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乘着手头有钱我又花了一万八千皮托再加手续费兑换了六枚标准大小钻石，费伦的宝石可以被炼金师们用几颗小的合并成一颗大的，也能切割成需要用的大小，由于钻石和其他宝石一样属于法术耗材，具有固定的价值，所以它被制作成固定的大小，可以作为货币使用，每枚价值三千皮托，珠宝店和法术材料店等商业机构都有兑换业务。
这样我的事情基本处理完毕，打算出发去萝卜城，那里还有很多事情。即使因为销售瓶颈，盐场不需要再扩展面积，但是当初为了赶进度，海堤只是用茅草混合泥沙搭建的，木材都很少，巨石和大木桩更是一点没有。还不到一年就已经千疮百孔了，还得回去组织卫兵们当苦力建一道牢固的海堤。况且我一下带回三个中阶职业者，对领地的防御能力也有影响。山区里的兽人可能会因冬季难以获得食物，而大规模走出山区掠夺物资，平时侦察和捕杀魔兽、怪物也需要精锐小队的作战方式。
当我向父母提出离家去主持领地时，两人都希望我在家里多留一段时间。莫娜是因为我上次一走几乎一年，偏僻的领地里生活很朴素，她想让我在安姆多休息一段时间；寇尔是因为有些事情需要我留下。讨论之后我让契冯和寇根先去领地，侏儒法师留在安姆更便于学习魔法，所以安排他在之后和我一起过去。瓦妮莎得知之后悄悄和我说她也想先走，我同意了，安排她带着吞电和契冯寇根一起坐酒杯号补给船出发。
她的要求很好理解，在萝卜城虽然条件艰苦，我和她也只能居住简陋的木屋使用破烂的家具，蔬菜也只有萝卜洋葱这几样。但在那个兵营似的小城她就像是女主人，协助管家迦罗埃管理日常的一切事务，近一年来她已经习惯并喜欢上那种生活。而在阿斯卡特拉这个她极为反感的地方，她被我的父母和仆人们故意忽视，虽然她有很多钱可以随意花费，却得不到哪怕是仆人的尊重，所有人都装的像是看不到她一样。所以她宁可离开舒适奢华的府邸，也要回到领地上去。
我带她去见了寇尔，向他提出迦罗埃固然值得信赖，但是把领地全部权利交给他也不合适，况且他已经很老了。瓦妮莎是我信任的朋友，可以作为我的代表协助迦罗埃的日常管理工作。寇尔同意了我的建议，任命她为领地的司库官，并写信给迦罗埃、方堂等人说明。
寇尔需要我是因为随着财富的增加、军力的增强，他的野心也开始膨胀。一年多前在各方逼迫下家族不得已放弃了卡林珊至安姆的海上运输贸易和客运，这是德尔林家族把持了上百年的传统地盘，和保留下来的家族商行在国内的贸易渠道和商队是密切相关的。现在这一块已经成了他的老对手，卡林珊富豪沙耶克？法哈德的地盘，寇尔十分希望能够收回航线，让那个卡林珊人滚出安姆。
“那条恶蛆在战斧桥的正中间盖了一座宫殿，是桥南海姆神殿的四倍大，几乎让大桥垮塌，而市政厅居然允许他这样做。”寇尔愤愤不平的说。
“呵呵，哈哈哈哈，难到他连我们家的房子是全城最大的这一点也在意，想把这个头衔夺走吗？”我嗤笑着说。战斧桥就是那座矮人帝国留下的奇迹般的巨大桥梁，与其说是桥不如说是横跨大河的一座小城。南边艾斯米尔河上有一座同样的大桥，名字叫做星星桥。两座大桥被并称为双桥，安姆的这一地区也被叫做双桥地区。
“是的，我敢肯定那条蛆虫就是这样想的！”寇尔严肃的说：“他一直想要夺走我的一切，我不能任由他宰割，现在反击的时候到了。”
“额，这太冒险了，我们的实力还不够。要是把卫队调回来，盐场的防御怎么办，那些民兵起不了什么用，而且未必能信任他们。”我努力打消他的念头。
“你不用担心，我没打算和他在城里来一场火并。”
“你打算在海上伏击他的船队？那我们得先打造战船才行啊。”
“我也没打算这样干，咦，你这个主意挺好，我们可以在领地里打造战船，码头区有上千个水手能够被招募，只要有足够的钱他们不介意当海盗，我能在海上狠狠的揍他几次。”寇尔兴奋的说，被这个前景迷住了。
“好的，我回去后就组织人员修建道路，砍伐最适合造战舰的坚固橡木。”我一边敷衍他一边打定主意领地里三五年也漂不起一片新船的木头。
“嗯嗯，还有件事，你已经年满二十一岁成年了，是时候安排你的婚事，而且我期待你的婚事能为我们的家族带来一个有力的盟友，能在我们和法哈德家开战时站在我们一边。”寇尔说。
“等一下，你该不是也把摩伊拉也卖给什么人了吧？”我问他。
寇尔愣了一下，说：“我是在留意一些合适成为摩伊拉的丈夫的人选，和一些家族也有谈到过她，但她会得到一个符合身份的丈夫，为家族做一点牺牲也是你妹妹的义务。”
我没兴趣讨论这个话题，说道：“你给我安排的未婚妻是谁？我不喜欢在这方面做出牺牲。如果长得丑无论如何我都会拒绝。”
难怪我几次听到几个蠢货宣传员在宣讲‘安姆的德尔林骑士在北方大战兽人大军和强大怪兽，亲手毙杀几千敌人，保护了数万人类同胞的故事’每次都羞得我掩面奔逃，我还以为是市政厅为了宣传搞出来的，所以没敢动手制止。现在看来是寇尔花钱雇的啊，早知道背后是他当时就能带人打的那几个侏儒蠢货再也不敢胡说。
“哈哈，这点你放心好了，由你自己挑选全城的小姐，你可不要低估自己的身价啊。”寇尔笑眯眯的说，他递过来几张纸：“这是每位小姐的嫁妆数额，相关的一些情况你母亲也标注在上面。”
我小心的接过那些纸，认真的看了起来。这可是好东西，几年之后在聚会沙龙里，我可以对一位迷人的贵妇说：“啊，我的月亮，你知道吗当年我们差一点就能结成夫妻（成为你姐夫妹夫女婿），只是因为XXXX最后我们失之交臂，此事让我无比痛苦并很快将为此而死，只有您能拯救我的性命……”
“等一下，这里有菲佛家的三个女孩，最小的才十五岁，为什么没有洁利雅…菲佛，她都二十六岁了，她的家人不是一直催促她出嫁吗？”我失望的看向寇尔。
“你在西哈特兰的时候她已经答应费乐斯家的莫托的求婚，费乐斯公爵已经快不成了，估计很快她将成为费乐斯家族的女主人。而且洁利雅家有的只是钱，和菲佛公爵的血缘离的很远，我们现在缺的不是钱。”
虽然现在统治权被神殿所把持，但这只是暂时的，大陆各国的教会都和贵族联系紧密，贵族们总有办法占据教会的高级职务。平民们有很多努力改变命运的人，贵族中有许多人同样努力，并拥有更好的条件，在教会组织里同样如此。如今安姆的各个新兴教会兴起时间还不长，高阶成员有些是外国调任而来，还有的是本地最早加入教会的那批牧师，其中以平民为主。如费乐斯家族这样的顶级权贵还没有时间把自己的触角伸进教会内部，不过随着时间推移，他们肯定能把自己的子弟和附庸送到教会高位上去，那时就可以收回评议会的席位。
“唔，我想问问您和阿德尼斯公爵是否就此事讨论过？”
“是的，我为此求见了公爵大人。情况不是太好，罗诺尔议长有意让他的次子娶阿德尼斯公爵小姐为妻，虽然你是有继承权的独子而对方没有继承权，但法辛顿？罗诺尔同意让他的儿子入赘阿德尼斯家族，这一点是公爵大人所希望的，而我无法答应这一点。你最好是从费乐斯、巴西思、菲佛三位公爵的女儿或孙女里挑选一位。如果你看中了名单里的其他姑娘我也可以同意。”
“唉！”我沮丧的看着名单，阿斯卡特拉的两朵金花看来与我无关了。
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第三十五章 擦屁股
接下来的一个月中，挨着名单或明或暗的见到了城里所有待字闺中的小姐，这些女士可不像寇尔说的那样任我‘在其中挑选一个’，有几位之前也听到风声，或婉转或调侃的表达了拒绝的意思。在这些聚会中我看到了莫托…费乐斯，那个即将得到洁利雅和继承家族的幸运儿。莫托现年三十一岁，也是淑娜的信徒，不过和罗密欧那个贪图色欲的家伙不同，莫托的兴趣集中在绘画、雕塑和音乐等艺术上，是很多艺术家的保护人。所以他愿意娶洁利雅这个优雅的女强人，实际上他才是‘可以任意挑选一个’的人。从这方面看洁利雅嫁给他也是一件幸事，能得到丈夫的欣赏和爱慕。
为了这些聚会我买了一套新衣帽，还买了一双卡林进口的漂亮短靴，这双附魔短靴并不特别结实或是能在战斗中起到作用，而是让穿戴者稍稍的增加了一丝魅力，和人交往中更容易得到好感，不过作用很有限，我这一个月的经历就能确定这一点。
聚会中‘恰巧’被安排给我的女伴里愿意嫁我的不少，当中没一个被我看上；我看上的也有几个，可不是被拒绝就是没有确切答复，看样子是要和我进行长期斗争的模样。瓦妮莎早就走了，薇可这家伙得到了我母亲和妹妹的喜爱，她利用这一点巧妙的让莫娜知道了我用什么方法霸占了她，并对她做了什么。于是现在她有了两位保护人，别说继续占有她了，我能不能把她带回领地都是两说，真要如此的话我打算让李威尔想想办法，说不定他能通过老贝乐唐说服薇可自愿跟我回去。
买衣帽靴子时我掏出那张缤纷卡询问能否打折，老板热情的给我打了七折。我兴高采烈的去了泡沫天堂，正在我对一位为我而降临人间的美丽天使讲述下午刚从欧格玛的藏书《北地地理卷六十二…斯科特的瑞德冰川探险日记》上看到的关于我本人在北方大冰川的游览兼探险过程时，我看到了坦苔兹，她蒙上面纱前只闪过半张脸，但我知道就是她。
我认识坦苔兹比认识瓦妮莎要早五年，十二岁时在镀金玫瑰酒店看过她出演的剧目，她扮演一位大奥术师的情人。我还记得那部剧目她造型的样子和颜色，也记得当时配乐时登登登—登…登…登登登登的轻快节奏，她很受安姆人欢迎她以致不需要旅行去各地演出，同样的剧目能在这个城市演出百十遍。很长一段时间我都懵懵懂懂的迷恋着她，幻象长大后可以娶她，每天练武的时候都对自己说，‘你要努力，做一个配得上坦苔兹的男人’。瓦妮莎是我的第一个女人，而坦苔兹则是我的初恋与思念至今的对象，尽管我并不了解她，连她的姓名也不知道，只知道她演出时的用名是‘坦苔兹’。
我少年时的某一天，坦苔兹消失在安姆的剧台上，有人说她去了其他城市，卡林港或深水城；有人说她嫁人隐居了；也有人说她遇害了。几年后真相从上层传播了出来，她成为了费乐斯公爵的情人，而公爵不希望别人看到她，要求只对他一个人展现魅力。公爵试图消抹她存在过的痕迹，没有哪份记录里出现过这样一位优秀演员，她的同事和工作过的场所人员都闭口不谈，似乎只有黑市里坦苔兹的魔法画像才证明她存在过。如今费乐斯公爵躺在床上奄奄一息，牧师们也没有办法治好他生命力即将耗尽的身体，坦苔兹终于又出现在公众场合，尽管不是舞台而是泡沫天堂的会所里。
“刚才路过的那人是谁呀？”我很感兴趣的问我今晚的天使。
她转头找到坦苔兹的背影，看了一眼：“那是库斯伯特牧师。”
我愣了一下才反应过来她说的是坦苔兹身边的男人。继续好奇的问道：“火发女士的牧师？他们来这里开房要付钱吗？”
她惊讶的看着我，说：“难到你喜欢英俊的男人，库斯伯特不是那种人。”
看着我目瞪口呆的样子她低下头偷笑，抓住我一只手，在我耳边悄悄说：“好吧，看在你是个英雄的份上就告诉你，那个女人就是一位你一直在打听的缤纷天使。不过探险家斯科特男爵的经历和你今晚说的很相像呦。”
泡沫天堂不会把女人列在菜单上明码标价，他们会在收取入门费之后放你进门。你可以在不同风格的客厅里选择一个，有的客厅音乐舒缓，大家都在安静的欣赏；有的客厅人们凑在一起评论一张画或一件雕塑；还有客厅里有天使在表演舞蹈，优雅绕圈展示服装和珠宝。你可以在这些场所里观察那些女孩，选定一个开始和她攀谈，彼此熟悉之后你可以做出暗示，不怕引起反感的话也可以直接说一个价钱，女孩同意的话就可以带她去另一个私密空间做点什么，泡沫天堂里有很多豪华浴室和精致房间可以出租。如果你很有魅力或足够有钱，一对多或多对一也是允许的。
里面很多女孩都带着精巧的面具或舞会眼罩，来客也无法知道女孩们之间的等级分类，至于想见到�