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画眉上下打量着叶荞，似乎有几分若有所思，随即牵起叶荞的手，把声音压低了，有几分感伤的道：“当年亏得照看”
“娘也常提起姐姐们。”叶荞小声说着。
“看我都说什么呢。”画眉笑了起来，拉起叶荞的手就往院里走，笑着道：“快进去吧，老太太一直等着呢。”
☆、拜寿
方方正正的大院，进门两侧皆是抄手游廊，廊下挂着不少鸟雀。青砖铺地，左右两侧各有一颗大树，枝繁叶茂。正面五间上房前后三间抱厦，东西各三间厢房，两侧各有两节小跨院，打理的整整齐齐。
正房台阶上站着几个穿红着绿的丫头，院内人不少，却是安静异常。画眉左手牵着叶荞在前，叶宗山牵着叶茜在后，走到门口时画眉放开叶荞的手，小丫头打起帘子，叶宗山带着叶茜和叶荞先去了，画眉这才跟着进去。
进门三间抱厦是厅，左右各设坐位，此时已经坐满人了，都是过来拜寿的旁支。再往里走才是正厅，当中摆着紫檀架子的大理石屏风，屏风前是张雕花黑漆罗汉床，铺着猩红洋毯，中间摆着炕桌，两边各设有锦褥对设，下头则是一溜两排椅子，此时也已经坐满。
叶老太爷端坐罗汉床东侧，叶老太太则坐西侧，两人同岁，叶老太爷两鬓己有银丝，常年习武的身体显得十分健壮，脸上神情更是不怒自威，看着就怕。对比之下叶老太太更显得和蔼可亲，眼看着孙子都要娶媳妇，却显得十分年轻，头上连银丝都不见。此时正满脸含笑，十分慈爱。
“贺老太爷千秋，祝老太爷和老太太福如东海，寿比南山。”叶宗山跪下磕头，叶茜和叶荞也跟着跪了下来。
磕头拜了寿，起身之时叶宗山也把寿礼送上，一块红绸上绣上一百个寿字，特意请个秀才写的字，叶茜和叶荞绣了好几个月才准备好，贵重东西拿不出来，也就这样表达一下心意。
画眉接过红绸，拿到叶老太太跟前，叶老太太展开看了看，显得十分欢喜，又有几分疑惑，问：“这活计看着眼熟，谁绣的？”
叶宗山左手拉着叶茜，右手拉着叶荞，笑着道：“是两个女儿商议着绣的，小女孩的手艺，老太爷、老太太莫嫌弃。”
叶老太太这才看向叶茜和叶荞，笑着道：“好喜庆的两个姑娘，快过来让我看看。”
说着叶老太太便招招手，画眉一手一个牵着送到叶老太太跟前，又小声笑着介绍：“这是山老爷的大女儿茜姐儿，次女荞姐儿，就是当年清姐姐的”
“噢，怪不得我觉得这针线眼熟呢。”叶老太太神情似乎有几分伤感，拉起叶荞的手，细细看了看起来，又问起家中情况，得知清娘已经去世，叶老太太又是轻轻一叹。张口还想再说别的，叶老太爷却是一眼横了过来，叶老太太便转头看向叶宗山道：“你也不容易，一个男人家带着两个女儿，两个姐儿都先给画眉带着，你先去吧。”
“是。”叶宗山说着，行礼退了下去。
“爹爹慢走。”叶茜和叶荞齐声说着。
过来时叶宗山就跟她们说了，一般的女儿家也是由母嫂女性长辈带着，他们家是实在没办法。叶老太太的屋里坐的都是太太、奶奶和小姐们，一个男人不好久呆，叶宗山把她们送到叶老太太屋里，自会有丫头带着她们。
“真是乖巧疼事。”叶老太太笑着说，神情有几分欣慰，不自觉得看了叶老太爷一眼，又对画眉道：“带着去见两位太太和姑娘们。”
“是。”画眉应着，牵着叶茜和叶荞走到左手边第一个位子上，道：“这是大太太。”
叶茜和叶荞福身见礼，叶大太太小杨氏今年不过二十六岁，生的十二分的美貌，打扮的也十分精致，亏得位次在这里摆着，不然就冲她这个打扮，很有可能就把她划成奶奶一辈的了。
“好孩子。”叶大太太笑着随口赞了一句，神情并不以然。
转换阵地到右手第一个位子前，画眉语气更为恭敬，道：“这是二太太。”
“见过二太太。”叶茜和叶荞行礼之时不自觉得更认真，也更恭敬。
叶二太太三十出头的模样，虽没有叶大太太的容貌，但五代侯府养出来的千金小姐，气度排场甩了叶大太太几条街。
“难得两个吉祥娃娃，看着就让人喜欢。”叶二太太说着，拉起叶荞的手，上下打量一番，又笑着夸了几句。
随后丫头奉上两个荷包，叶二太太笑着道：“拿着玩吧。”
叶茜道了声谢，神情平淡的接了，要论为人处事叶大太太就是骑马都追不上叶二太太。叶荞反应稍慢一步，看叶茜接了，她才接了。心里有点点惊讶，叶大太太没表示，叶二太太表示了，对比起来，叶大太太就显得小气了。
“这是章姑娘。”画眉继续介绍。
章雨柔笑着站起身来，叶茜不由得上下打量着她，上辈子她见章雨柔是章雨柔成亲之后，少女的模样她还真没见过。客观说，章雨柔称不上美女，最多是清秀，但此时青春年少，皮肤白嫩，个头在同龄人里算高的，气质又好，看着也十分养眼。
“章姑娘好。”叶茜和叶荞福身说着。
章雨柔也跟着回礼，虽然没有其他言语，却是礼貌周全。
“大姑娘，二姑娘”画眉接着介绍。
九岁的叶薇，八岁的叶芙，一样的衣裙钗环，虽然长相不同，却都是美少女。两人皆没起身，叶薇脸上还有点笑脸，叶芙直接一个正眼都没给。
叶荞心中翻了个白眼，脸上却没带出来。叶茜也不以为意，上辈子她们就是这样，有时候她都很奇怪，据说叶薇和叶芙也是叶老太太教养的，怎么跟章雨柔差距这么大呢，就是偏疼外孙女些，也不可能故意教坏亲孙女。
画眉笑笑，带着叶茜和叶荞向前一步，指指右手边最后一位：“这是杨姑娘。”
杨婉真笑着站起身，不等叶茜和叶荞见礼，就又亲切拉住叶茜和叶荞的手，抢着说话狠把两人夸了一通。突然间如此热情的对待，叶茜只是微笑以对，叶荞面上平静，心中却想吐槽，就是要夸人说话，也总是她们先见了礼吧。
住在国公府的女眷们介绍完毕，画眉便住了嘴，吩咐小丫头拿了脚凳，摆在叶老太太跟前，又牵着叶茜和叶荞过去坐。
坐了一会，又有亲眷过来，见礼让坐，宾客也来的七七八八。管事媳妇过来传话，后头大花厅收拾完毕，小戏台也已经搭好，可以过去了。
“走吧，我们过去。”叶老太爷说着，首先站起身来。
叶老太太也跟着站起身来，还顺手牵着叶荞，画眉则牵起叶茜。
从正房后门出去没几步就是大花厅，七间大厅带抱厦，是国公府家宴之处，寿辰，除夕中秋都在这边摆宴，小戏台搭在院里。要是宾客实在多的时候，女客在里间，男客则在抱厦或者廊下，摆下二、三十桌问题不大。
叶大老爷和叶二老爷都在厅里，带着儿子们打理收拾，尤其是叶景怡最为忙碌，实是爹爹和叔叔不给力，差不多的事都要他来办。
“公主驾到”
一声通传，刚刚坐下的众人全部站起来了，包括叶老太爷和叶老太太。娶个公主儿媳妇，公主可以挥手说不用行国礼，但想拿公主当儿媳用，那还早的很。
丫头打起帘子，只见叶三老爷和安宁公主一前一后进来，两人手里各牵着一个儿子。不等众人见礼，安宁公主身边的嬷嬷就道：“免”
众人齐声谢了恩，这才坐下来。
叶三老爷、安宁公主带着叶三爷和叶四爷上前给叶老太爷和叶老太太行家礼，叶老太爷脸色多少有些不好看，倒不是对安宁公主摆脸色，而是嫌儿子太懒。公主是不敢劳动，但当儿子的给老子操设寿宴是理所当然的，叶三老爷好像真跟嫁出去似的，自己老子过寿，他就是跟着过来拜拜寿，啥事都不管。
礼毕，不等让座叶景祀冲上来就要抱叶老太爷的脖子，撒娇道：“祖父，祖父，你教我的那套拳我已经学会了，一会耍给你看好不好。”
“好，好。”叶老太爷连声说着，满脸的欢喜。六个孙子中叶景怡长房长孙最得他看中，但要说最喜欢却是叶景祀，聪明伶俐不说，还最会撒娇。也因为这么一个孙子，让叶老太爷对叶三老爷的厌恶也少了几句。
安宁公主跟着笑了起来，叶三老爷上前拉住叶景祀，不让他皮猴似的往叶老太爷身上窜。
外头鞭炮声响，寿宴之前先是拜寿，从大房开始，叶大老爷领着大房上下加上杨婉真，磕头行礼，然后是二房，三房，再是嫡系，最后是旁支，然后人太多，到最后就只分男女了，女眷屋里磕头，男人则在廊下磕头。
所有人见了礼，外头小戏开唱，叶茜和叶荞也跟着入席坐下时，画眉稍稍拉了拉她们，小声道：“到老太太这里坐。”
☆、叶景祀
因为是家宴，虽然也是男客与女客分开，坐的却是相当随意。叶老太爷和叶老太太并未坐主桌，坐到东边榻上，榻下并不设席面，只摆了一张高桌，旁边则是姑娘的席面，章雨柔，叶芙和叶薇，再旁边是安宁公主单独一席，然后是叶大太太和叶二太太，杨婉真一席。其他女眷则按亲疏远近，或者相熟的坐一处，男客们则在外间。
画眉领着叶茜和叶荞过去坐时，叶芙脸色都变了，刚想开口训斥画眉。章雨柔却是笑着站起身来，拉起叶荞道：“妹妹到这边坐。”
叶荞坐到章雨柔身边，叶茜则挨着叶荞坐，旁边是叶薇，叶薇虽不像叶芙那样大反应，不悦之色也摆到脸上。
“你们姐妹一处坐，要和和气气的。”叶老太太笑着说。
一句话把叶芙嘴里的话堵了回去，脸上仍然是愤愤不平之气。叶薇是庶出，听到祖母发话，虽不敢再甩脸子，但自恃身份也不与叶茜和叶荞说话，倒是章雨柔十分温柔和气，跟叶荞，叶茜搭起话来，先问叶荞几岁，又问读过什么书，又夸两人刺绣不错。
叶荞虽然极力掩盖，仍然有受宠若惊的之感，又听章雨柔说话温温柔柔，一副大姐姐的作派，心中十分憬憧敬慕。
叶茜心中却是泛起了疑惑，章雨柔如此对她们很正常，十三岁的千金小姐又知书达理，要是最基本的面子活都做不好，也成不了国公夫人了。
让人不解的是画眉，或者说是叶老太太。画眉绝对是得宠的丫头，但就是再得宠，像坐次安排这种大事，要是主子不发话，她绝不敢自己做主让她们坐这。只是因为叶荞的娘曾经是叶老太太的丫头？清娘可是跟叶宗山私通，珠胎暗结，这种丫头打死都不过为。
外头小戏唱的热闹，一出《拜寿》唱完，叶景怡领着同辈们过来斟酒，叶家六个爷们，还有嫡系旁支中景字辈的全都来了。叶老太爷十分欢喜，又道：“给你们婶娘，姐妹们斟酒。”
叶景怡领着弟弟们去了，唯独十岁的叶景祀却是跟着叶老太爷坐了下来，一直在叶老太爷跟前凑趣说话，把叶老太爷逗的哈哈大笑。
“席上这两个漂亮妹妹是谁？”叶景祀看到叶茜和叶荞，走过来笑着问。
叶老太太笑着道：“别混说，这是你山堂叔的两个女儿，茜姐儿和荞姐儿，是你妹妹。”
叶景祀马上想起今天是家宴，漂亮妹妹肯定是堂妹，只要是同姓堂妹，不管隔多远的血缘都跟亲妹妹一样，闹出事来就是乱伦。心中大叹可惜，把半调戏的口吻收了，笑着道：“原来是两位妹妹，我给妹妹们倒酒呃，妹妹们吃好。”
叶茜和叶荞都笑了，起身道：“四哥好。”
“妹妹们好”叶景祀笑着说，又看叶茜和叶荞实在生的不错，便搭起话来，笑着道：“妹妹们正读什么书呢。”
“四书。”叶茜笑着说，看着年幼的叶景祀，个头跟现在的她差不多，唇红齿白，清秀中带着一股可爱，对着叶老太爷时还撒娇卖萌，心中顿时有种说不出的感慨。
叶家六位小爷，要论成就，当说叶景怡和叶景祀，但说到叶景祀，首先想到的不是他的成就，而是他的好色，或者说是性能力，一晚上三个是标配，雄起的时候能干七个。有名有姓的妾室就有十来个，孩子就更多，到最后名字都不起了，全部叫排行。
拜他所赐，有段时间她也是常出入公主府，钱挣的跟下元宝雨似的。常出入后宅，阴私之事也知道的不少，但不得不说，叶景祀的后院完全可以媲美后宫，斗起来那个凶狠，到最后怕麻烦给再多钱，她都不去诊症。
叶景祀笑着又问：“妹妹最喜欢哪本呢？”
“《孟子》。”叶茜答道。
“《孟子》啊”叶景祀笑着，刚要再说，就听旁边叶芙冷哼着道：“四哥莫不是还要继续问最喜欢哪句，还是算了吧，何必难为人家呢。”
叶茜听得淡然