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皇宫内一处殿阁中，也传出节奏轻快的音乐，一群服饰妖冶的舞姬正在婆娑起舞。
大殿尽头五彩的幡幔下，几个衣着华贵的男子正围着一桌丰盛的菜肴、举着硕大的酒樽饮酒攀谈，兴致正浓。
忽然，门外传来士兵朗声通传：“无期殿下到——”
话音还没落下，甚至门人几乎没来得及将帘帐卷起，一个高大的身影就步履如风地走入了大殿内。
众人抬头看去。那是个大概二十岁出头的青年男子。他身材高大魁梧，穿一身火红色的战袍，外披一套黑色的兽皮犀甲，腰间配着一把嵌满宝石的长刀，袍甲上还有不少地方沾着斑斑的泥污和血迹，一副刚从战场上归来，连片刻休整的机会都还没有的样子。
他的头发披散着，只在额头上束着一条镶了珠玉的覆额，肤色虽然被晒得黝黑，但是五官却继承了突厥王族的全部优良传统——透着果敢刚猛的浓黑眉毛、散发着侵略气息的深棕色眼眸、西方人般笔挺的鼻梁和曲线饱满而精致的嘴唇，英伟刚强中处处透着大漠男子的野性不羁。
席上饮酒的众人看见来人，都不约而同放下酒杯，就连在大殿中央起舞的女子都有点乱了步调。
来人大步来到众人面前，眉头一皱，朝为首的一人一抱拳道：“王兄！”
席上为首的一人站起身来，向来人还礼。
这两人相对之时，情景竟然像是照镜子一般——一样的动作、一样的身形，更重要的是，两人长着一样的五官！如果不是因为身上的衣着完全不一样，可以想象，几乎没人可以分辨出来，他们两个一个是刚领兵归来的二王子阿史那无期，一个是刚才还在席间饮酒的王世子阿史那无疆。
此时，两人的表情也并不一样——在外的阿史那无期一脸不悦，而在桌子里头的阿史那无疆却一脸欣喜的笑容。
席上其他人也都跟着站起身来，纷纷陪着笑行礼道：“无期殿下。”
阿史那无疆朝身旁空出的座位一摆手道：“王弟，请坐！”
无期咬了咬嘴唇，好像一肚子不情愿地坐在了空位上。
他还没坐稳，无疆就举起酒杯道：“恭喜王弟凯旋归来！来，为兄领在座各位大人敬你一杯！”
无期看起来像是个对美酒来者不拒的人，拿起面前的酒杯，一仰头就将满满一杯酒一口喝了下去。但是他脸上的不高兴显然没有随着这杯酒咽进肚子里，那一脸的阴云密布，就好像那刚在战场上打败仗的是他。
众人刚放下酒杯，旁边伺候的婢女就立刻上前，将众人的酒杯斟满。
在座的另一个人又马上双手端起酒杯，朝无期道：“我早已听说殿下在战场上勇猛无匹、吓破敌胆，将破六韩部战得丢盔弃甲，真是可喜可贺。我敬殿下一杯！”
无期双眉一皱，可还是拿起酒杯，又一饮而尽。
但是当第三个人想故技重施的时候，却被无期打断了。
“你们这是在做什么？！”无期伸手按住刚要举起的酒杯，怒气冲冲地朝众人质问道。
众人顿时咋舌，面面相觑。
“王弟，”只有无疆还能露出轻松的笑容，“你应该也已经听说，为兄明日就要启程去洛阳与大周女皇联姻。在座的诸位大人都是来为为兄践行的。为兄非常庆幸，你能够赶在为兄出门之前回来，让为兄当面辞别。”
“哼！原来是真的！我就是听说你们要这么干，才急行军赶回来！”无期一捶桌子，怒不可遏道：“不是说好让他们送公主来和亲的吗？！怎么变成王兄你亲自去跟那什么草包女皇联姻？！父汗为什么要答应？！”
无疆一顿，然后抬眼看了看身边的几个大臣。
他们刚才已经被无期的一捶吓得个个都不禁偷偷离台一尺了，这下看见王世子的眼神，更是心领神会，知机地陆续起身道：“二位殿下慢聊，臣等先行告退。”
群臣离开之时，那些舞姬也乖觉地停下来，纷纷退下，省得等到被嫌聒耳撵走的时候。
“王兄！”无期刚才显然还没发泄完，他直起身来，咄咄逼人道：“让他们送个公主来，给皇兄你做做奴仆牛马也就罢了；这帮狂妄自大的大周贼子，居然非但不送人来，还反过来要让你送上门去联姻？！我阿史那氏，是草原上的雄狮，天空上的巨隼；怎么可能委屈世子，前去给大周贼子当臣属奴仆，被他们困在囚笼里，不得舒展？！”
无期声如洪钟，越说越激动，干脆“霍”地一声站起来，一边离席一边道：“我这就去找父汗，让他无论如何也要收回成命！”
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第七十八章 践行
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无疆看着弟弟激动的样子，心想这正是他既希望能够在动身前见弟弟一面，但是又不得不害怕见这一面的原因。
“王弟，你且听为兄道来。”无疆连忙起身拉住无期的衣袖。
无期一甩手，举步就走，“现在有什么好听的？等我去请父汗收回成命之后，让我听个三天三夜我都没有怨言！”
“王弟，父汗此时不在宫中。”无疆坐回到座位上，“他正在跟族民们一起庆祝两国联姻，如你有话要跟他说，不妨多待片刻，他应该很快就回宫了。”
“庆祝？！”无期的一双眼珠子瞪得快掉下来。他显然看不出来这有什么好庆祝的，不顿足捶胸已经很克制了。
“王弟，你且听为兄一言。”无疆叹了口气，语重心长道：“你说得没错，我阿史那氏的确是草原上的雄狮，天空上的巨隼；但是，目前却是雄狮蛰伏、巨隼暂栖，气势、实力已不复当年。如果我们想要重新振兴部族、光耀祖先，就必须借助各方面可以倚重的力量，励精图治、奋发图强。而那大周，正是我们可以倚重的重要力量。如果我们成功跟他们联姻，各部就会忌惮这一双强联合的同盟关系，不敢轻易拂逆，我们才有能够重新修整振兴的机会。”
“王兄，够了！我最恨听你满口汉人的典故词汇！”无期怒气愈炽地“哼”了一声，“大周人阴险狡诈、不信守承诺，比大漠上的狐狸野狗都要狡猾。我们岂能就这样轻易相信他们？依赖他们？再说，我听说他们那新登基的女皇其实并没有实权，就跟雉鸡尾巴上的长羽一样，没有实际作用；军政大权都掌握在那个叫贺兰楚的大官手上。你去跟这么一个傀儡小女皇联姻，有什么意义？！”
无疆听了，不但不生气反而露出笑容，好像为弟弟能够知道这些而感到欣慰，“王弟言之有理。从古到今，历朝历代，几乎每一个主弱臣强的时期，国家都会有大乱。我们就是要趁这大周有变之前，争取到尽可能多的利益。联姻不是两人之事，而是两国之事；既然女皇能够代表大周作出如此决定，自然就会响震天下，影响局势。这门亲事的确是女皇本人答应下来的，而在场的贺兰楚似乎并不情愿。正是因为如此，柯吐玉才分别用雁书和快马加急，先将消息呈送到宫中，唯恐迟则生变。”
“岂有此理！”无期一听几乎将牙齿咬碎，“又是那个柯吐玉！一会儿力主进献送礼，一会儿主张请求和亲。他这个狗腿子，是要将整个阿史那氏都拱手送给大周贼，他才安心？！他要是敢再踏入黑沙城一步，我就去将他的脖子拧断，将他的尸体剁碎喂了牛羊！”
“王弟，你不记得师傅是怎么教导我们的了吗？君子慎言，你我贵为王子，怎么能随意说出这样的话？”无疆这次拉紧了弟弟的手臂，以防他甩手就往外跑。
“哼！那个人不是我师傅，只有王兄你对这个人言听计从。”无期用厌恶的语气道。
“王弟，不得对师傅无礼。”无疆的表情变得严肃起来。无期这才有所忌惮地没再继续说下去。
无疆无奈地摇了摇头，用力将无期往回一拉，“不管日后如何，我们兄弟已经多日不见，既然美酒佳肴当前，我们二人先喝个痛快。”
无期忍不住回头看了一眼桌上的美酒，暗自咽了口唾沫。行军在外几个月，他因为军务在身，没有一次酒席是能够喝得痛快的，这会儿被无疆一撩拨，还真有点心痒。
哼，管他什么大周贼、狗腿子柯吐玉、还有劳什子王兄的师傅呢！反正自己拼了命是一定不能让王兄走的。可美酒当前也不能浪费，先喝几口，等父汗回来再说！无期打定主意，才勉强坐到座位上。
看见无期重新安静地回到酒席上，一度退避三舍的婢女们才壮着胆上前帮两人倒酒、整理被震乱了的杯盘。
酒过三巡后，无疆一边抓起一只烤羊腿递给无期，一边道：“王弟，你应该知道，所谓联姻并不是为兄就一辈子在大周朝不能回来。只需过个三年五载，等我们有了共同的血脉，足以维系两国交好之情的时候，为兄便可回国，与王弟饮酒吃肉、骑马射箭如故。”
无期一想到哥哥居然已经想到要跟大周贼的女皇孕育下一代这个层面了，不由替他感到一阵恶心，连吃烤肉的兴致都没有了。
他推开羊腿，只是抓起酒杯往无疆的酒杯上“哐”地一碰，自顾仰头就喝完了杯中酒，用袖子擦了一把嘴后才用“不许养鱼”的眼神看了看无疆，又瞥了瞥他的酒杯。
无疆只好拿起自己的酒杯，也一饮而尽。
“王弟，你不是总说汉人的刀剑锋利又坚韧，盔甲坚硬又轻便，如果我阿史那氏也能有那样取之不尽的精良武器，一定能所向披靡吗？为兄如果到了那大周朝廷中，就一定会力主大周加大与我们的铜铁贸易，还让他们给我们派遣最好的工匠，传授给我们最先进的武器锻造技术。到时候，我阿史那氏何愁不能雄霸四方？”
这番话还真是将无期说得心中一动。但是他很快又在心里比划了一下，拿哥哥、堂堂王世子去换一堆武器？先别说换不换得着，就算能换的着，咱还真丢不起这人。但是他知道自己向来说不过哥哥，就像哥哥从小打不过他一样，所以他也懒得再回嘴。又用眼神胁迫无疆跟他对饮了一杯作为补偿。
如此再三，酒至半酣。
无疆举起酒杯，用已经不太利索的声音道：“王弟……你说古往今来，还有谁家兄弟……比得上咱们情深意重？”
无疆开始醺醺入醉了，无期却觉得这酒刚好够他暖暖身子，润滑润滑脑子。
听见哥哥开始用这种方式攀感情，无期就知道他已经有点不胜酒力了。虽然无期最讨厌这些谈古论今的儒生习气，但是无奈自己从小就被迫学习了不少，还常常受哥哥的耳濡目染，受他荼毒甚深，这会儿他光那么稍微一想，就真想到了两个应景儿的古人。
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第七十九章 不速之客
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想当年，春秋战国的时候，也有那么个弟弟为哥哥践行，哥哥喝得酩酊大醉，而弟弟却清醒得很的，那两人就是卫国的公子寿和急子。后来……那公子寿还代替喝得不省人事的急子出使齐国。
这个无端跳出无期脑海的典故，倒是让无期眼前一亮！
当然，这个故事的前因后果是因为公子寿知道父亲要趁急子出使齐国的路上杀害急子，在阻止无效的情况下，只好故意将他灌醉，代他赴死。结果公子寿代替急子受到刺客伏击身亡；酒醒以后的急子知道弟弟的意图后不顾一切地赶赴现场，也被刺客杀害，故事以悲剧终场。后人为了纪念这兄弟二人情深意重，还谱写了《二子乘舟》一诗在《诗经》里流传。
但是如果让他阿史那无期来演绎，故事的结果就肯定完全不一样了！在彼时，他定会将刺客打得屁滚尿流、哭爹喊娘，连老巢都能给他们端了；在今日……嘿嘿……
“王弟……”已经喝高了的无疆也顾不得弟弟是在跟他对饮还是自顾出神了，自己就跟自己干了一杯，又举起一杯道：“为兄离开之后……你、你务必要替为兄保护好父汗母后……守卫好族民疆土。为兄……再敬你一杯！”
虽然明日天不亮就要就着祭司摘好的吉时动身，但是无疆知道自己就算烂醉如泥，也会有人扛也将他扛上车启程的；而此次兄弟一别，下次会面又不知道是什么时候了，所以他喝起酒来也务求尽兴。
无期心里有了主意，满脸的阴云终于消散，嘴角露出得意的坏笑，像个刚刚在人家门口恶作剧地放了西瓜皮的坏小孩一样。
“王兄，来，喝！”无期更加着力地劝酒，示意婢女频频将无疆的酒杯斟满，没过半个时辰，无疆已经喝得东歪西倒，最后干脆在桌子上一趴，说什么也起不来了。
看见这情景，无期心中窃喜。
“世子喝醉了，你们�