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目光不由一寒。
“来人！”李皇后还没说完后面的“将这个弑君的凶嫌拿下”，她身后的侍从就好像已经等了太久一样，蓄势待发就要扑上前来。
就在这时候，门外忽然发生一阵骚动，喧闹的声音传到书房大厅里来。紧接着，一个人狂乱地从“人墙”的缝隙中挤了进来，跌跌撞撞地几乎扑倒在地上。身后还传来几个人骂骂咧咧的声音，看来是守在外面的人一个不留神让这个人闯了进来，而他们又不敢贸然跟进来，都止步在了外面。
众人定睛一看，只见那个挤进来的人是个十八九岁的少女，身穿一身平民的衣裙，身后背了一个麻黄色的包袱。她还没站稳，就扑倒在李皇后面前，用柔弱却异常坚定的声音道：“皇后娘娘！公主是冤枉的！”
有人从外面闯进来的一刻，左瑛就看清那个人正是绯羽。她的一身平民打扮也肯定是因为刚从宫外回来，还没来得及更换。
“皇后娘娘！公主跟陛下手足情深，怎么可能伤害陛下？求皇后娘娘明鉴！”平常温婉如水的绯羽，这时候就像狂风摇曳下的玉桂一样，惊慌凌乱得让人有点心痛。
“放肆！哪里来的野丫头竟然也敢扰乱本宫执法？！”
李皇后一声怒喝，旁边几个侍从已经大步走了过来。抢在前面的一个伸脚就朝绯羽的胸口踹去，将她重重踹倒在地。另外一个侍从也不甘落后地上来，当着已经倒在地上的绯羽的面门又是一脚，直踹得她连滚了几下，肩上的包袱也散脱在地，从嘴角流出的鲜血将粉腮沾湿了一片，淋漓的鲜红在吹弹可破的白皙脸庞上异常的扎眼！
“皇后……冤枉！公主是冤枉的！”绯羽手捂胸口表情痛苦，却没有停止申辩，颤抖的声音柔弱而凄婉。
一个侍从赶紧上前一弯腰用手勾住绯羽的手臂就要将她拖出门外。
绯羽正要挣扎，忽然听见头顶上传来“啪啪”两声格外清脆响亮的声音，紧接着箍住自己手臂的力量就松脱了。她猛然爬起来回头一看，只见刚才那个侍从正捂着脸后退了几步，其他想围上来帮忙的人也瞠目看着，不敢立刻上前。
“打我的人，就是往我脸上扇！”左瑛已经来到绯羽身边，嘴角似乎带着一丝森然的笑意，目光却冰冷犀利地直视着李皇后圆瞪的怒眼，“这几个奴才的手脚，已经记在账上了。”
如果世上还有一件事能让左瑛火冒三丈的话，那一定就是她的手足受侮。依靠着从父亲那里继承来的一群出生入死的兄弟，才打拼出后来的事业的左瑛，向来将自己手下的人看得跟亲人一样重要。
两个耳光扇出去好一会儿，左瑛才慢慢感觉到自己如今那双细嫩的手掌在火辣辣地生疼。
明明只是一个眼看着已经失去全部势力而任人宰割的半大小孩所说的话，但是言语中却全无信口开河或者虚张声势的空洞，反而充满了让人觉得她一定能兑现的震慑力。
尽管今天公主带给她的意外已经够多了，可是看着左瑛此刻的眼神，李皇后还是不由得心中一凛，目光也很快不安地挪到别处。
“哼，别说打你的人，就算真动手打你又待如何？！”李皇后依旧毫不相让，但是声音里已经有点底气不足。
“打我？”左瑛嘴角更明显的森笑显示着她的怒火，“你区区一个**嫔妃，我堂堂贺兰氏嫡系皇裔；我给你面子喊你一声嫂子，不给你面子你连婊子都不如！你竟敢在这里捣乱，敢动手打我，就是以下犯上的死罪！如果我今天被你们用暴力带出永宁宫，明天皇后你的罪名就已经不需要别人嫁祸编排了！”
李皇后自幼养在深闺之中，读的都是圣贤经典，对于市井俚语一句不懂，只是从旁人惊诧的表情上大概看出来左瑛说了些粗俗污秽的话，但是也没能切身感受不到什么侮辱；只是左瑛最后一句话让她猛然有点忌惮。
“皇后，你会下象棋吗？”左瑛敛起了笑容，开始平静下来，“一盘棋局上三十二只棋子，只有一只是必须活下来的，其余都可以为了消灭对方的将帅而牺牲。别说一只小卒，就连车马炮这些大员也不外如此。”
李皇后自然能听明白这是左瑛在映射她受人利用，刚才她提到自己的兄长李信，看来也是有意的，表明她已经猜到自己此举是为了救自己的兄长因而甘心成为他人替刀。
李皇后虽然为人器量狭小、嫉妒挟怨，但是毕竟是出自书香门第，从小接受圣贤之训，家教甚严，所以心地其实并不坏。她深恨与皇帝青梅竹马又深得皇帝宠爱的惠妃，处处与她为难，却也只是停留在口角之争，从来没有想过更没做过毁谤中伤、下毒谋害之类的阴损之事。
她因为公主跟惠妃私交甚笃、时常帮惠妃对付她而跟公主结怨。但是在皇帝和惠妃都相继魂归天外以后，过往种种争执已经没有意义，她也逐渐将执念放下。眼前她被迫干的这种污蔑无辜之人的事，其实已经突破了她的道德底线，让她矛盾和烦恼，此刻被看穿更是让她不由得感到一阵突如其来的怯懦。
不行！救兄长才最为要紧！陛下驾崩，本宫又无子嗣，父兄就是本宫的一切，决不可手软坏事！就算今日的事他日被追究，那就牺牲本宫一个好了；只要兄长谋逆的罪名被除，父亲就能保他的平安！李皇后想到这里，狠狠一咬牙，喝道：“快将这个弑君的凶嫌拿下！”
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第十四章 意外
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得到李皇后的指令，那些侍从立刻丢下绯羽，都改向左瑛围上来。
左瑛刚才盛怒之下狠狠扇人两个耳光，疼到骨头里的手到现在还有几个指头没完全恢复知觉，在袖子里不住微颤。光凭这点她就知道自己现在是根本没有还击之力的。所以现在就算挣扎，非但不能让自己脱险，反而只会让自己受伤，增加劣势而已。
“公主！我等奉命行事，请莫让我等为难！”一个侍从一边说一边伸手要扼住左瑛的手肘就往身后扭。
可他的手还没碰到左瑛的衣袖，就忽然惊叫一声往旁边扑倒在地。
难道我练成了绝世内功？这个时候左瑛可没心思调侃。她猛然回头，看见的是另一个接近她的侍从紧接着也飞弹几尺将一张梨木案几砸成了两段。
“休要伤我公主殿下！”一个清甜悦耳却异常果断犀利的声音从身侧传来。
左瑛循声看去，只见绯羽正抓住一个比她高大得多的侍从向她袭来的手臂，将他重摔在地。
绯羽这看起来弱柳扶风、一吹就倒的丫头居然会武功，而且伸手似乎不差，这可真的大出众人的意料之外，其他侍从一时间都不敢贸然上前。
左瑛的心中也有意外，但是她的意外却是另外一重意思。
对于一般人来说，表现出与绝大多数人截然不同的行为是要承受一定的心理压力的；而在此刻的永宁宫这么做，要承受的远不止心理压力。
“一个低贱的丫头，居然敢以暴易法，公然抵抗本宫懿旨？！”李皇后咬牙切齿，胸口起伏阵阵。
绯羽一个箭步跨到左瑛的身前，张开双臂将她护在自己的身后，“皇后娘娘！奴婢自知忤逆死罪，但是，奴婢贱命可以任由皇后娘娘处置，而公主殿下奴婢却不能让任何人伤害她分毫。”
李皇后听完，更觉得自己受到冒犯，朝两旁怒喝道：“还愣着干什么？！快将她拿下！”
那些侍从得了皇后的指令，全部一起围上来，相互使了个眼色，纷纷从怀中亮出利刃，一拥而上。绯羽赤手空拳、身形纤细，只招架住了几个人便开始显得捉襟见肘、疲于应付。忽然间，她格开了劈向她的利刃，却不慎胸口中了一脚，被重重踢倒在地，刚想翻身起来却被两把利刃架住了脖子，不能再动弹分毫。
正在这时候，众人当中传来一声惨叫，所有人循声看去，只见李皇后大惊失色地跌坐在地上，她双手支地，浑身颤抖，蹬直着一动也不敢动的脖子上还抵住了一把匕首。
用匕首抵住她脖子的那个人，另一只的五指嵌进她的发髻之中牢牢地抓住，带着一丝笑意的声音并不大，却在已经鸦雀无声的房间里让每一个人都听得真切，“皇后，让你手下的废物都滚出去。”
那挟持住李皇后的人正是左瑛——对付孔武有力的男子比较困难，趁乱在身娇肉贵的李皇后脖子上架把匕首还是有点把握的。
李皇后的侍从们都被眼前的情景惊呆了，不敢向前，更不敢退出屋外——他们做梦也不可能设想得到自己会亲眼目睹这样的情景，一位千岁将匕首抵在另一位千岁的脖子上，且不说拿刀的那位平常是多么的雍容华贵、纤纤弱质，现在干起此等江湖悍匪才干的事情来的时候又是多么驾轻就熟、一气呵成，光说现在这场面已经够百年一遇的了。就连绯羽那总是波澜不兴的脸上也禁不住露出鲜有的讶异。
“贺兰瑛，你到底想做什么？你疯了吗？！”李皇后又惊又怒，却又不敢发作，她迁就着发髻上的拉扯，身体后倾，双手的力气完全用来支撑住身体的重心，昂起的脸正对着弓腰站在她身后的左瑛的下巴，看见她微翘的嘴角。
“现在还没疯。不过，如果他们还不退下，我想——我会从我这只手开始疯起。”左瑛边说边将匕首在李皇后的脖子上轻轻来回刮了几下。
将李皇后吓得魂飞魄散、手脚僵硬，连气都不敢大喘，双耳仿佛能听见刀刃刮在自己的皮肤上的声音，“听……听见没有……快退下！退下！”
听见李皇后已经因为受惊而有点变调的声音，侍从们谁也不敢再坚持，都小心翼翼地相互搀扶着，退出屋外。绯羽站在原地，警惕地看着那些虽然退出屋外但是依旧虎视眈眈的人。
“放了我……快放了我……”李皇后的语气已经带着哀求。想她从小就被养在深院大宅，锦衣玉食、受人呵护关爱，成年后更是进入皇宫享受更高的荣宠，所有人都对她小心伺候，唯恐照顾不周；二十多年来就连手指头都几乎没有划破过，就更别说像现在这样被人用刀抵住脖子、随时都有可能血流不止而丧命了。
左瑛慢慢单膝跪下来，凑近李皇后的耳朵不缓不急地低声道：“你也许不介意用自己的命换你哥哥的命。但是，将我关起来，真的能救得了他吗？”
李皇后轻轻抽了一口气，没有说话。
左瑛冷笑一声，“这个问题你回答不了，那下一个：对于指使你来干这事的人来说，你的哥哥碍眼，还是我碍眼？”
李皇后沉默片刻嘴唇一动，似乎有话要说，但是显然因为屋子里再没有自己的人而不敢说出口，生怕说错一个字就小命不保。
“错了。”左瑛一字一顿道，仿佛已经知道李皇后想说什么。
“我是横在他帝皇之路面前的绊脚石，而你的哥哥掌握他弑君的证据——我们两个都得死。”左瑛说得轻松平静，仿佛所谈的只是一场虚拟的游戏。
李皇后咽了口唾沫，用还带着颤抖的声音低声道：“公主……逼你到如此境地并非出自本宫本意……只是……只是如果本宫不这么做，兄长……就活不过今晚……”
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第十五章 扫地出门
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“我知道自己很重要。”左瑛一笑，“但是，还不至于重要到值得他冒险将你哥哥留到今日的地步。皇后，你的哥哥能活到现在，不是因为我，而是因为令祖在朝廷的影响力。”
李皇后双眸轻轻一圆，随即微光颤动，因为紧张而直挺的肩膀也渐渐放松，“如果本宫就这么走出永宁宫……万一兄长他有什么不测……”
“难道你死在这儿，情况会更乐观？”左瑛的语气变得冰冷，拿刀的手轻轻一振，提醒着对方，她没有讨价还价的资本。
“好！本宫走！”李皇后再不敢多说，“只要你不伤害本宫，本宫立即离开永宁宫。”
左瑛缓缓拿开持刀的手，浅浅一笑道：“不送。”
李皇后一感觉到刀刃已经远离自己的脖子，慌忙从地上爬起来，踉踉跄跄地朝书房门口奔去，扑在张臂来迎接的侍从身上，在众人的簇拥中狼狈地往外走去。
绯羽匆匆走到左瑛身边扶住她的双肩，刚说出“公主”两个字，左瑛便笑了笑，冷静道：“我没事，不用担心。”
她伸出双手在绯羽双肋和胸口摁了几下，知道她的肋骨没有断，又捧住比她高一个头的绯羽还残留着血渍的脸庞仔细看了看，确定她的下巴没有脱臼，只是嘴唇开裂、嘴角肿了一块。
尽管没有开口询问一句，但是左瑛的举动还是让绯羽的双眸不经意流