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“我们也准备好了，”金月说。她穿着一件厚重的灰色皮裤，边线装饰着兽毛。
她将头发小心地流成了个发会，以免敌人抓住她的头发。
“我也赶快着装吧！坦尼斯叹着气，拿起长弓及河风从龙人营地里夺来的箭袋，把它们挂在背上。除此之外，坦尼斯还带着柄长创双匕首。卡拉蒙则带着长剑与盾牌，以及两把河风捡来的匕首。
史东持着双手巨剑。佛林特则在龙人营地里找了把战斧代替他原来的武器。泰索柯夫则有一把捡来的匕首和胡帕克杖。他对这把匕首感到非常自豪，因此当卡拉蒙对他说这匕首只对凶狠的兔子有用时，他的自尊心受到相当严重的打击。河风将长剑挂在背上，还带着坦尼斯的匕首。金月则只带着水晶杖。我们都全副武装了严坦尼斯阴郁地想，不知道能发挥多少作用。
大伙离开米莎凯的大殿，金月走在最后。她轻柔地抚摸着雕像，一面祈祷着。
泰斯领着大家，快乐地跳着，马尾在脑后跟着甩动。他马上就可以看见一只活生生的龙了！坎德人再也想不出有什么事比这更刺激。
随着卡拉蒙的指引，他们向东而去，再次走过一扇金色的门，接着来到一间大的圆形房间。一个高大、生着青苔的台座在房间中央，连最高大的河风都看不见上头到底有什么，泰斯站在前面，若有所思地看着它。
“我昨天晚上试着要爬上去，”他说，“但它太滑了。不知道上面有什么东西？”
“不管上面有什么东西，坎德人是一定弄不到的啦！”坦尼斯气恼地说。地凑近向下盘旋入黑暗中的楼梯旁检查。楼梯破败不堪，上面还有着枯死的植物和霉菌。
“死亡之路。”雷斯林突然说。
“什么？”坦尼斯吃了一惊。
“死亡之路。”法师覆述道。“就是这条楼梯的名字。”
“你怎么会知道这条楼梯的名字？”佛林特皱眉道。
“我读过有关这座城市的资料。”雷斯林用他一贯的微弱声音回答。
“这是我们第一次听你这样说，”史东冷冷地说，“你还知道什么但没有告诉我们的？”
“还有很多呢，骑士！”雷斯林怒目道。“就在你和我哥哥玩着木刻时，我的时间全花在书上。”
“是啊！学习那些神秘、邪恶的知识，”骑士不屑地说。“在大法师之塔里到底发生了什么事，雷斯林？你不可能毫无代价地获得这些神奇的力量。你在塔里牺牲了什么？你的身体？还是你的灵魂广”我和我弟弟一起在塔里面，“卡拉蒙说，战士平常愉悦的脸现在挂着愁容。”我目睹他用几个简单的法术和法力高强的巫师周旋。他击败了他们，但是他们却打伤了他。我抱着濒死的他，离开那里。然后我——“大汉迟疑着。
雷斯林快步走向前，把他冰冷、瘦弱的手放在哥哥的手臂上。
“当心你所说的。”他耳语道。
卡拉蒙勉强吸了口气，说：“我知道他牺牲了什么，”战士粗嘎地说。他骄傲地抬起头。“我们发誓不能告诉别人。但你我相识多年，史东·布莱特布雷德，我向你保证：你可以信任我弟弟正如同信任我一样。如果我说谎，我和弟弟必然死于非命。”
雷斯林在他发誓的时候眯起了双眼，他若有所思，面色凝重地看着哥哥。坦尼斯随即看见他的嘴角扬起，之前认真的表情再次被习惯性的愤世嫉俗所取代。这样的转变不禁让人感到一丝寒意，因为方才顷刻间，这对双胞胎真像是同一个模子所刻的，但转眼间两人又成了硬币的正反面。
史东走向前，无声地紧握住卡拉蒙的手。接着他转向雷斯林，尽量克制自己不要露出嫌恶的表情。“我向你道歉。”骑士不自然地说。“你应该感谢上天赐给你如此体贴的哥哥。”
“是啊，我的确很感谢。”雷斯林低声道。
坦尼斯尖锐地看着法师，猜测他话里的讽刺是真有其事还是自己多心。半精灵舔舔干涩的嘴唇，嘴里发苦。“你可以指引我们吗？”他突然问。
“也可以，”雷斯林回答，“只是我们得是在大灾变之前来到这里才行。我所看到的记载已经过了上百年的历史。大灾变时，天上降下着火的山脉，沙克沙罗斯被丢下悬崖。这座楼梯因为没被破坏所以我才认得出来，至于底下——”他耸耸肩。
“楼梯通往哪里？”
“它通往念祖厅。沙克沙罗斯过世的牧师和国王的遗体都供奉在那里。”
“我们快走吧，”卡拉蒙说，“越说只会让自己越害怕。”
“没错，”雷斯林点点头。“我们得走了，而且动作要快。我们的时限只到天黑。这座城市明天就会被北方来的大军所占领。”
“哗！”史东皱着眉。“你可以说你知道的很多，但你不可能连这也知道的！
不过卡拉蒙是对的——我们已经停留了太久。我带头先走。“
他开始走下阶梯，小心翼翼起避免在楼梯上滑倒。坦尼斯看见雷斯林的眼神，狭隘，泛着根意的金色眼光，跟随着史东。
“雷斯林，和他一起下去，照亮那条路，”坦尼斯故意不理史东回头射来愤怒的眼神，他命令道。“卡拉蒙和金月一起走。河风与我走在最后面保护你们。”
“这样子我们要走在哪里？”佛林特对坎德人嘟哝着，两个人跟在金月和卡拉蒙后面，“像平常一样，走在中间。又变成别人的累赘——”
“那上面搞不好有些好货，”泰斯依依不舍地看着那个台座。
显然一句话也听不进去。“也许是一个可以眺望远方的水晶球，也可能是一个魔法指环，我就曾经有过一个。我告诉过你那个魔法指环的故事吗？”佛林特开始呻吟。坦尼斯听见坎德人絮絮叨叨地讲着，直到两个人的身影都消失在楼梯之间。
半精灵转向河风。“你应该来过这里。我们已经见到了赐给你水晶杖的女神，你有下去过吗广”我不知道，“河风疲倦地说。”我什么都不记得了，除了那只龙……“坦尼斯闭上嘴。那只龙，每件事都归结到龙身上，每个人的脑海都被龙的巨大的身影盘据着。一群人在面对着自克莱恩传说中所蹦出的怪物时，相形之下变得微不足道。
为什么是我们？坦尼斯烦恼地想着。以前有过这样毫无英雄特质的队伍：老爱吵嘴、抱怨、争执，彼此互不信任的一群人为了拯救人类而奋斗的往例吗？“神选择了我们。”
这个说法并没有带来多大的安慰。坦尼斯记得雷斯林说过的话，“是谁选择了我们？又是为了什么？‘斗精灵开始思考着这个问题。
他们沉默地盘旋而下，走下更深入山边的陡峭阶梯。一开始路上毫无任何的光线，接着一路越来越亮，雷斯林随后将法杖的光灭去。很快地史东举起一只手，其他人跟着停步。前方是一条只有短短几尺的走道。通往一个宽阔的拱门，门后的空间十分宽大。
走廊光线黯淡，还夹杂着腐臭和黑暗的气味。
一行人一直站着，仔细地听者。沥沥的流水声似乎是从门后和脚下传来的，盖过了一切其他的声响。但坦尼斯仍然觉得听见了尖锐的卿卿声，还有门开阀的声音。
但它们都没有持续很久，卿卿声也没有再出现。更让人难以理解的是那一阵金属的摩擦声，夹杂着尖锐的刮擦声。坦尼斯疑惑地看着泰索何夫。
坎德人耸耸肩。“我猜不出来，”他说。他竖起耳朵仔细听着，“我从来没听过这种声音，除了——”他停下来，摇摇头。“你要我去看看吗？”他满心期待地问道。
“去吧。”
泰索何夫悄悄地沿着阴影移动。一旦坎德人决定无声地移动，就连跑在地毯上的老鼠都比他吵。他靠近门边窥探着，推测眼前的空间以前一定是某种礼堂。念祖厅，雷斯林说过。现在它可以叫做废墟厅了。东边的一部分地板全部陷落下去，地上的大洞冒着恶臭的白色雾气。泰斯也注意到地板上还有其他的大洞，间或有些大石头像墓碑般地横躺在地上。小心地踏着地面，坎德人走到大厅中，雾中隐约可以看到南边有条黑暗的走廊……北边也是。奇怪的摩擦声听起来是从南边传来的，泰斯转身向着那个方向走去。
他突然又听见北方传来啪搭啪搭的声音，地板也开始摇动。
坎德人飞快地跑回楼梯间。所有人都听见了那些声音，紧靠墙站着，手中拿着武器。啪搭声变成巨大的踏步声。随后十个或十五个矮不隆冬的小家伙在阴影中踏步前进，接着在雾中消失。随即又传来一阵尖锐的金属摩擦声，最后一切归于平静。
“那是什么鬼东西啊？”卡拉蒙说。“他们不是龙人，除非龙人有那种矮矮胖胖的兄弟。他们是打哪来的啊？”
“他们是从大厅北侧回廊的尽头来的，”泰斯说。“北边和南边各有一条走道。
奇怪的摩擦声是从南方传来的，也就是那些家伙走去的方向。
“东边有些什么东西？”坦尼斯问。
“从我听到的流水声来判断，大概底下有一千尺深。”坎德人回答。“地板已经塌陷下去。我不建议你们往那个方向去。”
佛林特用力嗅着。“我闻到某种味道……某种熟悉的味道。
但我一时间想不出来是什么。”“我闻到死亡的味道，“金月说，她发着抖，又把水晶杖抱得更紧一些。
“才不是，这是更讨厌的味道，”佛林特嘟嘎着。接着他的眼睛睁大，脸上因为生气而泛红。“我想到了！”他大吼道。“溪谷矮人！”他解下背后的战斧。
“那些矮不隆冬的家伙就是他们。很好，这里很快就会连半个溪谷矮人也不剩了，他们将会变成发臭的尸体！”他冲向前。坦尼斯、史东和卡拉蒙跟着追出去，刚好来得及在走廊口把他抓住。
“小声点！”坦尼斯命令那个暴跳如雷的矮人。“等等，你能确定这些家伙是溪谷矮人？”
矮人气愤的挣脱卡拉蒙的手。“当然！”他开始大吼，接着降低到大声耳语的音量。“他们整整关了我三年！”
“有这回事吗？”坦尼斯惊讶地问。
“就是因为这样，所以我不愿意告诉你们过去五年我去了哪里”，矮人说，他羞红了脸。“但我发过誓要报仇。我要杀掉每一个被我碰上的溪谷矮人！”
“等等，”史东插嘴道，“但溪谷矮人并不邪恶，至少没有像地精那么邪恶。
他们和龙人一起住在这边有什么好处？“
“奴隶，”雷斯林冷冷地回答。“这些溪谷矮人显然已经在这里居住多年，也许打从大灾变后城市荒废时就开始了。当那些龙人被派到这里时，或许是为了看守白金碟，他们抓到这些溪谷矮人并且把他们当作奴工。”
“他们也许可以帮上忙。”坦尼斯喃喃道。
“溪谷矮人！”佛林特爆发了，“你怎么可以相信那些臭——”
“不会的。”坦尼斯说。“我们当然不会信任他们。但每个被奴役的生物都会想叛变，而溪谷矮人像大多数的矮人一样，只忠于自己的酋长。只要我们令他们冒生命危险，就有可能得到他们的帮助。”“哼哼，那我宁可去亲吻食人魔的屁股！”
佛林特厌恶地说。他把斧头丢在地上，背包下肩，靠着墙双手交叠。“去啊，去请你们的新朋友帮你们。我不要和你们一起走！他们会帮你的忙，是啊，会帮你一头走进龙的肚子里！”
坦尼斯和史东交换着关怀的眼神，又想起那件乘船的意外。
佛林特有的时候会变得难以想象的固执，坦尼斯暗想这次矮人八成不会让步。
“我不确定。”卡拉蒙叹口气摇摇头。“矮人不跟来就太糟糕了。即使我们得到溪谷矮人的帮助，谁要看着他们呢？”
惊讶于卡拉蒙竟然心思如此的细腻，坦尼斯顺着战士的话题说下去。“我猜…
…史东吧。“
“史东！”矮人跳起来。“那个连背后偷袭别人也不懂的骑上？
你需要的是一个了解这些臭家伙的人——”“你说得对，佛林特，“坦尼斯哀怨地说。”我想这样一来，你就得跟我们一起了。“
“是没错，”佛林特嘟囔着。他拿起行囊蹒跚地走向转角。停下来回头问，“你们要跟来吗？”
大伙强忍住笑，跟着矮人进了念祖厅。小心地靠着墙走，他们避开那些蛋动的地板。朝着南方，跟着那些溪谷矮人的足迹，他们进入了一段光线黯淡的走道，走廊在几百