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曾经，他一眼就识破她的面具，而现在，他却把她当成了陌生人。
不知为何，她与他相处的时间并不多，他从来没有对她表白过什么，甚至没有任何能够证明他爱意的行为。
可是，为何对他会抱有期望？
冷冷扫过地上的尸体，萦然勾出一抹意味不明的笑，转身消失在夜色中。
此次的课考试题，为“贫富论”。
看到题目时，萦然淡淡一笑。她自然明白，在这些古人眼里，是如何看待贫富之差的。正因如此，她偏要反其道而行之，建立一派自己的言论。
倘若萧绎真如传言中，是个惜材的明君，那么，即使他不完全赞同自己的言论，也会被自己所吸引。
人便是这样，越是奇怪的东西，哪怕自己并不喜欢，也会不由自主地想要将它看清。更何况，萧绎是个君王。由历史观之，君王的通病，便是相信“奇人”之说，他们认为，越是奇怪的人，必定越有才能。
此次，即便不能名列榜首，也必定会得萧绎召见。而萦然的目的，正是如此。
如此一来，萦然便挥洒自如，笔下生风，清劲的字体洋洋洒洒写了一篇。
离考试结束甚早，萦然却已经停笔。有些无聊地看着前面的书生古斯冥想，萦然暗笑，如此场景，自己在现代考试中，也是见惯了的。
漫无边际地想着那些无关紧要的事，竟不知不觉进入了梦乡，朦胧中，只听见有人在叫自己，睁开眼，却看见了前两日刚认识的何子卿。
“然，像你这样，在考场上睡着的人，从古至今，怕是再也找不出第二个了。”见萦然醒来，何子卿半是玩笑，半是认真地说道。
萦然笑了笑，这才发现，考试已经结束，诺大的考场，只剩下自己和何子卿二人。
监考官临走前，对着萦然摇了摇头，低叹道：“唉，如此散漫，前途堪忧啊。”
萦然也不理会，转头对何子卿说道：“原来子卿兄跟小弟一组啊。”
何子卿笑道：“原本并没有看见你的，只是发现有人竟在考场上睡着了，好奇之下一看，才认出你来。然，天朝的考生，都如你一般么？”
萦然摇摇头，天朝的考生是怎样她不知道，现代的考生，的确绝大多数，都如她一般。
何子卿没有追问，转开话题，问道：“然，你竟在考场上睡着了，可是为考题所难？”
萦然摆出一副模拟两可的表情，反问道：“子卿兄如此神采奕奕，想必是对这‘贫富论’有一套见解了？”
何子卿谦虚地说道：“哪里哪里，只是写出心中所想罢了。”
“哦？”萦然饶有兴致地挑眉，“子卿兄可否说说，你心中是如何想的呢？”
何子卿点点头，说道：“愚兄以为，所谓贫富之差，是不可避免的定则。有志者，必有所成；反之，若无志向可言，便注定只是平庸之辈。富人之才，只要合法，便是应得之财，任何人，不应以任何理由夺之。反之，若穷人一味觊觎富人之财，而不发奋，则用无出头之日。贫富之差，实为人性之差，思想之差。”
萦然听着，眼中流露出赞赏。在这个时代，许多盗贼打着劫富济贫的旗号，横行于各个富商府内。贫民对富商和官差更是充满敌意和偏见，指责他们贪图享乐。何子卿的说法，虽比不上现代那样开放，但生在如此的背景之下，还能有这样的思想，的确难能可贵。
“子卿兄见解独到，看来这次，前三甲已是子卿兄的囊中之物了。”萦然这话有一半是奉承，还有一半，也是事实。
何子卿也不否认，看来对自己也是颇为自信：“若真是如此，我一定请然去三大酒楼吃个痛快。”说罢，两人都笑了起来。
离放榜还有五日，萦然随意翻动着手中的小册子。
册子上记录着天字号在何国的产业，和一些相关资料。
前方的桌案上，放着一摞厚厚的文卷，和几封信。
萦然放下手中的册子，萦然闭目养神。
天字号在何国的势力显然不如天朝，五十二座城池中，只在其中四十一座中有天字号的各类分号。而在汀水城，天字号也只拥有不到二十家的店铺。
面对如此大的悬殊，萦然并不担心，这一切，正如她所预料。天字号之所以能在天朝发展得如此壮大，一方面是因为自己身在天朝，便于管理；而另一方面，也是因为，自己是何国的公主，能够借用权势之便，避开龙君炎的耳目，暗中对天字号相护。
而何国的天字号，虽说也受到了何国人民的热烈推崇，但萦然不在何国，若是发展得太大，惊动了何皇，萦然要处理也来不及。
但，今时不同往日，既然人已到了何国，不做出一点声势，似乎有些对不起自己呢。
来何国，并非一时兴起，而是萦然早已计划好的。从某一角度来说，在何国做事，比在天朝来的更为方便，也更能达到自己报仇的目的。
在天朝，不管是作为哪一种身份，她都受到监视，行动也有所顾忌。而现在，在何国，暂时还没有人注意到她，乘此机会，她便足以积蓄实力。
“然，喝口茶吧。”红儿走了进来。
萦然睁开眼睛，接过红儿手里的茶。
看了看桌上厚厚的文卷，红儿有些心疼：“然，累的话，就多休息吧。”
她明白萦然的累，身在何国，不止要密切关注天道和天字号在何国的动向，每日都要处理数不清的事务，现在又正是发展她在何国势力的最好时机，两边的工作加起来，纵使是铁打的身，也有累垮的一天。
萦然牵了一下嘴角，道：“没什么。鸿，资金预算出来了么？”
“出来了，”红儿犹豫了一下，拿出一本账簿递给萦然：“若是要在边关新增十店铺，在汀水城新增十店铺，在何国各地新增三到六不等店铺，至少需要二百三十万两黄金。”
红儿平静地说出这个在外人听来不可思议的数字，似乎这么多的黄金，只是随手从地上捡来的石头。
萦然若有所思地点点头：“我比较在意的是，需要花多少时间。”
“若是离汀水城较远的城市和边关，我们可以同时动工，只需花上一到两个月。但汀水城与汀水城临近的几个城市，为了不引起有心人的注意，至少需要花上三个月。”
“若是不以天道的名义开店呢？”萦然想了想，问道。
“然的意思是……”红儿有些犹豫。看来，到了何国，还真不能像在天朝一般，为所欲为了。
“吩咐下去吧。”萦然的口吻不容置疑。
“是。”
萦然揉了揉眉心，拿起桌案上的一卷书卷，打开看了起来。
“琴圣近日赴何国参加科考。”书卷上如是写着。
萦然冷笑。若是自己还不知道，也许看到这个消息后，会感到震惊吧。但现在看来，这条消息却显得可笑，它似乎在提醒自己，前几日听到这个消息时的失态。
饶是天道的消息再怎么及时，送到何国后，也会晚了那么几天。对于这一点，萦然也很是无奈，这便是古代交通的不便，即使是日夜兼程地送来，何国到天朝的路程也不是一两天便可以走完的。
不知天朝那边的情况如何，萦然呆呆望着窗外。
龙君炎应该纳妃了吧？犹记得，上一次回宫时，便有大臣劝龙君炎赶紧纳妃，以稳住皇位。越天，还是在找自己么？沐羽非成功劝阻沐景云了没有？幕影……想到幕影，萦然有些心酸，那夜的绝望，她至今记忆犹新。
而陆宁尚，似乎不用自己挂念呢，从前几日看来，他过得很好。
萦然这才发觉，不知不觉间，自己竟已背负了这么多。或是自愿，或是被迫，不管自己表面上装的多冷漠，内心却依然不由自主的渴望着他们的关怀。
这便是女子么，因为是女子，所以渴望男子的关怀？萦然苦笑，自己何时变得与这些古代女子一样了？若是因为这样，那么她来世，一定不再做女子。
萦然不知的是，无论男女，无论古今，只要活着，都逃不过人间情爱。
许久，萦然收回思绪，目光继续落在一卷卷的书卷上。
“天煞楼楼主越天，今日前往何国，目的不明。”
萦然一惊。连日来，怪事一桩接一桩，前几日，陆宁尚已经来到何国，而现在，连越天也向何国赶来。这是为何？不过是一次每年都有的科考，难道就足以吸引如此两位在江湖上举足轻重的人物么？
还是其中，另有隐情？萦然眸光一闪，提笔在卷上写到：“继续追踪，切勿打草惊蛇。”
若是平时，这两人就算是去到海外，自己也不会放在心上。但现在，自己身在何国，而这两人，也到了何国。萦然不知这其中原因是否牵涉到自己，但小心驶得万年船，若是与她无关，那么她绝对不会插手。若是……
门外响起了蓝儿的声音：“然，下来吃饭了。”
萦然合上书卷，整理好衣服，跟着蓝儿下了楼。
“然，她们已经到了，问我们人该怎么处置。”萦然刚坐下，青儿便问道。
青儿所指，是萧彤一行人。
萦然想了想，道：“你告诉她们，放榜那天……”
青儿点点头：“然，你果然是滴水不漏啊。”
萦然笑着摇了摇头，扫了一眼桌上的菜，微微提高声音，道：“今天吹的是什么风啊？竟然有爆炒小龙虾！”
“倾打赌输了，请我们大家吃的。”紫儿笑道。
青儿瞪了一眼紫儿，紫儿笑得更加开心了。
一桌人随意谈笑着，与热闹的大堂融为一体。
第 39 章
今日，是放榜之日。
汀水城内，数万书生期待已久，所有的热情与希冀，就在这一日爆发。
几家欢喜几家愁，无数人在榜单前来了又去，带着或喜或忧的表情。
当萦然来到榜单前时，榜单已被先来的书生重重围住。萦然站在第一张榜单前，借着练武之人良好的视力，意料之内地，在榜首看到了自己的名字。
一甲：杜然、陆宁尚。
见到陆宁尚的名字时，萦然微微一愣，原来，他不止琴弹得好而已。
“今年的一甲，怎会有两人？这是前所未有的啊！”吵杂间，一个声音进入耳中。
“你还不知道么，这个陆宁尚，就是前两天大家都在谈论的，江湖上的琴圣啊！”
“琴圣？一个江湖中人，我就不信，他有才华可以坐到首榜。”声音有些不屑。
“你还别说，人家都说，琴圣的琴艺出神入化，江湖是个卧虎藏龙之地，万万不可小看这些江湖中人呐！”
“哼，那那个杜然，又是个什么人？”
“这……这人，我也没听过。”
萦然冷笑，将质疑之声抛诸脑后，转身往回走。
熟料刚一转身，却撞上了一位女子。
“啊。”少女轻呼。
萦然扶住少女，只见此女蒙着面纱，眼若秋波，乍一看来，竟与自己原本的样貌神似！
愣愣地看了少女好一阵，萦然才回过神来，抱拳道：“姑娘，对不起。”
美眸扫了萦然一眼，客气而疏远地回答道：“无碍，公子不必在意。”
萦然点点头：“那在下告辞了。”
“请便。”少女少女正欲抬步，身体却一歪，好在萦然眼疾手快地拉住她的手臂。
“姑娘可是脚崴了？”萦然猜测道。
“我没事，公子请便吧，家仆会扶我回府的。”少女看了看身后，淡淡道。
萦然暗笑，表面上却顺着少女的眼光看向后方，只见离少女三步远的距离，站着七个身穿各色彩衣的女子和一个看似管家的老人。
萦然对她们笑了笑，回过头却对多好女说道：“在下略通针灸之术，不如姑娘随在下到客栈，在容下为姑娘治脚。”
少女摇摇头：“不用了。”
萦然继续说道：“姑娘这脚，若要走路回家，伤势会加重许多。姑娘受伤，乃杜某所造成，故有责任为姑娘治疗。若姑娘不放心在下，大可请你身后的家仆和你一同前往。”
少女觉得萦然说得在理，想了想，便道：“好吧。”转过头去向后面的八人吩咐道：“你们先回去吧。”
“小姐……”穿红衣的家仆欲劝阻。
“不必担心，你们回去吧。”少女声音轻柔，却带着不容反抗的口吻。
八人只好行了礼退下。
萦然饶有兴致地挑眉，问道：“姑娘如此放心在下么？”
少女自信一笑：“若这点本事都没有，我还如何当这个小姐？”
萦然面无表情的盯着少女，少女亦毫不回避，许久，萦然终于笑道：“姑娘胆色国人，在下佩服。”说罢，抱起少女，往客栈走去。
刚进门，少女便从萦然怀中跳下来，撕下脸上的人皮面具，面具下，赫然是萧彤的脸！
“柳鸳！”萧