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正说着就有管事媳妇进门回话：“冯大老爷来了，已经在外书房见过老太爷，说想给老太太请安。”
冯大老爷是叶老太太的娘家侄子，冯氏的亲爹，虽然是外男，但侄子来看看姑姑，让家里太太姑娘们先回避了，也没什么妨碍。
叶老太不自觉得皱了皱眉，冯家外任结束已经回京了，年后就回来了。冯太太只打发儿媳妇过来请安，本人并没有过来，冯大奶奶倒是客客气气。不过想到冯大太太那封信，叶老太太心里多少有几分不舒服，听说侄子来了要进里头请安，也不好不让他进来，只是道：“那就让他进来吧。”
姑娘们自动起身回避，叶景祀因为不想见冯大老爷也跟着回避了。没一会婆子引着冯大老爷进来，叶老太太本以为他来是有什么事。真心给姑姑请安，自己媳妇派不动，也可以派儿媳妇过来，更何况现在既不是节又不是寿辰，来的莫名其妙。
冯大老爷进门也没哆嗦了，先向叶老太太致歉，说冯大太太以前做的如何如何不对，他己经训过她了。叶老太太听得有几分气顺，其实照她的脾气，也不会认真跟娘家侄子置气，当然冯大老爷道歉就更好了。又说到冯氏和泰哥儿在安阳的事，冯大老爷也是满心无奈和感慨。亲生女儿自然想她能好，没想到会这样。
如此闲话几句，冯大老爷也行礼退下了。
如此过了两日，姑娘们正陪着叶老太太玩牌，就有管事媳妇进门回话：“唐太太拿着贴来了，想见老太太。”
“唐太太？”叶老太太仔细回想，常来往的亲友们好像没有姓唐的，又看章雨柔，章雨柔也摇摇头，不禁问道：“是哪个唐太太？”
“是杜大奶奶的婆婆杜太太的娘家嫂子。”管事媳妇说着。
唐家小厮拿贴上门的时候，着实让门房人愣了一下。还是唐家小厮自我介绍了，门房才晓得，这亲戚实在有些绕圈。一直以来没什么往来，突然就上门来，虽然奇怪也不敢太怠慢。知道叶老太太不怎么进课，不敢直接惊动，先去请示了叶二太太。叶二太太回话说马上回禀叶老太太，她这就到叶老太太屋里去。
“噢”叶老太太有点印象了，杜太太嫁进杜家时还是侯府勋贵，就是庶子媳妇也该是门当户对的人家，隐隐记得杜太太也是庶出，那家世应该还不错。二十几年过去了，没来往过也不知道过的好坏。想不出有什么事，便道：“那就请进来吧。”
章雨柔连忙扶着叶老太太到里间起身更衣，叶茜和叶荞也跟进去帮着打理衣服，丫头婆子们则把牌桌子收拾了。因不知道是什么事，收拾完毕章雨柔便带着叶茜和叶荞出来，各自回屋去，叶茜和叶荞也是面面相觑，叶茜忍不住想，难道杜太太也大反攻了？
叶二太太先到了，没一会婆子引着唐太太进来，大概四十来岁的模样，圆圆的脸，看着十分有福相，穿着打扮十分体面，虽然不是勋爵一流，应该也是京官。
让着坐下来，丫头倒茶上来，不等叶老太太开口，就见唐太太抹起来泪来，边哭边说：“说起来都是亲戚，杜家的事想必叶老太太也晓得。我家姑太太在杜家当了这些年媳妇，从孙媳妇开始，眼看着孙媳妇就要进门了。操持家务，侍奉公婆，勤勤勉勉这些年，虽然不敢说功劳，也总是有苦劳在。谁想临到这时候了，生母婆婆竟然死活容不下，非要置我家姑太太于死地。竟竟然在饮食里下了毒，我那妹妹现在还生死不知。我婆婆己经哭昏过去，杜家实在是欺人太甚”
☆、56
唐太太哭的声泪俱下；别说叶二太太了；叶老太太也听出些门道来。杜老太太张狂也不是一天两天了；杜太太“病重”那么久，在杜俊中探花这个当口，杜老太太突然对杜太太“下毒”，有没有中毒先不说，这根本就是杜太太的大反攻。
想到杜老太太那个变态老太婆；叶老太太直接问：“那贵府打算怎么办呢？”按照律法来说；婆婆就是真要毒杀媳妇；证据再确凿；只要没成功；婆婆作为尊长也不承担法律刑责。真成功了，刑责也很轻。
“儿媳妇侍奉婆婆是理所当然；但是无缘无故要娶媳妇性命，唐家的姑娘岂能任人欺负，家里已经议定，我婆婆要进宫告状。”唐太太满腔气愤的说着，随即拿眼睛瞅着叶老太太，道：“我今天到贵府，其实也是想着贵府能帮忙申冤。”
“这是自然。”叶老太太满口答应，她是巴不得杜老太太早点死，不禁又道：“就算是进宫告状，两宫太后也不好”
万启皇帝在世的时候，没有大臣因为宠妾灭妻被参过，因为万启皇帝自己就是宠妾灭妻的领袖。现在永昌皇帝登基，宋皇后尊母后太后，必然对妾室为祸十分反感。还有安宁公主的亲娘是圣母皇太后，现在也是能说上话的。要是能一举扳倒杜老太太，她不介意舍下老脸，去公主府求求儿媳妇。
“我家己与冯家说好，两家一起去找杜氏宗族，现在杜家族长就是杜老爷的嫡兄，宗妇是杜老爷的大嫂。杜老爷和杜大爷都是晚辈，不能约束长辈是情理之中，但杜氏宗族总能约束住一个妾室。”唐太太说着。
像杜老太太这种神经病太婆婆，儿媳妇，孙媳妇在后宅里单挑是挑不过。但妾室婆婆，单纯想制她并不难，在杜氏宗族面前，她仍然是个妾室，想处罚很容易。
叶老太太听得点点头，像杜老太太那种情况也只有杜氏宗族出面约束，道：“如此周全才好。”
唐老太太作为杜老爷的岳母，同样是长辈身份，自然可以去告杜老太太。不过进宫告御状，这种家务事太后可能会懒得管，杜老太太一个妾室，还要太后下懿旨去责罚，实在太掉身价。若是只削掉杜老太太的诰封，去其外命妇身份。就是没有诰封婆婆仍然是尊长，仍然比儿媳妇，孙媳妇地位高。如此双管齐下，杜老太太不是进家庙就是回老家，肯定会得手。
如此说定，唐太太也起身走了，此事要做就得快，临走之前唐太太还特意说了，唐老太太后日就要递牌子进宫。叶老太太明白，只让唐太太放心，叶二太太亲送唐太太到二门上，复又坐车回到叶老太太屋里。
叶老太太满心的欢喜，想到总有人能治杜老太太，冯氏和泰哥儿也终见天日，便与叶二太太道：“准备车驾，我这就去公主府。”
“老太太也太心急了些，此事哪里真要老太太去说。”叶二太太笑着说，又道：“老太太先把四爷叫来问问，探探他的口风，然后我跟四爷过去，公主素来孝顺，杜太太和杜大奶奶如此可怜，公主如何会袖手不管。”
叶老太太觉得有理，连忙派人去寻叶景祀，想想又对叶二太太道：“我看杜太太也是有十分主意，那为何要受这些年的气？”算起来这也有好几年了，杜太太既然有这样的本事，何不早点把杜老太太料理了。
“老太太忘了，杜太太是庶出，一个出嫁多年的庶女回娘家跟嫡母、嫡兄哭诉，又有谁会理会。”叶二太太笑着说。
杜太太比不了冯氏，唐家虽然是杜太太的娘家，但指望着嫡母嫡兄出这个头根本就不可能。现在杜太太挺起来，那是因为她儿子中了探花，在娘家才有说话的资本，唐家才会同意这么干。弄不好还有杜俊的意思，至少杜俊不反对杜太太这么做，反正是身为儿子，有孝道压着，他也不能反抗母亲。
“也是，庶女自然比不得嫡女。”叶老太太叹气说着，又高兴地道：“那他们娘俩也能回来了，也总算是熬出头了。”
叶二太太笑着点点头，杜太太忍了这几年，终于等到儿子中探花了，这才动手，必然是要一击必中。就是杜老爷再愚孝，上有宫中懿旨，下有宗族文书，又有探花儿子在侧，他也不可能跟杜太太和离。
没一会叶景祀过来，叶二太太刚开口，叶景祀就晓得怎么回事。他去过几次杜家，杜老太太是闹的很不像话。便笑着道：“哪里还用二太太同去，我回家去说就好了，明天我跟着母亲一起进宫，保证说的明白齐全。”
这些日子他与杜俊来往亲密，比旁人都亲厚，杜俊嫌杜老太太碍事要弄走她，做为好兄弟顺手帮忙也理所当然。
次日安宁公主携叶景祀进宫，紧接着唐家兵分两路，唐老太太进宫哭诉，唐家和冯氏都是族长出面直接去杜家族长。宫里唐老太太把杜老太太的恶行哭诉一番。宋太后当场就传了口谕，夺杜老太太诰命，由杜氏宗族严加看管。
杜家嫡系这些年混的十分不如意，一直以来杜大老爷也不敢拿杜老爷这个探花庶弟如何，但此事闹的太大，宫中太后都惊动了，两个亲家也找过来，太后懿旨上虽然没说怎么处置，但让宗族严加看管，那就是必须得处置。
三家坐下来一起商议怎么办，杜老爷是唉声叹气泪流不止，开始讨论时杜老爷说是说送京城家庙里供养，生活待遇照旧只是换个地方。唐家和冯氏都不同意，唐家的意思是宗族除名，送回老家，并且永不得进京，还得由杜大老爷这个族长写下宗族文书，字据为证。杜老爷要是真孝顺，那就辞官回家侍候生母。
杜老太太是上了祖谱的妾室，又生有子，按杜家祖规，百年之后可以进祖坟，除名也就意味着没有这个资格，杜老爷如何能愿意。至于送回老家，杜老太太一个妾室，又那么大年纪，路上劳苦不说，谁来侍奉她，为人子着如何能不孝。
争执之中，宋太后派了心腹大太监戴权过来问处置结果，杜大老爷塞了银子悄问宋太后是想怎么办。戴权没接银子，只是笑着道，妾室为祸，只想想姜家的结果也能晓得。杜大老爷这才乍然明白，也不管得不得罪杜老爷直接写下文书，把杜老太太宗族除名，百年之后不得入祖坟，不受子孙香火。
至于送到老家也是不太妥当，也要考虑到杜老爷的名声，便着令把杜老太太送到族内庵堂中，派人严加看管。
如此判决完毕，杜大老爷写下文书，戴权看了文书这才走。唐家与冯家也相继告辞，剩下的只有杜家人，杜老爷依然伤心，神情也显得十分灰心。
杜大老爷忍不住道：“你苦读数十载才取得功名，好不容官至三品，总不能就这么毁了。就是你无所谓前程，也得为俊哥儿想想，他少年登科，正该大展宏图之时，家宅不宁如何能安心朝务。现在也不比以前，妾家为祸必然重罚，宋太后虽然没有直接惩处，却是派了心腹来询问，若有徇私，真要小心自家性命了。”
如此说了一通，杜老爷仍然是那样，杜大老爷也不管杜老爷，自行离去。
官家收了诰封文书以及凤冠霞坡，杜老太太虽然在屋里低声咒骂，到底没胆子出来拦。直到杜大老爷和杜大太太过来，要请杜老太太去庵堂，杜老太太就破口大骂起来，尤其是骂杜老爷。当着杜大太太的面，那是抬手就抽杜老爷的耳光，把杜老爷打的不敢动弹。
“那贱，人说我下毒，我就去跟她对质，既不问询也不查案，凭什么给我定罪。”杜老太太大声喊着，指着地上跪着的杜老爷道：“我生你养你，到最后却连自己的亲娘都护不住，你有什么用，有什么用处！！”
说到伤心之处，又抬手给了杜老爷两个耳光。
杜大太太对这个父妾从来没有正眼看过，直到此时看到被打成猪头样的杜老爷，心中不禁感叹，自家公公真是太重口，这种女人也敢要。也就怪不得杜太太不惜自残，也要把这么一个婆婆弄走，如此变态的脾气，早晚得死在她手上。
“太后懿旨，谁敢不从。”杜大老爷说着，唐老太太进宫一说两宫太后就定了罪，查？哪个敢说去查，在唐老太太进宫前一天，安宁公主进宫。理国公府因冯氏跟杜家起过大冲突，当时京城闹得沸沸扬扬，叶家还编书传唱。
真相如何根本就不重要，重要的是杜老太太这个妾室婆婆虐待媳妇满京皆知。两宫太后又不喜欢妾室为祸，所以直接判决。杜老爷再愚孝，也不会傻到去喊冤。
杜老太太撒了一会泼，杜大太太实在不想再耽搁了，便对杜老爷道：“太后已经看了文书，要是不执行，我们可是没法交差的。”
杜老爷抿着唇，知道今天躲不过了。杜老太太就喊着道：“把那个贱｜人给我叫过来，我现在就打死她，再给她抵命，当初留她性命本就不应该。”
话音刚落，就见杜俊扶着叶太太颤颤巍巍从前头走过来，杜太太一脸惨白色。杜老太太看到他们娘俩过来，顿时就要扑上来。杜俊使了个眼色，杜老太太身边两个婆子立即把她拉住了，杜老太太高声咒骂道：“你们娘�