完颜古青的话却暗指陈薇无法独享禹王,还没出嫁两位侧妃便已等着被抬进府去。完颜宗泽立下大功,贤妃显然是着急了,这才匆匆给禹王定下正侧妃,聚拢势力,婚期便定在了一个月后,彼时正妃迎娶后两日,两位侧妃便会同时抬进府去。这无疑是在打威永侯府的脸,然威永侯府却也敢怒而不敢言。
陈薇正是因为如此才对那两位侧妃怀恨在心,今日另一外侧妃刘思思便一直跟随在陈薇左右,讨好奉承,却仍被陈薇连番撒气。这会子陈薇被完颜古青刺到,登时便起了怒意,可她也知完颜古青性子拧,得罪不起,于是回身便用袖子甩了下身边的刘思思,道:“挨那么近做什么,想热死我啊。”
刘思思长的娇小玲珑被她一甩踉跄着后退两步才堪堪站稳,当众被如此责吼,一时涨红了脸,满是无措,两个圆圆的眼睛也充满了泪意。她在家中不过是庶女,以后嫁入王府也要仰陈薇这个正妃的