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德妃佯装拍了他一下：“什么话，没得在你嫂子面前造次，你那媳妇倒不好？你皇父左挑右挑，要说模样也算出挑了。”
十四说：“模样儿倒还在其次，我只嫌她太聒噪，有事没事也是不停嘴的白嚯。前儿也是得了这戒指，戴着直赞了一天，刚巧赶上八哥上我那去，弄得我好生没脸。说到八哥，昨儿个四哥可去见了皇父了？我听说皇父要给八哥纳侧福晋呢，只怕八嫂那头儿饥荒难打呢。前儿我又听说……”
十四阿哥那头只管不停的说着，别人谁也插不上话，不一会四五门子的话都说了过去。我拼命忍着笑，终于还是忍不住，只好偷偷拿手绢捂住嘴，没成想十四眼尖，偏偏就看见了，歪着头问我：“嫂子笑什么呢？”
一句话把德妃的注意力拉到我这来，我站起来福个身：“额娘恕孩儿无状了。”德妃问：“你倒说说？”
我笑着说：“我说了，叔叔可别恼。才听见十四叔那样说，心里原是不信的，这会子看过来，想必十四叔在家说话的机会的确是不多。”
德妃听完哈哈大笑，四阿哥和十三对看一眼，也大笑起来。十四窘得脸通红：“真真这十三嫂一句话说出来……”
德妃好半天才止住笑，指着四阿哥说：“显见得这两个是一母同胞，你不知道，从前你四哥原也是个话口袋子，高兴了说一大篇，不高兴了又是一大篇，直气得你皇父批了他个‘喜怒不定’，还赐了一张斗大的忍字叫他拿回去面壁，调教了一二年方才好些。”
十四听完，跑到四阿哥身边拍手笑道：“我说呢，现在四哥见着什么都是一幅‘波澜不兴’的面孔，想来是应了‘物极必反’的道理。”
话音还没落，四阿哥一个爆栗子已经敲到他的额头上：“好你个十四弟，额娘面前越发纵的你没了规矩，索性拿我也取笑起来！”
众人又是一阵大笑，随后一同用了饭，看德妃已经有了倦意，就一起出来了。
四阿哥对十三说：“我递了牌子，咱俩一道去养心殿，让老十四送弟妹出宫吧。”十四阿哥回答：“什么要紧的事，你叫人两口子一道回去吧，我跟你去皇父那也是一样，回头交待下来的我再到上书房跟十三哥说。”
十三回头看看我，我忙说：“我还要去后院坐坐，你们自去忙。” 他仔细看了我一眼，点点头说：“那我完事再过来寻你一道回家。”说完三个人一同走了，十三走在中间，十四紧跟在他左边连说带比划，四阿哥走在右边偏后，三个人不时还大笑一番。我眼看着这一幅“兄友弟恭”的图画，不由得打了个寒颤，到底是怎样的残酷才能打破这样一种恬静？抑或，天家的快乐一瞬本就只是日后用来缅怀和凭吊的止痛药罢了 。
“吓，嫂嫂果然是进益了，竟连我这个师傅都不放在眼里了！”
我回过神，熹琳一手托着腮，一手轻轻敲着棋盘，我低头一看，第一手竟下在“三三”，不觉自己也笑了，正要拿回，熹琳先敛了棋子，手在我跟前晃了晃：“从刚才你就恍恍惚惚的，想什么呢这么出神？”
这倒问住我了，其实也说不清为什么，只是静不下心来，脑子里塞满了乱七八糟的碎片。且不说刚刚在德妃那里看到十三他们兄弟的情形，只说我每次在熹琳这里，姑嫂之间和睦竟也不输寻常人家，可见深宫里纵然清冷森严也不过还是人住的。亲历了这样的爱新觉罗一族，实在让人无法再去接受史书上那段血雨腥风的描述，此时就是我并不妄想能改变历史，也已经被这深深的无力感充斥了思维。
可是，这些话我又不能对熹琳说，只能一笑敷衍了事。熹慧在旁边插嘴：“依我说，是不是十三哥欺负你了？他那人可是被皇父宠坏了，若是他对你犯了牛脾气，你千万不要让他！好歹还有我们呢。”
“你能干吗？还想造反了不成？”未等我说话，十三已经一步迈了进来。
熹慧吐吐舌头，不满的说：“好歹这也是女儿家的地方，不通报一声就闯了来，哥哥可是越发的‘知书达理’了。”
十三并没有答她的话，只看着我说：“天不早了，别等下了钥就麻烦了。”
我看出他脸色并不好，便和两姐妹告了辞。车子停在景运门外，十三在我前面走得很快，一言不发，一直到上车，他坐在我对面，怔怔的出神。
我忍不住开口：“怎么了？你心里不痛快？”
他看过来，半晌方说：“皇父今日给琳儿议了亲。”一句话让我也愣住了，他又继续说：“琳儿从小就订了要嫁到蒙古，只没想到竟要定给喀尔喀……”
“可放定了？”
“虽然没说实，可也有七八分了。”他往后一靠，一只手捻着太阳穴。
我在一旁自言自语：“既没说实，怎么见得就是这个主意呢。”声音虽小，他却听见了，蓦地睁开眼，直直看着我不语。
一直到过年，没听说哪里传出熹琳放定的话，宫里年前事务繁杂，十三几乎整日都呆在康熙那儿，任由他这位皇帝老子差遣着跑这跑那。
要说清宫的年俗也着实琐碎的烦人，从腊月二十五这天各府女眷就都进了宫，后宫一时间走马灯似的热闹起来，其实说起来每天也就是专业陪同那些闲级无聊的妃嫔娘娘们，可我实在懒得应对她们那些暗藏玄机的话，再加上自来有择席的毛病，好容易刚习惯了十三府，又跑到这宫里住，没了我精心铺的那舒服的床，整夜整夜得睡不着。白天自然就困倦得很，所以我倒宁愿成日呆在同顺斋躲清静，好在前头有德妃罩着，就连太后见了也只是说“老十三媳妇不言不语，婆婆疼得紧，整日带在身边。”有了这样的舆论，一时竟也相安无事。
到了二十九这天一早，清静便被打破了，八福晋一身杏色羽缎大氅，罩了灰兔毛滚边的昭君套，急急地跑了来。
“咳，我就知道你又躲在这儿，原是说好了今日一同逛逛，偏就找不到你，大冷的天老这么在屋里坐着，没得受了炭气。”
我刚梳完头，听了这话也只能披上斗篷，嘴里还问：“这宫里规矩大，哪里是能随便逛的？你看我老躲着，受炭气难道不比惹是非好？”
“不过园子里走走，不碍的，还有四嫂和我呢，瞧把你小心的。”不容我再说什么，拉着我就出去了。
冬日的御花园也不过是一片光秃秃，就算这是紫禁城的金枝玉叶也不可能逆着季节行事。寒风里抖动的枯黄的树枝映上粉饰一新的红墙黄瓦，格外突兀，好像在宣告辉煌下循环往复的结局。
绕过绛雪轩，众人不禁眼前一亮，围着万春亭四周，竟有几支老梅傲然怒放，颜色俏的让宫里张挂的灯彩都为之逊色。坐在亭子里看过去，里面光线的暗淡衬着外面梅花的明丽，让人可以忘了身在何处，少了几分真实，却多了很多神秘。
也亏的是八福晋出身高贵，偏她就能从自己府里带了好多点心进宫，还一直说着御茶房的点心如何如何的不地道。我对点心一贯不感冒，不过这八爷府里的奶乌他真不是白吹的，吃在口里像霜像雪又像冻儿，冰凉替去甜腻，再噙着一口奶香，可巧的又是扣成了梅花型，对着此景品尝此种美食，不觉满口甘沁直达心底。
又赏了一会，几位福晋正凑在一起商量是去陪太子妃斗牌还是另寻乐趣，一个披着粉色斗篷的宫女走过来：“奴婢请各位福晋安。”八福晋皱皱眉，扭过脸去不理，倒是四福晋一笑：“香绮姑娘多礼了。”
只见这香绮赔笑着说：“奴婢斗胆扰各位福晋的兴头儿，想借十三福晋一道说说话呢。”
我一愣，原来还是我的“旧识”，这下可惨了。见四福晋对我点点头，只得硬着头皮跟香绮走了，心里还琢磨，到底该是实话跟她说呢，还是就驴唇不对马嘴的聊下去呢？
正想着已经走到浮碧亭后，看看左右无人，香绮拉住我的手上下打量着：“雅柔，可想死我了，成了主子也不知道再来看看我们，显见的是眼里没了人了。”
我干笑，打着哈哈说些没要紧的客气话，大多数都是听香绮絮絮叨叨的说着，
“我上月被调到了良妃娘娘屋里，眼下比先前轻松了很多。”
“我跟你说，良妃娘娘虽然升了一宫主位，竟比从前咱们定嫔娘娘还俭省，屋里素净净的跟个佛堂一般，我们倒还好，少侍弄了不少物件，那些小太监都不乐意，跟了这样的主子，没得揩油了。”
“不过八阿哥果然孝顺的很，晨昏定省从不疏忽，不像从前十二阿哥，你出宫以后我再没见过他。”
“八阿哥心就是细，娘娘只要略略皱下眉头，他就赶紧传医请脉，到处踅摸药材补品，时不时还从宫外采办点新鲜玩意拿回来逗趣。”
“良妃娘娘心思重，时常长嗟短叹的，八阿哥每日就捡些外头有趣的事说给娘娘听，直哄的娘娘开朗起来才算。”
八阿哥，八阿哥……小丫头眉飞色舞的说着，冷不防转头看见我似笑非笑的看她，脸微微一红，才停了这个话头，又拉着我的手问：“喜儿可好？你也没带她进宫来。你不知道，咱们可是时常惦记你，都说你命好，配了个得宠的阿哥，娘娘主子们都要高看一眼呢。定嫔娘娘前日还向我问起你，明儿个又是乾清宫宴，雅柔，还记得去年这会子么？”
我尴尬的笑笑，也不知从何答复，她只沉在自己的思想里，倒也不在意：“去年这会子咱们还在一处呢，对了，你进宫几日了，难道不该去看看旧主子么？”
一路发着呆回到永和宫正殿，巧儿等几个人正在服侍德妃净脸，我把一个丫头手里的首饰盘子接过来，自己站在德妃右侧，德妃正照镜子，转过脸来看我：“不是跟毓琴她们出去逛了么？怎么自己回来了？”
“说出来额娘要笑话了，孩儿耐不得寒，就先跑回来了。”我想了想，不知道话头该从哪儿说起。
德妃左手在盘子里拣着首饰，又不时对着镜子比比，见我半天不出声，停下来面向着我：“怎么了？可是有话要说？”
我舔舔嘴唇说：“也不是什么要紧的事，只是想请额娘一个示下，才刚孩儿在园子里碰上了出宫前的旧识，明儿后儿事情多，趁今天清静，孩儿想去给定嫔娘娘请个安，免得让别人见了，说孩儿面冷心寒眼睛里头没人就不好了。”
当我看见德妃眼睛里透出的讳莫如深的神情时，我就知道这是我来到清朝以来，说过的最不该说的一句话，想出来的最馊的主意，但是话说出去了，再后悔人家也听见了。
德妃顿了片刻，转过头继续比着首饰：“你说的也不是没有道理，只是一来平日走动的就少，原没有这么多的啰嗦；二来这宫里人多，未见得行事想法都是一路的，若是有那起歪心眼子的小人，随便编排点不着边际的话出来，岂不是无端给自己添气恼？正所谓多一事不如少一事，当然了，你有这个心我自然不拦你，你自己揣度着也就是了。”
话都说得这么明了还叫不拦着？我就是再二百五也不至于非得拧这个劲儿啊，更何况十二阿哥那起事确实是能躲则躲，我想到这，心里暗道：定嫔娘娘啊，不是我没良心，实在是你儿子的嫌疑得避。于是赔笑着对德妃说：“额娘教训的是，是孩儿糊涂了。”
德妃僵了半天的脸马上又露出慈祥的笑：“好孩子，我疼你的心啊可不比老十四媳妇少，这些个人里头除了你四嫂就只你最懂事。”说着从盘子里拣出一支玉簪，“你年轻，这个嫩东西还是给你带的好，巧儿，来给十三福晋戴上。”
巧儿答应着过来，我也堆着一脸笑，配合地把这出婆媳和睦的戏演完……
事实上在第二天的家宴上我还是见到定嫔了，看上去显得比德妃要沧桑，香色的朝服并不称她略黑的皮肤，让她整个人看起来是那么的不起眼，除了转宴时略微看了我一眼以外，再没有任何交集了。
康熙四十二年，是老康头最不消停的一年，正月还没出就赶着跑去山东。十三自然是免不了随扈，我是新媳妇，他原本是该带我去的，可海蓝已经显怀，肚子大得吓人，越发不能料理事情了。我一边收拾着东西一边跟十三说：“你带着弦心路上伺候你起居罢”
他不说话，趴在桌子上自顾自的写着什么，我当他答应了，便叫喜儿去跟弦心说。
“不用了，收拾完了我这就得进宫里去，明日一早启程。”他拦住喜儿，拿着两张纸过来给我，一张上面是我整天画的那些满